第四十一章 吳越斗劍
段譽對范蠡躬身一拜，道：「在下恭敬不如從命，願為范大夫效力。」
范蠡笑呵呵伸手扶起段譽，拉著段譽的手，眼神真切，道：「眼下我正要去王宮，今日在王宮裡我越國劍士將與吳國劍士比試劍法，東方兄弟便與我同去王宮，看看這些劍士能否入東方兄弟的法眼。」
旋即范蠡醒悟到段譽流落江湖，身上衣服多有破損，形象頗為狼狽，而且他有數名護衛衣服也被濺上了金汁，便帶著段譽和護衛又回了一趟范府，安排人為段譽沐浴后又換了套新衣，這才帶領眾人前往越國王宮。
一路上范蠡把段譽帶在身邊，並排前行，儼然把段譽視作與自己平等地位，起碼外在表現是這樣。
到了王宮，范蠡只帶了段譽和那兩名來自江西的護衛進入王宮，段譽已經知道了這兩人叫吳彪和吳壯。
段譽到處東張西望，默默的把王宮布局記在心裡。昨夜他是從北面進入王宮，逃跑的時候走的是東側，這次跟著范蠡自然是走的南面正門。
范蠡以為段譽沒見過王宮這般恢弘的宮殿，才會像劉姥姥進大觀園似的到處張望，笑道：「東方兄弟似乎很喜歡王宮，不過今日還有要事，改日我親自帶你來遊覽一番。」
段譽心道這是把我當土包子了，嘴上還是應了下來。
到了正殿，吳彪和吳壯兩兄弟留在了殿外，范蠡只帶了段譽進殿。
這正殿正是昨夜段譽偷聽的大殿，此時正中王位上坐著一人，正是勾踐。勾踐的左邊坐著黑衣人。
這樣的場合這樣的座次，可見勾踐對黑衣人的重視。
范蠡向勾踐躬身行禮，段譽只得也跟著行了一禮。
范蠡看了一眼黑衣人，指著段譽對勾踐道：「大王，我來為你介紹，這位少俠是東方墨，是我今早偶遇，他一人不費吹灰之力就打倒了十幾個護衛，而自己毫髮無傷，實有萬人敵之姿，乃是不可多得的將才。」
若是以前，勾踐求賢若渴，必然親自籠絡。此時他卻下意識看向黑衣人，見黑衣人沒有表示，勾踐轉過頭來看向范蠡，淡淡道：「既然良才難得，便讓他做范大夫的侍衛吧。」
范蠡暗嘆一口氣，知道勾踐受黑衣人蠱惑，凡事都徵求黑衣人的意見，只得躬身道：「謝大王。」
范蠡坐到了勾踐右首的座位上，段譽站到了范蠡的身後，勾踐沒有賜座，他只能以范蠡隨從的身份站著。
段魚觀察到大殿的右邊站著約三十名錦衣劍士，均是抱劍而立，而與之相對的，左邊卻是空著的。
不一會兒，一名中年書生領著八名青衣劍士步入大殿，八名青衣劍士均是滿臉傲色，對大殿右側數倍於己的錦衣劍士毫不在意。
中年書生向勾踐行禮，道：「大王，上國劍士已經帶到。」
八名青衣劍士躬身向勾踐行禮，動作整齊劃一，如果從側面看，八個人的頭始終在一條直線上。
其中一名青衣劍士手捧三尺長的錦盒，上前一步道：「敝國君王多謝大王厚禮，命臣奉上寶劍一口。此劍乃敝國新鑄，以供大王玩賞。」
勾踐為了麻痹夫差，曾贈送夫差大量金銀器玩，既讓夫差減輕對越國的戒心，又能讓夫差習慣於奢靡而廢棄朝政。夫差見勾踐所贈財禮甚厚，便派了八名劍士回贈勾踐以寶劍，略作表示。
勾踐眼睛眯成一條直線，卻笑呵呵道：「多謝夫差大王，范大夫，接過來試劍。」
范蠡上前接過錦盒，打開后看到裡面是一柄三尺長劍，長劍劍鋒映得范蠡的臉成了青碧色。
范蠡拔出長劍，贊道：「果然是寶劍。」
又招過一名錦衣劍士，兩人揮劍對砍，只聽得「當」的一聲，錦衣劍士手中只剩下半截斷劍。
勾踐眼皮微跳，卻還是哈哈一笑，沙啞道：「確實是寶劍，取新鑄的寶劍再試。」
不一會兒，一名錦衣劍士拿來一把長劍，劍身也有碧氣映面。
兩人再次揮劍相交，這一次錦衣劍士手中的劍沒有斷掉，只是劍身被砍出了一個指甲那麼深的缺口。
「再來！」范蠡向錦衣劍士喝道。
又一次揮劍對砍，兩人都有很好的控制力，范蠡的劍正好又砍在上次砍出的缺口上。
這一次，錦衣劍士手中的劍仍沒有斷，但缺口又加深了一些。
「再來！」
兩人再揮劍對砍，直到第五次對砍，錦衣劍士手中的劍終於斷掉，而范蠡手中的劍仍舊完好。
「夫差大王所贈寶劍果然鋒利，」勾踐笑著誇讚，「八位上國壯士皆是腰懸寶劍，必然精通劍術，便與我越國劍士比試一番，如何？」
之前獻上寶劍的吳國劍士躬身道：「吳越兩國世代交好，吾等願遵越王命！想來吳越比劍將來必成為一段佳話！」
勾踐微微一笑，對著范蠡擺了擺手。
范蠡會意，朗聲道：「吳越劍士，一次比試。」
大殿右側的錦衣劍士里走出一人，八名吳國的青衣劍士則只留為首那人在大殿正中，其餘七人退至大殿的左側觀戰。
兩名劍士各自倒轉劍尖，右手握劍柄，左手搭於右手手背，躬身行禮。
兩人身子尚未站直，便已「錚」的一聲兩劍相交，顯然都意在搶攻取得先機。
兩人各退一步，青衣劍士立刻搶上連劈三劍，錦衣劍士矯健的躲開，接著騰身而起，刷刷兩劍向對方攻去。
青衣劍士微微冷笑，卻是凝立不動，長劍輕擺便將對方的長劍盪開，顯然青衣劍士的劍法更高明。
錦衣劍士不再搶攻，圍著青衣劍士轉圈跑了起來，他的動作更為敏捷，想要用這樣的方式尋找對方的破綻。
青衣劍士只得跟著錦衣劍士原地轉動身子，只是錦衣劍士越轉越快，衣襟都已飄在身後，青衣劍士漸漸感覺到暈眩，知道這樣下去非轉暈自己不可。
青衣劍士尋得一個時機挺劍刺向錦衣劍士，迫使錦衣劍士停下腳步，接著回劍側身，做防守姿態，突然他腳下一個趔趄，似乎是暈眩所致。
錦衣劍士見自己的戰術奏效，大喜之下挺劍刺向青衣劍士肩部。
然而青衣劍士趔趄一下卻是故意漏出的破綻，他長劍一圈，刺向錦衣劍士咽喉，打算以傷換命。
錦衣劍士大駭，忙擲出長劍射向青衣劍士的心窩，這一下以命換命，要迫使對方撤回刺向自己咽喉的殺招。
然而青衣劍士絲毫不為所動，毅然挺劍刺穿了錦衣劍士的喉嚨，錦衣劍士擲出的劍刺在他身上卻發出「當」的一聲，掉落在地。
原來這青衣劍士帶了護心鏡，所以才敢無視對方射向自己心口的劍。
錦衣劍士脖子里鮮血噴濺，扭動幾下便不再動了。
在段譽看來，這兩人的武功實在稀疏平常，兩人的劍法招式比於光豪之流尚且不如，更何況這兩人沒有內力支撐，施展劍法全憑身體的力量。
雖然沒有內力支撐的劍法也不是一定不能登堂入室，但那對劍法的要求太高，整個金庸的武俠世界里恐怕也只有《獨孤九劍》能只憑劍法就能戰勝二三流的內家高手。
這時有侍者上來抬走屍體，抹去地上的血跡。
勾踐哈哈一笑，道：「吳國劍士劍法精妙，賞賜十金。」
青衣劍士躬身行禮道：「謝越王賞賜！」
勾踐左手一揮，范蠡起身道：「吳越劍士，二次比試！」
大殿左右各走出一名劍士，躬身行禮后擺開架勢，這名錦衣劍士非常魁梧，所用的劍是既寬又厚的重劍，但他舞劍卻不顯費力，重劍被他舞的虎虎生風，青衣劍士不敢掠其鋒，只在外圍游斗。
錦衣劍士重劍越舞越快，然而青衣劍士身手矯健，防守滴水不漏，偶爾還能尋機反擊一劍。
一炷香時間后，錦衣劍士體力開始不支，青衣劍士轉守為攻，一番攻擊招式施展開來連綿不絕，錦衣劍士的重劍太過笨重，防守起來甚是吃力，錦衣劍士身上不時就會添上一道劍傷。
眼見錦衣劍士已然不支，勾踐卻視若未見。
勾踐不作表示，其他人自然不敢喊停認輸。
半炷香后，錦衣劍士橫屍當場！
范蠡看了勾踐一眼，見勾踐臉色陰沉，沒有開口的意思，便朗聲對青衣劍士道：「壯士劍法精湛，大王賞賜十金。」
青衣劍士謝賞後退回。
范蠡又道：「吳越劍士，三次比試！」
大殿左右又各走出一人，此時勾踐道：「單打獨鬥已看了兩場，這次兩個對兩個。」
於是左右再各出一人，四人展開對戰。兩名錦衣劍士各自為戰，兩名青衣劍士卻配合默契，有時一人擋住對方兩人，另一人伺機進攻，有時兩人共同佔住方位攻擊一人。不到半炷香，青衣劍士便已勝出，越國再添兩具屍體。
這時明眼人都可看出，若是單打獨鬥，錦衣劍士尚有一戰之力，若是群戰，青衣劍士配合默契，能發揮出遠超單個劍士的實力，錦衣劍士就遠不是青衣劍士的對手。
勾踐猶自不服，讓再來一場四人對四人的比試。
只是這一次錦衣劍士敗的更快，完全不是配合默契的青衣劍士對手，片刻間越國又添四具屍體。
勾踐呵呵大笑，鼓掌道：「好劍法，好劍法！上國劍士名揚天下，可教我們今日大開眼界了。四位劍士各賜十金！」
四名青衣劍士躬身謝賞。而後侍者領著八名青衣劍士出了大殿，剩餘的錦衣劍士也一一出了大殿。
諾大的大殿里一下子有些冷清下來，只剩勾踐、黑衣人、范蠡、段譽和中年書生五人。
勾踐怔怔看看滿地的鮮血，又瞧瞧吳國贈送的寶劍，突然嘶聲大吼：「我要殺了夫差那雜碎，我要用他送來的這把劍親手殺了他……」
聲震屋宇！