第1章 暗影面紗 - 02：魔鬼
為了調查詛咒的源頭，四人隊伍開始在村中各處打聽。畢竟詛咒的通常都是針對著仇怨而成立的。若面具男所說的屬實，那這村子里的人們估計是得罪了什麼東西。
施下了這種足以影響全村的強力詛咒，施術者最低限度不會是人類吧？
很快，他們就從其中一個村民的口中問出了端倪。
「神？」四人異口同聲道。
「肯定是神生氣了！神才會這樣懲罰我們!!!」村民的雙眼差點沒曝出眼眶，鞏膜更被激動的紅絲爬滿，他的情緒很激動。
不管在什麼地方，總會有這種過度迷信的人。
「冷靜點，慢慢告訴我......」胖子嘗試安撫老者的情緒。
「這是自我祖輩那代開始流傳下來的傳說，很久以前，這村子曾經大旱連連，造成了嚴重的水源短缺，作物無法生長，許多人也都活活渴死。在最危難的時候，所幸神出現了。神在這裡下了一場大雨，令整條村子都恢復了生機。據說神也因為喜歡上了這一帶的環境，於是就在附近的湖泊定居下來，並且庇佑這一帶的人們不再為水源問題所苦。自此村裡每家每戶都有供奉、尊敬著它。可是現在的人們非但漸漸遺忘了它的存在，甚至還打算將附近的自然都變賣給業者開發，這就是我們藐視神所受到的懲罰，我們得罪了神啊！！所有人都會死光！！！」村民的精神顯然有點不對勁兒。
四人見狀，也不好再多做刺激，唯有選擇離開。
「你們相信神存在嗎？」在路上，瘦子率先問道，他還在對村民的言論耿耿於懷。
儘管聽上去荒謬之極，四人也別無頭緒，只能保留下這些訊息作為考究；目前為止，就連學術界都無法證實神的存在。
「也只能先調查看看咯。」胖子苦笑道。
「或者該說是被誤當成神的惡魔嗎？這很有可能，古時就有許多以人獻祭給神明的例子，神真的會因為這些而滿足嗎？那絕對是惡魔！」曉雪堅定地說出了自己的推論。
「不過，就算是惡魔的話，能夠施展那麼強力的詛咒，等級也應該不低。」語馨認同曉雪的說法，以此類推更多想法。
「那個，我們是不是該選擇撤退了？」瘦子聽到這裡，已經有些膽怯了，畢竟真正的惡魔不是那麼好對付的。
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惡魔大致上分有五個等級：
力量最微弱的【邪靈】，d級的驅魔師一個人能夠勉強應付，若是單獨一隻是不成氣候，唯恐它們成群結隊。
有一定力量，但智能低下的【使徒】，需要大約三到四個c級的驅魔師才能制服，基本上有一定程度的智慧，也有相當的警戒心，因此算是棘手的傢伙。
具備高度智慧，魔力龐大的【魔鬼】，估計要b級驅魔師十人聯手才能對付，這種等級的惡魔非常狡猾，往往懂得設下圈套來欺騙敵人，而且力量更為強大，若是沒有一個全面的計劃，還真不好說要對付它。
擁有超越人類的高等智慧，天賦諸多特殊的犯規能力，甚至被譽為具有意識的災害存在——【魔王】，若是沒有a級的驅魔師三十人以上，別想阻止它的肆虐，輕鬆危害一個小國家更是不在話下。
以及驚世駭俗的最強惡魔——【魔神】，災害已經不足以形容它們的存在，它們象徵的就是一個法則，它們若要你生，你便得生；要你亡，你就必須死，沒有任何生物能夠違抗法則的安排，儘管出動一百人以上的s級驅魔師，恐怕也不足以抗衡。所幸的是，由於魔界及人界的隔膜尚未完全開啟，所以作為魔界法則的它們，還無法干預到這世界的運作，不然人類恐怕早已滅絕。
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「都調查到這地步了，這樣打退堂鼓可不好吧？」曉雪很是緊張，這事關了她的驅魔師執照。
「不過，若是能拿到更多有關的情報，估計也多少能跟協會領取點獎勵，如果放棄回去的話就是白跑一趟了......」胖子也不太贊同回去，不過他還是有點猶豫。
「又不一定要和惡魔正面交手，有什麼不對，逃走就行了。我上個月買了個探魔石，你們就安心吧。」語馨秀出了那隱藏在衣服中的項鏈吊飾，那是一顆純白色圓形寶珠，鑲了金色的框，看上去和一般首飾沒什麼區別。
探魔石則是驅魔業界中常見的道具，它能捕捉到半徑一公里的惡魔反應。當然，只要出得起錢，搜索範圍更大的探魔石也是存在的。探魔石也會根據惡魔的等級，進行不同的變色反應。
邪靈————變成黃色
使徒————變成青色
魔鬼————變成藍色
魔王————變成血色
魔神的話，至今還沒有相關的例子。
「唉，你們都這麼說了，沒辦法。」眾志成城，瘦子也只能服從多數人的意見。
隨後，四人也從其他村民口中得知了相關湖泊的位置，就朝著郊外的目標地點出發。
首先得穿過一片茂密的叢林，一開始他們還有說有笑，盡顯輕鬆自得。
當他們越進越深，周圍也慢慢出現了白色的迷霧，大大阻礙了他們的視野範圍。
這很不尋常，最近這幾天明明都沒下雨，如此濃厚的霧氣按理說是不可能形成才對......
『咻！』那是銳物劃破空氣傳來的聲音。
咦！？！
瘦子好在反應及時，連忙蹲下，所幸只傷及肩膀。
這裡有某種危險的東西存在！
「大家小心！」胖子作為領隊，第一時間就抄出傢伙備戰，他的武器是把匕首。
語馨和曉雪也各自掏出了武器，語馨拿的是雙手槍，曉雪則是短法杖。瘦子還在顧著肩膀上的划傷；有股異常的灼痛，而且流出來的血色是黑的，大概是中了什麼毒。
「來了！」語馨的項鏈有起了反應，開始微微震動。
那是一個速度快到不行的黑色影子，不斷在周圍的樹叢間來回穿梭，看樣子正企圖擾亂所有人的眼睛。
呃？！
即使環境被濃霧給遮得模糊不清，不過耀眼的藍色光芒還是從語馨的探魔石發出。
這是魔鬼級的反應！
眾人不禁心底一涼。
「快逃！」胖子當機立斷地做出命令。
逃？該往哪裡逃呢？
四周的濃霧徹底抹殺了方向感，再者對方的移動速度非常快，要追上他們的腳步還不容易嗎？
「可惡的傢伙！」胖子可不想坐以待斃，抓穩匕首劃破掌心，他即將施展召喚魔法；以自己本身的鮮血作為獻祭代價，召喚簽下契約的魔物出來作戰。
胖子用做召喚的法陣尚未在地面自行畫完，他的身體已經被那道黑影給輕輕掠過......
咚————』胖子的腦袋也繼而墜落在地，大量的鮮血噴洒而出，他的表情還停留在死前的那一刻，或者他也沒察覺到自己死了吧？
咦？！
部分的鮮血濺到了曉雪的身上。
「啊！！！！！！！！」曉雪禁不住放聲吶喊起來，她心中的恐懼完全爆發了。
這種肆無忌憚的斬首行動，無疑在嘲諷著弱小的人類們：「別做無謂的掙扎了，你們都會死！」
曉雪雙腿癱軟地坐倒在地，其他兩人也不知所措。
只能乖乖站在原地，等待惡魔索命？
或者該先寫個遺書？
本來遇到一隻使徒級的惡魔就夠嗆了，沒想到命運如此調皮，偏偏給他們來了個魔鬼級；這麼大的玩笑是會死人的！
全軍覆沒的結局，也只是時間上的問題而已。