第40章 煉獄家長子（7）

風裹挾著濃烈而醇厚的芬芳吹到剛剛買下不久的洋房中來時,珠世正在為昨日遇到的病人調配藥水。

幾乎是在嗅到乘風而來的那股味道的瞬間，她的眼球就控制不住地充血，青筋從額上爆出,口中淅淅瀝瀝地淌下涎水來。

試管從顫抖的手中跌落在地，應聲碎裂。

這、這個感覺是……！

——稀血。是人類血型中的特殊存在，這類人身體里儲存的能量是常人的數十倍乃至百倍,對鬼的吸引力如同貓薄荷之於貓、紙卷之於狗、閃亮物品之於烏鴉……總而言之,是刻在基因里的本能。

祂們的血液的味道對人類來說是略微有些刺鼻的鐵鏽味，對鬼來說則是至高無上的享受。如果能將這味道的主人吃拆入腹，還要更加享受百倍。

但是為什麼反應會這麼大！？

這數百年來,珠世並非沒有遇上過稀血。但是在脫離了無慘的詛咒之後,她就逐漸能夠控制住鬼的食人本能了，只需要飲用少許血液就能活下去。之前遇到的稀血，給她帶來的頂多也就是餓了三天的感覺，雖然難受卻也還能忍住，不應該是現在這樣，全身的細胞都在叫囂著、催促她趕緊去盛宴上分一杯羹。

再看被她轉化的愈史郎也是捂著嘴巴、一副竭力壓抑的樣子,但狀態明顯要好一些。

珠世跌跌撞撞地走到盛滿冰塊的儲藏櫃前,從中拿出了兩個血袋。一包扔給對方、一包直接用尖牙撕開了,毫無優雅可言地把袋中血快速吸干，才將渴望稍微壓下去了一些。

趁著理智回籠,她趕緊從袖中摸出來一個棕瓶,拔開木塞,深吸了一口。

被濃重的香氣嗆了一下，蠢蠢欲動的慾望幾乎是瞬間消失無蹤了,珠世甚至感到了些許的反胃。

……北野家出品的這款面對女性、主打什麼『抗衰老』『抗氧化』的紫藤花精油,雖然宣傳的功效對她來說沒什麼意義,但其本身則是各種意義上的好用。

她將棕瓶也放到愈史郎鼻子底下熏了一下，等對方臉色緩和之後就隨意收拾了一下嘴邊殘留的血漬，拔腿欲走。

愈史郎一把捉住了她的手。

換做往常，他肯定會因為這意外的『肌膚之親』跟『以下犯上』而在心裡尖叫加賠罪，但現在顯然沒有那種餘裕，聲音里儘是惶恐不安。

「珠世大人，您要去哪兒！？」

「當然是去找祂。這麼濃郁的氣味，即使在稀血中也是特殊的類型、一定會被圍攻的。」

「但是……！」

「愈史郎，你好好想想，雖然來這兒的第一天就已經探查過四周了，沒有能對我們造成威脅的鬼，但萬一那個人【只】被其中一隻吃掉了呢？」

愈史郎本就蒼白的臉頰（成為鬼的副作用）瞬間又消退了兩分顏色，像是有些風乾了的水泥。

在珠世大人關切的目光下，他咬咬牙，不情不願地說：「……那隻鬼獲得血鬼術、乃至擁有下弦的實力也不是不可能。」

「對，所以並不只是為了救祂，也是為了我們自己。」

「可要是！要是……我們到了之後祂已經被吃了呢？」

「……那我們就同時發動血鬼術，把這些灑到它們頭上去，然後用最快的速度離開這裡。」

珠世握緊了手中的棕瓶，緩緩說道。

﹉

稀血的味道是從一條昏暗的小巷裡傳出來的。

奇怪的是，明明靠近了對方的所在之地、獨屬於食人鬼的惡臭也開始能分辨出來了——至少有三隻——但稀血的味道反而並沒有變濃，還傳來了可疑的聲響。

「有點奇怪，珠世大人。」愈史郎停下腳步，用手比劃著：「我先用血鬼術把茶茶丸送進去看看吧，一有不對我們就（把它當棄子）趕緊跑。」

珠世不知道愈史郎心裡那點的小九九，猶疑著點了點頭。

「千萬小心，茶茶丸。」她柔聲叮囑道，擔心地捏了捏貓咪的爪子。

換做平時，愈史郎肯定要氣到吹鬍子瞪眼，但一想到他即將擺脫這個最大的『情敵』，不僅沒有任何不適，還奉上了一個堪稱溫情脈脈的眼神。

……茶茶丸一點都不想搭理這個敵視任何靠近主人的【生物】的傻子。

它將尾巴繞在主人的手上、然後再輕輕拂過主人的臉龐，高傲地瞥了一眼嫉妒到快要血管爆炸的傻子一眼，才輕巧地攀上了牆壁，小心翼翼地往裡走去。

——小巷中呈現出來的是一幅地獄之景。

喉嚨被割開、四肢被絞斷、腦袋與身體分離，兩隻鬼睜著飽含不可思議與深深恐懼的眼球毫無生氣地躺在地面上，它們的鮮血與肢體尚未化作灰飛，七零八落地點綴在四周。

一道煌急的劍光撕裂了地獄的天空。

「……什麼？」

與稀血纏鬥了許久的鬼不知道對方為何突然變得如此迅捷，面帶茫然地看著出現在視野中的點點星光，失去了控制的身軀轟然倒塌。

稀血輕飄飄落在了僅距茶茶丸不到一米的前方。

烏黑的長發精緻地盤在腦後，薄唇著著淡淡的粉色，肌膚細緻如白瓷，他就連衣袖都沒有沾染到一絲血漬，在朦朧如霧的星光的映襯下，眼睛宛如一朵慵懶地醒來、在辦心盛著晶亮的晨露的紅玫瑰。

然後——

紅玫倏然一轉，與貓眼對上了視線。

﹉

他看破了我的血鬼術？！！

這是愈史郎的第一反應。然後他就在0.1秒內意識到了現在的情況超級、超級他媽的不妙。

——該死的鬼殺隊，竟然釣魚執法！！！

愈史郎心中警鈴大作，直接拽著珠世的胳膊就要開溜。

風聲一嘯，一道黑影頃刻落在了兩人後撤的道上。

「幹嘛要跑呢，兩位？」

黑髮紅眼的稀血笑意盈盈地注視著他們這兩隻『好心』送上門來的小老鼠，聲音清亮柔和如銀色的月華，完全看不出他之前有多乾脆利落地一刀了結了他們在這個區域里發現的實力最高的鬼。

他的懷中抱著異常乖巧的茶茶丸，斜指向地面的刀身上的紅色漸漸變黑、隨風剝離。

不跑等著被你砍啊！！！

愈史郎忍不住發出靈魂怒吼，面上則是警惕地將珠世護在身後，悄聲對她說：「珠世大人，一會兒我會施展血鬼術拖住他，您就趁這個時間——」

不等珠世生氣，稀血就歪著頭，一臉瞭然地收起了刀，寬慰地說：「請不要擔心，珠世小姐，還有這位……不知名的先生。我不會傷害你們的。」

！！？

三臉懵逼。

為什麼他會知道珠世大人的名字？看身形也不過是十來歲的小孩兒！

這是沒有抓住重點的愈史郎。

咦？這孩子怎麼會知道我的名字？難道是特地引我過來的？

這是敏銳察覺了真相的珠世。

原來不是敵人啊……嗯，就是那兒！多撓一下！

這是在確認稀血無害后就舒服地眯起了眼的茶茶丸。

「我在夢中受到了繼國緣一大人的感召，為了消滅鬼舞辻無慘，特意來尋你。」

乍然從素未謀面的男孩口中聽到已經數百年未曾出現過的名字，珠世愣了一下，仔細地打量起眼前的人來。

繼國緣一，千年來唯一一位將鬼舞辻無慘逼入絕境的男人。他將包括呼吸法在內的多種技巧教給了鬼殺隊的隊士，是讓鬼殺隊能夠更加有效殺滅惡鬼的毫無疑問的大功臣。

然而就是這樣的人，卻被鬼殺隊驅逐了。個中緣由雖然複雜、但確實也有『包庇』了身為鬼的自己這一點。珠世一直為此深懷內疚。

刀不是完全的日輪刀，也就是說這孩子甚至都還沒正式加入鬼殺隊。但他知道這兩個不可能隨意知曉的名字，說的應該不是謊話……但是這孩子看起來跟緣一大人……

可能是注意到了珠世眼中顯露的困惑，稀血主動解釋道：「我本身與緣一大人沒有任何關係。我的名字是煉獄夕見，是第一任炎柱的後人。」

「可能就是因為這點稀薄的緣分，緣一大人才出現在了我的夢中。」

——煉獄。這又是一個有些熟悉的姓氏。

緣一大人曾與她提起，時任主公被他叛逃的兄長殺害之後，鬼殺隊諸位同僚對他多有責難、甚至要求他切腹謝罪，唯有炎柱挺身阻攔，是一位非常難得的人。

其實小主公本來都不準備驅逐緣一大人——因為那實非他之過。但是當時群情激奮、緣一大人又為兄長的所作所為內疚，折中之下才採取了那種辦法。

確認了對方的身份之後，珠世才放下心來。然後就急切地問：「緣一大人跟你說了什麼？關於消滅鬼舞辻無慘？」

「具體的情況，讓我們邊走邊說吧。」夕見將茶茶丸放回地面，最後摸了把它的背，在愈史郎幾欲噬人的目光下示意對方帶路。

﹉

「——原來如此。你一開始只是為了病重的母親……」

「您則是為了復仇……竟然還研究出了將絕症病人轉化為鬼的辦法，令人敬佩。」

雙方都互相交換完情況之後，珠世立刻拍版決定與夕見回家。

身患重病的母親。憂心如焚的丈夫。尚未成年的幼子。

——與當初的她境遇何等相似。

愈史郎也知曉深藏在她心中的傷痕，所以才沒有多加阻攔。

只不過他也知道身為鬼的他們前往時任炎柱的家中，無異於把腦袋伸到陽光底下、完全是自找死路，若非是那不男不女的小子用母親的性命發了誓會保證他們的安全，他只會想盡辦法支開他，然後跟珠世大人一起逃跑。

珠世特意要求了一小段時間，重新調配了病人的藥水，差遣茶茶丸送到了對方家中之後三人一貓才動身。

身為鬼的珠世與愈史郎都不能在白天現身，只能用馬車行進，因而拖慢了一些速度，等三人到達煉獄家，已經是第三天的深夜。

在踏入充滿草藥氣味的卧房的下一瞬間，珠世就感到自己被一道充滿殺氣的視線鎖定了。

「……夕見，你帶了【什麼】回來？」

醫生……好像不是吧。

把二兒子趕回去睡覺，一個人守在妻子床前的槙壽郎一聽到門外的動靜就醒了。即使在昏黃的燈光下、那雙眼睛仍舊熠熠生輝，看不出半分疲憊。

（如果忽略他眼底淡淡的烏青的話。）

即使從未吃過人的愈史郎勉強能矇混過去，但珠世曾經自暴自棄殺害過人類，再加上兩人都仍然需要吸食血液維持生活，身上仍然帶著只有鬼或是受了傷的人才會有的腥鹹的味道，身為炎柱的槙壽郎不可能發現不了異常之處。

就在夕見想要開口的時候，一道紅橙色的火焰從前方迅速掠過，直撲他身後的兩人而去。

——哇。這人真是急性子。

他抽了抽嘴角，顯然對此早有預料，立刻抽刀迎了上去。

「鏘！！」

刀劍錚鳴，金色的閃電一閃而過，切斷了火焰的勢頭。

一柄樸實無華的選拔用刀格住了經由鍛刀村的老道鍛刀師千錘百鍊精心鍛造出來的日輪刀。

槙壽郎意外地看了長子一眼，沉下臉來，雙刀在兩人的壓力下咯咯作響。「讓開，夕見。你肯定是被它們欺騙了，你並未親身面對過鬼，它們好像也用了什麼神奇的手段掩飾，氣味真的很微弱，你分不清也是是理所當然的。」

「但我知道他們是鬼啊。」

槙壽郎的眼神立刻變得不對了起來。片刻的死寂過後，他拿刀的手微微顫抖，雙眼中燃燒起了熊熊怒火，估計已經腦補了夕見是被鬼故意矇騙投敵了，正在考慮是將一人兩鬼一起砍死還是先砍了鬼再對長子進行再教育。

「他們並不吃人的啦……好的，我知道您不相信了，但是父親大人，事關母親大人的病，還是請先聽聽解釋吧？」夕見無奈地說。

他並未放鬆力道，因為槙壽郎肯定會在下一秒砍下身後兩人的腦袋。

他越過槙壽郎的肩膀，將視線投向後方，平靜地說：「很抱歉吵醒了您，但我可以保證這兩個人絕對不會危害到人類。而且關於治病的事情……必須由您親自決定。母親大人能不能先勸勸父親大人，讓他先聽完再說呢？」

槙壽郎在夕見說到『吵醒』之時就已經有點慌神，他扭頭看了一眼，「瑠火，你怎麼！我、我不是……」

「先回來吧，槙壽郎。夕見一直是個很有主見的孩子，但並未越過任何危險的線，我相信他知道自己在做什麼。」

瑠火乾咳了一聲，之前一直在僵持的槙壽郎立刻以一種常人無法捕捉的速度後撤，給她遞上了水杯。

在用茶水潤過喉嚨之後，瑠火靜靜地轉向那個被眼神尖刻的『男孩』護在身後、抱著三花貓的女人。

「我也相信你。因為，你一直在用一種很擔心的眼神看著我呢？」

紫羅蘭看著即將衰敗的紅玫瑰，悲傷地點了點頭。

﹉

「——全部經過就是這樣。」

珠世按照事先約好的，說她根據夕見夢到的神明的裝扮跟髮型認出來是戰國時期將鬼舞辻無慘逼入絕境的日之呼吸劍士繼國緣一，並未提及夕見自己就知道這兩人姓名的事情；也將自己化鬼之前的、之後的、愈史郎的事情都一併告訴了炎柱夫婦。

「……日之呼吸？」

愛妻尚未離世，槙壽郎仍然保持著煉獄一族慣有的開朗樂觀，此時的他並未過多在意歷代炎柱手記里那語焉不詳的記錄，只是覺得這名字有些耳熟，不過反正可以以後再要求對方解釋，他暫時把這點拋在了腦後。

現在的他、更關心愈史郎的轉化。

在了解到愈史郎的詳細生存狀況之後，即使這是完全違反隊律的做法，槙壽郎仍然有些許意動。

短短數日下來，他已經完全清楚，自己絕對無法承受日後瑠火離開了的現實。

他忍不住偷偷地看了眼妻子。

出乎意料，最大的反對聲反而——

「……不。我不願意。」

——來自患者本人。

看到了珠世眼中的受傷，瑠火立刻解釋道：「我並非是不相信你，只是……」

「……我一想到槙壽郎與孩子們會陸續離我而去，只余我一人在漫長而無望結束的時光中回憶與他們共度的時光……我就感到十分孤獨，悲涼地無法忍耐。」

「但、但是瑠火！你想想，就算我們死了，夕見他們的兒女、孫子女……我們的後代們絕不是那樣混賬的人，他們都會陪著你的！」

「但，都不是你們呀。槙壽郎，夕見。還有不在這裡的杏壽郎、千壽郎，桑島大人……」

一隻微涼而柔軟的手掌撫上了槙壽郎的臉頰，那裡已經有了些微的鬍渣；另一隻撫上了夕見的後腦勺，瑠火的眼裡泛著淚光。

她抬眸看向珠世，臉上掛著一副奇異的神色，輕聲問道：「我想，您能夠理解的吧？」

於是珠世的眼眶中也有透明的液體滑落下來。

怎麼可能不理解。

為了能看到孩子長大成人才被鬼舞辻無慘誘惑變成鬼的她，卻親手將丈夫與孩子一起殺害，為此自暴自棄，在鬼舞辻無慘手下做了許久的幫凶，直至遇到緣一大人才得以解放。

在那天起，她餘下的所有生命都是為了將鬼舞辻無慘送入地獄而燃燒。

「是的……我非常清楚……」她低聲說道。

此時此刻，兩人的靈魂超越了時光與種族，空前地共鳴起來。

這是連槙壽郎都無法做到的，唯有共享【母親】與【妻子】這兩重身份的她們才能做到。

珠世抹了把臉，突然走到床前，將槙壽郎推到了一邊去，然後鄭重地捧起了瑠火的柔荑：「但是請你放心，我知曉許多現在的醫生不知道的技術跟藥方，針灸、葯浴、推拿……我一定會竭盡全力為你延續壽命的！！」

「……謝謝。」

瑠火愣了一下，凝視著珠世的雙眼，也握緊了雙手，真情實意地道謝。

啪唦。

……？？

身子歪斜到一邊的槙壽郎跟負手站立在珠世身後的愈史郎，都莫名其妙的看到了兩人的背景后開滿了迎風招展的百合花。