第二章 天花
夜幕降臨。
一個七八歲的長相清秀的小丫環,便急匆匆地跑進了安陽伯府最北邊的一個砌著圍牆的小院里。
一個四十多歲的婦人從堂屋裡出來。
小丫環一把就拉住婦人的胳膊更咽著說:「媽媽,媽媽,不好了,大少爺得了天花,老爺已經把他送到莊子上去了。」
婦人聽到這話身體晃了一下,她只覺得心裡一陣的絞痛,差點沒暈過去。
她強撐住自己說:「採蓮,先別讓小姐知道。」
可是已經晚了,採蓮正滿臉淚水驚愕地看著李媽媽的身後:「小,小姐,您,您都聽到了。」
婦人忙回頭一看,只見自家小姐正獃獃地看著採蓮:「採蓮,我沒聽錯吧,你說大哥得了天花?」
她又茫然地看向婦人:「李媽媽,我哥哥不是被父親打了嗎,這眼看就要好了。大夫三天兩頭來看診,他怎麼會得了天花?」
李媽媽看著自家姑娘這個樣子,心中大痛,不由得悲從中來。
這個小姑娘就是姬清雲的胞妹,先夫人寧氏留下的嫡大小姐姬清慈。
六年前,姬府的大夫人寧氏生下了姬清慈,沒幾天寧氏就血崩而死。
當時京城裡就有人傳說,說是安陽伯府剛出生的大小姐八字不好,把母親給剋死了。
其時生孩子難產而死的婦人很多。
外人雖然也有人說那些出生的孩子命硬,但也沒有人當回事,頂多說那孩子命苦。
可是不知道為什麼,姬家大小姐克母的說法,卻在京城裡傳得沸沸揚揚。
當時太夫人還在,老太太很心疼這個出生沒幾天就失母的嫡孫女。
她雖然不愛聽外面如何傳說,不過她也不是一點也不相信。
於是給小女孩取名為清慈。希望這孩子將來清心養性,慈悲為懷。
老太太把小孫女接到自己身邊親自撫養。
可是沒過兩年,老太太也不幸得了一場大病沒能挺過去,扔下了長孫姬清雲和長孫女姬清慈離世了。
於是姬清慈八字不好,命硬又把祖母剋死的說法,又再次在京城裡傳開。
沒有了老太太的照拂,姬清慈在府里的日子就不好過了。
老夫人去世后,姬清慈被繼母挪到了宅院最偏僻的一個小院子里。
每次姬清慈去請安時,別人都像躲避瘟神一樣地躲開她。
後來,小寧氏說只需要姬清慈初一十五去請個安就行了。
於是下人們都說繼夫人仁慈賢厚。
只有李媽媽知道,小寧氏每次面對著姬清慈這張酷似其母的小臉,她心裡就不舒服,眼睛里也透著冷意。
雖然小姐年紀尚小,可她的面貌實在就是夫人的翻版。
所以小寧氏是極其不願意見到這張臉的。
如今在這個院子里侍奉小姐的,除了先夫人寧氏的貼身嬤嬤李氏。
還有一個從外面買來的小丫環採蓮。另外還有姬清慈的奶娘。
前兩天奶娘家裡出了事情也出了府。
彩蓮剛來時也不過五六歲,如今已經八歲了。
她一直盡心儘力地侍候著小姐。
至於其她的幾個先前侍奉姬清慈的丫環,都是老太太在時派到她身邊的。
可是等老太太去逝了,小姐成了沒人疼的小可憐。
這些丫環們也就不願跟在姬清慈身邊,各謀出路去了。
小寧氏對於這些情況就當做看不見一樣。
因而現在只有主僕三人住在這個偏僻的小院子里。
今天晚上,採蓮去大廚房領飯時,就聽到大廚房的人正在議論大少爺得天花的事情。
採蓮領了飯就急急忙忙往回趕,哭著把這件事情告訴了李媽媽。
李媽媽聽到這樣的消息,不啻於一聲晴天霹靂。
對於姬清慈來說,除了眼前的李媽媽和採蓮,她唯一能見到的親人就是她的大哥姬清雲,兄妹倆的感情非常好。
姬清雲特別疼這個小妹,幾乎隔幾天晚上就來一趟。
不是給妹妹送些好吃的,就是把自己省下來的錢拿來給李媽媽。
母親不在了,父親不管內院的事情。
妹妹這裡的好多用度都被繼夫人苛扣了。
因而姬清雲時不時地攢些錢來貼補一下妹妹。
如今姬清雲卻突然得了天花。
天朝對天花畏如猛虎。
普通百姓家裡如果有人得了天花,那這一家人都會被官府隔離起來。
人死了屍體要焚燒掉。
逝去的老伯爺是功勛老臣,曾上陣殺敵,對於先皇還有擁立之功。
再加上這一段時間太醫三天兩頭來給姬清雲看傷口,這病發現得非常及時。
因而安陽伯府倒是沒有被官府隔離。
但安陽伯姬成平為了府里著想,還是忍痛把長子送到了莊子上去養病。
此時,安陽伯坐在書房裡,他的臉色有些灰暗。
在長子身上發生的一連串的事情讓他似乎老了好幾歲。
姬清雲是他和髮妻寧氏生的嫡長子,此子聰慧異常。
即使姬成平那麼狠狠地打了姬清雲,但他仍然對這個兒子抱有很大的期望。
可是誰知道這好好地養著傷,怎麼又突然得了天花呢?
從長子被送出府後,他就一直坐在這裡,連晚飯也沒有吃。
就在這時,外面傳來了熟悉的柔柔的聲音:「伯爺還沒有吃飯嗎?」
小廝回答:「沒有,夫人。」
然後就是繼夫人小寧氏伴著一縷香風走了進來。
她今天沒有穿平時非常喜歡穿的大紅色,而是換了一身淺綠的褙子,反而顯得她更加的清雅秀致。
她把端著的雞湯放在桌案上,勸道:「伯爺,還是先吃些東西吧,這是妾身專門為您熬煮的雞湯。」
姬伯爺抬眼看著她,眼裡露出痛苦:「夫人,你說雲兒好好的怎麼就得了這天花呢?雲兒是父親母親的命根子,又是你嫡堂姐的親生子,這要是雲兒有個什麼事情,我可怎麼向他們交代啊!」
小寧氏遲疑了一下說:「伯爺,有句話,妾身不知道當講不當講?」
姬成平說:「夫人說吧。你也一直很疼雲兒,有什麼話是不能講的?」
小寧氏又猶豫了一下說:「其時從堂姐去世后,京城裡就有人說阿慈八字不好,命硬;後來她被接到老太太的身邊撫養后,這老太太也一病不起。京城裡又都說是阿慈把老太太剋死了。如今雲兒又是這樣,難不成這事情也和阿慈的八字有關?」
姬成平眼睛里的光晦暗不明。
他緊緊地皺著眉頭,也許夫人說得有道理。
但是阿慈是他的嫡長女啊,他不願意這樣想阿慈。
小寧氏又試探著說:「明天請慧明師太來府里看看吧?讓她給阿慈也算一算。要不,如果伯爺再出了什麼事情,您讓我們娘幾個怎麼辦。」說著她的眼淚就落了下來。
姬成平看了她一眼,終於下了決心:「好,明天就讓師太來給阿慈算一算吧。」
次日慧明師太果然來了。
她看著姬清慈的八字非常果斷地下了結論:「伯爺,小姐的生辰八字確實不好。要想破解,需要小姐天天抄一千字的法華經,供奉到佛祖面前為自己消除身上的煞氣才成。」
小寧氏擔憂地說:「那大師說說,我們家阿慈得抄到什麼時候,才可以把煞氣消完?」
慧明師太掐著自己的姆指閉著眼睛算了算。
然後睜開眼睛說:「九九歸一,再抄個九年就成了。不過抄的時候一定要虔誠,不要受外界的打擾,也不要和外面的人接觸。」
安陽侯聽了怔怔地呆了一會,難不成要把阿慈軟禁起來嗎?
最後他語氣沉重地問:「那就是說阿慈以後就不能出來了?」
慧明師太:「阿彌陀佛,施主要想宅院平安,還得狠下心來,這對施主全家都好。就是大小姐再出來時也會脫胎換骨的。要不,施主就讓大小姐上寺院帶髮修行可好?」
安陽伯當然不會把嫡長女送到寺院。
不是他不捨得,而是這事情傳出去。無論是對伯府還是對姬清慈的名聲都不好。
就這樣,慧明的一番話就把姬清慈軟禁在了這個偏僻的小院子里。
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小劇場:
丫環採蓮:」夫人,我們快些走吧。將軍走得太快了,我們跟不上了。「
阿慈仍然蓮步輕移,端莊肅面:』採蓮,這是國公府,夫人我不能失了端莊,」
採蓮埋怨:「將軍真是的,昨天剛拜了天地,將軍今天就這樣,小姐,您得想法抓住將軍的心才行。」
阿慈涼涼地看著丫環:「採蓮,你是我的丫環,注意矜持。