【第十二章】村子
寧子窈一行人步行沒多久便到了方才所見的村子處，村口有個石頭上面上面寫著村子的名字——明德村，還算是個好名字。
一行人進了村子，村子里的村民見他們進村，眼神都是怪怪的。也沒有人上前來搭理他們，這個村子有問題，大家都發覺了。
芍藥和甘草戒備地護在寧子窈身前，寧虎的右手也撫上了腰間配劍的劍柄之上，若有異動，他便能隨時拔劍出鞘。
「虎叔，派個人去詢問一下旁邊的阿婆是否能借住一晚。」寧子窈對寧虎開口說道。
寧虎點了點頭，便叫了一個長得很是討喜的小護衛去問，那小護衛本是黑著臉，聽到這個吩咐立馬就撤出了一張笑臉，笑嘻嘻地往前走去。
寧子窈也覺得有點意思，「虎叔手下的這個小護衛還真是有變臉的絕活。」
寧虎聽她說著，笑了笑，解釋道，「打探軍情時，多副嘴臉可能如虎添翼。」
只見那小護衛走到一個阿婆身旁，「阿婆，我家小姐回安寧郡老家省親，誰知道半路中馬車壞了，這才叫兩個護衛前去鎮子上置辦，可如今天色漸晚，趕路亦是不便，所以想在村裡借住一晚，不知阿婆能不能行個方便。」
小護衛本身是對自己這番言語有信心的，誰知那阿婆一聽反而變了臉色，「什麼小姐，什麼借住，我們這個村子不歡迎外人，你們快些離去。」
阿婆這話說得大聲，寧子窈一行人也都聽了個大概，周遭的村民也都看了過來，中間也有人開口道：「我們這個村子不借住的，你們還是快些離去。」
寧子窈沒有想到這些村民反應如此之大，這裡究竟有什麼，要讓他們如此趕人，正在寧子窈思考之際，那阿婆背後的屋子裡走出一個婦人，她走到寧子窈的面前，「不瞞這位小姐，我們這個村子這邊不太平，何況小姐如此容貌。」她說話點到為止，也不欲多說。
寧子窈縱然很是好奇這個村子，但是也不欲強人所難，她正準備吩咐離開。這時一個年輕一些的女子走了出來，問道：「我聽聞你們要借住嗎，我家院子大，你們人多，不如去我家看看。」
寧子窈看著眼前的這個少女，她的眼中滿是天真，說話的時候髮髻微動，顯得很是俏皮。但是寧子窈也注意到，這個少女出現之後，這個村子里的人的神色有變，剛剛那婦人也有些欲言又止。寧子窈頓時覺得這個村子恐怕真是有不可告人的秘密，至於這個少女是好是壞，一探便知。
她這麼想著，便笑了笑，「那便麻煩姑娘了，勞煩姑娘帶路。」
那少女一聽她同意了，頓時喜笑顏開：「這位小姐，你真好看。這裡已經好久沒有外人來了，村子里也沒有與我同齡的女孩，我整日無趣的很。」
寧子窈未曾答話，只是思考著她剛剛所說的，沒有與她同齡的女孩，這個村子也不小，是何緣由。
倒是一旁的甘草接過了話頭了：「那是自然，我們小姐可是大夏第一美人。」
甘草說完還有一副與有榮焉的模樣，那少女明顯怔愣了一下，但是也沒有反駁她的話，倒是寧子窈被她這話逗笑了，「這大夏第一美人，可是你給小姐我封的？」
那少女的家也不遠，幾句話間便到了，那少女果然沒有說假話，她家卻是很大，看樣子倒像是新修的，就剛剛經過的幾戶人家來看，這家應該是這村子里最好的房子了。
那少女領她們進去，她家裡也有個老婦人，看那模樣應是眼神不好。
「奶奶，有位小姐的馬車壞了想在咱們家借住一晚，隨行的有她的丫鬟和護衛。」她攙扶著那個老婦人，對著她說道。
那老婦人，點了點了頭，大致朝著她們的方位拱了拱手，並未開口說話。寧子窈心頭剛好劃過一絲疑惑，那少女才開口：「我娘親去世得早，我奶奶針線做多了眼睛並不好，而且在父親兄長出事的那天晚上受了驚嚇，便再也不能開口說話了。」
名為阿芸的少女笑著進了廚房，甘草在這院子里找到了一個凳子，擦乾淨便拿過來扶著寧子窈坐下。不多時阿芸便端著一些饅頭，一些醬牛肉，還有一些紅薯和土豆走了出來。
甘草看了一眼，撇了撇嘴，想著她們小姐怎麼能吃這樣的食物，正想開口。寧子窈不贊同地看了她一眼，但是她也注意到了桌上還有醬牛肉，這已經不是一般的農戶能承擔得起的了。何況，阿芸和她瞎眼的老母親還住在這麼好的房子里，穿著打扮甚至不遜於普通小戶人家的小姐了。
「多謝阿芸姑娘，」然後示意寧虎幾個護衛坐下吃，「不知姑娘家中可還有別人，對於阿婆和姑娘來說，這院子確實有些大了。」寧子窈向她道謝之後，似是不經意地問了一聲。
阿芸愣了一下，是在納悶寧子窈是怎麼知道她叫阿芸的，但是轉念又想起緣由，她禮貌性地問了一句，「不知小姐怎麼稱呼。」
寧子窈只道：「我姓丁。」
阿芸點了點頭，叫了聲：「丁小姐，」然後繼續回答她剛剛的問題，「家中本是還有父親和哥哥的，但是他們不幸被盜竊的賊人殺害了。如今我和奶奶全靠我的未婚夫雅圖哥照顧著，只是我們還沒有正式成親。」她說起了她的未婚夫便又打開了話題：「我認識雅圖哥的時候他受傷了，暈倒在我家附近，被我哥哥帶回家來，後來我們便熟悉起來了。」
她說起未婚夫的時候，眼睛里似有光芒流動，看起來她的未婚夫對她應是極好的。
又聽她繼續碎碎念，「以前村子里有很多小姐妹的，可是她們都嫁去別的村子和鎮子，有的聽說還去了很遠的地方，我後來再也沒見過她們。」
聽到這裡，寧子窈的目光閃了閃，但是很快便恢復了正常，順口問道：「我看這明德村看起來也挺大的，這村子里是沒有適齡的男子嗎？」
「我們村子里年輕一些的男子，都出去做工了的，要好長好長時間才回來一次的，也不知道他們做的是什麼工，上次他們回來的時候我遠遠見著那些人手臂上都有好些傷痕，想來是很苦的。」她說著不由得有些唏噓，然後又繼續說，「可是雅圖哥不一樣，他出去做工每次回來都帶回來好些好東西，他說他是在大戶人家做事，那家主人又大方，月錢給得多，平時還會賞賜些物件。」
說到這，她好像又有些失落：「可能是因為雅圖哥賺了錢，我們家也修了大房子，村子里的人好像有些不喜歡我和奶奶，雅圖哥說人都是有嫉妒之心的，平常村子里的人面上不說什麼，但是我能感受得到，他們不喜歡我。」
「阿芸姑娘不必傷感，自己的日子過好了便是最好的。」寧子窈笑著安慰了一句。
阿芸抬起頭，「丁小姐說得對，如今還好我還有雅圖哥和阿娘，我們的日子定會越來越好的。」
寧子窈點頭，阿芸便起了身，「天色也不早了房間已經收拾好了，丁小姐安心住下便是，至於小姐帶的護衛，可能要委屈一下了。」
寧子窈還沒開口，寧虎便走了過來，「阿芸姑娘不用勞神，我們在院子里輪換著給小姐守夜就是了。」
阿芸嗯了一聲，帶寧子窈進了房間之後便出去收拾剛剛的一些碗筷。寧子窈坐在房間里，芍藥上前來給她卸掉了釵環，拿了把梳子給她梳著頭髮。
此時甘草端了些吃的進來，她將一杯水遞給寧子窈，「小姐，用些水和糕點吧。」
寧子窈看她一眼，「難為你竟能想到從車上拿些糕點下來。」寧子窈吃了兩塊糕點，喝了一口水，外面似有男子的聲音，鬧騰了起來。
「你們是誰，怎麼在我的家裡？」一個男子的聲音，顯然帶著質問的語氣。
「雅圖哥，你回來啦。」是阿芸的聲音，她從廚房出來，「他們是借住的客人，去安寧郡省親的路上馬車壞了，只得借住一晚，明日便走了。」
雅圖戒備地盯著院子里的寧虎等人，而後點了點頭，便被阿芸拉進廚房，還能聽到阿芸的聲音：「雅圖哥，我不知道你今天要回來，你應當還沒吃飯吧，我給你下碗麵條。」
這時老婦人也聽到了聲音，走了出來，只是淡淡地說了句，「雅圖回來了啊。」
此時的房間里，寧子窈示意甘草放下窗戶，甘草看她臉上凝重，問道：「小姐，可是這雅圖有什麼不妥？」
「我看這雅圖盯著虎叔他們的眼神很是戒備，縱然虎叔他們的身上有些血氣，但是一個普通的村民不應對他們懷有如此大的敵意，就好像，很是忌憚。」寧子窈開口，「這就有些可疑了，這不過是他們第一次見面，而且，此人下盤沉穩，就像是練家子，身材魁梧，給我一種很熟悉的感覺。」
「就好像是下午我們遇到的那伙山賊。」甘草接話，她一說完發現自己好像說了什麼了不得的話，不由得驚呼，又捂住了自己的嘴巴。
寧子窈垂眸，是的，她的感覺也和甘草一樣。
芍藥不由得有些緊張，「那小姐，此時我們會不會很危險，那阿芸和那老婦人……」
寧子窈擺了擺手，「我瞧著，阿芸應是良善之人。」