第十章 掙了筆大的轉頭進牢房
「公正天平在上，我們立下字據。一手交錢一手交貨。待回到鎮上，備齊材料，您大可親自驗證一番。」將兩人神情看在眼中，陳垚趁熱打鐵，對著泰德又是奉承吹捧，又是拍肩捋背，把薩維晾在一旁。
「您想啊，達官貴人最喜新奇。」
「這道菜經他們之口，不日就將傳遍特雷斯，傳遍王都。
「屆時勒馬托商會之名也必定傳遍全國。」
「而您，就是商會頭一號功臣。」
「您前程似錦啊！」
「提前恭喜您了！」
不知夢見了遠大前景還是遭陳垚雙拳捶打的緣故，管事雙眼放光，紅潮爬到了耳後。
某人卻是越聽越心涼。
「該死的騙子，枉費我對你一再忍讓。拼著被老爺責罰，我也要讓你好看，今年你別想收到一條魚。」薩維總管和善面容陰雲密布，惡狠狠說。
十五日後，一樁基格鎮的「趣聞」傳開了——勒馬托商會泰德管事和米什金男爵府總管薩維，抬價搶魚，鬧得不可開交，連帶著商會和男爵兩方不對付起來。
事情傳到特雷斯，引起了不大不小的轟動，成了各方茶餘飯後的談資。
貴族們惱恨男爵，稱其在鄙下的商人身上丟了臉面，讓貴族階層臉上無光，有出身高貴者甚至稱其為「魚販子」。
商會掌柜管事輕視泰德，認為其作風粗暴，手段粗糙，根本不是做管事的料，連帶著對勒馬托這個新興商會也輕慢三分。
小商小販聽到貴族們的話，則暗暗希望兩邊統統見鬼去。
小市民則充分發揮想象力，添油加醋，把事情編造得越來越誇張，諸如牽涉三代的愛恨情仇啦，王國境外勢力作祟啦，世界棋局變化啦等等。
至於另外一些人……
「泰德果然把事情搞砸了。」亞麻粗布衣男子嘆道。
「誒，不會吧。商會聲勢明明蓋過米什金了呀。」女子疑惑了。
特雷斯某處陳設簡樸的小屋內，一對年輕男女正在交談。
「要知道失去了立身之本，聲勢便如同無根之萍。」男子解釋道。
「哥哥，你的意思是？咳咳。咳咳。」
聽到咳嗽聲，男子趕忙拿起金絲裘皮披肩，走上前為女子披上，接著輕柔攬住她肩膀，扶她到鋪著紫羅蘭花飾的羊絨毯圈椅上就座，輕撫她後背平息咳嗽，又往她的六角水晶杯中斟了琥珀色的溫潤薑茶。
「你好些了嗎？」
女子呷了口茶，乖巧地點點頭。
「這三份菜譜，說實話，確實新奇。但是仔細辨識之後，並不高深。名師大廚很快就能熟悉掌握，之後優化改良也不在話下。」男子順勢落座后說道。
「問題在於，我們失去了優質魚獲渠道。那麼妹妹你說，這股聲勢可以持久嗎。」
「我想，應該不能了。」女子想了想，搖頭說。
「最可恨的是，往小了說，增加了我們後續行動難度，往大了說，破壞「首領」設定方針。」
男子猛地站起，來回焦躁踱步：「唉，三年布局，毀於一旦。」
望著他蹙起的眉頭，起皮的嘴唇，她心疼不已。她隱約知道上面有路線分歧，哥哥為此不知提請了多少次，耗費了不知多少心血，奈何他們一派勢大……
「都是我，才讓哥哥又操心又破費。」女子低頭喃喃自責，「該怎麼辦呢。」
此時，忽然傳來三長一短敲門聲，男子一驚，疾步走去。
片刻后，他回來了，走路帶著風，眼神灼灼，語氣中難抑驚喜：「17級信件！『元老』給我來信了，給我下達任務了。」
「轉機來了！」他緊緊握拳狠狠虛劈。
另一邊，米拉鎮，哈勒爾商會駐地，管事辦公室，迎來一位富貴客。
來人約么十八九歲，身披銀絲斗篷，一枚金蛇扣環將其固定，上身緞花錦衣，胸口別著紫寶石胸針，腰間明黃絲帶，下身寬鬆條紋長褲，皮靴閃亮。
他身材勻稱，皮膚白皙，有著黑玉般的頭髮，眼神睥睨。只是淡眉、細鼻、薄唇和尖下巴大大破壞了他的整體氣質。
一見此人，白胖管事驚得從圈椅里跳起，慌忙放下翎毛扇和摩果茶，不待整理衣裳，便三步並作兩步，躬身上前作揖問候：「亞，亞力克少爺，您，您大駕光臨榮幸之至，不知……」
富貴客卻不回答，信步走進辦公室，上下左右打量起來。
管事亦步亦趨跟著，額頭見汗，小心翼翼開口道：「您？」
「噓！」
富貴客在辦公室內走了幾個來回，滿足了好奇心，便坐到管事的圈椅上，拿起翎毛扇輕搖。
「莫里森。」他突然開口。
「小人在。」管事條件反射般應道。
「你知道我最喜歡什麼嗎？」
「呃。」管事急速開動腦筋，汗如雨下。
「啊，少爺不喜金銀，尤愛青年才俊。」
「沒錯。國家興盛，最離不開的就是人才。本少爺作為王族，識大體，有擔當，夙夜興寐，嘔心瀝血。走遍千山萬水訪人才，為王國操碎了心，誰能體諒本少爺的難處？」富貴客作出疲憊狀。
「朝中重臣，難比少爺萬一。」管事擦去汗水，深深感嘆道。
「唉，世間讒言誹謗，傷我甚深吶。」富貴客傷心不已。
「少爺清風拂袖，光輝好比那皓日，必將流言蜚語消融乾淨。」管事用力揮拳。
「唉，還是你懂我。」富貴客感懷道。
「小人唯忠心而已，請少爺務必振作啊！」管事含淚忠告。
「天若有情天亦老，人間正道是滄桑。」富貴客當場念詩，立時打起精神。
「說把，本地有何俊傑，可為國所用啊？」
管事摩挲八字鬍沉思，想到某人，眼睛一亮。
白胖管事念叨的某人，被扔進牢房已是第三天了。
這三天里，除了有個聾啞老太婆每天三次送飯，一次收溺桶外，這間牢房內空無一人。
沒有獄卒，沒人提審。
一片死寂。
「『也許有』，『也許有』，你真會講話啊。」陳垚自言自語道，「事情有點意思。」
幾道破碎日光從高高的氣窗格柵透過來，打在光禿禿的東北角石牆上，又一個白天要過去了。
飯點到了，送來的依舊是煮豆子和炸肉塊，另有一壺清水。
陳垚一邊吃，一邊在腦中回憶，串聯線索。