第一章 夜央
此時五更聲起，都城宵禁已過，沈鉞鈞從卷堆里抬起頭來，揉了揉太陽穴，熄了油燈后便離開了。他一夜未眠，身心都乏得厲害。
城南巫蠱案只不過是人為豎起的幌子，皇上限一月內抓捕到真兇——前朝鎮南侯封傅斯宵，但那些全是放在檯面上的話，其真實意圖朝內不言而喻。
這事兒要辦好了，加官晉爵是小場面，榮華富貴更是不在話下。真正讓朝堂上下趨之若鶩的原因是不老秘術，所以若是辦不好，惹怒了聖威，那時就不止於辦事不力的下場了，誅九族也未可知。
官場之上各大勢力盤根錯節，他疲於交際，平日里又我行我素，樹敵頗多，這苦差便是遭人算計攬上的。
若是大功告捷，政敵到時必站出來邀一個舉薦之功，反之，若此事未成，踩他下去倒也是他們樂見其成的。
他暗罵了一聲，「好一手如意算盤！」
接著放慢了步伐，心中腹誹起來：傅斯宵失蹤的這數十年裡，梁帝前前後後派出去多少影密衛明裡暗裡地追查，更遑論大翰諜網之廣，這都找不著，我又上哪兒找他去？周瀟疾這個酒囊飯袋，盡使些鬼蜮伎倆，擁兵自重算計忠良的缺德事兒沒少干，他這回能放過我？小爺這沈字倒著寫！
……
冤家路窄。
「沈大人，更深露重的，這是往何處去啊？」
沈鉞鈞乜了一眼，不耐煩道：「回府。」
周瀟疾故作捧心狀，「嚯！這是自意滿樓才回？沈兄好興緻！」又撞了下沈鉞鈞的肘部，拉長聲音嘖嘖一聲，「近來城內人心惶惶，百姓白日里尚且還結伴出行，更別說晚上，沈兄倒是會挑時間，竟如此急不可耐，也不怕被巫術附體，榨乾了陽氣。」
見對方不理，他自討沒趣地乾咳了幾聲，這才正經起來，說：「周某人奉陛下之命，親自帶兵巡查，沈大人——「他頓了一下，側起頭挑釁地看著沈鉞鈞：「徹夜未歸，是否可疑呢？」
還不知道拜誰所賜，真是有夠替你害躁的。他這麼想著，嘴上倒也不留情：「周將軍的臉皮，不知賽金陵城這宮牆如何？」
周瀟疾聞言咧嘴一笑，方想懟上一番，一個「沈」字還未脫口，便聽見不遠處傳有慘叫。
糟了！
二人對視一眼，確認過各自眼裡同樣的懷疑后火速朝那處趕去，左右不過一轉眼的功夫，卻連兇手的影子也沒有見到，地上只躺著一具官員的屍體，死不瞑目、五官可怖，已辨認不出生前模樣，明明適才遇害，卻渾身潰爛，像是死去了數月之久。
沈鉞鈞擰眉，這死狀……與何尚書和林大人一般無二……他欲俯下身看清死者面目，突然被周瀟疾拉住，後者神情嚴肅，手上用了力，暗示他沉聲勿動。
果然，只一霎時方圓之內就傾泄出強烈的殺氣，他猛然抬頭看向屋頂，那裡儼然已多出來一個人影，逆著月色隱約可見來者一襲白衣，雙手抱肩，氣勢奪人。
這種仰視的姿勢令他二人心有不忿，可無奈於不敢輕舉妄動。
屋頂那人沉思良久，饒有興緻地敲著劍柄，「我聞到了你的血，很特別。」他瞬時閃身而下，「像我的一位故人。」
好快！
沈鉞鈞吃了一驚，慌忙後仰躲開他這一掌，掌風擦肩削去他一縷頭髮，還未及站穩，對方已扔來幾針利刃，周瀟疾見狀連揮劍格擋，那利刃落在地上一聲脆響，斷成了幾汪清水，二人來不及詫然，立刻化防守為進攻，向他左右齊劈力而去。
他嗤笑一聲，剎刻飛身而起，在空中一個旋身直往周瀟疾右肩踢去，後者咬牙退後幾步，喘息間已硬生生接了他一掌，飛出了二十餘尺，沈鉞鈞想要去接，此時脊樑一涼，不料那人竟閃移至身後！他尚不及反應，只聽見一句「當心！」，接著耳邊嗡嗡作響，意識還在朦朦朧朧間就已經摔在了地上，彷彿肝臟俱裂，骨肉被震碎一般。
「遊戲結束。」白衣男子終於拔出了那柄劍，一步步地走向沈鉞鈞，「該清算了。」
周瀟疾匍匐著想去阻止，地上被拖出一條血色長線，他心裡一迭聲地吼，「不要！不要！」……眼見那柄寒劍將要刺入沈鉞鈞的心口……
哐！
長劍被打落，同時那顆襲來的琉璃珠也頃刻間碎成粉末。
沈鉞鈞費力地睜開眼睛，隱隱綽綽間看到一個熟悉的剪影，又閉了閉，心裡想：嘶……幻覺罷。他又閉上了眼睛，耳朵卻合不上，心裡大罵：吵死了！死也不快活。
……
「你總算出現了，」白衣男子森森一笑，「琉袖。」
被叫做琉袖的老人雙手負在身後，一臉和藹，「琉袖有罪，讓公子好找了。」
她悶聲笑了兩下，發出感概的嘆息：「還怕你認不得我了，看來是我多慮。公子卻和你阿姐一樣，還是韶顏模樣，百越的正統血脈，果真羨煞旁人。」
「她在哪？」
琉袖：「公子指的是誰？」
「你知道。」他握緊了拳頭，一字一頓地說：「她、在、哪！不要讓我說第三次。」
「我可以帶你去見她，」她側過身子看向血泊中的沈鉞鈞，「你放過這孩子。」
「將死之人沒有資格談條件。」
「何榭，林渠，江松挺……下一個又是誰？」她直視那雙藍色的眼睛，長嘆了一口氣，「公子，當年的事，是我之過。怨不得侯爺，更怨不得他們。你若還肯顧念少時一聲『琉袖姐姐』，便莫要再傷及無辜之人。琉袖的命，給你也罷。」
他笑，緩緩吐字：「你們的命，我會自己取。一個也跑不了！」
「那麼還請公子恕罪，琉袖恐怕不能告訴你她的下落。」
他的眼神極冷，牙關緊咬著，死死盯了琉袖片刻后，便轉頭再無動作，只出神望著遠處一簇明滅的火光。
琉袖：「謝公子。」
說著手指輕划，一隻晶蝶便款款現身，它在琉袖指尖停留一瞬后撲簌著翅膀朝南飛去。不消半刻，兩個影士齊刷刷跪在她面前，「靈主！」。
他們眼角餘光瞥見琉袖身旁一抹白色，紛紛抬起頭，語氣里有掩不住的驚訝和緊張，「……公、公子！」
「雲起與侯府早已了無瓜葛，二位慎言。」
他此話一出，那兩人面面相覷，一時之間不知如何是好。
琉袖見狀，對影士輕輕搖頭，接著眼角向一臉迷惘的周瀟疾那邊一挑，吩咐道：「將他二人帶回靈窖，好生看顧。」
縱有舊主在前，影士心中有千萬種滋味，夜墓的規矩卻不能忘，只能將服從命令放於第一位。
「……屬下遵命。」
待他們走後，琉袖看向雲起，神情略有些沉重，「公子請隨我來。」
雲起一言不發，跟著她來到鳴神山腳下，穿過一條狹長的黑暗甬道，又轉了數個幽深迴廊，猝然一束強光破冰而來，他未有防備，雙目被刺得生疼。
「公子閉眼，待適應后再行睜開，」琉袖腳步未停，一邊回頭說道：「此處是番陵，自禁室坍塌后，這裡便作為夜墓的中樞而存在，仍然由千閻軍把守。說到千閻軍……琉袖想向公子討個人情，舊怨好清，還請公子這回不要動手。」
雲起：「呵——，我不動手，並不代表他們領情。」
「公子大量，琉袖感激不盡……至於他們會不會動手，還請放寬心。」
她說完便不再開口，二人沿著索橋默然前行，一炷香后抵至城門，城樓上有重兵把守，雲起掃了他們一眼，有幾個年齡較大的千閻軍首領略有驚慌。
此時琉袖輕抬起手，他們立刻停止了竊竊私語，吩咐手下打開城門。
她察覺到身後凌厲的目光，一邊帶路一邊解釋道：「侯爺去向不明，現如今番陵上下事務暫由我打點，此處軍力自然也供我差遣。」
「去向不明？」
她放緩了腳步，思忖良久后屏退暗處影士，如釋重負般呼出一口氣，「公子勿怪，琉袖並非刻意隱瞞……其實，你阿姐至今未醒……當年她險些殞命，是侯爺拼了全力護全她的心脈。只是侯爺在那場大戰中已是元氣大傷，又奔波數日不眠不休，才及時趕到南門，將她從千軍萬馬中撈了出來，我再見到她時，她已奄奄一息，就連逍遙道人都無能為力。」
「當年情急，我歷歷在目，尤其是侯爺，我從未見過他那樣狼狽無助……」她眼神悠悠地望向遠處，搖著頭「嗐」了一聲，加快了些腳步，「琉袖失言，讓公子笑話，那些過程不提也罷，叫人想起來白白傷心……侯爺勉強護住了你阿姐的心脈，在封魂入體時卻已無力追獲她的往生魂，三魂丟其一魂，其餘魂魄便很快就會四散而去。」
「逍遙封緘了她的二魂七魄，將軀體供養在千年冰凌之中，這才留住了生命體征。侯爺自此一直苦尋你阿姐的那一魂，三年前，逍遙差人傳了書信，信上大概是關於她轉世的下落，侯爺得了消息，離開后便去向不明，派出去的影士們也都無功而返。」
雲起心裡此時五味雜陳，這些年來他一直為自己罪孽深重而自責，深陷於仇恨的泥沼，每一日都生不如死，自踏入城門伊始，他的手心便不停地冒汗，這裡熟悉的建築和刺骨寒氣無一不令他恍若隔世，竟生出些近鄉情怯的感覺來，緊張到不知要以什麼表情去見阿姐才好。
可她現在卻說，阿姐醒不過來……醒不過來，是什麼意思？什麼叫做……丟了往生魂……
他魂不守舍地跟在後面，渾然不覺走了多久，也聽不清琉袖又說了什麼。
「公子，到了。」
這一聲打斷了雲起心中所想，他抬起頭，看見焰靈姬靜靜地躺在冰床上，嗓子里像是咽了冰刃，一呼一吸間疼得厲害，心悶得幾近跌倒。
……
「多久了？」
雲起坐在床沿，將焰靈姬的手貼在臉頰上，任由心臟處源源不斷傳來冰寒，問話的雙唇在開合間輕微打顫。
琉袖愣了一下，答話時有些戰戰兢兢：「亡國伊始……昏睡有十八年了。」
「……我會找到她。」