第一章：鳳來
我出嫁當天，彩鳳鸞雲，萬邦來賀。鳳冠霞帔，紅妝十里。
薄雨初晴，雲煙裊裊。車馬轆轆，碾過青石板。一入宮門，前路飄渺，塵緣皆散。
我要嫁於這天下尊貴的帝王，而後母儀天下。
阿父允諾我說，他是這世上最好的夫婿，一生所託之良人。
聞言，我只是不語。
良人？
可他早已有了髮妻啊。
更何況，青梅竹馬，總角之交，我早已邂逅。
裴郎與我相識已不止十年，也算是阿父的得意門生。他誠心上門提親，卻屢次被阿父轟出家門。
而今聽聞我前途大好，當了皇后。一封喜書送來慶賀，又馬不停蹄回了塞北。
此後陌路，山高水長，不復相識。
阿父說他年紀大了，榮華富貴，美人佳肴都膩了，只此一件事讓他耿耿於懷。
他想做皇帝，這是塊心病。
我想，有朝一日他怕是也要廢了現在的皇帝吧，哪怕他是我的夫婿。
上一個皇帝不就沒熬過他嗎？
登上最前方的轎輦，侍女僕從簇擁著我，以及我身後這幾十箱嫁妝。
我阿父可真愛我，捨得送我進狼窩。
我也真真是，嫁了個好夫婿啊。
大婚當日，我倆第一次見面。他倒是長了一張河清海晏的臉，眉峰勁挺，丰神俊秀，骨相硬朗，勝過皮相。
單論相貌，我確實顯得磕磣了些。
可惜這本該極有威懾力的一張臉，卻生錯了人。我這夫婿，都道他怯懦無能，卑微順從，人人都想上去踩兩腳。
他從玉階上款步而下，正準備迎接我時，還踩著了婚服，險些一個趔趄栽到我身上。
我面上還雲淡風輕地笑著，心裡不由發寒，阿父盡喜歡挑軟柿子捏。
他執我之手，一同於文武百官面前宣詔：德澤廣布，曠世姻親。龍鳳呈祥，天下太平。今迎娶鎮北王之女，懷清郡主為後，執掌鳳印，欽此。
我跪下接旨，愣是皮笑肉不笑地陪他上演了一出帝后情深的戲碼。
回到寢殿，我忙不迭脫下了婚服，順便撩起蓋頭卸了禮冠，鳳釵，發箍。嘶……
都是純金的玩意兒，頂在頭上，累脖子。
誰知道，洞房花燭夜，先進來的不是新郎官，倒是長公主。
我和長公主大眼瞪小眼，面面相覷。
「皇姐，您是不是進錯門了？」
「沒有，我就是來找你的。」
我心裡咯噔一下，瞬間清醒。
「鎮北王派你進宮，你該曉得分寸吧？多幫襯著你們楚家人，提防著皇帝。他……」
「他絕對不是個省油的燈，你若手軟，怕是得吃苦頭了。」
長公主的語氣慎之又慎，眸光清明，不像是喝多了，也不是開玩笑。
她如何小心翼翼地出門，關門，我都沒太注意。
心裡只掂量著，長公主竟然不與皇帝一黨？
貌似她也不與我阿父一條船啊。
李逢歡進來，打了我一個措手不及。我只趕得上把喜帕規矩地蓋回頭上。至於拆的那些東西，都堆在了床角。
他一進門就坐在了對面的凳子上，倒酒的聲音嘩啦嘩啦傳進我的耳朵。
我以為他要和我喝合巹酒。
「要喝酒，得先掀蓋頭。」
對面怔愣了一下，「誰說我要跟你喝了？只是渴了而已，一個下午滴水未沾。」
他示威似地拎起酒瓶，仰頭一干而凈。而後，李逢歡哼笑了兩聲，像是在嘲諷我。
「懷清郡主，哦，不對。該改口叫楚皇后了。」
「你可是鎮北王逼我非娶不可的皇后。若是我不答應，他可揚言要殺了我，另立新皇。」
我的眼睫心虛地顫了一下，昧著良心開口：
「你能坐上皇位，一半都是我家的功勞。不然你還是個無父無母的宗室子，再熬死幾個皇帝，也不見得你能坐上去。」
我一向看得通透。
當初裴遠行上門提親，我雖心有期望，能得個自由身，卻也喜憂參半，料想過最壞的結局。
得知我將嫁給李逢歡為妻，我的第一反應不是鬧，沒必要一哭二鬧三上吊，太難看。而且我阿父也不吃那一套。
李逢歡，李逢歡……
我咂摸著這個名字，笑著對丫鬟們說：
「這李家子，倒取了個姑娘家的名字。就是不知脾性如何。」
我避開了阿父的耳目，遣人另去探查李逢歡的身世。
他是福安王十年前莫明走丟的小兒子。偏巧，他千里尋親到王府門口，福安王府已是滿堂縞素，白綾繞樑。哀嚎哭聲，三天三夜不止。
福安王走了，王妃卻寧死不肯認他這個不知從哪冒出來的兒子。
這時候，皇帝老兒的胞弟，順華王，出面結束了這場鬧劇。他將李逢歡收為義子，供他吃喝，且親自教他六藝。
誰知道這李逢歡究竟是宗室皇子流落民間還是本就是草民出身呢？
畢竟，他以前在街頭當乞丐要飯的事，還一時傳為笑柄。
連親娘都不認他，甚至避如蛇蠍。
李逢歡是個有心機的。身份不明的人，我阿父一般不會任用。
可那日選皇帝，比選秀女還熱鬧呢。但凡與皇室沾點兒親，帶點兒故的宗族子弟齊聚，恨不能使出渾身解數，只為求得我阿父另眼相看。
李逢歡是唯一遲到的人。在宴席末，才風塵僕僕趕來。
阿父開口問他：「可想當皇帝？」
他一臉惶恐，裝得倒足足有九分真：「這可使不得！鄙下愚拙，未曾想過。」
「哈哈哈，好。」阿父大笑著。
李逢歡藏得夠深。
就這麼順了我阿父的心意。他可不就是想要個提線木偶？規規矩矩，任人擺布。
整場宴席下來，李逢歡泯然眾人，再未露過一點鋒芒。
可阿父偏記住了他，甚至逼他休妻娶我。
李逢歡已有髮妻，且成婚不過半年，這是我意料之外的事。
捫心自問，扶他坐上皇位，我楚家不曾欠他。可阿父逼他再娶一事，我實心有愧疚。
也難怪他不待見我。