第二章

仲秋時節雲別陰陽，流花川上偶有落葉漂過，柳枝也染上了顏色，徐徐清風多出幾分薄厚不一的寒意，空中有數也數不盡的大雁向南飛去，掠過北地遲來的雲疊。

孩童們彆扭地扯拽著加厚的棉衣，抱怨娘親總喜歡喂他不討喜的青椒與薑絲，小廝們打著哈欠推開府門，各家各戶連帶著整座城市慢慢蘇醒過來。

劉金鎖拖著疲憊不堪的身軀，搖搖晃晃地來到案發現場。

「劉捕頭，正巧卑職剛泡好。」屬下的一名捕快諂媚地笑著端過來一隻小茶壺說：「您嘗嘗，內子才買的，說是什麼雨前龍井。」

劉金鎖接過也不在乎什麼龍井，叼著壺嘴也不怕燙，頓頓喝乾了正壺茶水。

「行了，知道你小子孝順。」

劉金鎖拍拍臉醒醒神，問：「我聽說這次是個大案？」

「還是您消息靈通，連縣丞大人清早也過問這案子了。」

捕快鬼鬼祟祟地小聲補充：「死的是龍虎會的幫眾，聽說昨天夜裡就鬧到大院裡面去了。」

劉金鎖嫌惡地撇了撇嘴，什麼龍虎會，一群撈偏門的泥腿子還真敢往身上攬名號。

正說著，從巷子里又走出兩名捕快，其中一名精壯青年抱拳道：「劉捕頭，察驗完了，裡面躺著八個，但是……」

「說話別吞吞吐吐的，對得起你一身好功夫么？」

劉金鎖眼一瞪，要知道在大齊想要成為一名捕快，首先就需要至少築基期的道行才夠格。

另一名捕快連忙接過話頭：「大傢伙覺的，昨兒夜裡，應該跑了倆。」

「怎麼說？」

劉金鎖嗅到一股焦糊氣味，下意識地捂住口鼻。

「地上有兩灘血跡，一灘摻了些火水，另一灘則沒有。」

精壯捕快斬釘截鐵地說：「故而屬下認為，昨天夜裡在南五巷裡應該是有人縱火，被困在屋子裡的人里，有一個跑了出來與縱火者搏鬥。」

「嗯，有點道理。」

劉金鎖壓根沒認真聽，他還在回憶昨日酒桌上的鶯鶯燕燕，心思根本沒有放在案子上面。

「這樣，劉博，李向真，你們兩個跟著塗弧好好地查一查這兩名逃犯的下落。」

說完，劉金鎖把在身邊一直伺候著的捕快扯了過來，連話也懶得多交代幾句自顧自地唱著小曲兒離去。

塗弧看著捕頭遠去，本來諂媚的笑臉立刻垮成一副兇巴巴的模樣，他沒好氣地指著二人道：「我還有要事與劉捕頭相商，這案子就交給你們倆去查，查不出來就別回來了！」

看著塗弧恬不知恥地追著劉捕頭也拐進了大道去，李向真早已習慣了不靠譜的上司，熟練地帶著劉博返回了現場，打算再次勘察現場，試圖找出蛛絲馬跡。

圍觀的人群里，一個矮小瘦弱的少年剛放下的心，看到二人去而又返再度提到了嗓子眼，他連猶豫也沒有就順著縫隙鑽了出去。

—

「小桃子回來了！」

張碩一口氣喝乾碗里的米粥，大喊大叫著迎回了小桃子。

其他人也頓時圍了上來問東問西，還是劉老三心思細膩一些遞給了他一碗涼水。

噸噸噸——哈——

「怎麼樣，找著老大了嗎？」

小桃子搖搖頭，看到大家臉色發青又趕忙說：「但是我聽那幾個捕快說，老大像是跑掉了！」

「小桃子，你把那些捕快說的話，一五一十講給我們聽聽。」

劉老三用力勒緊臂上的繃帶，也不在乎一團團滲出的紅印，耐心地聽小桃子將他所見全部講了出來。

「那看樣子，老大和那個長毛，都跑掉了？」

張碩撓了撓後腦勺，看了同樣懵懂的田向福一眼，傻呵呵地問：「那小桃子，老大是安全了，還是不安全啊？」

「至少，他沒死在巷子里。」

劉老三長吸一口氣，感覺身體里多了幾分力氣：「張碩，叫上大伙兒，咱們順著南五巷往城裡找吧。」

「老大極有可能，跑到城內了。」

—

疼，鑽心地疼。

沈昱迷迷糊糊睜開眼，看到陌生床圍的瞬間整個人瞬間精神，右手一撐就想要翻身卻被疼地再度癱回床上。

「哈…哈…哈…」

沈昱大口大口地喘著粗氣，睜眼打量四周環境。

看樣子，他正在一間卧房裡，一套淺青色的被褥被他踢到了地上，鑲有金絲玉紋的華貴地毯上擺著一套紫檀木的桌椅，晨光透過紙窗打進屋內，一個儒衫男子翹著二郎腿，似笑非笑地正看向沈昱。

「小兄弟，你傷得不輕，還是先不要起來的好。」

沈昱警惕地打量他，模樣十分俊俏，神采更是不似常人。

男子笑吟吟地打開摺扇，語氣輕飄飄地說：「我是這家的主家，你叫我五哥就好。」

「……謝五哥救命之恩。」

沈昱試著活動了活動臂膀，昨夜被長發劈中的一刀深可見骨，此時竟然已經能活動一二。

「哈哈哈，小兄弟，還沒問過你姓什名誰？」

「……我叫趙二，家住南郊。」沈昱又接著說：「五哥大恩大德趙某無以為報，待趙某回家中取些銀錢，好先報答五哥。」

「哎不急不急。」五哥捏著摺扇晃了晃說：「你五哥家裡不缺銀子，你先好好養傷吧。」

他拍拍手，一尊佛塔似的壯漢陰著臉推門而入。

「摩訶薩，你跑一趟南郊，告訴小兄弟家人，就說他還得在府中作客幾日。」

「是，主子。」摩訶薩面色陰沉，狠狠地瞪了一眼不明所以的沈昱轉身離去。

「小兄弟，你可還記得昨日發生了什麼事？」

五哥神色關切，接著說道：「要不是我恰好路過，你怕是要死在那條巷子裡面。」

被問到關鍵，沈昱卻面不紅，心不跳，平靜地述說著他臨時編造的昨夜經歷。

在沈昱的敘說中他成了路過小巷的無辜百姓，正巧遇到惡徒行兇，想要逃走時被惡徒追上一刀劈在肩上昏死了過去。

「是么？」五哥依舊笑吟吟的感慨道：「這年頭，連都城都如此危險了么？」

「可我怎麼覺的，小兄弟的話里，有這麼多的漏洞呢？」

沈昱藏在被窩裡的拳頭下意識地攥緊，確實如他所說，只不過幾秒鐘捏造的故事確實漏洞百出。

「閣下所說，也不像是實話。」

二人對視片刻，男子憋不住噗嗤一聲笑了出來，他用力地拍打著大腿大笑著說：「英雄出少年，我在你這歲數，還在學堂里念書哩。」

「咳咳，再同你做一次自我介紹吧，我是……」

「草民沈昱，拜見王爺！」

沈昱一個翻身，忍著刺骨的疼痛跪到地上乾脆利落地磕了一個響頭。