第16章 冥王星

冥王星是最早被發現的第一顆屬於柯伊伯帶的天體。

原本，冥王星在發現之初，被認為是太陽系的第九大行星，然而在人類對行星進行了重新定義后，冥王星卻被降級為矮行星。

在冥王星表面，幾乎都是冰層、固態氮、微量甲烷和一氧化碳。可以想象，冥王星必然是溫度極低，一片死寂荒涼的世界。

探索這樣的星球，有何意義？

「在冥王星，極可能存在一間秘密實驗室！」東方未明看出了方自如的疑惑，解釋道，「我們的任務目標，就是去找到這間實驗室，獲得其中的研究成果。」

「這……這怎麼可能？」方自如驚訝不已。

「非常可能！」東方未明說道，「根據一些消息推測，這間秘密實驗室由華天佑建造。當年，華天佑作為修建廣寒城的首席科學家，利用職務之便，曾向冥王星派遣了許多飛船。後來，廣寒城修建完畢，華天佑也隨即失蹤。人們猜測他已經死亡，卻始終沒有找到屍體。」

華天佑是大科學家，第四次科技革命的代表人物。人類科技能夠迅速發展到今天的水平，他居功至偉。

實在是想象不出，他為什麼要在冥王星建造秘密實驗室？

難道說，華天佑還有什麼不可告人的目的，或者有什麼需要秘密研究的課題嗎？而且，如果華天佑還活著，現在已經四百餘歲了，人類有可能活過如此長久的時間嗎？

在東方未明指揮下，三艘飛船停在柯伊伯帶邊緣，形成一個等邊三角形，彼此相距百餘公里。隨後，三艘飛船各自派出人類兵士和機器人，以飛船為中心，在太空中布置著許多設備。

經過他人解釋，方自如才明白，原來這是在設置空間跳躍點。

太空特戰隊前來柯伊伯帶，其中一個主要任務，就是配合進行一次極為重要的空間跳躍實驗。如果成功，空間跳躍技術就能很快在星際航行得到應用。如果失敗，那麼關於空間跳躍的所有理論都得重新研究，甚至推倒重來。

空間跳躍，是建立在弦理論基礎上，通過人工蟲洞建造的宇宙弦，實現超空間跳躍的技術。不管距離多遠，只要能夠成功地建造人工蟲洞，理論上太空飛船，甚至人體，都能穿越蟲洞，瞬間到達目的地。

人類要探索太陽系以外的廣闊天地，不能只依賴於太空飛船的航行速度，必須有一種能夠超越光速的手段。目前看來，空調跳躍技術，就是超越光速的最佳手段。只需要極短的時間，就能夠到達數十甚至數百光年以外的地方。

或許，空間跳躍技術，才是人類探索宇宙的正確打開方式吧。

方自如和東方未明，並沒有參與空間跳躍點的搭建工作。他們乘坐一艘小型飛船，帶著三名人類士兵，向著冥王星而去。東方未明沒有明說，但是方自如暗自猜測，尋找隱藏在冥王星的實驗室，才是本次柯伊伯帶之行，所有任務最為重要的一項。

小型飛船經過特殊改造，速度也能達到每秒一千二百公里。

如果從太陽系正上方看去，冥王星的軌道與海王星的軌道存在交叉點。然而，實際情況卻並非如此，兩者之間，因為軌道共振的緣故，永遠不會發生相撞的事情。

這也說明海王星和冥王星之間的距離並不遙遠。小型飛船航行了三天以後，便接近了冥王星。

一顆冷色調的星球，透過飛船舷窗出現在眾人眼前。

飛船並沒有立即登陸冥王星，而是先後發射了數顆微型衛星，以極快的速度，近距離對冥王星進行了一番探測。很快，關於冥王星的全息影像，就出現在了方自如等人面前。

其實，人類早已經對冥王星進行過詳細探測。那裡只有極稀薄的大氣層，表面溫度極低，達到零下兩百餘攝氏度，覆蓋著水液結成的冰層，以及固態氮等。但是，在厚厚的冰層下面，卻隱藏著液態海洋。

如此現象，與星球內部的放射性物質，在衰變過程中釋放的熱量有著密切關係。經過反覆探測，在星球表面沒有任何值得關注的東西，更加不可能有實驗室存在。

「準備發射星球震蕩器！」東方未明發出命令。

星球震蕩器是探測星球內部結構的一種工具。它可以深入星球內部，發出強烈的地震波，並且根據地震波在不同深度、不同介質中的傳播特徵，利用地震波成像技術，探測星球的內部結構。

突然，全息影像中出現了一副奇怪的畫面。在冥王星表面某處有一塊很小的三角形黑影。

東方未明連忙阻止道：「等一等，星球震蕩器先不忙發射。調整衛星高度和精度，看看那塊黑影究竟是什麼物體？」

立即有士兵領命，一番操作后，全息影像向著地面拉近。漸漸地，黑影顯現出真實面目，居然是一艘人類的太空飛船。

「難道有人也在尋找華天佑的實驗室，並且比我們先一步來到了冥王星？」方自如驚訝道。

「看來確實如你所言，有人已經發現了實驗室所在。我們必須馬上降落冥王星。」東方未明仔細看了全息影像，命令道，「立即登陸星球表面，但是要和那艘飛船保持至少五百公里的距離，不能讓對方發現我們的存在。」

「是！」馬上有士兵回應。然後操縱飛船按照東方未明的指示，啟動反重力和隱匿功能，向著冥王星表面迅速降落。

降落過程中，東方未明突然語出驚人：「為了這一次任務能夠順利完成，我特意從軍部借來五套最新裝備，機甲！不僅能夠讓我們在冥王星表面如履平地，而且還有極強的防禦和攻擊能力。」

「隊長！」一位名叫齊丹的士兵問道，「你剛才說的機甲，可是幾個月前，在軍事裝備展覽會上，展出的那種單兵作戰武器？」

「正是！」東方未明面露得意，將機甲從飛船倉庫中拿了出來。

這些被稱為機甲的武器，在方自如看來，有點像古代的重型盔甲。身高兩米有餘，如果穿戴后，將會把身體整個密封包裹。看上去，機甲表面光澤柔和，質地輕盈柔軟，絕不像重型盔甲那般笨重僵硬。

機甲外表的顏色以黑色和紅色為主。在胸口處，有一個拳頭大小，發著亮光的圓盤狀物體。

「這是機甲的動力之源，一個功率超強的微型可控核聚變反應堆。」東方未明看見方自如注意到那個圓盤狀物體，連忙出言解釋。

「隊長，機甲具體有什麼功能？我們應該怎麼操控？」另外一位名叫王戈的士兵問道。

「你們穿上機甲以後，自然就會明白。」東方未明沒有直接回答。

這時候，飛船終於降落在了冥王星表面。

操縱飛船的士兵名叫安晉元，是一位非常出色的太空飛船駕駛員。機器人也能駕駛太空飛船，卻無法做到人類駕駛員那般隨機而動，它們總是有那麼一些呆板。

「大家穿上機甲，先熟悉它的功能和操控方式，然後我們再向發現飛船的地方潛行過去。」

東方未明一邊說著，一邊走到機甲旁邊。

只見他在機甲胸口處一點，那副機甲就如同活過來一般，竟然自動上前，將他融入其中。如此景象，看得方自如等人驚訝不已。