三

翌日清晨時分，菊川與妻子起了個大早，趕往仙台市的瑞岩寺。按照秋分的節日傳統，菊川要回家鄉仙台祭拜祖先，上香祈願。

瑞岩寺乃本土內第一名剎，坐落於菊川家幾百公尺的位置。幼時經常被父母領到寺內，燒香求佛，以消災避禍。此寺「入母屋」的瓦頂正殿、唐風的「御城門」、蔓藤花紋與花型肘木雕刻的迴廊，以及唐風門板、欄杆、格柵與壁龕無不處處體現著瑞岩寺建築精美，肅穆莊嚴的風格。穿過山門步入正殿的參拜道，包圍在參天的杉林之間，令人醉心膜拜。

他們進入正殿，殿內雄立著一尊巨大佛像，周遭被欄杆所圍，在欄杆外有一排銅爐，以供參拜的教徒及遊客們燒香。頭三柱香是免費的，菊川在燒完香后祈願，願來年風調雨順，工作順利，家庭和睦。

傍晚菊川應了小泉敬二之邀，到新城區的一家高級料亭店內。多日來的陰雨漸已散去，天空終於放晴，甚至在這天清早映現出一道繽紛華麗的彩虹。菊川的心情出奇得好，有如這天氣的撥雲見日。不過眾所周知下個禮拜即將到來的一場強風暴雨不可避免，但菊川是看不見了，因為在飯桌上，小泉敬二為他的出遊提供了不少寶貴意見。

「總之，這麼多地方，我還是推薦青森縣。」小泉一邊咀嚼一邊從嗓子眼裡發出盡量清楚的聲音。

「前輩為什麼對這個地方情有獨鍾？」菊川望著他，希望能從他這位上司口中得知一些特殊的奇聞軼事。

「以往我出差的時候去過這個地方，大概兩年的光景了吧，印象還是比較深刻的，除了秀麗的風貌，最重要的是……」小泉突然戛然而止。

出於作家的好奇心理，菊川連忙迫不及待地追問道：「是什麼？」

小泉突然笑出聲來，然後搖了搖頭，無奈的表情爬上臉龐，他說：「話說到這裡，我也不怕你笑話了，最重要的是，在這裡——有一段美好的邂逅。」

菊川頓時心領神會，不自主地揚起了嘴角，男人間的默契通常都是由女人架構出來的。隨後他感慨道：「前輩真是個有故事的人，在下景仰不已！」

小泉呷了一口清酒，似乎更得意了，又自顧自侃侃而談起來：「在青森市的川野村，一個以盛產風鈴而久負盛名的地方。她們家就是做此生意的，她在附近的城鎮上有間小店鋪，我們便在一次交易中相識。只可惜去年我特意去找過她，不知何故，一家人都已經搬走了。」

「興許是生意做大了，移居市裡了。」

「也許吧……」

「那麼前輩的意思是……讓我此行去尋找這位姑娘？」菊川小心翼翼地問。

小泉抬起了頭，看著菊川，愣了數秒，然後仰天長笑起來，隨即他拍了拍菊川的肩膀，道：「你想哪裡去了，菊川君？我拿你當知心的朋友才跟你說這些的，你盡情散心就是！你呀，就是太耿直了！」

菊川聽完，頓時不好意思起來，這才發覺自己說了一句不妥的話，連忙敬了一杯酒，一飲而盡。

聚會結束后，天色已晚，菊川趕回家中，路過柳生店的時候，正碰上老闆娘在門前。打了招呼后，老闆娘邀請他進店裡坐坐。

「這……不太方便吧。」

「有什麼不方便的？客人都走了，見你滿面酒氣，喝杯茶再回去吧！」

菊川微醺地點了點頭，道：「那就恭敬不如從命！」

他們坐在窗邊，服務生在收拾后廚以及前台，很快端出泡好的茶，擺放到桌子上。

「夫人已經找到合適的工作了吧！」

「是的，在一家外企，各個方面都挺不錯的。」

「那就恭喜了，你們夫妻的感情也能更融洽了。」

菊川笑了一下，沒有作聲。

老闆娘察覺到了菊川表情的變化，可能是家庭的話題太過敏感，於是她換了個話題，二人隨意聊了些，菊川便道別了。

走的時候，因為老闆娘從倉井那裡知曉了菊川即將出行之事，特意準備了一盒生鮮交給菊川，是宮城特產的三文魚排和大黃花魚，以供旅途享用。

菊川不好意思收下，推脫一番，但架不住老闆娘的盛情，便只好謝過了。