第13章 俠義膽

在離客來樓不遠的一處飯館里，張括和韓夜正在吃著午餐。

「哈～！」韓夜喝完鍋子里最後的一口清燉羊肉，放下筷子勺子，摸了摸發脹的小肚子問道：「吃完后我們去哪？」

張括若有所思地望了韓夜一眼，用筷子去夾剩下的小菜，淡然道：「送你回家。」

韓夜怔住了，良久才回過神來，用難以置信地眼光望著魔頭道：「真的？」

魔頭微微頷首。

一想到可以很快回家，韓夜終歸是心情舒暢的，他隔著衣襟摸著胸前的玉墜，面上掩不住喜悅，又帶著一絲不舍。

張括則心想：「小鬼，如今武林之中想取我性命之人比比皆是，把你送回鳴劍堂，讓司徒勝、韓風他們保護你，總比呆在我身邊要好。」

張括的擔心並非多餘，他仇家甚多，韓夜早晚有一天會受牽連，為保全韓夜，似乎送回鳴劍堂是最好的辦法。他仰頭喝了一口袋中酒，起身道：「吃飽了就出發，今日還要趕很長的路！」說罷把一錠銀子放在桌上，提劍就往店外走去。

「喂，又不等我！」韓夜剛回過神，張括已大步流星出了店門，他也只好急急忙忙跟去。

正午時分，街上自然熱鬧，韓夜跟著張括在人群中穿梭，幾次險些跟丟。興許是擔心韓夜會迷失在人群里，張括只得回頭抓住韓夜的手，然後領著他趕路。

趕了大約一刻時間的路，街上之人漸漸稀少，張括帶著韓夜走到一個十字路口，突然感覺有人在他肩頭上輕輕撞了一下，接著便聽到「哎呀」一聲，一個穿著邋遢的青年一屁股坐到地上。

張括覺得奇怪：自己身體再怎麼健碩，剛才的力道也不至於把那人撞倒吧？不過，更離譜的事馬上來了，青年往地上一坐后，突然又來了四五人，個個穿得弔兒郎當，看上去就是一群市井無賴，他們故作關心地問地上那人：「老大，你怎麼樣了？」

「哎喲～！」坐在地上的人甩著自己右臂，看向張括道：「我的手被他撞折了。」

這話真叫一個可笑，張括立馬便知這夥人要敲他竹杠。

果不其然，接下來一個無賴攙扶著「受傷」青年，其他幾人則走到張括面前又推又搡地叫他賠錢。

「哼！一群蠢貨！」張括殺念已動，但他沒忘記對韓夜的承諾，因而不想搭理這伙潑皮，拉著韓夜的手就要走。潑皮們哪裡肯依？有的拽著張括的手，有的揪住張括的衣領，極盡潑皮之能事。

張括這下可惱了，皺著眉頭，眼中凶光漸盛，他右手鬆開韓夜，繼而緩緩探向腰間的龍泉劍，心道：「人若犯我，我必犯人！你們找死也怨不得我！」

眼看張括要拔劍，一場血光之災難免，正當此時，韓夜卻抓住了他的手，一臉不悅地搖頭，彷彿在說：還記得答應過我什麼嗎？

望著韓夜那澄澈的雙眼，張括終於一咬牙，身上猝然發出玄元真氣，將那幾個潑皮推了出去，而後才兇狠地望著那伙人，怒道：「下次再讓爺爺看到你們干這種勾當，定不饒你們性命，滾！」

潑皮大多欺善怕惡，一見對方有這能耐，誰還敢惹他？於是，帶頭的那個「受傷」青年率先溜了，跑得比其他人不知快多少，剩下的人也是腳底抹油、落荒而逃。

或許是平日里受夠了這些無賴的窩囊氣，人們見張括把潑皮嚇跑，紛紛拍手叫好，只道：「好漢啊！大俠啊！」

張括很少嘗過被眾人誇的滋味，臉上掛起一絲笑意，他拉著韓夜道：「走了。」然後二人在眾人淳樸的目光下出了邯鄲。

出來走了兩個多時辰，天漸漸暗了下來，此時的天空已是烏雲密布，恐有大雨將臨。

林子里忽地颳起一陣大風，吹得落葉四處飄揚，風中伴著一些潮濕的怪味，韓夜以手掩面緊跟著張括，不忘問道：「喂，我們是不是該休息一會兒了，我餓了，腿也有點酸。」

張括四下察看，不悅地道：「小鬼，沒看天就快下雨了嗎？如果不想被淋成落湯雞的話，最好在我找到避雨之所前閉上你的嘴巴！」

「哦。」韓夜失望地應了一聲，準備跟著張括繼續前行，忽然瞟到了遠方的一處草叢，草叢隨風而動，隱約露出了被它所掩蓋的山洞。

「喂。」韓夜扯了扯張括的衣角，指著遠處的草叢，問：「那裡好像有個山洞啊。」

張括順著韓夜手指的地方仔細一看，發現草叢后三四十步遠處果然有個山洞，先前由於被草木遮住所以未曾留意到。於是，他拉著韓夜穿過草叢，進到山洞裡，這山洞比起上次那個稍稍寬敞一些，洞中的空氣帶著一絲潮腐的青苔味。

韓夜一屁股坐在洞里的矮石上，張括望了他一眼，道：「小鬼，還是老規矩，我出去找柴火和食物，你好好獃在洞里，有事就大喊，懂嗎？」

韓夜點了點頭，張括也就不耽誤時間直接出了山洞，剛出山洞，一陣勁風從洞口掠過，那風隱約伴著嬰兒凄厲的啼哭聲，令人覺得毛骨悚然。但這荒郊野外是不可能有什麼嬰孩的，再說山林里有點怪聲也並不奇怪，張括不以為然，漸行漸遠。

走到離山洞兩三里遠的地方，張括撿了些干樹枝，順便看看有什麼野味，他邊找邊想：「那孩子到了鳴劍堂，定不捨得放我走，我遇上那些小人只怕又要打起來，不如把他送到附近，我乘機逃脫，鳴劍堂的人很快會找到他的。」

張括還在拾柴想事，忽聽不遠處傳來一聲驚叫，「有妖怪啊！救命！」那聲音稚嫩中帶著極度的驚懼，張括一聽便知是韓夜的聲音。

「不好！」張括忙丟下干樹枝，拔出龍泉寶劍，心急火燎地趕往山洞，可等他趕到那裡，早沒了韓夜的影子，洞中殘存著一股濃郁的水草味和腥臭味，矮石上還留著一些腐臭的淤泥。

張括正不知所措，山洞外又傳來了韓夜的哭喊聲，隱約中還能聽到了先前那個凄厲的嬰啼聲。張括拔腿追出去，腦海中閃過一本長空曾給他看過的書，喚做《降妖譜》，裡面有歷代蜀山弟子所遇妖魔的記載，其中一個他印象尤為深刻，書上描述為「生於凶水，九首黑獸，高七丈，下體多肢，聲如嬰啼，好食嬰孩，為九州最凶煞妖邪之一」。張括邊跑邊回想先前種種，終於肯定抓走韓夜的便是這凶煞之妖——「九嬰①」！

然而想到對方是九嬰，張括心中已隱隱害怕起來，因為這種至煞凶妖身軀里困著無數嬰孩的怨靈，每次出現便是一場災難。傳說上古時期凶水為金烏②所沸，九嬰自水中竄出、危害人間，幸得神界第一射手后羿發現，一箭將其消滅，卻留下了這怪物的後嗣。可后羿是神，張括再怎麼強大也只是一介凡人，如何斗得過如此兇悍的惡妖呢？

怕歸怕，張括還是追著聲音和腥臭味到了一片泥地里。

當是時，烏雲蓋住整片天空，大風兇狠狂舞、掀動山林，在離河不遠的泥濘地里，有一隻身高數丈的九頭巨獸，巨獸的每個頭都有一張巨大而露出尖牙的嘴，它沒有眼睛，只有長長的蛇頸和從口裡伸出的血紅怪舌，這個全身黑乎乎怪物只要抬起其中一個頭，一陣凄慘的嬰啼便會從喉中發出，同時颳起一股令人昏厥的惡臭腥風。最令人覺得噁心的在於下體，它的下體密密麻麻長滿了黑色觸手，長至六丈、短至二丈，上面遍布河底淤泥，這凶妖用觸手捲住韓夜，一邊甩動一邊張開大嘴，尖銳嬰啼聲令人頭皮發麻！

韓夜噁心得想吐，連一絲反抗的力氣都沒有，他絕望地向天喊道：「爹～～娘～～孩兒不想死～～嗚嗚嗚～！」凶妖卻為之雀躍，嬰啼之聲愈發嘹亮。

張括雖有「索命閻王」的稱號，卻從未與如此可怕的妖邪打過交道，他仰頭望著那九嬰巨獸，握劍之手不住顫抖。以往對手是人，打起來總有幾分勝算，現在面對上古惡妖，鬥起來還有得活嗎？

「這傢伙太強了，絕對打不過……」張括額頭冒冷汗，心道：「以這怪物的速度，我要是馬上逃走必能脫險，可是……壞就壞在小鬼還在它手上！」

正當張括遲疑之時，韓夜的哭喊聲卻突然停止了，張括抬首一看，卻見昏暗天空下，那男孩正用一雙充滿希望的眼睛看著他。

「看著我幹什麼？」張括不敢直視韓夜的渴求，握緊拳頭，低頭心道：「小鬼，我……我沒辦法救你了。」

但也就是那麼一刻，張括腦海里閃過一段韓夜曾說的話來。

……

「這十幾天在野外睡得很安心，因為我知道起碼有人陪我，要是有野獸和壞人來，他會把他們全趕跑……。」

……

「哼，真是麻煩。」張括終於釋然地笑了，目光漸漸堅定，心道：「小鬼，你說我沒有在意的人，看來你說錯了。」

念及於此，張括臉上恢復了從容，他淡笑道：「沒法子，今天就做一次好人吧……」說罷，他臉上不再有一絲的畏懼，緊緊抓著龍泉劍，沖韓夜罵道：「小鬼，哭個屁！給我安靜在那裡等著！」說罷，張括喝了最後一口酒，提劍沖向九嬰妖獸，氣勢如虹、一往無前！

九嬰也察覺到了他的存在，把韓夜舉到一旁，抬起十幾根觸手，如黑色鋒矛直刺張括。張括視死如歸，運起疾影步，唰唰唰三聲躲過穿刺，而後飛快奔向九嬰，身上的真氣愈發煌盛，正如一頭狂奔的黑獅，威猛無匹、所向披靡！

九嬰變得有些驚慌，攻擊張括的觸手越來越多，張括不得不出劍斬斷一些正面攻來的觸手，待到離九嬰僅有一丈時，觸手已是黑壓壓一片罩在頭頂，伴著濃厚腥臭令人作嘔。

張括還在尋思怎麼把韓夜救下來，九嬰卻惱羞成怒向他靠攏，除了外圍那些又粗又長的觸手，裡層的細長觸手也動了起來，所謂明槍易躲暗箭難防，小觸手似一支支冷箭、刁鑽陰險，在張括身上刺出不少傷口。

張括髮狂似地揮砍猛斬，早忘了傷痛，蜀山真氣此刻方才產生效力，然而傷口雖愈、流血已失，且每斬斷一條觸手就會濺出不少黑水，刺鼻的氣味令人呼吸困難，粘稠的黑水也讓寶劍揮動得不那麼輕鬆。

索命漸漸氣力不支，緊鎖濃眉心道：「不行，我要想辦法衝出去，不然我一死，小鬼也活不成了！」

於是張括凝聚真氣、猛力一躍，朝頭頂那參天樹蓋般的觸手跳去，手底化出一股氣注入劍中，大喝一聲、朝天揮出，白色劍氣直轟重重觸手，觸手粉碎、黑水四濺。但聽「轟隆」一聲驟響，頂上終被這道劍氣轟破一道口子，九嬰開始劇烈搖晃，似是受了不小衝擊。張括藉此機會一口氣衝出觸手包圍，飛到上端。

韓夜見渾身是血的張括跳出重圍來救他，感動得說不出話來，只得屏氣凝神地望著。

張括看到韓夜所在，腳往身旁觸手一點，借蹬力狂奔飛馳，待到他距韓夜僅丈余之遙時，九嬰的九個腦袋卻仰天直立，發出震耳欲聾的嬰啼，張括還沒來得及救人，盛怒的九嬰已張開血盆大口吹出惡臭腥風，其中一個腦袋更朝張括咬來。

張括知道此時救人不智，跳將起來躲過黑首突襲，九嬰則突然張嘴，從口裡分別噴出五條水流和四道火焰，水火里伴著凄厲的嬰兒啼哭，那些都是嬰孩的怨靈！五水四火如九條蟒蛇環繞在張括四周，張括人在空中避而不及，被水火包圍，水火最終形成了一個球形水火網，牢牢困住了獵物。

張括眼瞅著韓夜就在身旁卻救不了，心裡甚是著急，而他自己也是泥菩薩過江自身難保。水火網發出的氣一陣灼熱、一陣冰涼，不停煎熬著他，玄元真氣此時已消耗殆盡，網上的嬰兒怨靈一見到有活人入網，立馬怨恨地迎上來，貪婪地吮吸著張括的精元，情勢已危在旦夕！

「該、該死……身體不聽使喚了……」張括面色慘淡，咬牙心想：「至、至少，我要救下他！」

片刻思量，張括終於做下決定，他調動全身上下所有能用的真氣乃至精元，一股腦全往劍里注去，龍泉漸漸泛起明亮銀光。待到龍光漫天，張括大喝一聲，「走！」隨即將手中飛劍一把擲出，直射九嬰其中一個腦袋，飛劍強勢無比地旋轉鑽出水火網，並以迅雷不及掩耳之速射向九嬰，九嬰還沒來得及偏頭，銀色劍光便一頭扎進它醜陋的腦袋裡。

「哇哇哇！」九嬰拚命扭身軀、甩動頭頸，發出凄慘怪叫，腦袋裡還噴出一股黑色液體，把龍泉劍擠了出去。

九嬰突遭重創，又疼又惱，吃人興緻也毀了，一把將韓夜拋到泥地里，而後蠕動龐大身軀、悻悻鑽入河裡，不見蹤跡。

水火網一收，張括再無力支持，從空中落了下來，落下時他看了一眼離自己不遠的韓夜，一想到能救得他一命，毫無血色的臉上露出一絲欣慰笑容，耳畔的聲音卻愈加模糊……

註釋：

①「九嬰」——出自《淮南子·本徑訓》。「九嬰，水火之怪，為人害……北狄之地有凶水。」《中國古代神話傳說》中更提到這種凶妖成為了后羿第三個斬殺的目標。

②「金烏」——太陽里閃著金光的三足烏鴉，是我國神話文化中經典的太陽形象。唐代詩人兼散文家韓愈曾在《李花贈張十一署》中寫道：「金烏海底初飛來，朱輝散射青霞開。」