第31章 酒後失言
聽說張岳還在人世，而且已經升為將軍，此刻正在揚州抗擊北兵，張穆和徐葭驚喜萬分，兩人趕緊隨甄誠來見甄義的朋友，確信消息準確，徐葭不禁喜極而泣，甄家人也都為他們高興。叔嫂二人一刻也不願意耽擱，提出立刻動身，趕赴揚州，甄誠首先不同意，除去對徐葭的愛戀，他和張穆已成為志趣相投的好友，無論如何他都不願意兩人就此匆匆離去。甄義也是極力挽留，「張義士、張夫人，此去揚州路途遙遠，須得準備好足夠的盤纏、衣物，加之沿途都已被北兵佔領，此去不易，須得好好謀划，選擇安全又便捷的路線。」
「是啊！」甄義原道而來的朋友也面露憂色，「老朽還聽聞，北兵對揚州攻擊得很厲害，揚州城裡形勢危急，兩位義士此刻前去，恐怕不安全了。」
張穆英姿勃發，豪情滿懷，「感謝老先生幫忙打聽家兄下落並不辭辛苦親自來告知消息，張某和家嫂十分感謝！目前揚州危急，張某更應該趕去助家兄一臂之力，抗擊北兵！」
在座之人都被張穆的豪氣感染，不禁頻頻點頭，老夫人握著徐葭的手，自從知曉兒子的心意后，她心裡更多了一層複雜，「是啊，今天就在這再住一天，明天再走吧，摸黑趕路，也不太安全吶，好不好？」說罷，笑盈盈地看著徐葭，這讓徐葭反倒有些難為情，想想莊主夫婦說得也在理，於是答應了休息一晚再走。
莊裡上上下下都知道兩位恩人要離庄遠赴揚州與親人相會，都替兩人高興，按照莊主的安排，甄家立刻忙活起來，準備踐行酒宴、幫忙打點行裝，莊裡的後生、女眷準備了各色的禮品送給兩位師傅，文英幫著徐葭收拾行李，文華在張穆和徐葭兩間屋子之間竄來竄去，大呼小叫、不亦樂乎。
甄家莊猶如過年一般熱鬧，數不清的燈籠將莊裡裝點得喜氣洋洋，大廳里燈火通明，晚宴異常豐盛，僕人穿梭來往，端上一壇壇的美酒和各色佳肴，除了甄誠，所有人臉上都洋溢著笑容。賓主落座后，甄老莊主首先致辭：「今天是個好日子，經過了幾個月的打聽，終於打聽到張義士和張夫人親人的消息，恩公一家歷經千辛萬苦，終於要和親人團聚了，可喜可賀啊！為了恩公家人的團聚，先幹了這第一杯酒！」
一杯美酒下肚，老莊主紅光滿面，「這第二杯酒，感謝恩公對誠兒的救命之恩！誠兒，」心不在焉的甄誠沒有聽到父親的話，老夫人用胳膊碰了碰身旁的兒子，甄誠才緩過來，甄義不明就裡，只當是兒子不捨得兩位，也就沒有怪罪，「誠兒，還不敬下兩位恩公！」甄誠連忙端起酒杯，一飲而盡，有點朦朧的目光時不時瞄向對坐的徐葭，酒後的徐葭在搖曳的燭光下臉頰緋紅，眼含笑意，更顯嫵媚動人。
侍宴的僕人麻利地斟滿空酒杯，興緻高昂的老莊主端起酒杯，有些不舍地說道：「這第三杯酒是踐行酒，本想二位恩公在庄中多留幾日，但老朽理解恩公的心情，也就不強留，這段時日，庄中招待不周，還請海涵！日後，恩公和親人若來到此地，一定要到鄙庄一敘。」
酒宴在歡快的氣氛中進行，客人端起酒杯答謝，張穆感激地說道：「承蒙太爺、老夫人、甄誠兄弟及庄中諸位的照顧，張某和家嫂在庄中叨擾日久，於心不安，太爺還費盡周折幫助打聽家兄下落，今日終於有了消息，這一切都多虧了太爺，張某和家嫂感激不盡，今借庄中美酒，感謝太爺及夫人的關照！」說罷一飲而盡，席上其他人紛紛乾杯，一時斛光交錯，熱鬧非凡。
酒席散去，賓主各自回屋。徐葭回到住處收拾行裝，臉上洋溢著笑意，文英忍不住說道：「姐姐，你今天笑起來格外好看！」徐葭輕輕撫摸著文英的臉，輕言道：「我們馬上就能見到張岳哥哥了！」文英年紀不大卻手腳麻利，在徐葭身前身後地幫忙。收拾完后，兩人停下來休息，細心的徐葭發現文英的神情變得暗淡下來，摸著文英的頭關切地問道：「剛才還高高興興的，這怎麼了？」
文英轉過臉去，輕聲答道：「沒什麼。」
「還沒什麼，你看眼淚都快出來了。」徐葭有些著急，「告訴姐姐，到底發生什麼事了？」
文英盯著徐葭，欲言又止，在徐葭的催促下，終於膽怯地說道：「姐姐，你和張穆哥哥去揚州找張岳哥哥了，我和弟弟不知道該去哪了！」話沒說完，眼淚就噼里啪啦地留下來了。
「哎呀，你這個小妮子，我還以為發生什麼事了。」徐葭擦去文英臉上的眼淚，「我們當然一起去揚州了。」徐葭突然想到了什麼，「你和文華是不是不想去揚州？」
「不是不是，」文英連連搖頭，「我和弟弟年紀還小，什麼事也做不了，怕穆哥哥和姐姐會丟下我們。」
文英眼裡的無助和膽怯，令徐葭剎那間想起當初自己和弟弟無依無靠，從南陽長途跋涉投奔襄陽姑母的情景，一切彷彿就在昨天，自從到襄陽后一直未曾離開她的弟弟，大半年都沒見到了，每一天對她都是煎熬，她覺得對不起父母、對不起弟弟，找不到弟弟，她餘生都無法原諒自己。今天終於有了弟弟的消息，她鼻子酸酸的，眼裡充溢著熱淚，看到徐葭流淚，文英嚇著了，「姐姐，是文英不好，惹姐姐不高興了。」
「傻孩子！」徐葭輕輕地颳了刮文英的鼻子，「姐姐是高興，文英願意和姐姐一起去揚州嗎？」
「當然願意啦！只要姐姐和穆哥哥不嫌棄我和弟弟礙事，我們願意一直跟著姐姐和大哥哥。」
「說什麼傻話，怎麼會嫌棄呢？」徐葭疼愛地摟著文英，「你和文華就是我的親妹妹和親弟弟，我們永遠在一起，好不好？」
「好誒！」文英破涕為笑，「姐姐，你那麼好的武功，我能不能學啊？」
「可以啊，等到了揚州，我來教你，文華嘛，等他長大些后，可以和張岳哥哥、大哥哥、徐坤哥哥學，喜歡誰就跟誰，好不好？」
「太好了！」清朗的月空下，久久回蕩著文英歡快的笑聲。
甄誠心情不暢，抱了一壇酒在自己房裡喝悶酒。夜已深，整個莊子已經安靜下來，住在甄誠隔壁的一個年輕人沒有睡覺，他走出房間，看到甄誠房裡的燈還亮著，隱約還能聽到長吁短嘆。年輕人叫刁韌，是甄誠舅舅的兒子，和甄誠年紀相仿，從小就經常到姑母這裡逗留，和甄誠一起長大，因而兩人就像親兄弟。他是當天來的，依然住在甄誠房間隔壁那間他每次來都固定留宿的房裡。和甄誠的實在不同，刁韌頭腦活泛，善於察言觀色。在酒席上，他見到了張穆和徐葭，從大家的談話里知道了兩人對甄誠有救命之恩，在莊裡已停留數月，此次是甄家為其赴揚州踐行，其它的則不太清楚，同時他留意到一直情緒低落、心不在焉的表兄，對徐葭似乎特別在意。他推了推甄誠房間的門，門沒上鎖，他直接進了房間，醉眼朦朧、還在自斟自飲的甄誠見有人進來，一把拉住將其按坐在旁邊，「喝酒！」端起面前的酒碗直接送到刁韌的嘴邊，刁韌連忙接住喝乾，「好，再來！」甄誠搖搖晃晃地又把碗斟滿，酒灑了一桌子，「表兄，你不能再喝了！」刁韌奪過甄誠手裡的酒罈，甄誠卻端起酒碗，一仰脖子幹掉了，一連打了幾個嗝，兩眼發直。
「表兄，你今天是怎麼啦，喝成這樣？」刁韌從未看過甄誠如此喝酒。
「表弟不知，哥心裡苦啊！」甄誠噴著酒氣，端起酒碗卻發現碗里無酒，故而叫起來，「酒，酒！」
刁韌清楚這個表兄是性情中人，回想起酒桌上甄誠看徐葭的神情，對甄誠喝悶頭喝酒他已然明白了七八分，徐葭容貌美麗、溫文爾雅，加之得知夫君和弟弟下落後心情大好，因而宴席上顯得格外光彩照人，歷經坎坷卻依然掩不住大家閨秀的言行得體，同樣青春的刁韌也是怦然心動，回房后心裡一時也無法平靜。加之他知道北兵已經對揚州發起過進攻，只是無功而返，目前正在醞釀更大規模的攻勢，意圖一舉拔除大杭在長江北岸最大、最硬的釘子，為南渡長江徹底掃除後患，而此刻這兩人卻不顧危險，急匆匆地奔赴揚州，其中必有緣由，因而他要找甄誠了解清楚。
「好，再喝，弟弟陪你。」刁韌給甄誠加滿酒，自己也倒了一碗，兩人一飲而盡。
「表兄心裡有啥事，說給弟弟聽下，說不準弟弟還能替表兄想下辦法呢？」刁韌循循善誘。
「你，你幫不了我。」甄誠擺擺手，說話已經不利索。
刁韌見狀，又給甄誠倒滿酒，「那就不去想，我們喝酒。」
「不能不想啊！」甄誠想端起酒碗，卻將酒碗碰翻了，酒水灑了一桌，流到衣服上，「葭兒去揚州，就不會再來了，這一去，恐怕......恐怕再也見不到她了。」
「姑父、姑母和表兄待她這般好，怎麼就不會再來了？」
「你不知道，我們對她再好也沒用，沒用。」甄誠打著嗝，一隻手在空中左右搖擺著，一個手又去拿酒碗。
「這個時候揚州戰事緊張，她如此匆忙趕去，所為何事？」刁韌按住甄誠的手，不讓他再喝了。
「所為何事？那，那是大事，」甄誠說話越髮結巴起來，「葭兒從襄陽一路走來，找啊，找啊，找了幾個月，今天，今天才得到丈夫和親弟弟的消息，你說，她，她還能不趕緊去？」
「哦，原來如此。哎，你剛才說他們是從襄陽來的？」刁韌來了興趣。
「是，從襄陽來，他們是英雄，葭兒是女英雄，」甄誠噴著滿嘴酒氣，豎起大拇哥，「他們是襄陽張家莊人。」
「襄陽張家莊？」刁韌特別來了興趣，「就是那個集中全莊子弟幫助襄陽官軍守城的張家莊么？不是說全部戰死了嗎？後來聽說整個莊子都被夷為平地了，怎麼還有人，不會是假的吧？」
「假的？你亂說！」甄誠呼地站起來，手指著刁韌，眼睛通紅，樣子很是嚇人，身子搖搖晃晃，刁韌趕緊起身去把他扶住，「我是覺得有些奇怪，怕有人故意說自己是襄陽張家莊人，於姑父、姑母、表兄不利嘛。」
甄誠重新坐下，腦子似乎清醒了些，但心情卻很是激動，「張家裝上千口人，莊主帶領年輕男子都去襄陽打仗，留守莊子的老弱婦孺，被豺狼般的北兵包圍，先把人殺光，把莊裡的財物、糧食、牲畜都搶光，留下搬不走的的就一把火燒光了，整個莊子，就跑出了張兄和葭兒兩人。慘啊！」甄誠一拳重重砸在桌子上，震得酒碗一跳，太陽穴上的筋狂跳著。
「確實是挺慘的。」刁韌附和著，「那他們後來是怎麼到這裡來的？聽說他們還救了表兄。」
「沒有他們，哥哥我早沒了。」甄誠抓住刁韌的衣袖，斷斷續續地把自己如何被狼群圍困、如何被救的經過說了個大概，刁韌這才明白為何甄家對叔嫂二人如此感激，為何辭官回鄉過著隱居生活、不再過問世事的姑父會突然發動自己的人脈四處打聽張家後人。
「表兄吉人天相，遇到緊急自會有貴人相助。」刁韌安慰甄誠，「聽說這幾個月他們一直幫助表兄操練莊裡後生了？」
「是啊，」甄誠的情緒有所緩和，「他們不願意讓我們當恩人感激，急著要走，後來是爹爹想出這麼個辦法，讓他們教後生們武藝，他們這才留下來。經過他們操練，莊裡的後生、年輕女眷都不一樣了，也都知道了他們師傅們的經歷，如果哪天北兵來了，我們就和他們戰鬥，為張兄和葭兒的家人報仇！」年輕氣盛的甄誠自己又倒了一碗酒，一飲而盡。
刁韌隨意附和著表兄，若有所思，甄誠湊過去，神秘兮兮地說道：「告訴你一個秘密，但你不能往外說。」
「什麼秘密？還這麼神秘？」刁韌笑起來。
「是葭兒和張兄的秘密，不過可不能往外說，一旦讓北兵知道了，他們就有危險了。」
「表兄還不相信弟弟我么？他們是表兄的恩人，也就是我的恩人，我絕對不往外說。」刁韌拍著胸脯。
「那我說了？」甄誠頓了頓，「表兄快說吧。」刁韌又倒了碗酒遞給甄誠，甄誠喝了一口，「你過來，我告訴你。」於是刁韌趕緊蹲過去，甄誠把嘴巴湊在他耳邊，
「啊，真的假的，這種事他們會告訴你？」甄誠的話讓刁韌吃驚不小，眼珠一轉，似乎想到了什麼。
「嗨，你也不想想，他們自己怎麼會說！是有一次小文華告訴我的。這事我只告訴你一個人，你必須保密，保密！」甄誠指著刁韌。
「保密，絕對保密！來，表兄，我們再干一碗！」刁韌端起酒碗，一仰脖子幹了，甄誠一頭栽在桌子上，呼呼大睡起來。刁韌把甄誠搬到床上，將燈吹滅，回到自己房間后卻沒有上床，而是在房裡踱來踱去。
半夜，甄家莊進入了沉睡，整個莊子一片黑寂，一個黑影悄無聲息地打開房門，貼著牆根快速溜到圍牆邊，回頭警惕地觀察了一會兒，確認沒有跟蹤后躍出圍牆，迅速消失在黑暗之中。
東方剛剛發白，徐葭就已經起來了，梳洗完畢，她再次檢查了行裝，把屋裡物品全部整理好，雖然由於激動一夜都沒怎麼睡著，但她依然容光煥發。想著今天就要出發去見那兩個自己最親的人了，臉上不禁就洋溢起笑意。確認一切都準備完畢了，她來到文英的床邊，望著眼前這個與自己素昧平生、小小年紀卻痛失雙親的孩子，眼前又浮現出徐家莊那衝天的火光、血流滿面的父母和驚恐大哭的徐坤，她疼愛地輕撫著文英的臉龐。
文英醒了，她握著徐葭溫潤的手在自己臉上摩挲，甜甜地笑起來，說道：「大姐姐，你的手好溫暖，摸著真舒服。」
「是嗎，看我把你弄醒了，再睡會兒吧，還早呢！」徐葭把被子掖緊，俯下身子親了親文英的秀髮。
「我不睡了。大姐姐，我做了個夢，你猜猜我夢見誰了？」文英坐了起來。
「哦，你夢見睡了？」徐葭一邊說，一邊把文英的衣服拿來給她穿上。
「我夢見張岳哥哥和徐坤哥哥了！」
這倒讓徐葭意外，她本以為文英會夢見自己的父母。不過她也明白，如今自己是這倆孩子唯一的依靠了，當初，她和張穆冒著生命危險救下姐弟倆，幾個月相處下來，彼此已經都把對方當成了親人。