第83章 第83章

這一年金陵的春姍姍來遲。四月應開的西府海棠硬是拖到五月中旬才綻放,故而諸多富貴人家請匠人另栽時花。至海棠欲放時城中多是梨花，風吹梨花落如雪。雪色中獨存一抹桃粉。是金陵寧家的西府海棠。滿園西府獨寧未裁。

漫樹雅緻下，黃杉少女靠著樹榦津津有味地讀著話本。

「姜秀！姜秀！」

遠處有人在呼喊。

姜秀啪地闔上話本,先翻個白眼以表不爽，再將話本收入懷中,起身尋往聲音。她找聲音,聲音找她,甫一照面又是責問，「你跑哪兒去了？身為本公子的貼身丫鬟,天天神龍見首不見尾，信不信本公子發賣了你？」

姜秀挖挖耳朵,「公子,我三歲被賣到府上,伺候你十三年。你這些話我至少聽了八千遍,耳朵都聽出繭子了，咱能不能換個說法？」

寧疏狂冷哼,「比如？」

姜秀照搬隔壁府小姐妹被主子恐嚇的話，「嫁給西市殺豬的。」

寧疏狂臉色驟變,「想得美！殺豬的何等威風凜凜，豈是你這條好吃懶做、不學無術的鹹魚配得上的？」

「那私塾的教書先生。」

「先生才高八斗、學富五車,乃國家棟樑,教的更是一個個小棟樑,豈是你這條好吃懶做、不學無術的鹹魚配得上的？」

「那、那咱們府里後院負責喂馬的小廝，總夠格吧。」

寧疏狂眉頭緊鎖，由上至下打量姜秀良久,「你恨嫁？」

「公子,我年方二八,再不許親明年就是老姑娘了。」姜秀心裡犯嘀咕。金陵城豪戶家自小買來的奴婢都是十六歲許親，過兩年便出府嫁人。與主情深義厚的便再逗留兩年。女子青春寶貴，鮮少過二十不嫁的。他寧疏狂怎麼說也是讀書人，會不懂這個道理？

寧疏狂覷得她襟內一角，「胸口藏的什麼？」

姜秀大方掏出雙手奉上。

寧疏狂看看封皮，「你又不識字，看得懂？」絮絮叨叨起來，「都說了跟本公子學寫字讀書，你看，你大字不識幾個，教書先生怎會看得上你？更別論就算真的看上了，本、本公子也不能放你去禍害人家，整日雞同鴨講，他說風花雪月你論雞鴨魚肉，長久如此必定夫婦離心兩相埋怨……」

「你今天怎麼這麼會叭叭？」姜秀翻開話本，「你看。」

看似話本，實是小人書。

姜秀：「公子，我知道你很想獲得一個有文化的丫鬟，但我尋思我學識字也沒用，又不是會讀書寫字了就能吃香的喝辣的。有這識字的閑工夫，我不如多學點刺繡、務農、下廚……」她扳著手指頭數。

寧疏狂：「那你會刺繡、務農、下廚嗎？」

「一般般吧。」姜秀聳肩，「我學這個是我樂意，要真有人逼著我刺繡、務農、下廚，我反而會弄得一團糟。」

「你你你。」寧疏狂拿手指戳她眉心。

真真是氣不打一處來。

「幹嘛啊。」姜秀躲開，「公子，你不能因為自己不受金陵千金們的歡迎就這麼折磨你的丫鬟吧。你知道我們丫鬟之間有溝通的，你要是對我不好，我就告訴她們。等我走了之後就沒有人願意當你的丫鬟了，像你這樣五穀不分、四肢不勤的人，哎，很難說啦。」

寧疏狂：「天底下再也沒有一個你這樣的丫鬟，口出狂言，處心積慮地咒東家。」

「我哪裡是咒你，我是擔心你的終身大事。」姜秀嘟囔。

寧疏狂把話本放進懷裡。姜秀哎呀一聲，「幹嘛啊，你想看你自己去買嘛。」

「這是你把本公子賣了的懲罰。」

姜秀心虛，「我，我幾時賣了你。」

「那我爹娘怎知我今日休沐？」

寧疏狂今年二十一。十八歲考得榜眼后便入翰林院為官，寧父自他十六歲起就著手他的婚事，金陵城各家千金都問過了。有一位無論是年紀、相貌、品行亦或八字都極佳，寧母親見后嚷著這便是她未來兒媳。可惜寧疏狂不買賬，得知此事後夜不歸家，在翰林院藏書閣中打地鋪。還讓姜秀偷偷給他買西市有名的王家酥酪。不過她也不虧啦，花主子的錢買兩份，一份他的，一份自己的。

這些年寧疏狂和父母就婚事鬥智斗勇。姜秀作為自小跟他到大的丫鬟，夾在其中很難做人。好在她天生聰明，面對寧疏狂是能懟就懟，能幫就幫。對老爺夫人是能哄就哄，能裝就裝。但也因此她迫切感到壓力。本以為公子娶妻后自己就能解契回老家，嫁個老實人生個娃娃，種地耕田看夕陽。未曾想寧疏狂硬生生拖了六年，拖得她這條鹹魚都開始緊張。

姜秀：「老爺夫人可能問了你的同僚，嗯，肯定是這樣。」

「我與同僚交好，他們個個守口如瓶。」寧疏狂眯眸，已看穿她，「也只有你這膽大包天、口無遮攔的丫鬟才敢出賣我的行蹤。」

「公子，休沐是朝廷放你回家洗澡，你要是真的不想聽老爺的，你可以泡在浴房一整天不出來。」姜秀給寧疏狂出餿主意，「亦或者，灑點水在台階上，這個一個不小心摔倒了，然後就可以躺好多天嘛。」

「呵。」寧疏狂肩膀聳動，「你是想我在床上躺多少天？」

都說傷筋動骨一百天。

「別人家的丫鬟有像你這樣沒良心的嗎？指著主子找罪受。虧我們還算青梅竹馬。」

她良心大大的有好吧，不然怎麼會幫他想轍。等等，青梅竹馬？

「公子，青梅竹馬這個詞用得不對。」

「怎麼不對？」

「如果因為我打小進府就算青梅竹馬，那公子你的青梅竹馬未免太多了。後院洒掃的小五很早就入府了，他是你青梅竹馬；廚房的小芳爹娘是寧府的廚子，她打出生起就在府里，和你更是青梅竹馬了。你五歲那年養的烏龜，雖然不知道跑到哪裡去了，但烏龜活得久，一定還在，它也算青梅竹馬。還有還有，你小時候老爺給你的竹木馬，那才是真正的青梅竹馬。」

姜秀說得口乾舌燥。寧疏狂聽得波瀾不驚，見她停下還揚眉，「繼續舉例啊。照你這麼說，我爹娘都算我青梅竹馬了。」

姜秀破罐子破摔，「是啊。」

寧疏狂一口氣險些沒上來。

「姜秀，若有一日本公子早逝，一定是被你氣的。」寧疏狂惡狠狠地說，「本公子死不瞑目，定要拉你殉葬。」

姜秀眨眼，「公子，你我非親非故，不好不好。」

「青梅竹馬，沾親帶故。」寧疏狂咬牙切齒。

「這麼好的事應當留給公子的夫人。」

「你不是恨嫁么？」寧疏狂忍無可忍，「本公子娶你就是了。」

姜秀：「……」

明知她就不愛提這事，寧疏狂非要提。他不但要提，還要步步緊逼，「明媒正娶，八抬大轎。你放心，棺材里擠，多半個都容不下，必只你我之位。」

「公子別開玩笑了。」姜秀訥訥，她可不是開得起玩笑的人，「其實前幾日我舅舅來過了。他這些年做生意賺了點錢，說要幫我贖契。而且他跟我說我還沒出生的時候就被許給村口殺豬陳的兒子了。他如今也十八歲了，等我回鄉便與他成親。」

「盲婚啞嫁不可取！」寧疏狂臉頰漲紅，「你寧願嫁素未謀面的人，也不願意嫁青梅竹馬？」

「你我身份有別。」

「你整日出口成狂的時候覺得你我身份有別嗎？」

簡直就是連環箭捅在她心上。姜秀痛心疾首，早知如此何必當初，少懟他兩句怎麼了，「反正我是不可能嫁給你，你也必不可能娶我的。與其說這些，不如想想今天躲哪裡。夫人為了你的婚事要辦賞花會，金陵未出閣的貴女都請來了。」

「是不可能還是不能？」

他這刨根問底的性子幾時能改，世間可沒幾個女子受得了他的固執，「是不可能也是不能。」

「倘若可能？可能？」

煩人，「能能為能能，不能為不能……」

寧疏狂笑了，「是知之為知之，不知為不知。你看，我教你的東西你還是記得住的。你知道你這叫什麼嗎？」

「什麼？」

「心煩意亂，口不擇言。」

他一副看穿她的神情。

嘖。姜秀不爽起來了。自她入府，哪次寧疏狂逃課不是她幫著掩護，哪次他做壞事不是她幫忙放風，哪次他挨手板不是她幫忙上藥……其實仔細想想，他們真的是青梅竹馬。記憶里的彼此太多了，多到這輩子都去不掉。像牆上的狗皮膏藥。

然愈是如此她愈煩躁。因為有緣無分，有因無果。

姜秀要為難他，死了他這條心，「公子，我呢不是什麼隨隨便便的人。」

「你想嫁給一個素未謀面的人，還不隨便么？」

「那是因為我和他有婚約，你我有嗎？」

姜秀拿下一城，寧疏狂無話可說。囁嚅許久，不甘心地斜看地下，可憐兮兮的，「十數年相處，比不過一紙婚約？」

「這樣吧，反正你今日也不會待在府里，那、你若是能在日落前，找出金陵除寧府以外的第二棵西府海棠。取得最上面的一朵，我就考慮考慮。」

「只是考慮考慮？」

「公子，我讓步很大啦。」

寧疏狂看著她，良久搖頭嘆氣。好似佔了他多大便宜。別裝了，她都看到他轉身偷笑了。

姜秀故意刁難他，她知道整個金陵只余寧家栽有西府海棠。再說了寧疏狂常年卧案讀書，身子骨可弱了，掰手腕都比不過她。讓他一天之內跑遍全城簡直是要了他的命。

姜秀本想留在府里看她的小人書，但她必須和寧疏狂一起出去。否則夫人找不見他就來找她了。

才出了後門寧疏狂就找不著路了，姜秀噗嗤笑出聲。他哪裡走過後門，又幾時穿過阡陌後巷。

寧疏狂不願掉面子，強撐讀書人的傲氣，板著臉問，「往哪兒走？」

姜秀指了指後頭。寧疏狂挺直腰板，領路在前，不忘添一句「跟上」，儼然是小丫鬟的領路人。

……沒走多遠他又迷路了。

姜秀掏出袖裡偷藏的桃子咬了一口，汁水飽滿，鮮嫩多汁。她正倚牆等公子琢磨出路，寧疏狂來算賬，「誰家丫鬟吃獨食？」

姜秀一臉無辜，「我只帶了這一個。」說罷搖搖頭，邊嘆氣邊揚手，「公子啊，你知道城東李家近來發生了多可怕的事嗎？李公子欺負他的丫鬟，結果大晚上被幾個丫鬟聯手勒死啦！死得特別可怕，那個舌頭吐得這麼長……」

寧疏狂見她又揚手又吐舌頭，擺明了嚇唬他，「你也要殺本公子？好啊。若本公子死了，就捉你來冥婚。記住，本公子死了都要纏著你。」

掌風落下。姜秀將桃子劈作兩半，把不帶核的那半給他，「那您還是長命百歲、萬壽無疆吧。」

「你。」寧疏狂劈手奪過帶核的那半，憤憤地咬了口，「少給本公子吃你啃過的。」

「公子，你拿的就是我啃過的。」

「呸呸呸。」他是半點沒吐出來，全吞進去了。

寧疏狂屢次走錯了路，幸得姜秀及時將他拉回來。他一邊走一邊看看哪家牆內有海棠探頭。海棠沒瞧見，紅杏倒很多。他們倆還親眼看見一個裹著被單的男子翻牆而出，讓他倆不要告知家丁自己的去向。

不多時幾個拿著棍棒的家丁奪門而出，問道：「二位可見牆內翻出一賊人？！」

「往那邊跑了。」

姜秀指東，寧疏狂指西。

兩人對視一眼。

家丁：「究竟是哪邊？」

姜秀指西，寧疏狂指東。

家丁冷笑：「二位莫不是他的同夥吧！」

姜秀按下寧疏狂手臂，「就是往那邊去了，我家公子這裡有病，就愛和我唱反調，你們快去吧，人都跑了。」

待家丁走了，寧疏狂積羞成怒，「天底下哪有你這樣唱反調的丫鬟？你說誰這裡有病？這裡是哪裡？那漢子偷香竊玉該死，你又為何指錯方向？」

姜秀牽他往右邊走兩步，指著圍牆。

赫然是一個衣衫不整、金釵凌亂的女子，羞怯道：「多謝二位救我情郎。」

寧疏狂只消一瞥便別過眼看牆角，嘲弄道，「哼，姑娘該讓你的情郎上門提親，而非越牆竄逃。」

女子羞愧難當，縮回去了。

寧疏狂向姜秀髮難，「你與她相熟？你知她底細？你什麼都不知道幫什麼幫？」

「公子，你不覺得這是愛情的力量嗎？若是她的情郎被抓住了，輕則一頓毒打，重則送官坐牢，保不齊命都沒了。你看這牆這麼高，明明有門，她卻出不來。可憐可嘆啊。」

姜秀搖頭嘆氣。

寧疏狂敲她腦瓜崩，「那你為何不越牆而出，與本公子喜結連理？」

姜秀捂著腦袋，嘟囔，「這是兩碼事。」

「是一碼事。困住她的是禮教，困住你的也是。但你與她不同，你被本公子寵得無法無天。世間沒你不敢做的事，只看你想不想做。」

姜秀：「公子，您真的很會往臉上貼金。」

寧疏狂：「不然怎麼擋你的刀槍劍戟？」

姜秀：「我又不是洪水猛獸。」

寧疏狂：「你是天災人禍。」

姜秀：「公子，你這樣真的很傷我一個花季少女的心。」

寧疏狂：「那你倒是拿出點花季少女的樣子來。」

姜秀：「怎麼拿？」

寧疏狂：「別做我的天災人禍，做我的溫香軟玉。」

看吧，讀書人告白就是這麼文縐縐的，總要多想一會兒才明白。

所以她才想嫁一個和她一樣大字不識的，以免離別後想起他。

姜秀跟著寧疏狂走街串巷，天邊露出一點昏黃時他還沒找到西府海棠。腿酸了、氣喘了，靠在一旁歇息。

「不行。」寧疏狂抬袖擦汗。

他要放棄了。

「日落前幹不了，金陵城太大了。」寧疏狂煞有其事地說，「再給本公子一點時間，天黑，天黑前。」

姜秀眨眨眼，「公子，你這討價還價的勁要是用在和金陵千金身上該多好啊。」

寧疏狂：「怎麼不能用在你身上？」

姜秀：「你可不就是用在我身上了嘛。」

寧疏狂：「姜秀，女兒家家的說什麼葷話。」

寧疏狂又胡亂擦了擦艷紅的臉。

「什麼葷話素話，我就喜歡吃葷。」姜秀瞧他可憐，「行吧行吧，那就天黑前。可不能再討價還價了，我這是看在咱們十幾年主僕情誼上才讓步的。你可得好好珍惜，小五用三吊錢求我幫他當值我都不肯，今個兒陪您浪費時間，您大發慈悲，待我還鄉嫁人時可得多給些遣散銀。」

寧疏狂臉黑如鍋底，「少氣我一會兒不行？」

姜秀：「我怎麼氣你了？」

寧疏狂：「當著我的面說嫁另一個男人，你說我是殺了他還是殺了你好？」

姜秀：「都殺了吧。」

寧疏狂：「好，殺了他，埋了。殺了你，配陰婚。」

姜秀：「公子，你可是翰林院學士，國之棟樑。」

寧疏狂：「我也是寧府公子。」

姜秀：「所以？」

寧疏狂：「所以是你這個沒良心的青梅竹馬。」

姜秀搖搖頭，青梅竹馬這個坎過不去了，「公子，天要黑了哦。」

寧疏狂拔腿就跑。姜秀愣了愣才跟上，跟沒幾步吧就看他慢下來氣喘吁吁。

哦，我嬌弱的公子啊。

寧疏狂跑到城外去了。他也不笨，慢慢就不像無頭蒼蠅般在巷裡撞來撞去。他去了金陵最高的酒樓，一眼望去宅邸盡收眼底。只有寧家的西府海棠鬱鬱蔥蔥。萬里梨花一點紅，這城裡沒他的姻緣花。

偏他不肯放棄，出了城，到城郊。那邊還有幾處宅子。姜秀點燈跟在他身後，穿竹林過小徑，見流水潺潺。天將晚，姜秀看著那即將落入西山的一抹橙紅，「公子，回去了。」

寧疏狂執拗地沿著河前行，姜秀只好跟上。

「看！」他激動地指著遠處。

一樹西府海棠探出牆來。

姜秀沒想到，城郊的宅子多是金陵富戶買來清閑的，大多時候閑置。也因此院內花草不像城中常做打理、時時換景以討主子喜歡。

最後一點日落滅了。

姜秀垂首看燈，「公子，這裡已經在金陵了，你輸了，我們回去吧。」

「是啊。」寧疏狂忽然蔫了，「這已經不在金陵城內了。姜秀，你算計我。你是不是早就知道金陵城只有我們家有西府海棠？你就這麼討厭我，鐵了心不嫁？」

她不是討厭他。

恰恰是喜歡他，才會為他仕途著想。彼此之間家世懸殊，終究是不配的。

這些事不必他知道。

她會把這番心事藏到白髮里。

「回去吧。」

寧疏狂不肯走，「好，算我輸了，但我要去摘最頂上的西府海棠。本公子不服輸！」

說罷笨拙地踩著牆石，攀上牆頭。他撲通一聲掉了下去，發出好大一聲。

姜秀趕緊跑過去，放下燈籠，站在牆石上往裡看，「沒事吧？」

寧疏狂嘴犟，「本公子銅牆鐵壁。」

姜秀笑了笑。輕鬆便躍了進來，開門去取燈籠。

寧疏狂：「你平時就是這麼偷溜出去的。」

姜秀：「公子要和我算賬嗎？」

寧疏狂：「不算，你欠我的越多越好。欠的越多，留的越久。」

姜秀：「公子，人和四時的花一樣，留是留不住的。」

寧疏狂：「我偏要強留。」

他脫去礙事的外袍，卯著勁爬上樹，不依不饒地去夠最頂上一朵。

姜秀在下面看著，很危險吶，「公子，下來吧。」

「不嫁我就別喊我！」

姜秀閉上嘴。

「你。」寧疏狂氣得要厥過去了。

姜秀覺得他要摔下來。果然下一刻他真的摔了，屁股墩兒著地。

她走過去，彎下腰來，「疼不疼啊。」

一朵海棠花抵住她鼻尖。

姜秀怔了怔。

寧疏狂忍著疼，裝出一副「本公子很好」的模樣，故作瀟洒，「你不是想要最頂上的海棠花么？給你。」

「可是你輸了。」

「輸了就輸了。」寧疏狂這一整天的煩躁瀉了出來，滿腦子都是強取豪奪、強搶民女，「你喜歡，本公子就給你弄來。」

姜秀接過海棠花，指腹捻動，「你明知我是在為難你。」

「知道。那能怎麼樣，本公子就你一個青梅竹馬。」寧疏狂還想瀟洒，瀟洒不下去了，他屁股疼，「扶本公子起來！」

姜秀哈哈大笑，「公子，也只有金陵養得起你這樣孱弱的讀書人。」

「本公子文武雙全。」

「你若是肯隨我回鄉，嫁給你也不是不可以。」

「本公子能屈能……你說什麼？」

姜秀把海棠花插入他髮際，「可是公子是朵嬌花，鄉下的水土不養人。這樣吧，你自己想辦法。要真和你說的，棺材里只有你我的位置，我就留下了。」

寧疏狂呆了很久。

似乎不敢相信他居然成功了。

許久，捂住滿面通紅，「本公子說到做到，你等著。」

好，我等著。

姜秀笑盈盈地看著他。

……

許多年後，當朝宰輔寧疏狂髮妻仙逝，停棺三日後他亦追隨而去。這對夫妻是金陵城難得的佳話。幼年相識，身份懸殊。與禮教抗爭，與陳俗抗爭，舉案齊眉五十餘年，恩愛如初，至死不渝。

所有人都知道他許過一個諾言，後來也實現了。