第二章 外公兄弟倆的婚姻

在那個年代，沒有兒子一般被人瞧不起。我奶奶聽我表姨的建議，很爽快地答應這件事。她畢竟出生富貴人家，做人格局跟一般人不一樣。

很多年後證明我奶奶的決策是對的，她的晚年日子過得很滋潤，很安詳的離開人世。

正計劃著選個黃道吉日去接我的外婆，我的大爺爺這時卻因病去世了，活了八十多歲。

在我的記憶里，我大爺爺好像只有一個女兒。

那一年好像是1988年，我還不到十歲，在記憶里是第一次為逝去的長輩披麻戴孝。

我的五個姑媽聞訊趕來聚在奶奶屋裡。我的奶奶跟她的女兒們說：「去了靈堂一定要哭。」有些姑媽面有難色：「我不會哭，怎麼辦？」奶奶說：「這是應有的禮數，少不得。」

那時的葬禮比較簡單，除了鑼鼓、嗩吶、木魚，沒有其它的樂器了。

那時農村還沒有沒有送花圈一說，很多親朋好友送成匹的布或者是床毯之類的。

大爺爺入土為安后，父親就把外婆接了過來。那天我放學歸來，看到兩個姨父和幾個長輩正在拖拉機上卸傢具。一口又小又丑的千年屋擺在公路邊上。

我知道這是外婆在六十歲生日後為自己準備的。

外婆來我家，家裡安靜很多了。常常不是吵架就是打架的爸爸媽媽都收斂了自己的脾氣。媽媽的女紅也不是做得很好，有了外婆這個能幹勤快的幫手，整個家看起來溫馨多了。

外婆的娘家也是戶殷實人家。我外婆的父親是開豆腐作坊的，可惜我曾祖母年紀輕輕就病故，我祖父很快就又娶了一個老婆。聽外婆說：「她后媽只比她大六歲。」

沒有后媽，早嫁是順理成章的事。我曾問外婆：「你后媽是不是對你們姐弟不好？」外婆凝重地說：「並不是不好，但總比不讓親媽。」

曾祖父不是不疼外婆，當知道我外公沒多大本事，不過是沾了我當軍官的大外公的光時，有心把親事退了，由於當年兵役太重，有倚仗大外公的地方，最終沒有退成。

曾祖父這樣對外婆說：「老公沒嫁好，說不定能生個好兒子，將來也一樣的。」

外婆大概命中無子，生了兩三個兒子都沒活過兩歲，只帶大三個女兒。

外婆四十歲的時候，外公病故，我的兩個姨母已嫁人，只好跟我才八歲的媽相依為命。

那時，大外公已在戰爭中死去，大外婆也改嫁，不久後接走了她跟我大外公生的唯一的兒子。

我當年雖然不到十歲，跟父親提起寡居的外婆，也曾提議讓外婆到我家養老。理由是身邊幾乎沒有親人的老人，一旦生病了會很可憐。

在我的記憶里，外婆是很疼我的，常常走二十多里的路來看我們姐弟倆，還常常給我們帶來一些自做的零食。

外婆來我家定居后，我斷斷續續的知道一些外公家的陳年往事。

外公的父親去世比較早，外公的母親帶著兩兒兩女艱難度日。

有一年快過年了，曾祖母卻窮得無米下鍋，正愁得眉頭緊鎖。當時還是少年郎的大外公安慰他母親說：「娘，你不用擔心，我有辦法弄到過年的糧食。」不等曾祖母問個明白，大外公已自信滿滿地走出了家門。

傍晚歸來，大外公真的弄回來許多吃的，嚇得曾祖母還以為他外出打劫去了。大外公解釋說：「我一沒偷，二沒搶，是幫有錢的人家捂土地換來的。」

什麼是捂土地？我沒有細問外婆，不過我猜到了一定是迷信的一種。

凡是湖南人每家的堂屋都有神龕。上龕供奉著列祖列宗，下龕供奉的就是土地菩薩。

我曾祖母家窮，那有錢送兒子去學藝之類的，我大外公是現學現賣，外加一張能說會道的嘴，把有錢人忽悠得樂開花，何愁得不到好處？

外公的祖輩好像不曾有當官的，都是面朝黃土背朝天的庄稼人。眼看著自己年紀漸長，如果不謀生計，弄不好老婆都娶不到，也許是因為這樣，大外公才下定決心從軍，為自己，為家人闖出一片天地來。

大外公加入的是蔣介石的部隊，當我知道這事後曾發出這樣的疑問：「為何不進共產黨的隊伍，是嫌當的共產黨太窮了嗎？」我想應該是的，窮怕了的人眼中只有利益。

大外公憑著打仗不怕死的勁和聰慧的大腦，在部隊里步步高升，最後做到團長的職務。

大外公請假歸來，帶回一個外地的婆娘，還蓋了一座四合宅院，一下子成了有錢人家。

大外公把大外婆留在家中，自己又上了戰場。由於大外婆跟大外公幾年都沒生養，曾祖母對大外婆非常有意見，動不動給臉色看，有時還調唆我外公打她，我外婆見了趕忙拉住自己的男人，不讓他干無理的事。

我曾問外婆：「為什麼前大外婆生不出孩子？」

我外婆給出的答案是：「結婚時年紀較小，所以生不了孩子。」

聽外婆這話，讓我想起了蔣介石和陳潔如的故事。

後來大外公在打仗途中認識了我后大外婆，並且生了個兒子，也就是我的堂舅。

大外公寫信跟前大外婆說，只因大外婆不能生育，已經在外另娶一個，兩個老婆他都要。兒子長大后，稱呼其中一個為娘，另一個為媽。

前大外婆本來就在這個家活得辛苦，讀了信之後更是心灰意冷，選擇自動離開了這個家。

我曾跟媽問起大外公是怎麼認識后大外婆的。我媽跟我說，她也曾跟她已改嫁的大嬸娘問起這個問題，她大嬸娘說，她曾是專門負責幫大外公放馬的。

后大外婆在幫我大外公守寡三年後改嫁到邵陽市裡。後來我到市裡讀書，常去大外婆家裡玩。大外婆待我很好，對我很是照顧。

有一次大外婆要我幫她寫家書，我才知道她娘家是長沙市人，父親是個教書先生，所以大外婆有識字能力，比當年的大多數同齡女人強。

大外婆是城裡長大的，不怎麼會做農活，好在會織布，常織些布匹換點柴米錢，村裡的幹部看不慣她這種行為，常板著臉訓斥她是走資派。

那時正是中華人民共和國成立初期，階級鬥爭的風聲越來越緊。我外婆見形式不妙，把大外婆介紹到她在市內開飯店的姨母那裡去打工。大外婆在機緣巧合下認識了她後來的老公，大外婆當初並沒有看上她後夫，我外婆極力撮合下才結的婚。我外婆覺得張爺爺個性好，為人老實，無兒無女，對她侄兒來說是件好事。

外婆守寡的時候才四十歲，要再嫁人也不是難事，反正又沒個兒子去拖累別人有操不完的心。我當年也問過外婆為什麼，外婆用這樣一句話回答我：「忠臣不侍二主，好女不嫁二夫。」我聽了這句話，似懂非懂的表情。

當然，外婆勸寡居的嫂子改嫁，並沒惡意。要知道在後來階級鬥爭中，我大外公已死了幾年，憤怒的勞苦大眾還不消氣，一把火燒掉我大外公留下的較為顯擺的四合院。

一個本來開始興旺的家，只因大外公戰死，大外婆改嫁帶走維一的堂舅，我外婆寡居無兒而衰落，曾經發生的好事壞事漸漸成了回憶，只有白雲悠悠在藍天靜靜飄過，含笑看著一幕幕興衰史。

我生在一個人口眾多的大家族，人多的地方一般矛盾也多，寡居外婆的到來，又會發生什麼樣的故事？請看下回分解。