第11章 新婦
窗外傳來鳥叫與蟬鳴，施喬兒慢悠悠睜開眼，感覺現在的天色離日上三竿還早著，便閉上眼睛翻了個身，繼續沉沉睡去。
但緊接著，她猛地睜開眼睛，一下子意識到自己似乎已經成親，並且這是嫁過來的第一天。
施喬兒腦子瞬間清醒了，身子彈起來伸手便往身上套衣服，手忙腳亂到淚花子都要急出來了，張嘴大喊：「四喜！四喜！」
四喜匆忙推門而入：「怎麼了姑娘？」
施喬兒聲音打顫：「這都什麼時辰了！你怎麼都不叫我一聲，我還得去給婆母敬茶，還得到廚房做飯，現在肯定來不及了！怎麼辦吶！」
四喜忙上前摁住她的手，安慰道：「姑娘不要急，姑……啊不對，沈先生一早就交待過奴婢了，說老夫人平日早起時分不喜打攪，讓奴婢不必太早將您叫醒。」
說完四喜的眼神在施喬兒身上繞了一圈，笑盈盈的，壓低聲音道：「瞧著沈先生那麼貼心，想必是昨晚把您折騰太晚，心裡過意不去呢。」
施喬兒懵了下才瞭然四喜的意思，面上當即浮上一層嫣紅，氣得錘了下床榻道：「你別亂說，我們昨晚沒……沒有那個……」
四喜呆了，「啊？」了一聲道：「不會吧？這沈先生不過比姑娘你年長几歲，怎麼身體這就不堪用了？」
施喬兒又急了，紅著臉替沈清河解釋：「哎呀，不是他的問題，是我，我……我不願意。」
四喜用恨鐵不成鋼的眼神望了施喬兒一眼，嘆氣道：「姑娘，你糊塗啊，洞房花燭那麼好的時候你都不讓，那往後你二人得等到什麼時候，才能邁出這第一步啊？」
施喬兒一聽，感覺問題是有些嚴重，頗有些後知後覺的擔憂道：「我當時沒想那麼多，那這該怎麼辦？」
四喜道：「算啦，現在先不要想那些了，咱們先起床梳洗，然後去給老夫人敬茶要緊。」
施喬兒點點頭。
新婦第一天的衣裳穿戴，都是過往定好的。雲姨娘不想讓女兒嫁去被看輕，特地選的織金刺繡妝花裙，刻絲泥金銀牡丹雲紋緞裳，頭梳凌虛髻，斜插一支七寶琉璃步搖，一身珠光寶氣，華貴不可逼視。
可四喜覺得她家姑娘其實不太適合這些，太莊重太老成，也太……嚴實了。一身如玉似雪的肌膚，盛夏時節就該披件薄紗若隱若現才好，可惜現在不是身處閨閣的時候，穿衣上再不能隨性而為，畢竟那時候整日面對的不過伺候多年的幾名侍女，如今可是要見婆母，半點馬虎不能出的。
施喬兒怕等會敬茶肚子餓，先命丫鬟點了一盞茶湯，在四喜盤頭時吃了一口，道：「對了，那個沈……哪去了，我好像從一睜眼就沒見過他。」
四喜笑道：「沈先生啊，他一大早進了書房就沒出來過呢，聽猴兒說，是忙著撰寫什麼典籍，總之是一分錢不掙還往裡倒賠精力的買賣，不知做那幹什麼。」
施喬兒點了點頭，似懂非懂的樣子，沒去想太多。
站在書房門外，施喬兒想去敲門的手幾經猶豫再次放下，終是轉身惴惴不安的對四喜道：「我要是這麼突然的進去，會不會打攪到他啊？」
四喜瞪大了眼睛：「姑娘，雖說你們現在還沒有……但你們是正兒八經拜了堂的夫妻啊！夫妻之間，哪有打攪不打攪一說呢。」
施喬兒面帶為難：「我不知道怎麼了，就是有點不好意思，不如我一個人去敬茶好了，反正就算他陪我過去也不過走個過場。」
四喜連忙拉住施喬兒：「姑娘你可別干那麼傻的事兒啊！」
這時書房的門嘎吱一聲響了，施喬兒下意識一轉身，視線正好對上了沈清河的眼睛。
無波無瀾，清清靜靜，毫無喧囂的一雙眼睛。
施喬兒臉上一陣燒，咬著嘴唇正想著怎麼開口，對方卻朝她微微笑了笑，道：「走吧。」
沈家的宅院布局很有意思，三進三出的大院子，老夫人起居都在第三進，婚房在第二進，而沈清河每天最長待的書房，在第一進。
可以看出來，在遇到施喬兒之前他是真沒怎麼有成家的打算，婚房都是現收拾出來的。
到了老夫人房外，明明離門還有幾步，施喬兒卻禁不住緊張起來，雖未吭聲，但呼吸明顯加快許多，攥著帕子的手也在不斷收緊。
「不必怕，我母親為人很是隨和。」沈清河溫聲安慰她。
施喬兒輕舒口氣，抬頭望了沈清河一下，剋制住想要逃跑的衝動，鼓足勇氣與其並肩走入房中。
還未見人，施喬兒撲鼻便聞到一股藥味，很清苦的氣息。
她抬眼一看，只見正中矮榻上坐著一名瘦弱蒼白的婦人，身著一襲尋常布衣，發間僅有烏木發簪一根，鬢間雖生白髮，但五官標緻端正，可窺出年輕時秀麗清雅的影子，周身氣質與沈清河同出一轍，溫和而清淡。
婦人旁邊，還有一位老婦人，雖滿面皺紋，但雙目有神，手腳也利索健壯，正在給婦人捏著肩膀，眼睛一直往施喬兒身上瞟。
施喬兒再傻，也分得清哪位是婆母，朝著清雅的婦人一福身，垂眸斂氣道：「兒媳拜見母親。」
接著便要下跪，行磕叩大禮。
她娘交待過她，進門第一天行禮不要覺得憋屈，就算是玉皇大帝的閨女嫁到凡間，見到婆婆該跪的還是得跪。但也僅此一次，若往後沈氏逞婆婆威風擺規矩，只管往家裡說，自有法子去治。
但都還沒等施喬兒雙膝著地，她的胳膊便被一張大掌握住，硬是慢慢扶了起來。
施喬兒抬頭，不解地望著沈清河。
這時正中的婦人咳嗽一聲，用干啞微弱的嗓音道：「沈家是小門戶，沒有那麼多的規矩，三小姐嫁到我們家來，舉止行動隨性便可，跪禮多餘，不妨屏棄。」
施喬兒沒想到自己這婆婆竟是那般好性子的一個人，一時間有些受寵若驚，愣了一愣紅著臉道：「母……母親叫我一聲喬兒便是，兒媳家中父母姐妹，皆喚此乳名。」
沈氏點了點頭，又是一連串的咳嗽。
喝完施喬兒敬的茶，沈氏咳嗽算是平息了一會兒，之後拉著施喬兒的手，又說了些體己話。總不過是讓她別拘謹，這家中人少，日子怎麼舒服怎麼過，若沈清河素日惹她生氣了，只管向自己告狀。
施喬兒望了眼在一旁靜坐的沈清河，抿唇點了點頭。
「這位是劉媽媽，」沈氏對著旁邊的老婦道，「平日里，家中洒掃，做飯洗衣，都是由她來做。」
施喬兒起身對著老婦微微一福身：「劉媽媽好。」
嗓子比蜜甜，比棉花軟。
劉媽在沈家伺候多年，聽聞郎君娶了個大家千金，本來還擔心往後日子不好過，這樣一看發現居然是個如此的嬌娘子，又這般的知禮數，立即眉開眼笑，合不攏嘴道：「郎君真是天大的福氣，竟能將如此貌美的娘子娶進家門，過往只聽猴兒說施家三姐兒如何賽過天仙，今日一見，可見小孩子沒有扯謊，當真畫像上的人物走下來一般。」
施喬兒長這麼大沒被如此直白的稱讚過容貌，頓時面色通紅，低著頭不知如何是好了。
沈清河見狀，起身道：「日頭不早，我去廚房備些朝食。三娘，你可要與我同去？」
施喬兒怔了下，才反應過來這個「三娘」是在指自己，忙轉頭看向沈清河。
沈清河笑了笑，道：「我能這般稱呼你嗎。」
叫「三姑娘」太疏離生硬，叫「喬兒」又過於親昵沒界限，想來想去，他只好選了這麼個折中的一個稱呼。
施喬兒被那一笑弄得有些恍神，胡亂點了點頭，便隨著沈清河一起去了，臨走不忘對沈氏福身：「兒媳告退。」順帶對劉媽點了下頭。
「不愧是大戶人家的小姐，禮數便是比尋常周全。」
出了門檻，施喬兒就聽到劉媽對沈氏誇出這麼句。
而她只想鬆口氣。
雖然已經比自己預想中要好太多了，但緊張是不可避免的。
「放鬆。」沈清河的語氣不疾不徐，自有一股安定的力量，輕輕安撫著她，「出錯也無妨的。」
這還是施喬兒長這麼大，頭一次有人對她說這樣的話。
原來做錯了事也是沒有關係的嗎？
她心中泛起種微妙的滋味，不安的心慢慢穩了下去，不禁對這位沈先生多出幾分相信。
二人不緊不慢朝廚房走著，四喜不知何時溜走了，施喬兒轉頭沒找到人，只剩下她和沈清河。
這時，在他二人前方傳來一道小童的聲音，稚嫩清亮——
「先生！你還要去學堂嗎！隔壁的嬸子說了，你有了媳婦后便會越發賴床，再也早起不得了！」
施喬兒被這話弄得耳根紅到脖子，回過頭一瞧，只見一青衣小童站在廚房外，頭扎兩角，手裡抱著個大雞腿，啃得滿嘴油光，卻不掩模樣清秀。
在他的腳下，那隻陰陽臉大花貓臉埋地上，正在撿掉下的肉碎吃。
施喬兒頭皮一麻，滿頭秀髮險些炸起來，下意識便躲到了沈清河的身後，拉起哭腔道：「我怕。」