第一章：格爾杜的公告

格爾杜拿著一個用毛巾包著的熱碗匆匆走下小路。一個口袋裡塞著熱土豆，另一個口袋裡塞著兩個煮熟的雞蛋。

賦美和內爾試圖通過步行跟上她，但無法做到。迫於無奈，內爾在他母親身邊跑了起來。賦美完全停了下來，然後開始伸出雙臂跳躍。跳躍變成了跳躍，她駛向空中。

格爾杜停了下來。「你在做什麼，賽普？「

「跳啊。你不是這樣做的嗎？「她蹲下，然後拚命地把自己往上推。當賦美越過她的頭頂，落在她前面大約四英尺的地方時，蓋爾杜喘了口氣。

「我想是的。我從來沒有見過有人跳得這麼高。「三人重新開始了他們的行走。

艾斯克站在他家門口。到了吃晚飯的時間，他看到蓋爾杜來了。「那是什麼？「他遮住眼睛，又看了看。「是其中一個孩子？真的嗎？「他走到外面，正好趕上賽普又一次有力地躍起，在空中疾馳。在四次跳躍中，賦美來到了艾斯克的身邊。「艾斯克叔叔!你看到我了嗎？我可以跳！「

「你當然能！非常好！非常好！「他戴著眼鏡看了看。「賦美？「他不解地說。

「是的，叔叔？「

「你跳了多長時間了？「

「就在今天。我在這裡跳了一部分。「

「蓋爾杜，你能等一會兒嗎？我想和賽普單獨談一談。「蓋爾杜好奇地盯著他。「賽普，請跟我來。「他們走進卧室，他看了看她。「抬起這隻腳。「。他感覺到了它的肌肉，意識到有些東西是不同的。「今晚你回家時，不要跳。走路或跑步時，手臂要緊貼身體兩側。明天，在你來之前，向你母親要一些手抓肉，如果她有的話。「他研究了她的腳套。「我們去跟你母親說吧。「他們回到大房間，蓋爾杜和nel站在那裡等待。

「蓋爾杜，你能安排賽普明天和我在一起嗎？「

「她要上學。「

「請吧，就當是幫我的忙。「當她堅持要他告訴她原因時，他不想說。兄妹倆大聲爭吵起來。艾斯克退縮了，承認他需要幫忙做家裡的一些清潔雜務。

「讓我看看。「她試圖推門而入。

「請別這樣，格爾杜。我很尷尬，也很羞愧。如果賦美能來幫我一天，我真的會很感激。「

她研究了他的臉。艾斯克在妻子去世后一直很沮喪，他甚至沒有做飯。如果不是蓋爾杜給他送飯，他早就餓死了，他的悲痛是如此之大。「很好。我會安排的。「

「我會在做家務的時候帶她回家。你介意我留下來吃晚飯嗎？「

「你確定要這樣做嗎？這通常是很混亂的。「

「自從西德斯剋死后，我還沒有見過孩子們在一起。也許在混亂中會讓我精神振奮。如果我留下來吃晚飯，你就不必來這裡了。「

她想了一會兒。「我想那是可以的，艾斯克。你知道我們很快就要屠宰了。我們會需要你的幫助。我們有足夠的肉，可以再吃八頓。「

「這是我至少可以做的，因為你為我提供了那麼多的食物。只要讓我知道時間。我明天晚上見你。謝謝你的飯菜。「太陽已經落山，氣溫開始迅速下降。孩子們猶豫不決地跟在格爾杜身後，但她並不理會。

「讓我們快點。「在遠處，他們可以看到農場周圍小樹林里的博康人的影子。在夏天，這些哺乳動物在燕麥田的各部分之間的空地上蹣跚而行，把昆蟲吸入它們寬大的嘴裡。格爾杜和孩子們聽到它們沉重的呼吸聲。哈爾姆已經馴化了這些動物，它們滿足於被餵養和呆在有柵欄的樹叢中。這些動物是布朗家的蛋白質來源之一，它們的皮很柔軟，就像麂子一樣。

沒過多久，三人就進了屋，小傢伙們被派去洗手。赫姆坐在大食堂角落的搖椅上。梅爾和奧貝站在一旁觀看，他操縱

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著一艘宇宙飛船模型的翅膀。稍作調整后，赫姆把它還給了奧貝，後者向梅爾發射了它。現在飛船無聲無息地飛起來了。「謝謝你，爸爸。「奧貝拿起飛船，去玩了。

「食物準備好了，「幾分鐘后，格爾杜宣布。一群人圍在餐桌旁，一片喧嘩聲。赫姆先吃了自己的那份，然後把盤子遞給了大男孩們。他們各自裝滿了自己的盤子，並把空盤子遞給了格爾杜。她重新裝滿盤子，給年輕的四個男孩和她自己分了點，然後把最後一點給了賽普。

「大家停下來！「赫姆大聲說話，他們愣住了。「來吧，夥計們。你們每個人都要給媽媽吃兩口，一口肉，一口菜。「

「我夠了。「格爾杜開始說。

「不，你沒有。「他接過她的盤子，給她兩口食物，然後把盤子遞給左邊的人。每個男孩都給她吃了兩口，沒有抱怨。「我們不需要你生病。有水果，對嗎？「

「是的，我在商店裡買了檸檬果。每人有足夠的數量。「

「好。我們會吃飽的。「他看了看桌子盡頭的那個小女孩。「賽普，你也要給媽媽吃兩口。「

「好的，爸爸。「

「你看起來好像有話要說。「

「什麼是'樹木園'？「孩子認真地問。「我們在交通工具上時，馬赫特爾特-范德梅爾告訴我，她母親有一個'樹木園'。「

「這是一個花哨的詞，意思是指為種植樹木而劃出的一塊土地。「

「只是樹？為什麼有人只想要樹？「

「epjevandermeer是一位樹木學家。她正在研究樹木，尋找替代的食物來源。埃普吉有一個溫室，對植物做了幾十個實驗。她在那裡也為她的家人種植食物。吃吧。「

在眾人迅速吃完這頓飯時，說話的聲音相對較少。偶爾有一個杯子從水壺中裝滿。「哦，「赫姆向後靠了靠，拍了拍自己的肚子。「哎呀。「「哎呀。「「嗚「。每個孩子都依次模仿他。格爾杜走到櫃檯前，拿起一把橙子。她把它們遞了出去，然後又回去拿了一些。孩子們再次模仿他們的爸爸，說：「謝謝你。「

「今晚誰有學校作業？「格爾杜環視了一下桌子。

七個聲音齊聲說：「我有。「梅勒沒有回應。他在看他的計時器。

「梅勒。你有社區教育課程的家庭作業嗎？「

「我已經完成了我的。它是超級有趣的。我能給你看看嗎，爸爸？「

「是什麼科目？「

「商業數學。我必須研究電子表格，弄清哪些金額是缺失的。「

「我很想看看。「他把頭轉向一邊，這樣孩子們就看不到他眼中湧出的淚水了。他心想：「如果我沒有遇到她，我就會以不同的方式使用我的學位。「他的思緒轉到了農活上。「我們今晚需要在農場的電腦網路上一起工作。新雞舍的飼料研磨系統沒有發揮作用。它們需要在建築升起之前，這樣才能正常投入使用。「

「爸爸，「西普在大家起身時說話了。「如果我們種樹，我們每個人都會有更多的食物嗎？會不會讓事情變得更容易？「

「當然可以。問題是，必須有人在它們小的時候照顧它們，並確保它們得到澆灌。我們的環境不一定能持續提供我們需要的降雨。你還在考慮埃普吉-范德梅爾？「西普點了點頭。「epje從保護者那裡獲得了工作報酬。「

「她想達到什麼目的，你知道嗎？「

「我不確定。你知道，南方的許多農民正在挨餓。那裡沒有足夠的雨水來種植小麥。「

「挨餓？「

「很難養活所有人，賦美。食物很貴。「

歐貝和克萊斯把桌子上的碗筷搬到水

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槽里，開始清洗和晾乾它們。格爾杜在他們工作的時候攪拌了一碗麵包麵糰。

「肉桂麵包，媽媽？「梅勒問道。她猶豫了一下。

「請問？「男孩們哄著說：「請吧，媽媽！我們喜歡肉桂麵包。我們喜歡肉桂麵包。「

她看著他們渴望的臉。「讓我們看看我們有什麼調料。胡椒粉？「男孩們呻吟著。「芥末？「克萊斯發出噓聲。「羅勒？「蒂斯揉了揉肚子。「我們來了，肉桂！「

房間周圍傳來讚賞的聲音。在桌子被清理並被擦拭乾凈后，孩子們從背包里取出了他們的電子板。隨著麵包的升起，蓋爾杜從一個孩子到另一個孩子，審查他們的工作，並檢查教師的信息。

她看了看賽普的肩膀。有一份來自老師的通訊。當賦美完成後，蓋爾杜拿起電子板，打開信息。首先，她的臉上充滿了擔憂，然後是憤怒。「跟我走！「她拉著賽普的袖子，他們走進了大人的寢室。「你今天做了什麼？你的老師說你進錯了廁所！「

「我--我--選錯了門，媽媽。沒有圖片，只有文字。「

「你進了男生的廁所。「

「我們班去的是高年級用於科學的演示室。門上有字，沒有符號。我走進去，不知道該怎麼做，出來后就進了另一間。「

「誰看見你了？「

「克萊恩。「

「克萊恩有沒有告訴老師你走錯地方了？「

「我不知道，媽媽。我去找布姆斯馬太太了。她在幫我讀書。「

格爾杜決定暫時放過這個情況。「布姆斯馬夫人有沒有讓你為明天複習什麼？「

「是的，我需要把這一節讀給別人聽。「

蓋爾杜環顧四周。「梅爾，你給你父親看完你的學習了嗎？「當他說是的時候，蓋爾杜讓他幫助賦美閱讀。

「哦，媽媽，「他呻吟道。「她太慢了。她知道這些詞，但她說話太慢了。

「當你年輕的時候，你說話也很慢。應該不會花很長時間。「

賦美不打算在他們兩個人爭吵時等待。她走進大睡房，坐在她的睡墊上。當她的母親找到她時，她正在大聲地讀這本書。「你不需要知道這些，賽普。「

「你剛剛告訴梅勒要幫助我！「

「我改變主意了。「

「每個人都需要知道，媽媽。布姆斯馬夫人說，為了跟上科技的步伐，一個人需要讀很多東西。「

「你不需要知道。「

「為什麼不呢？我會像梅爾那樣，通過做事來學習一切嗎？「

「不，你不會學到任何東西。真的，你甚至不應該去學校。「

西普的臉上掠過一絲困惑的神情。「你為什麼這麼說？「

「不，這裡沒有你這樣的人的地方。你在浪費自己的時間，也在浪費老師的時間。「

「浪費老師的時間？「賦美附和道。

「沒有你這樣的人的地方。「

就在蓋爾杜宣布這一判決時，哈伊姆走進了房間。「蓋爾杜，停下！「海爾姆打斷了他的話。「現在不是談這個的時候，也不是談這個的地方。「

「是的!這次談話需要發生。「

「我們需要自己談一談。她才五歲。她不會明白的。「

「哈姆，如果她能問關於埃普傑-范德梅爾的問題，她就能理解。她明白人們在挨餓。我們一直都在談論沒有足夠的食物的問題。我們需要把她放出來！「。如果她不能獨立生存，那就這樣吧。今天是dinsdag。這個星期。我們要在zaterdag把她放了。那是五天。「

（本章完）