第一節 還陽

地面上的生人，一直將這個地方稱為幽界。很早以前他這樣聽說過，但是具體多早，他已不記得。

老朽的艄公搖起船櫓，攪動泛著白霧的冥河水。生人短壽，想法倒是花樣百出，每一波鬼魂都會帶來新的流言。什麼舊神隕落，新神崛起，大地上布滿人類。但這些地上的事情，他們並不關心。地上人多人少，到他這裡都是要超載的。

在幽暗的地界，他們只負責將魂魄渡到「對岸」去，日復一日。

這個對岸是時刻變動的，艄公說不清他們具體如何才能到達，大概每一趟船都有自己的彼岸。相對穩定的河流和漩渦則會擁有名字。他們的先祖以此劃分航道和禁區，卻從未有誰留意這一整片地界應該如何稱呼。

艄公庫勒捻了捻他花白縱橫的鬍子，就像忘記自己何時年輕過一樣，也忘記了幼年他的祖父給他講過的許多傳說。也許某時他會再度記起來，就像他的祖父面對不肯消停的小鬼頭一樣。

有一點不假，他們艄公都是實實在在的鬼卒。

*

鬼卒是介於活物和死物之間的族類，不能算真正的生命，也沒有確切的死亡。

他們一輩子彷彿只是為了在暗無天日的冥界撐船。這項工作的待遇實在令人消沉，冥河上不僅沒有風景，又十分高危。據說地面上的高山還沒有聳立起來的時候，無名的深淵裡已沉睡了上古神魔。哪怕是他們土生土長的鬼卒，對這片幽界也知之甚少。但這也不是特別遺憾的事。不瞎冒好奇心，才是冥界子民的保命之道。

然而其中最辛酸的是，艄公庫勒嘆了口氣，他們是接觸英雄最頻繁的工種。過去總有幾個大膽的人類，為了莫名其妙的理由下幽界探險。倘若這些幸運兒能全身而退，回到地面就能吹成一部史詩。他們艄公總是出現在最後一章里貪婪或麻木的配角，衣衫襤褸甚至言談猥瑣。而那些在他們面前狼狽不堪的英雄，在史詩的加持下不是成王便是登仙，往往能得到人們長久的歌頌。

每當想到這裡，庫勒便覺得不公。他自認對冥界物種的了解更透徹，觀察更仔細。瞧那些凡人，寫的都是什麼粗糙玩意！這種血氣上涌的感覺讓他短暫地忘記了自己的年歲——可能他原本也想不起來，大多數艄公都想不起來。但他不甘於一個平凡的艄公，也許地面史詩里正缺乏一個高齡的主角。

他不介意開這個先例。

他想象自己偶然撿到個神器，碰巧能鎮住墟淵下昏睡的魔王，順便一統魔鬼二族，令四方仙靈聞風喪膽，與鴻蒙尊神們談笑風生……地上人類將為他的功績設立節日、祭壇和神廟，天界特開先例賜他靈位——但他要拒絕所有的邀請，表示自己終要回歸地下。嘖嘖，然後對死去的鬼魂不經意地透露自己的名號，看他們虛無中瞪大的眼輪。

就這麼暢想著，他感覺到，一種冰涼的觸感攀住了他的腳踝。

*

這是一片庫勒從未涉足的區域。四下安靜得出奇。冥界的未知往往意味著危險。顯然剛才的走神讓他一時偏離了航路。

他一個激靈，想起這天正是年中陰陽輪替的日子，有一瞬間甚至不敢低頭去看。

返生節冥氣如沸，往生的魂魄尤其多。以往他為了每趟航行多撈點，船時常過載，甲板上擠滿了沉睡的死靈，只為自己留了一點空檔立足；對與那些吞噬魂靈的神魔來說，這條小船大約就像送上門的開胃菜。

出於本能他抬腳向後甩了幾下。腳踝的冰冷消失了。

隨即他的船陡然一偏，彷彿遇著什麼重物。艄公頓時一驚。

這就要從冥河說起了。冥河中流動的並不是真正的水，而是極稠的冥氣。魂魄的重量只和因緣罪業有關。已經往生的魂魄相當於素胚，並沒有實質重量，每一船便能載上許多；罪孽越重的惡靈，吃水便越深。罪大滔天的惡鬼只有上級大渡頭才能撐起，回報也格外豐厚。

但邪孽總會引來邪孽，載著大惡鬼的航程也會倍加兇險。

像庫勒這樣常年飄在外圈的小艄公，頂多載些不入流的饞鬼和小偷。他一直申請分配弔死鬼給他，但是批下來的都是比他還窮的餓死鬼。

現在他把高齡主角的雄圖大業拋在腦後了。饞鬼真好。

就在他發僵的瞬間，抓住他的「東西」從水面躥了出來。

他的老眼沒能看清它是如何躍上舢板的，只覺一團陰影重重地落在船頭。它身形尚幼小，四肢並用，歪成一個不甚自然的姿勢；後背卻緊緊繃著，彷彿一張受力的弓。細看，是被一種發亮的銀線束縛著。

庫勒有些困惑，只看出它不是鬼卒，卻也不像遊魂。蓬亂的頭髮幾乎可以蓋住它的全身。儘管污泥包覆，卻散發出一股罕見的清澈感。冥河銷魂蝕骨的河水並沒有影響到它，反而隨著步伐紛紛從它身上滾落，露出裹在厚厚泥污中的身體。片刻后，任誰也看不出它的來處了。

他聽到它在緩慢地、用力地呼吸，彷彿沉睡很久的地殼剛剛復甦。然後他才聽到四周的水聲又流動起來。

這小鬼頭雖然重得傾斜了船，庫勒卻覺得它仍是「空」的。

小鬼頭並沒有後續動作，只是懨懨的垂著頭，彷彿午睡剛被打攪了一般。

庫勒的心思重新活絡起來。他自己都記不清有多久沒看過麵皮光滑沒長褶子的小鬼了，之前的念頭又蠢蠢欲動。也許這是天賜的神獸？他感覺到主角運正在向自己敞開，一時激動地扭了腳。

「大膽！幽舟肅穆，你……你是何物？報上名來！」

沒有得到回應。庫勒覺得作為一個老資歷，務必給小鬼頭一些教訓，一瘸一拐地繞到它面前。

這一看，庫勒反而受到了驚嚇。幽界往生之地，儘是虛相，永世無光，不具五色，唯有白石黑水。這小鬼頭的泥濘的臉上卻有一雙有色的眸子。庫勒沒有見過顏色，自然描述不出那是什麼，像久處黑暗乍見光明的人一樣，感到一陣頭暈反胃。

被眼睛震懾之後，閱死人無數的庫勒覺得，這小鬼的模樣還算周正，只是缺乏亮點，彷彿一個雕刻大師曾籌備充分，為它捏好了八成的五官，卻順手就把它給忘了，任它閑晃到現在。

「你……嗷！」庫勒的第二句話被截斷了，小鬼頭好像終於注意到了他，毫無徵兆地爬過來，抓住他的鬍子向下猛地一拉。其力道之大，讓庫勒直接摔了個狗啃泥。

艄公還沒來得及抬頭髮飆，就感到兩道疾風擦著頭頂而過，嚇得癱倒在地。

小鬼的表情終於起了一絲變化，雖然只是稍稍眯起了眼。庫勒已經打消馴養神獸的念頭，他只想安安靜靜走完這一趟。就見它抬手，似是胡亂指了一個方向。

「毛沒長齊的小鬼，還想指揮老子！」他瓮聲瓮氣道。

它置若罔聞，側耳傾聽了起來。不久庫勒也感受到了遠處一波一波的震動。四周岩洞上的痕迹顯示水位在迅速下降，他頓時僵住了，「這……這不可能。我不可能……漂到神魔淵附近了吧……」儘管這樣說，卻還是著了魔一樣回過頭去。

幽邪的水霧被撕裂了。他們背後的黑暗中浮出一對狹長的眼睛。

那大概是噩夢中才會出現的怪物。一隻畸形的鱷魚頭顱，拼接在一個泛著斑斕磷光的巨大蛇身上。怪物從深黛色的河水裡緩緩騰出，咧開長滿三排利齒的鱷魚嘴。一股腐敗的腥臭撲面而來。

「媽的……」艄公瞪著那怪物齒縫間的內臟殘骸和黏液，以及它周身更加恐怖的冥氣，「倒了血霉！」他不敢念出這類怪物的名字，拚命抄起槳划向另一條狹窄的水道。水流速越來越快，逆流而上異常艱難。

冥舟的鐵漿本是一種辟邪之器，年邁的艄公沒料到還有要靠它逃命的一天。

身邊的小鬼卻是波瀾不興的樣子，歪著頭注視那怪物。

他們是幸運的。

身後不遠處的一條冥船已被凌空拖起，船上堅硬的舢板在怪物的撕咬下化為齏粉，幾百個尚在沉眠中的魂魄被無聲地生吞入腹。甚至連哭嚎聲都來不及發出，只有恐懼在地穴回蕩。他不敢回頭去看撐船的鬼卒同伴有沒有逃脫。這一刻他隱約能體會到生人對幽界的恐懼。

正是因為有這種怪物在，這裡才被稱為『幽獄』。

「你倒是幫幫忙啊！」艄公不管它能不能聽懂，病急亂投醫地喊。

小鬼似乎終於受到了鼓動，摸到了另一隻船槳，搖晃晃地支起身子。

轉頭對怪物做了個挑釁的動作。

那怪物竟真的受到了刺激，放下口邊的殘骸，陡然仰頭長嘯，搖頭擺尾地跟了過來。過長的頭部來回擺動間，撞碎了穴道的岩石，鱷魚頭卻毫髮無傷，或者說它的傷口可以以肉眼可見的速度癒合——顯然簡單的物質攻擊對它毫無效用。怪物身軀龐大，卻能以一種令人費解的高速在水中自如地潛行。

很快，他們就會被追上！

希望就在前方狹小的隘口。現在他明白冥船為何造得如此窄長了：怪物碩大的頭顱無法通過狹小的穴道。水流越來越急，有幾個浪頭拍過來，險些掀翻了船身，艄公的動作也不如先前那麼敏捷了。

他知道這船上最大的重量來自於誰，也知道孽靈的對於魔怪有多大的吸引。只要把那小鬼頭丟下去，他哆嗦著想，或許還有一線生機。

他怎麼也想不通，為什麼會在外圍河道遭遇上古傳說中最邪惡的噬魂魔物。呸，沒準明天他還能面見四方天帝呢。

距離劇烈縮短，但預想的襲擊並沒有降下。

小鬼頭陡然跳起身，將艄公再次拍扁在舢板上。艄公氣到一口氣沒提起來，罵娘晚了半步。

又一道疾風擦過他們的頭頂。怪蛇應聲嚎叫了起來。

「媽……媽媽呀。」

迎面駛來了一道黑影，如鬼魅般悄無聲息。

來人周身圍繞著一層黑霧，看不真切身形高低大小。但他的存在感卻極為顯赫，完全無需視覺的肯定。他腳下踏著一條幾寸寬的浮冰，如同猛禽飛掠。眼看著就要與他們相撞，卻在最後一瞬巧妙地錯開了。

庫勒想對這位救星言謝，就在錯身而過的瞬間感到一陣徹骨的寒意。那道視線彷彿另一種深淵，令他止不住地戰慄。

庫勒依然不敢樂觀。這魔蛇直接以魂魄為食，正是最古老的一支魔族，普通神器均不能傷，即便傷到也能很快復原。諷刺地說，它們比後天神明更接近永生。

黑衣人卻彷彿渾然不覺，沒有一絲遲疑地一揮手。便見他周身的霧氣解開一層，數道驚雷挾著疾風，朝著怪物滾滾而去。

魔蛇身軀隨之一滯，四下冥河沸騰了一般，蒸出大片水汽。

庫勒看得目瞪口呆，僅僅認出這是極高階的天雷業火。魔蛇卻不會思考，循著本能，咆哮張口。庫勒沒看清黑衣尊者的動作，只覺一道亮光劃過，魔蛇碩大的頭部應聲而斷，方才奪命的場景瞬間如切菜一般，扭轉了。

但蛇怪的攻擊並沒有結束，被斬落的頭顱彷彿仍有著意志，怒吼著直向黑衣人身上滾去。

那黑衣人半步也不退，彷彿世間沒有什麼可讓他退卻，甚至還維持著前進的步調。他抬手牽出一道銀絲，極細極密，帶著能將空間隔開的鋒利一般。須臾間，來勢洶洶的蛇頭撞上了銀絲，來不及轉向，便被劈成齊齊的兩段，各自在他身側落水。

黑衣人卻沒有立刻放鬆，追加幾道雷光將魔怪的蛇身束住。蛇身無首，開始緩緩沉入水中。原本這魔物不需多久就能重生，一時卻不會有餘力再來襲擊了。

整個過程極短，黑衣人的動作流暢而縝密，絕不留絲毫餘地或後患，是個極硬的茬子。庫勒的心卻在無限地下沉。傳說中能壓制永生魔種的，他都沒有聽說過……此刻他只想悄悄返回去，睡他個安穩覺。

然而他剛轉舵，面前便閃過一個影子。

小鬼頭在他身側踉蹌地站了起來，不止站著，而且彷彿真正醒了。

*

它穩穩立在船首，原本因為魔蛇而劇烈翻湧的冥河也沒能掀動這艘小舟。艄公順著它看去，才發現它並沒有再看那魔蛇，而是定定地望著那個黑衣人。

庫勒這時才看到它身上纏著密密麻麻的緣業線，行動才那般拘束生硬。隨著它起身，那些線開始變得發亮。它似乎有些不耐，掙扎著扯開了幾道，附近皮肉頓時開綻，餘下的線卻纏得更緊密。

小鬼頭扭了扭關節，便朝那黑衣人沖了過去！

「傻蛋！」庫勒情急罵道，「你有幾條命，要去試天雷！」

那小鬼頭此時行動力驚人，幾下彈跳就躍到黑衣人背後，完全不復剛才的遲鈍茫然。庫勒幾乎以為它要得手了——但隨之招待它的天雷比魔怪時更凌厲、更可怕。

轟隆聲過後，整個穴道都在餘震中顫動。此時四下除了庫勒的船，水面再無波動。庫勒知道這是天雷餘威。普通魔物根本耐受不住，瞬間化了灰。遠處遙遙傳來陰惻惻的嗚咽，也不敢靠近。

庫勒腿都軟了，明知應該儘快逃跑，卻覺得眼前場景實在百年難遇。

雷霧散開。此時黑衣人竟調轉了身，擺出了正面的姿態。

意外的是小鬼頭並沒有被一擊斃命，即刻從水中浮出。它雖然被天雷劈中，身上的因緣線也因此被截斷不少，彷彿方才是故意迎向天雷的。

小鬼頭也不給自己喘息的機會，發起了第二波攻擊。它攻擊的方式非常直接，直接得令人發笑，但庫勒已經笑不出來。小鬼頭的進攻沒有任何招式可言，或是根本沒有掌握過任何咒術——它只是單純以意志把周遭的力量運轉、流瀉出去。這種方式原本是不可能實戰，卻在極其純粹的意志加持下，成為了難以招架的生猛攻擊。換作常人，決計會被這龐大的態勢所壓制。

黑衣尊者卻只是仍然像玄鐵一般剛直地立著，倨傲而不見一絲情緒上的波動，彷彿面前是只撲火的蟲子。

他只是不屑於，降下最終的裁決罷了。

*

第二道更強勁的天雷滾過，四下瀰漫開一種辛辣又新鮮的氣味。這次小鬼頭未能完全閃避，身上已經騰起了青白色的火焰。火勢越來越猛，它的眼神卻越燒越亮。業火沿著因緣線一路燃燒至全身。庫勒知道這業火不會灼傷外皮，卻堪比煉獄之痛，罪孽越深，火勢也越盛。

但它還能動。

劇烈的痛苦只是簡化了它的動作，也激化了它的意志。小鬼頭已經被燒成了一個火團，火勢沿著它掉落的血肉在冥河上燃燒，漸漸照亮了他們對峙的所在。

庫勒從未見過這樣奮不顧命的狙擊。他以為會在它臉上看到深重的怨恨，就像經常在厲鬼上看到的那樣。但是它在水面上一晃而過的面頰卻推翻了他的猜測。它的眼神甚至仍談得上清澈，表情也沒有怨恨——複雜的情感，它大約是不懂的。

維持它的是一股無法自持的哀慟。它只是單純地，通過攻擊向黑衣人宣洩著無言的哀慟。然而到了黑衣人這樣的位階，早已跳脫於眾生，不會沾染尋常的恩仇牽涉。

多麼奇怪，庫勒想，這小鬼內里明明是「空」的，卻能湧出這麼磅礴的意念。

*

業火布滿了河道。庫勒幾乎看不清他們的身影，也無處可以逃生。滔天的火勢中，庫勒忽然明白，這小鬼就是拼盡了一條命，和這一方地界，也要讓黑衣人陪葬！

河道已經承受不住這種程度的波及。尊者似乎終於意識到這小鬼是不會為任何程度的傷痛所停滯的，冷哼一聲，又解開了一層黑霧，才露出些許身形和背後負著的漆黑長劍，冥河上便神威暴漲。

庫勒幾乎要以為之前他身上遮掩的黑霧，是對幽冥生物的仁慈了。

小鬼猛然發力，硬吃了一道雷擊，眼看就要擦到黑色的外袍，然而對方的手卻更快。劍未出鞘，便一舉刺穿小鬼頭肩部，勢不可擋地將它釘在崖壁上。

就像火鉗終於夾住了燒紅的炭。炭在鐵鉗的夾擊中幾乎碎裂，卻仍向外噴發著火星。

河道上餘響回蕩，激戰過後的火雨漫天而降。

小鬼終於爆發出一聲低吼。這吼聲不大，卻彷彿穿透了整個冥界，在所有陰暗的角落迴旋。

不像是從喉嚨發出的，不像人亦不像鬼，而是初生的獸，用整個負傷的靈魂在咆哮。它並不要向誰表達，也並不要誰知曉，只是宣洩純然的悲忿。這聲音里固然有痛苦，可它必然挨過了更長的痛苦，此刻全然在憤怒中灼燒。

它青色的眼眸映出對面的人影。某一個瞬間，他們之間彷彿存在一個對視。

吼聲傳得很遠，它的哀悼也隨之盪開，震得庫勒氣血翻湧。原本安靜下來的冥河又泛起了微波，不遠處剛剛重生頭部的魔蛇已跟著狂嘯起來，劇烈搖擺著，試圖掙脫束縛，恨不能立刻加入戰局。

黑衣尊者絲毫不為之所動，被釘住的小鬼掙扎著向他伸出手，卻不能接近半分。

「我不想與你計較。」他突然開口，低聲對它說道，不管它是否能聽懂，也不需要它的回應。「但也不容你妄為！」

它不買賬，卻終於被那黑劍和因緣線耗盡了氣力，倦然偏過頭去，一眼也不想多看。

*

庫勒知道最後的時刻來了。畢竟同舟一場，他於心不忍，掉過了船頭。

猝不及防地，頭頂響起了一片鐘聲，醍醐灌頂一般降下。

那鐘聲彷彿來自極高的天穹，又彷彿來自極深的地底，連綿不絕，滲入眾生的智識。庫勒驚詫得說不出話。今晚他遇到的每一件事，說出來自己都不能相信，但最後這件怕是立刻殞命也無可多言，反而讓他想開了。地界冥氣濃郁，尋常天神不敢涉足。他已隱約猜到那位尊者的身份，卻沒有想到，還能碰到傳說中的的天命君言。

法鍾昭世，真言御行。

一時間，鐘聲蕩滌了所有的聲響，連時間都慢了，只餘下一個威嚴的聲音，或者說那便是威嚴本身。這極其古老的語言，比人世和智慧更早，甚至可能比時間本身更早。但庫勒似乎聽懂了，連帶他腳下的冥舟，瀰漫的冥氣，都能聽懂，並且只能聽令。

「……四、象、生、滅。」

庫勒並不明白這句真言的含義，但他知道這已經化為了絕對的真實。

他來不及關注那小鬼頭的下場。彷彿有一道細密的網紗拂過了他，拂過了整個洞窟，濾去了他今晚所見的種種異事，煥然一新。他又回到了往常平凡的河道，罵罵咧咧起來。

「搞什麼鬼，這麼多妖怪亂竄，船都不好撐了。」

平時難得一見的大小怪物不知受了什麼刺激，紛紛從水面探出頭，發出各種難聽的哭喊。要說這是哭，庫勒以往是不肯相信的，妖怪一個比一個沒良心，更不會哭。但是此時他有些猶豫。

「這該不會是……千魔哭悼吧……」他搜索枯腸，上一次千魔哭悼，是什麼原因來著？

他忽然不願深思這個答案了。他已經活了很久，雖然沒有什麼意思，但還是活著比較好。

「就算今天是返生節，冥氣漲成這個樣子，人間怕不是要出大事。」

庫勒搖著船槳嘆了口氣，更加想念自己硬邦邦的床板了。

－－－－－－題外話－－－－－－

本文真的有男主！斜眼