第7章 鑄匠大師

知識試煉后，孩子們被魍魎帶到一間屋裡，充滿煙霧和熔鐵的味道。

這是至高殿的首席鑄匠師青雲，他身材高大，渾身透著一股力量和自信，但很少露面。

「今後半個月內，你們給青雲大師打下手。離開時，你們每個人都會擁有一把劍。」

「記住，這把劍將陪伴你們一輩子，你們每個人都要專心，更不要惹青雲大師生氣。」

魍魎說完便離開，孩子們默默站在原地，不敢亂動，更不敢說話。

青雲大師挨個掃視他們，沖沈浩然伸出一根又粗又黑的手指。

「你在鐵匠鋪干過？」

沈浩然支支吾吾，「我的父……我小時候住在鐵匠鋪附近，大師。」

燕回與周羽呼吸對視一眼，忍住了笑。

沈浩然家規森嚴，對兒時的事情幾乎絕口不提，此時才知道他父親竟然也是個鑄匠師。可是，鑄匠師的孩子怎麼會進入至高殿呢？

「知道武器的鍛造過程嗎？」青雲大師問道。

「不知道，大師。我只見過馬掌，剪刀和相風鳥的製作過程。」他笑了笑。

青雲大師別過頭去：「相風鳥工藝更加複雜，普通的匠師是沒有這個技術的。相風鳥乃是四隻銅製鳳凰，下端有轉軸，隨風向而搖擺。只有行家才有資格鑄造它，這是鑄匠師一派的規矩。你懂得風之『道』？

沈浩然低下頭，燕回意識到，沈浩然與青雲大師之間傳遞著一種別人不知道的訊息，與鍛造有關的信息。

「不知道，大師。」他只說了一句話。

「殿里要求你們每個人掌握鍛造的技藝。而這裡是雖然是至高殿的一部分，卻完全屬於我。你們幾個，在我這裡不允許打鬧玩笑，每個人必須全神貫注觀察我的每個步驟。」

「要真正熟練地使用武器，就必須了解武器的製造方式，參與武器的製造過程。未來的許多年中，你們的性命都將託付給這一次的學習，明白嗎？」

「明白！」眾人回答。

「都給老子好好乾！」

餘下的時間裡，他們往熔爐中添碳，把院子的鐵塊搬進鍛造室。

青雲大師在火星飛濺的打造台上揮舞著大鐵鎚，時不時發出幾句指令。

燕回的嗓子被煙熏得生疼，耳朵更是被震得發麻，這是一件枯燥而嚴酷的事情。

辛苦的一天終於結束，他們拖著沉重的步子返回閣樓宿舍。

燕回拍了拍沈浩然說：「難怪你不想留在父親的鐵匠鋪。」

「可不是嘛。」孟修堯揉著酸痛的胳膊，「我寧可練一天弓。」

沈浩然一言不發，他仍然被青雲大師的話困惑著。

第二天，他們繼續扛鐵塊，把一袋袋的煤炭搬進屋子。

「他在看什麼？」燕回扛著一袋子煤，見青雲大師在打量著手中的鐵塊。

「雜質。」沈浩然瞥了青雲大師一眼。

「這些鐵塊是其它匠師煉製的，然後送到我們這裡。那些匠師的手藝不如青雲大師，他在檢查有沒有混入劣質鐵料。」

「這怎麼檢查？」

「主要靠手感。鐵塊的鍛造方法是把一層層的鐵打到一起，這個過程會讓鐵產生一種紋理。好的鑄匠師可以根據紋理判斷品質。聽我父親說，有人能靠鼻子聞出來。」

「那你會嗎？浩然。」燕回好奇地問道。

沈浩然笑了，一臉苦澀：「給我一百年也學不會，這是天賦。」

中午，魍魎教頭現身，命令他們到訓練場練習劍術。

燕回現在明白了，孩子們是劍，教頭們是匠師。

※

「生火。」青雲大師舉起手臂，展示著粗壯胳膊上密密麻麻的傷疤。

「你。」他點頭示意燕回。

「拉封箱，你也去。」他又看了一眼聶君遙。

青雲大師舉起沉甸甸的鎚子，又從旁邊拿出一個鐵塊。

「一把單手式八面劍需要三個鐵塊製成。」他說道，「一塊厚的作為劍身，兩塊薄的作為雙刃。」

他舉起鐵塊，「先將其敲打塑形，再與其它部分融合。」

「劍刃是整個過程最難處理的部分，既能切割又能抵擋其它劍的揮砍。仔細看清楚了。」

「看到黑色斑點了嗎？」

燕回目不轉睛地盯著，發現了小小的黑紋。

「這叫做星銀，放入高溫火中時，會濺射獨一無二的光亮。」青雲大師接著說。

「但這不是銀，而是一種礦質，從地下採掘而出的稀有礦產。刀劍的鋒刃來自它，能否經得住猛砍也來自它。我打造的劍能輕易劈開盔甲，也是如此。這是秘密，千萬不要泄露。」

「看清楚了，好好學。」

燕回與聶君遙用力拉著風箱，汗如雨下。鍛造室的溫度持續上升，呼吸都變得困難。

終於，鑄匠師用鐵鉗夾起那根鐵塊送進爐子，燒到橙紅時，再用鉗子穿透。

接著開始揮錘，火花四射，聲聲鏗鏘。

敲打，熔烤，敲打，熔烤，如此反覆。

「這老傢伙要累死我們嗎？」聶君遙揣著粗氣，大汗淋漓。

「過來吧！」青雲大師終於把他們喊走了。

「你們必須適應，這是真實的人生。」

他舉起一米不到的鐵片，「這是劍刃，現在還很粗糙，但與其它部分融合后，就會大放異彩。」

周羽與孟修堯接管風箱，青雲大師開始敲打另一塊劍刃。

第二片劍刃完成後，他又開始敲打劍身。

長度合適后，劍身回火。

「接下來是熔合，也是鑄匠師最大的考驗。」他又開始指導。

「敲打太猛會損壞劍刃，太輕則不能完美熔合。」

「用力拉風箱，爐火要旺。」

燕回等人漸漸被眼前的景象吸引，三根鐵片漸漸融合，劍正在成型。

當青雲大師取出劍時，刃上的星銀斑紋閃閃發亮，令人不敢直視。

「你，」他對著孟修堯喊道。

「把桶拿過來。」

孟修堯把沉重的木桶拖過來。

「這是鹽水，」鑄匠師告訴他們，「用鹽水淬火，比淡水更加堅固。」

他抓住劍柄，按向桶里。

蒸汽騰騰，喧嘩四起。直到沸水平息，才抽出劍身。

劍身烏黑，略發灰之色，但鑄匠師很滿意。

「這只是半成品，必須磨利、擦亮、開刃。」

周羽在磨刀石前有節奏地推動身子。

「兩邊劍刃各磨一刻鐘。」

他們就這樣拉風箱、揮鐵鎚、磨劍身，七天下來，每個人都幹得精疲力竭。

但燕回一發不可收拾地迷上了打鐵的活兒，他覺得整個過程妙不可言。

「磨好了就拿過來，安裝劍柄。」

「劍柄可以根據自己喜好雕刻，也可以用各種材質，憑你們自己喜好來。」

「你們的課程結束了，各自拿著自己的劍走吧。」

眾人深深鞠了一躬。

「等一下。」

「還要很重要的收尾工作。」

「這把劍會陪伴你們一生，生死相依。劍本身是沒有生命的，但你們的細心鍛造，賦予了他劍靈，所以每把劍都需要有個名字，你們回去后自己想吧。」

「有朝一日，如果你們厭倦了殺戮。」青雲大師略有更咽地道。

「這裡的大門永遠敞開。」

「走吧，孩子們。」

「多謝大師。」

眾人再次鞠躬致謝。

夜幕降臨后，燕回餵了狗在城牆散步，遇到沈浩然。

「剛才吃飯沒見你，給你留了倆饅頭。」燕回遞給他一包油紙。

沈浩然點頭致謝。

二人陷入沉默。

自鑄匠訓練開始后，沈浩然便沒了往日的戲謔。

「浩然，如果你想說，我們可以交換秘密。」燕回開口。

「比如那條絲巾？」沈浩然指了指他脖子內的絲巾。

燕回拍了拍他肩膀，準備離開。

「那時候我十歲。」

燕回停下腳步，耐心地聽著。

「我很小的時候，父親便帶我去鐵匠鋪幹活。他不愛說話，也沒指點我什麼，但是我感覺鐵匠鋪的東西都太簡單了。有一天夜裡，我溜進了鐵匠鋪，打算嘗試一些新鮮玩意兒，比如獵刀，那是父親最需要的東西。」

「你父親生氣了？」

「沒有，那把刀異常強韌，割銅斷金。他很喜歡。」他臉上露出微笑，但轉瞬即逝，「他把獵刀扔進河裡，還讓我永遠保密。」

燕回不解，「為什麼？」

「父親這輩子見過很多世面。以前為皇室效力，還在瀛洲做過鐵匠的生意。」

「但他從沒見過哪個鐵匠鋪不點爐子就能鍛造獵刀。」

燕回驚得後背發麻。

「那你是怎麼……」燕回看到沈浩然的神色，硬生生把後面的話咽了下去。

「象熊一族在很多方面都很偉大，」沈浩然繼續說道，「我們村子以前有個老奶奶，輕輕一碰可以幫人治病療傷，她廣受尊敬。」

沈浩然吸了口氣，又吐出，「但村民也很怕她。有一年鬧瘟疫，上百人喪命，她卻沒有感染。村民們一把火燒了她的房子，至今仍是一片空地。」

「你跟她……」燕回驚得說不出話來。

「我當時只是握著鎚子，和裝刀柄。中間的事情完全不記得了。其實，我更像是那把鎚子。」

「從那之後，父親堅決不讓我踏足鐵匠鋪。」

「他想保護你。」燕回說。

「我知道。後來我被帶到一個養馬的老頭那打工。有一年夏天，我趁他不在的時間，又去了一趟鐵匠鋪。結果莫名其妙做出了很特別的東西。」

「什麼？」燕回問，心想應該是巨型武器。

「相風鳥。」

「什麼是相風鳥？」

「類似於測風向的東西。但我製造出來的相風鳥卻是指向太陽的，底下的轉軸還能噴火。」

燕回簡直聞所未聞，如果用在大型作戰武器中，簡直不可想象。

燕回想起瑟婉，想起黑巫術，想起神庭司。

他用力按著沈浩然的肩膀：「你父親說得對，這件事千萬不能告訴別人，也許也連我都不該說。」

「怎麼？你要殺了我嗎？」

燕回冷冷一笑：「今天不殺。」

二人站在城牆上，相顧無言。

「其實，他應該知道。」沈浩然說，「我是說青雲大師。」

「他怎麼可能知道？」燕回問。

「因為在他身上感受到了同樣的東西。」