第七章·致命的見面禮
渾身濕透的團長鬍斯，打開灌滿沙子棉布的龍騎士面甲，一層泥水從頭頂糊過他的臉，直奔嘴巴里去。
甩了幾下脖子，嗯，幸好沒斷。隨即噁心至極地，吐了幾口泥巴出來。
這裡是什麼方向？
團長鬍斯恨死這突如其來的塵霧，明明現在都已經，快到下午四點，陽光理應狠狠地，灑向自己的時候，卻分不清東西南北。
簡直比喝醉的時候還難受，喝了勃艮第紅酒，至少，你不需要看方向了。
在河床中間，要想辦法尋找到一條橫跨兩岸的東西，那便可以清晰自己在橋的什麼方位了。
身上沉得半死的龍騎士禮儀凱甲，承受過如此衝擊后，儘管算要報廢了，但沒有少個胳膊斷條腿，質量還是杠杠的！
全靠剛才後勤兵團的賭友安排，或許這也是冥冥之中，主最希望看到的結果吧。
答應用五箱法定產區的葡萄酒，換來一套壓箱貨，才有膽量一試這瘋狂極速的「單兵救援」行動。
這真是一次奇妙的體驗！
身為神聖羅馬帝國炮兵團長，一生打出去的炮彈無數，但作為炮彈被打出去，還是人生初體驗。
除非日後能遇到，旗鼓相當的難纏對手，否則暫時不希望把「炮彈人」這種地獄模式，放在賭桌上。
扔掉身上的禮儀鎧甲，脫掉身上防洪沙袋，這些臨時編成的「救生衣」。
感嘆還是做個雇傭兵，要比騎士輕鬆舒服。
要不是緊急救援副官布特維爾他們，團長鬍斯其實還挺享受，在塵霧中悠閑地仰泳一番。
可惜還沒到退休的時候。
洗了洗臉，清醒一下，水流向左十點鐘方向，那也就是說，牛比利斯山脈在自己右側。
那護城橋，即將會出現在左手邊。
「鐺鐺」兩下，發動起雙腳鎧甲的噴氣推進器，趁沒泡多少水，能夠湊活用著的時候，趕緊背著自己剛認識的肯塔基來福長槍兄弟，被目標發現前，先摸清目標位置要緊。
水流之上，隱約聽到橋上有人活動的聲音。
玩笑歸玩笑，該工作的時候要認真專註。
這是雇傭兵生涯中，能當上團長的重要原因之一。
團長決定要送給不速之客的魁首，一份見面禮，隨即左手的重凱一把扣住橋墩，靠推進器的迴旋力，將自己甩向橋底的河堤。
團長做事從來沒有計劃，同時也不需要計劃，因為只要足夠快！問題便能夠解決至少一半。
計劃趕不上變化，變化趕不上速度。
這也是雇傭兵生涯中，能當上團長的原因之一。
射人先射頭，射車先射輪，這個見面禮必須要讓魁首，這一輩子都終生難忘。
優先解決，把能操控局面的魁首，接下來越亂就越容易解決。
亂跑的兵不用瞄準，只需打爆那位冷靜不動的，首領腦袋就行了。
因為有能力控制局面的人，多數是處事冷靜的人，而這種人在散亂集體無意識的人群中，對比最鮮明。
團長在雇傭兵暗殺生涯中，深諳此道。
現在就需要引出，這個冷靜的人出來。
「何人？」橋上傳來了那個貴族老先生的聲音。
在一片怪異非常的塵霧中，團長鬍斯此時，躲在橋頭堡的位置，老貴族側首的一問，瞬間危險地暴露了自己所在的位置。
做得好！以自己身體製造出來的破綻，引出了敵手，也一同露出他的破綻，這條大魚咬鉤了！
為了進一步激怒對方，擾亂他的心智。
需要以一種自己勝券在握的，強者姿態降臨，給他們造成一種壓力。
一種哪怕可以反應得過來，你也不敢做出反應的，心理壓力。
「個個笑我太狂…」特意選擇唱歌，來讓這場偷襲，升華成為一場「決鬥」。
「噼啪！」一聲，不愧是線膛式肯塔基來福長步槍！較小的後座力緩衝，連一位淑女也能很優雅地掰火。
「咔嚓！」絲般順滑的后裝彈藥上膛，可以讓一名紳士，優雅地站在原地，不用擔心跪下弄髒褲子，快速裝彈。
「噼啪！咔嚓！噼啪！咔嚓！」儘管有1.7米長，但重量絲毫不影響，一位身穿重甲的騎士，多次的連續開火。
48口徑的錐型米尼彈，第一槍貫穿雙開門車廂裡面，右排後座，魁首大公的位置；
第二槍隨即貫穿左邊，馬車夫的位置；
第三槍打歪了，只是從打中前輪的車軸，輪子並沒有打中掉下來；
第四槍打翻突出的車頭，一個特別搶眼的金屬蓋子，裡面貌似滲出一點粘液，鍊金術士那群瘋子最喜歡這類腐敗的粘液；
最後一槍，團長則是看到蓋子打爛以後，趕緊把叼在嘴裡的子彈裝膛進去。因為他注意到裡面有一根特別粗大的雕花銅管，連接著一個造工別樹一格，更像是有種機器的核心零部件。
死心眼的雇傭兵，這下可是功虧一簣了，找到老貴族的正確方位后，竟直接180度背對著他。轉身對準車廂一邊上膛開火，還一邊自信的唱歌挑釁。
到了此時此刻的地步，團長鬍斯仍然堅持認為，背後操控一切的首腦，就是在這個怪異的馬車廂里，外面橋上的老貴族只是個誘餌。
不然也不會一開始在城牆上，與小薩克森伯爵爭辯，這老貴族是否威脅的時候，極力維護著他。
團長的角度，形勢判斷就是，假如開炮攻擊馬車廂，刺激到歹徒，激起撕票的殺心，便有可能從車廂，或者其他潛藏的位置，殺害這位垂垂老矣的貴族老先生。
以他雇傭兵經驗分析，這位貴族老先生，氣質衣著不凡，能在法蘭西與西哥特交界走失，十有八九都是遭到綁票，不知哪公國的倒霉大公，或者領主。
沒有及時發放的軍餉，沒有倒賣的物資，像這種綁票勒索，天上掉下來的肥肉，豈不是上帝冥冥之中，把門關上后，悄悄地為你開扇窗的，最大恩賜嗎？
「為了即將到手的贖金報酬！」必須解決罪魁禍首！
此刻，被錢逼瘋了的團長，想要迫使廂里的魁首現身，他決定引亢高歌。
其實首發兩槍后，他便開始有意識到，廂內沒有一絲作響的動靜。
所以第三槍開始，自己尋求掩護的移動過程中，腦里回想起，隨軍牧師約翰·米歇爾上校，剛才城牆說過的話。
「這台車，不僅是是台車，牠有生命意識的惡魔，會吃生者靈魂，使之永墮地獄，不再蒙主寵召……」
過多的細節，自己粗糙的腦子不太好裝得下去，只記得重要的最後一句。
「以主之名，不可寬恕這台車。」
以自己神聖羅馬帝國炮兵團長的，軍職起誓！再偷偷夾雜點雇傭兵的私心，這次救援行動的執行方式，可謂是明確到不可能再明確了。
「擊殺魁首！解救貴族！制裁惡魔！」
特此，其後三槍便是代為履行，隨軍牧師所代表神權意志。
兵貴神速，既然魁首躲在別處，一不做二不休，至少要把他與之為伍的惡魔給制裁了。
自信的團長鬍斯，堅信自己精準的預判，與過人的槍法，可以打穿任何想要打穿的位置。
這是自己在日常的「彈道賭博」中練出來的本領。
萬沒想到的是，就在這馬車廂里，為何會有鍊金術士的臭粘液呢？！
這是一種鍊金術士那群瘋子，研究出來滑滑的，極易燃燒的一種噁心液體。
「竟然還有毀滅裝置設備？！！」看到火花燃燒起來后，團長鬍斯猛然驚醒。
原本只想打個襲擊，把車廂里幕後黑手，一舉殲滅，然後救下貴族送回家領報酬的。
萬萬沒想到，敵方居然留有這一手。
團長鬍斯，此刻也顧不得自己身後的，貴族老爺子是否能夠保持完整。兩頭張望找掩護，不會又要跳一次河吧？
畢竟要留下自己狗命，才有機會考慮贖金的事，否則只能考慮自己後事了。
一合目時間都不到，只見那台被紅紅烈焰裹挾的黑色怪車，就在原地不停搖擺掙扎，金屬之軀的牠，竟然如蠕蟲般扭動，醜陋至極。
火焰中看到車尾的位置，竟然浮現一張女人臉？！
隨軍牧師果真沒有失見證，用火來逼攻，是屠魔不二的法寶！
「嘶颯嘶颯」的怪叫聲此起彼伏，估計是高溫的燃燒，迫使這頭怪物終於現身反抗。
一把穿透金屬質感的怪異女聲，在烈火中尖叫了起來！
剎那間，車頭上的焰火，圍繞四周的塵霧，與一把女妖的金屬尖叫，互相糾纏了在一起。
粉塵爆炸形成了一股，快速到難以言喻的毀滅音爆，向四周幾十米迅速擴散開來。
眼明手快的團長鬍斯，正身處爆炸圈中心，只好一個側身飛撲，滾進橋頭堡右側，開始祈禱主的寬恕。
……
伴隨著一股強烈的氣流，儘管爆炸範圍不是很大，但至少也波及了有三十碼左右的距離。
對於聖安東尼門要塞來講，這場小騷動的爆炸，反而是一件好事。因為橋頭堡附近，那股難以名狀的迷霧，可謂天朗氣清，瞬間被驅散了。
這給在城牆上的指揮官們，打開了一個很好的偵戰視野。
雇傭兵此時，還是發揮到了很好的開路作用，儘管知道他這個人行事乖張，自己鑽進炮台里的瘋狂事情也能發生，如今更導致護城橋也報廢不可以用了。
小薩克森伯爵隨即再安排，行政處的官員與後勤兵團的工程師，去現場進行戰後損壞評估。
小伯爵是個公私分明的人，他人比較冷感，不屑於與吵鬧的波西米亞人一起共事。但這次看到如此儘力地，救助自己的副官，內心竟動起一絲，不計前嫌的真實想法。
「軍士長閣下。」隨軍牧師米歇爾上校，走過來打斷了小薩克森伯爵的思路。
「於公於私，本人皆有責任進行勸誡。」小伯爵聽得出來，隨軍牧師大概率是要提，中午硬核格鬥的事。
「本人在大北方戰爭的時候，便與閣下祖父大元帥一起並肩作戰。在波蘭的皇位繼承爭奪戰中，大元帥憑藉出色表現，得到太陽王十五世的嘉獎，榮升中將。」小伯爵聽得出來，這次牧師是用迂迴打法。
小伯爵這位施洗教父，每當有告誡訓示的時候，總會啰嗦且嚴肅地，提起他的舊友，老薩克森伯爵的光輝戰績，為小伯爵樹立一個，正確人生楷模為目標。
「在大元帥與軍士長年紀相仿的時候，眾人寄予崇高的厚望。在維也納戰役推進過程，以極其冷靜的打法，獲得了法蘭西司令的稱號了。」隨軍牧師一邊描述著輝煌的美好，一邊盯著小伯爵的神情。
明白他的教子，冰冷的外表下，是有顆熾熱的心，很容易受外界的煽動，做一些出乎人意料的傻事。
」而我等對軍士長的寄望，不亞於當年對大元帥。」小伯爵其實早已聽明白，隨軍牧師繞這麼一大圈的意圖。
於是，若有所思地，注視著遠處的黑色車廂；撥弄起手中那張《妖怪手抄》的畫卷。
隨軍牧師正發揮著，牧者，牧羊人也的作用。此刻很有必要，驅趕這隻迷途的羔羊回到正軌。
「……長官的意志便是士兵的意志，長官是坐鎮戰場的一個錨，是一塊定心石，無論遇到任何狀況，都不可隨波逐流，必須不動如山……」可惜，每當但凡聽到無實際意義的勸誡，小伯爵外表總是無動於衷的反應。
因為他內心深處的不服輸，不允許現在尷尬地位的自己，做出任何實質的反應。
他很需要變化，需要有巨大的變化，需要到可以巨大到翻天覆地的變化。
而不是安於一隅，當一個守門的軍士長，去和流浪漢打交道，驅逐偷渡者。
當得到這種產生變化的力量，才可使得自己內心深處，自己所恪守的騎士精神，有發揮余璇的作用。
有戰爭才有機會完成以上，爺爺身上所肩負的種種寄望。
既然眾人都迫使他，比肩爺爺的成就與軌跡。
當身邊每一個人都圍過來，給小伯爵內心，種下一顆不甘於現狀的種子，用家族聲譽來培土，用榮譽不斷澆水，用驕傲不斷施肥。
那麼，小伯爵渴望如他爺爺那般，想要獲得戰爭榮譽的機遇，那也是無可厚非的事情了。
眼下總算等到，第一次嶄露頭角的機會。
因為新上任以來，很多人都要從未真正意義上地，見過小伯爵他這位，「榮譽的」聖安東尼門邊境守備軍第一軍士長。
必須把握好動員機會，分清一下目前這座要塞的影響勢力，進行一次政治摸底。
到底誰可以用，誰是絆腳石，誰可以拉攏。
「我在此，第一首腦指揮部，聖安東尼門邊境守備軍第一軍士長，赫爾曼·米里斯·D·薩克森三世。動員全要塞二十七樓層邊境守備軍全力協助，共同驅逐境外威脅，展開人質救援行動，特立令下！」
小薩克森伯爵命令，通信工程兵啟動克勞德·夏普托架式信號裝置，向二十六樓層以下各層軍長，發起協助完成任務的電報。
「以羅馬教廷教宗的名義起誓，軍事修士會竭盡全力，聽侯差遣。」隨軍牧師現場做了率先表態。
每一次，修士會都將給予鼎力支持。
儘管小薩克森伯爵的隨軍牧師，不停勸誡他，要遵守騎士精神，維護家族名聲等等，形而上的虛無之時。
小伯爵的心理活動，正絲毫髮生一些變化。
有關橋頭堡下，傳說中能夠吞噬恐懼，吞噬靈魂，能讓人中毒，能使之變成石頭的異世惡魔。
一直在腦中揮之不去。
如若小伯爵他不是首腦指揮部成團的話，也想親自下去一探究竟。
此刻他的內心認為，像這種不屬於這個世界，可怕的力量，務必戰勝牠，必要時甚至要想辦法控制牠。
這一切，貌似與他的施洗教父，他爺爺出生入死的戰友，他的隨軍牧師，口中所說的寄予厚望，似乎產生了絲毫偏差。
……
南尖塔負責倒計時的爐房中，鍊金術士的不知火，正散發出綠悠悠的磷光。
而北尖塔方面，軍事教堂的花園空地前，軍事修士會的執事司祭，在為下城門要塞前往橋頭堡，進行救援小分隊的四十五名隊員，剛進行完畢牧首的祝福禱告。
像這麼正式的集結隊伍，見習修士卡薩瓦諾·奧格登也是第一次參與，他顯得特別興奮。
尤其是他的老師，隨軍牧師約翰·米歇爾上校，作為參謀副將，需要在角樓，第一指揮所處理軍事調度，與和平祝福事宜。
這種小規模的特別行動，並不會隨行前線的時候，則顯得分外高興。
此時的他正打開肩背式記錄儀，從左手腋下，拉伸出一塊移動辦公桌置於胸前，方便繪畫與寫作。
畢竟他身兼神職書記官與繪戰官，這兩項工作任務在身，所以平時不太熟悉的同伴，除了感到驚奇以外，都會把這個紅髮的年輕人，當作一個怪人來看待。
見習修士卡薩瓦諾·奧格登是個被上帝親吻，可以一心多用的奇才。
在宮廷天文學院，負責占星的父親，偶然機遇下發現，自己年幼的兒子，在可以一個人左手拿筆畫畫，右手執筆寫日記，嘴巴能夠背莎士比亞的威尼斯商人，假如你問他畢達哥拉斯學派的數學題，他還可以跟你進行解題答辯。
既驚喜之餘，又擔心兒子的將來，恐怕無人敢教導，約束他。所以跪求於修道院的僧侶，代為管教這個，大人都不太願意與之為伍的小孩子。
如同怪物天才的他，卻有個致命的缺點，不過這對於18世紀的人們來說，其實是一門無傷大雅的社交活動。
只要哪裡有可以賭博的地方，在那裡便可以找到他的身影；又或者有事情需要找他的時候，你只需要找到幾顆骰子，便可以召喚他過來。
「上帝或許也正在投骰子。」是見習修士卡薩瓦諾·奧格登整天掛在嘴邊的口頭禪。
直至遇到他那嚴厲又固執的胖子老師，隨軍牧師約翰·米歇爾上校。
一直耳邊敦促他，訓斥他，警惕他，隨時隨地有可能脫離「制服貴族」的行列，淪為第三階級的平民，埋沒了他這個不可多得的人才。
特此，必須要給一些很有難度挑戰，相當技術門檻的工作給到他。
消耗與打壓其心智和銳氣，否則這位紅髮年輕人，要是誤入歧途，受到魔鬼的教唆。
很快就會變回一頭脫韁的野馬，擔心其後果將如同他的頭髮一般，燎原不可收拾之勢。
所因此刻，探險的工作興趣使然，見習修士卡薩瓦諾正在擺弄，一根吊臂裝置，從背後跨過頭頂，放落在左眼的位置。
這是最新款的達蓋爾銀板感光留影器，可以對近距離的場景或者事物，打出銀色的閃光；然後反射回來，投影進這台機器裡面，迅速成基礎輪廓畫像，方便進行後期速寫細節部分。
這麼酷的機器，終於輪到見習修士卡薩瓦諾親自操作使用了。
他的心雖然早已在二十七層高的城門下方，但目前這支四十五人的救援小隊伍，需要面臨的首個問題就是。
如何快速走下，這海拔八十米高聖安東尼門要塞，穿過二十七層螺旋樓梯，快速到達救援現場。
這座橫跨比利牛斯山與坎塔布連山脈之間的多邊星形邊疆要塞，全部由黑色玄武岩建造而成。
要塞建築頂部是兩座，十層樓高的塔式結構，哥特風格建築。
北尖塔是修道院藏書閣，南尖塔是軍事情報處。
要塞本體則是一座二十七層高的，防線長達近十八公里，四周分散突出四十二個菱堡的，廳式結構，多邊形羅馬城牆。
以下二十六層的樓層，每一層都會有一名軍長與助理副官，負責處理各自工作事宜。
見習修士他們這支救援小分隊，為趕赴橋頭堡的救援現場，此刻正在南門位置的菱堡走螺旋梯的時候。
另一支救援的「先頭部隊」英勇的神聖帝國炮兵團長鬍斯·約瑟夫·薩莫拉男爵。
此刻，正狼狽的躲在橋頭堡後面。
……
「放肆！放肆！實在是太放肆了！」從一片狼藉的護城橋上傳來了老貴族氣憤的聲音。
那股煩人的古怪塵霧經過這一輪爆炸，徹底被吹散了，四周的視野瞬間清晰明媚了起來。
只見大難不死的團長鬍斯，推開壓在頭上的堡壘牆壁碎片，狼狽不堪地坐在原地，咳嗽了起來，顯然吸入了不少粉塵，而身上也沾滿了怪車滑滑而粘稠的黑色「血液」。
方才爆炸前，看到火光中有一張女人的臉，而且更可怕的就是她的頭髮，有那麼一瞬間，沒看清楚，只感覺到這張臉的頭髮，像是有生命般擺動的。
「本候好心千里迢迢趕回來，參與新皇繼位大典，汝等沒有鞍前馬後都算了，如今竟敢，趁其不備打本候朧車的主意！」這老貴族可真是中氣十足，人還沒到便很會先聲奪人。
眼前那輛車廂已徹底成為了爛渣子，黑糊糊的一團躺在那，一動也不動。
這麼普通的車廂便是一頭惡魔妖物？團長心裡想，隨軍牧師大人是不是有點太多慮了呀？
團長鬍斯起身拍拍身上的灰塵，剛要回頭望向城牆方向時，不看就算了，身經百戰的他，此時一看，還真是掩飾不了他臉上那一刻震驚。
只見爆炸過後，護城橋碎得，與地上稀巴爛的紅地毯差不多境遇。
很多位置，連橋板都沒了，只剩下橋墩的光禿禿殘垣。
此時老貴族竟然又從護城河的對岸，漫步走了回來。
是的，用雙腳，自己一步一步走過來的那種。
震驚是因為，他腳下有兩隻猴子一般的「東西」，趴在廢墟般的橋上，手腳並用地匍匐攀爬，如同兩張塊移動式地毯，不斷墊在老貴族腳下，進行臨時搭橋？！
詭異的是，他右手邊有一個不像是人的人，扶著老貴族過橋的同時，還撐著一把小陽傘！
而可怕的是，來者並不是剛才城樓望遠鏡上，看到的那位紅衣老貴族，而是一位穿藍衣的中年貴族！
莫非自己來晚了？！
眼前這帶著三隻「猴子」的藍衣人，把那可憐的老人家給撕票了？
團長鬍斯迅速蹲下，用自己穿戴著重炮的左臂重鎧握拳，放在跪地的左膝蓋上，側身擋在自己的面前，不讓他看到自己的表情。
目不轉睛地盯著眼前這突如其來的怪人，伸手去摸索那把線膛式肯塔基來福長步槍，到底埋到哪裡去了。
「時間會穿刺汝身上華麗的鎧甲，光陰也會在汝頭上挖出深深鴻溝，恐懼在本候面前，一切皆為徒勞。」
這個中年貴族，感覺說話方式怎麼和剛才老年貴族一模一樣呢？該不會是親戚吧？
「請問閣下是哪位公國的領主？」眼前這個男人，有種使人心裡發毛的氣勢，他四肢張開矯健自如；而自己則四肢緊繃，屬於被狩獵的緊張狀態。
反正自己也暴露了出來，四周除了護城河，沒有合適藏匿的地方，加上也沒有稱手的武器，先搞清楚雙方的意圖，是否一致的再說。
「這是汝之傑作？這裡是法蘭西皇朝治外法權之地嗎？」中年貴族簡直問非所答，沉溺在自己的世界里。
「這是一台被惡魔依附的妖物，我是在救人。」既然他不正面回應自己的問題，團長鬍斯只好接上他的語境。
「妖物？哈哈哈」這中年貴族明顯被逗樂了，一邊杵著權杖，一邊走了回來。全然不管身後，副官布特維爾他們癱倒在地的一行人。
顯然此時這位，不知從哪裡冒出來，又願意與自己聊天的年輕人，更有意思。
這個行為古怪的中年貴族，有點似曾相識，但又說不上哪裡見過。
只知道，他身邊那些很機械般，不可能是人類的生物，前繼后撲地躺在地上鋪橋的行為，看著就讓人冷汗直冒。
「我聽隨軍牧師的指令，不可輕饒這噬人靈魂的朧車。」團長將正面衝突的責任，推向一位不在場的人，先降低雙方的矛盾，接下來好說話。
「牧師？！那群只知其一不知其二的飯桶，一天到晚不學無術地禱告，哪會懂得煉金工程與生物技術相結合的偉大！」團長的話，明顯刺激到這貴族了，莫非他也是一名鍊金術師？
「噬人靈魂！朧車我視她如同我女兒一般的家人，為何汝之口中，卻成了惡魔妖物之流！」此時這盛勢凌人的貴族剛走到橋頭，與團長鬍斯對目而視。
左手杵著一根銀光閃爍的權杖，其柱頭上是個伸出拇指和小指的拳頭。右手邊被一個腰身筆直的管家木偶攙扶著；左手邊是一隻彎腰曲背，但卻抬頭盯著你的木偶？右腳前方有隻趴著像動物的木偶？
團長鬍斯認得這貴族腳上的這對鞋子，這是透過望遠鏡，看到紅衣老貴族穿的銀色手工刺繡尖頭鞋！
此刻他的腦子有點混亂，但又十分清醒，看眼前這位中年貴族的行頭與鞋子，再結合被流放回來的老貴族，加上把妖怪當家人的古怪嗜好……
眼前這被一群妖魔鬼怪包圍著的中年貴族，莫非與剛才中午看到，表演魔術紅衣老貴族，是同一個人？！！
「新法蘭西年輕的騎士到底怎麼了？」
「友人遠方歸航而自閉國門。」
「遇有困難之同胞不施援手。」
「騎士之間頷首禮也不復存在。」
「見面禮是足以致命的一條斷橋，更甚的是毀一名侯爵的合法財產！」
「路易斯安那之地，新奧爾良公國侯爵約翰·勞爾，必定回歸懲治汝等。」