第1章 敵國來犯
向陽晚，靡靡彈指悲秋意。
思無邪，冥冥當悔敬天遲。
深秋時節。華國大地所到之處皆銀裝素裹，枯木林立，寒意十足。
都城雲陽。華國第八代國主華天啟正端坐在龍椅上翻看邊關諜報。
「稟國主！代國和瘄國二十萬大軍已進至隴牢關。」
聽到奏報，華天啟慌忙放下手中諜報，眉宇間露出一絲怯意。他看了眼來報之人，遂又看了看一旁熊熊燃燒的爐火，抖擻了下精神，故作鎮定道：「領軍者何人？」
「代國國主代天磷和瘄國國主瘄雄親率大軍。」
聽完湊報，華天啟眉頭愈發緊蹙。天下九國，華夏代瘄濟周狄尨盧，唯瘄國國主瘄雄和尨國國主尨龍以兇橫著稱，尤其是瘄雄的必殺技——火翎狂刀，嗜殺起來可教山河失色，日月無光。此番瘄雄聯手代天磷領軍來犯，勢必要掀起一場血雨腥風。
「快召雲傑太子前來。」
華雲傑，華天啟長子，已過及冠之年，生得英武不凡，自小就文韜武略，深得華天啟喜愛。華天啟早已詔告臣民，待自己百年之後傳位華雲傑。
內侍傳召華雲傑時，他正和一眾門客研究排兵布陣。
「隴牢關乃我華國第一關，五千兵將駐守實在過少，我欲奏請父皇再行增兵五千。」
「增兵固然是好，可隴牢關群山環繞，糧草轉運恐有不濟。」為首的門客回道。
為首的門客叫公子祤，與華雲傑年齡相仿，雖文氣十足，卻又鷹眼如炬，一看就是那種睿智的大才。
「這點我也有想到，所以我意讓守關將士開荒屯田，按月輪耕，亦兵亦農，自給自足。」
「殿下好謀略！如此一來，可保無虞。門下建議，可守關將士家屬一同遷往隴牢關，官家出錢建造房舍，一戶配一犬，十戶配一牛。」
「卿之所言正合我意。」華雲傑手指牆上的羊皮地形圖，「隴牢關方圓百里皆可開墾，所需人力亦不在少數……」
「稟殿下！國主急召殿下覲見。」
華雲傑侃侃而談之際，忽聞一內侍來報。
華雲傑看了眼來報的內侍，轉身對公子祤道：「具體細節你們繼續商討，待我覲見回來再行商議。」
「遵殿下令。」在公子祤的帶領下，眾人躬身作揖道。
華雲傑跟隨內侍來到朝儀大殿，看到端坐在龍椅上的華天啟，欲行跪拜禮，卻被華天啟止住了。
「傑兒休要多禮，快到父皇身邊來。」
華雲傑徑直走到華天啟身邊，直言道：「父皇，方才內侍已將代瘄聯軍進犯隴牢關之事報給兒臣，敢問父皇可有退敵之策？」
此時的華天啟心裡已有一番盤算，不過他想藉此機會考驗下華雲傑的治國興兵之能。
「孤想先聽聽你的應對之法。」
華雲傑心裡也清楚華天啟這是在考驗自己，他不假思索道：「此番代瘄兩國來勢洶洶，而我隴牢關只有五千守軍，當下之急，應先增兵，守好關隘。可固守非長策，還當遣使前往夏國求援，如此才能破敵為安。」
華雲傑敢這樣說，那是因為他諗知華國與夏國世代交好，夏國國主夏元嵩膝下無子，便將獨女夏子尋許配給了他，華夏兩國已結秦晉之好。此次代瘄兩國聯手來犯，夏國斷然不會坐視不理。
端坐龍椅之上的華天啟聽完華雲傑一番講述，不自覺地鬆了一下腰身，頷首讚許道：「看來我傑兒真的長大了。那你說說，派誰前去求援合適呢？」
華雲傑俯身跪拜：「父皇，請準兒臣單騎前往。」
聽到華雲傑口中說出「單騎前往」四個字，華天啟頓時臉色大變，厲聲道：「萬萬不可！你此去夏國，必出隴牢關，如今敵軍圍關，實在是兇險難料。」
「父皇勿憂！我一人乘夜色衝殺，倒有幾分把握突圍出去，人多反而不便。」
說這話時華雲傑一臉篤定和從容。見華雲傑態度堅決，華天啟也就不再多言，但抵不住心裡仍然有些許不安。
「也罷也罷！此番若能擊退敵兵，孤定將你和子尋公主的婚事辦了。」
「謝父皇。」
華天啟從龍椅上起身，扶起華雲傑，而後轉身對內侍道：「取孤兵符來！」
內侍將兵符托盤端來，托盤之上蓋一黃色絲巾。華天啟揭開絲巾，將兵符交予華雲傑，「你有一門客叫公子祤對吧？」
「確有此人。此等小事還勞父皇挂念，兒臣慚愧。」
「此人祖父曾是我華國朝儀大夫，孤也聽聞此人有大才，你此番前去可帶上他，遇事不決也好有人相商。」
「兒臣替公子祤謝過父皇。」
「去吧！孤在這雲陽城等候你凱旋歸來。」
拜別華天啟，華雲傑退出大殿，叫上公子祤，兩人來到點將台。
點將台的四周已是白茫茫一片，頭頂之上大雪還在紛飛，華雲傑公子祤腳踩雪地，走過之處皆留下了深深的腳跡。
見太子殿下駕臨，校場兵將紛紛靠往點將台。
站在點將台上的華雲傑右手緊握腰間長劍，左手持舉兵符，面朝集結的兵將：「今代瘄聯軍犯我邊關，隴牢關告急，凡我華國男兒皆有守土之責，眾將士可願隨我上陣殺敵？」
為首一將軍上前抱拳道：「但憑殿下驅使！」
「甚好！糾糾華國，英雄如我。」
「糾糾華國，英雄如我。糾糾華國，英雄如我……」點將台下一眾將士附和道，鏗鏘之聲可謂氣壯山河。
華雲傑伸出右手，做出上下擺動的動作，示意眾人停止呼喊。待眾人安靜下來，他把目光轉向方才那位抱拳答話的將軍。
「王虎將軍何在？」
「末將在。」
華雲傑從點將台上的木盒中抽出一支令箭，讓公子祤交予王虎。
「王虎將軍，你率五千兵士先行前往隴牢關，三日後我再領兵五萬與你匯合。」
「得令。」
拿了令箭，王虎徑直走到校場中央。
大雪雖然還在眼前飛舞，但站在點將台上的華雲傑公子祤依稀還能看見數不清的兵士在往王虎處彙集。
三日後，華雲傑又點兵五萬，親率大軍直奔隴牢關而去。
只是華雲傑不知道這一去，一個挖好的陷阱正等待著他。