君恩如水向東流

熙元十年年七月二十，今年的夏天似乎比往年來的更早，更熱一些。連晚間在寢閣中走兩步，薄綾單衣上也會被汗水浸濕。

自中元后，太后便命闔宮不必如從前晨昏定省，每五日到頤寧殿去問安便是了。

七月二十六那日，太后遍邀都中雲英未嫁的貴女入后苑賞花，名為「賞花」，實為「相看」，挑選名門之女入侍後庭。

說起這事，周衍還曾半打趣地跟沈嬅說:「這賞花宴當真是無趣，明明是為我相看娘子，但我本人又不能親臨，還不如前朝的選秀呢。」

沈嬅只笑著不語。

賞花那日，那些受邀的女子自是打扮得花枝招展，一群人在後苑時便恍若置身於春日的上林苑中，每個正當年華的少女都如同一朵朵開得燦爛的嬌花，三春盛景，迷亂人眼。

後宮嬪御一律著大袖長衣外加霞帔，頭梳雲髻珠冠，面作「珍珠妝」。宮娥們身著女官常服的青衫，頭上的烏紗軟翅襆巾簪著鮮花或絹花，她們手持宮扇、香幾，烏泱泱一群人跟在身後。

眾人依照次序安坐下，沈嬅之次序在孫昭儀、江修媛之下，與安美人安明濘比鄰。

明濘今日想是著意打扮了些，衣裙間所繡的素馨花卉一簇簇繡得栩栩如生，霞帔上所點綴的紅珊瑚珠也是粒粒圓潤。九鬟分髾髻上鬟鬟梳落有致，以疏疏幾支素金白玉蓮花珠釵簪在其間。如此清雅的裝束倒也是襯得她容色極佳。

她環看四處，不時與沈嬅低語幾句。她垂首說:「今日席上出挑的女子不少，你可有中意的？」

沈嬅順手把玩著發間垂下的幾縷流蘇，閑閑笑著，「姐姐這話可是把我說糊塗了，咱們中意又有什麼用，到底還是要看官家和太后的定奪。」

太后將今日所到的女子一一召來相看，屏風后是陳內人記錄著那女子的言行舉止、談吐儀態，而太后的身側坐著一位麗裝女子。

沈嬅側過頭去問明濘:「那位坐在太後身旁的女子是誰？」

明濘朝著她的目光看過去，笑道:「那是太後母家的二小姐，說來彷彿與你同歲，名喚謹元。她向來不大喜這些宴會，你大抵也未見過罷。」

「晉國長公主今日沒來，該不會又是為了駙馬都尉的事罷？」沈嬅揀起一塊桃花姬吃著，「聽說官家都遣了翰林醫官院的太醫去瞧了，也不知道怎麼樣了。」

明濘是有女兒的，自知曉了晉國長公主之事後心中便有所觸動，她溫聲道:「太醫說，若是能熬過今年冬日，興許便有所轉機。可太醫雖這麼說，但大概也是熬不過的罷。國朝公主無再嫁的先例，可憐晉國長公主年紀輕輕便要守寡了。」

「官家素來疼惜這個幼妹，再嫁的話也無不可，如若不能，也可在宮中安度余年。」沈嬅的語氣已是略帶惋惜。

明濘見她有些不豫，忙擺首勸道:「你如今有了身子，是聽不得這些的，快別想了。」

沈嬅自知今日不過是陪襯，只一個在下首吃些點心，不時與左右之人交談幾句。孫昭儀只是默默的在一處，倒是江修媛長袖善舞，左右逢源。

那位林二小姐林謹元今日著一襲天水碧雲雁細錦大袖緞裳，外加霞帔玉墜，白銅攢花鈿玉釵冠約起髮髻。妝容濃淡相宜。

她端坐於重重珠簾后，微風掀起帘子的一角，她宛如一株清華芷蘭、笑靨沉靜，在這奼紫嫣紅的一眾宮眷之中顯得出塵。

沈嬅攀了一枝開得正盛的「倒垂蓮」（1）手中把玩，「那位林二小姐也是今日待選的女子嗎？」

明濘道:「倒也不是。」

沈嬅正要回席上坐下，卻見才人玄貞綺捧了一盞酒走到自己的身側，「見過沈婕妤。」

沈嬅抬手命她平身，隻身在涼亭下的海棠鐫花玫瑰椅上坐下，「玄才人今日怎麼有興緻來本宮這裡坐坐呢？」

貞綺道:「如今雖已是盛夏，可這后苑水榭臨近太液池，怕沈娘子冷著了，特來探看。」

「有心，多謝了。」沈嬅叫人看座，又喚了碧梨取來茶水果子。不多時，碧梨奉上兩盞瀹泡的六安瓜片，銀盂上除瓜果外還有一碟子的糖漬海棠果。

貞綺輕一呡茶，贊道:「好香的茶。」

半晌無人說話，沈嬅屏退了左右，待人都走出了一射之地，才問道:「才人來找我，可是有什麼要緊的事？」她低低看著腳下的倭錦鶴羽織花彎頭鞋，並未見到貞綺臉上的神情。

貞綺正色道:「娘子自遇喜以來，臣妾一直沒有來賀過，今日來，一是向娘子道賀，二是想娘子告罪。」話音剛落，她便已福身在地。

沈嬅微一闔目，冷笑一笑，「你不是那樣隨波逐流的人，有什麼要說的，不妨打開天窗說亮話。」她停一停，「你要知道，跟明白人說的是明白話，跟不明白的人說什麼都是廢話。」

「臣妾哪有娘子這般有福氣，入宮不久便獨得聖恩，如今已是婕妤，來日誕下皇子，至少要升昭容，要凌駕在江娘子身上也不是不可能。」貞綺以二指輕輕托起放在案上的粉青履蓮盞（2），「這顏色真好看，當真是配得上娘子的。」

沈嬅狐疑的看著她，「你想說什麼？」

玄容華輕輕一笑，用絲帕微微掩面，「可惜這茶已晾涼了，該當是再上碗熱熱的來才好。」

沈嬅不作他話，揀起一枚釀枇杷吃著，酸澀的汁液在嘴中化開，她不覺皺眉，「這枇杷甜得很，玄才人，你也嘗嘗。」

貞綺聞言亦是揀一枚吃起，可又忙不迭的吐出來，漱一口茶水方道:「這枇杷酸的很，娘子怎麼說是甜的呢？」

「許是心中太過酸澀，便覺這是枇杷倒是甜的很。」她續道，「在宮中待了這麼些年，倒是會做戲了。」

貞綺奇道:「娘子這話又是指誰呢？」

沈嬅一雙杏眼斜斜飛她一眼，令人不覺生出幾分寒意，「我說的是誰。你不知道嗎？」她玉指托著一隻茶盞，笑語盈盈道:「是啊，確實是該叫碧梨給我上一盞熱熱的茶來，不然，豈不是辜負了才人特意來一趟的心意嗎？」忽然，她動指一傾，盞中茶水皆瀉在一地，「可若是用滾水沖泡，六安茶便不好喝了，這茶還是章娘子特意贈給我的呢。」

貞綺思索良久，待回過神來才說:「說前些日子官家要封章娘子為才人的時候，蘇娘子和阮娘子兩個人還去鬧了一通，結果回頭就被貶斥了，得不償失。」

她說著，又冷笑:「蠢貨。」

沈嬅清麗的聲音如青煙裊裊般散開，「你今天來，到底是來幹什麼的？是來特意恭賀我，還是想從我的嘴裡打探出什麼消息？」

貞綺面上持一縷嬌媚的笑意，莞爾一笑，嫣然無方，「斛珠夫人江采蘋即便是有通天的驚鴻舞，可依舊是留不住唐玄宗的心，到底是後來者居上了。」

她又續道:「娘子自三年前入侍後庭以來便寵冠六宮，宮中妃嬪無人能及。只是如今不會為了當初的選擇而懊惱呢。這樣一個強有力的對手，娘子對付她，又有幾成勝算呢？」

沈嬅含笑握著一枚楊梅，暗紅的汁液已隨掌中紋路淌下，「你這是將我比做梅妃了？我自問可沒有梅妃那般才情，也作不出那般深情款款的《樓東賦》。」

她取過絲帕將手中甜膩的汁液拭凈，「才人要慎言，你這般言論可是要將章娘子比作禍國的楊妃，把官家比作好色的唐玄宗嗎？」她一手支腰，一手扶著椅柄，「且不說章娘子有沒有做禍國妖妃的膽子，便是今上的英明神武，唐玄宗更是及不上半分。」

玄容華輕蔑一笑:「李商隱有一首詩說:『君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。莫向尊前奏花落，涼風只在殿西頭。』說的恐怕就是娘子如今的這般處境吧。」

沈嬅只輕聲道:「玄容華要慎言，這樣的話除了在我面前，可不能再說了。」

玄容華福了福身，「賞花宴中還有一處好戲等著臣妾去看呢，臣妾告退。」

甫一出去，碧梨的身姿早巳佇立在身側，柔聲勸道:「玄才人說的話雖然無不有理，可娘娘也不必句句放在心上。」

「她倒是看著玲瓏剔透，可有著這般心計，恩寵卻仍是寥寥，也是可憐。」她借暇理一理容妝，「他父親不過是個四品的閑職，容貌雖美，但在宮中卻也不算太過出挑，也沒個子嗣，到底沒個倚仗。」

碧梨舉扇扇著景泰藍大瓮中盛著的瓜果朝沈嬅扇來，涼風襲來，暑天中倒有几絲香甜之意，「娘子如今手握宮中唯一的皇子，她無論如何也越不過娘娘去，娘子也無需為了她去花心思，到底是不值得。」

沈嬅啜飲一口清茶，「她今日這探問，不過是為了知曉我與行瑗的關係究竟如何罷了，可她一心想著挑撥離間，實在算不得高明。還拿梅妃的事來氣我。」

「那娘子打算如何應對？」碧梨踹度著問，「是否要同章娘子說。」

「由著她去罷，不必理會。」沈嬅說著，起身回了席上。

－－－－－－題外話－－－－－－

1:百合花的一種。

2:汝瓷，汝窯為宋代五窯之首，一直為皇室供瓷