第四章 也許，這是天意？
二人所在之地，附近皆是荒草矮樹，沒有可以避雨的地方，他們只得淋著雨疾步向老人指示的方向奔走。
不多時，老人一手指著前方沖李尤惜喊道：「孩子，前面就是我家了，咱們快進去吧。」
李尤惜用手抹了一把臉上的雨水，抬頭眯著眼瞧了一眼不遠處隱現在驟雨中的小院，點了點頭，掮著擔子快步朝門口跑去。
老人家率先來到門前，雙手使勁一推，院門順應而開，兩人先後跨入門內。老人領著他穿過堂院，進入正廳。
屋內漆黑一片，老人駕輕就熟地走去案前點燃了油燈，溫暖的燭火漸漸明晰起來，照亮了整個廳堂。
李尤惜將擔子放在門旁一角，正用手擰著被雨水浸濕的衣褲，忽然聽到老人對著一側喚道：「雲蓉，我跟你說了多少次，天黑了就把燈點上。」
他循聲望去，發現側堂一位婦人正端坐在妝奩前，幽深的燭光在她的側臉上跳躍，看不真切她的表情。
那位婦人方如夢初醒般，望著鏡中的老人輕聲詢問：「相公，你什麼時候回來的？」婦人看了一眼窗外，這才發現窗外雨聲陣陣，天色陰沉。
「哎喲！不知不覺已是這般天色了，我這就給你做飯去。」剛轉過身，便看到了正站在門口的李尤惜，她驚恐地望著來人，雙手顫抖地指著他發問：「你......你是誰？」
李尤惜微微躬身，正欲回復她，一旁的老人忙走上前來，握住婦人的雙手輕拍了兩下，柔聲說道：「夫人莫怕，今日多虧了這孩子冒雨替我將酒罈子挑了回來，不然此刻我還回不來呢。」
婦人聽罷，鬆了一口氣。她走到李尤惜面前，熱絡地拉著他的手，「孩子，真是謝謝你幫了我相公的忙。哎呀，你怎麼全身都濕透了。」
她發現李尤惜周身濕漉漉的，立刻轉身從衣櫥里拿了套衣服給他，催促道：「快，把你身上的衣服換下來，不然可是會感染風寒的！」
李尤惜感激地接過衣服，朝婦人點頭致謝。婦人慈愛地笑了，她回望了老人一眼：「相公，你們先坐著，我去廚房弄幾個熱菜來。」老人神色複雜地點了點頭。
「唉！」待婦人離開后，老人從胸腔中發出一聲長嘆。
他打開一旁的衣櫃，從中拿出兩套衣裳，向李尤惜走來，「孩子你莫要見怪。我夫人自那件事後，不僅對外人十分警惕，行事上也變得有些糊塗。」老人將其中一套衣服遞給李尤惜，把他手中那套鵝黃色的童衫拿了回來。「這件衣裳......是小女的。」
李尤惜這才發覺衣衫的不妥之處，他無言以對，只是默默地將衣物脫下放在地上，換上了老人給的衣服。
「她的生活，似乎定格在了與小女失散的那一天。」老人無奈地說著，順手拾起地上李尤惜的濕衣裳，將其放入一個木盆里。
「六年前縣城舉辦廟會的那天，我在倉中釀酒，並未同她二人前去遊玩。我夫人與小女在觀賞完煙花后，正打算回家，誰知半道上卻冒出來一個胭脂鋪的夥計，圍著我夫人頻頻誇讚並邀請她去鋪內參觀。我夫人一時被花言巧語迷了，便領著小女進了鋪子。那些個夥計對著我夫人的臉就是一陣胡塗瞎抹，待她完妝臨鏡時才驚覺小女......小女已然不見了。」老人回憶至此，臉上浮現出一絲愴然之色。
「我們以胭脂鋪為中心，訪遍了大街小巷，踏遍了方圓十餘里，卻未探得半點消息。她彷彿從這世上消失了一般，沒留下半點蹤跡。」
「自那以後，我夫人便終日閉門不出，獨坐在妝奩前，對著鏡子梳妝打扮......」老人又嘆了口氣，隨後從櫃中拿出一壇酒，招呼李尤惜與他一同入坐，並往面前的兩個瓷碗里倒上滿滿一碗酒，「不說這些了，來，嘗嘗我釀的酒。」
酒方倒出，醇綿的酒香迅速在屋內飄散開來，李尤惜二話不說地端起碗一飲而盡。
這酒初聞時綿軟清香，沒想到方一入喉，胸腔內立刻傳來一陣熱辣的灼燒感，流經食道時又一股涼爽之感通達全身，待灼熱感漸漸褪去之後，他只覺周身七經八脈都變得活絡了不少，唇齒間更殘餘一絲說不出名堂的異香。
「好酒！」李尤惜一碗下肚，不由自主地大喝一聲。他雖不會品酒，但舌頭替他給出了答案。
老人聞言哈哈大笑，先前的鬱悶一掃而空，亦是一口乾了碗里的酒。
「老人家，說出來不怕您笑話。我素日雖甚少飲酒，但您這酒絕對稱得上是酒中上品。」李尤惜忍不住讚歎道。
老人又往兩人的碗中添滿了酒，笑眯眯地回道：「孩子，你叫我塗伯便可。想當年我經營的宏塗酒庄，那可是名震一方，德義集上的人，不論是尋常人家還是富紳名豪，每日到我酒莊上買酒的人可是多不勝數哩。」
塗伯指著酒罈得意地說道：「尤其是我這獨釀的春借韻，每日只售十盅，售完即止。那些酒販、夥計每天趕在朝陽升起前來，只要聽到門外此起彼伏的交談聲，我便知該起床做生意了。」
說到此處，他略微停頓，一口悶掉碗中的酒，聲音苦澀地繼續說道：「可惜我終日只顧著打理生意，幻想有朝一日能實現我的宏圖霸業，卻極少陪伴在妻女左右，最終遭此大禍，也許......這就是上天對我的貪念給出的懲罰吧。」
李尤惜聽到塗伯這段傷心往事，心裡泛起一絲同病相憐之感，於是只得默默喝酒解悶。
「後來為了不再勾起我二人的痛苦回憶，我便把酒庄賣了，同夫人搬到這處偏僻小院來。平日就在家中釀些庸常的谷酒拿出去賣，如此湊合著消磨餘生。」塗伯無限感慨道。
「塗伯，想必您的女兒還活在這世上的某一處，只是暫時與您二老分別，來日方長，我相信你們終會有再相聚的一天。」比起逝去，李尤惜更願意相信這對老人只是與女兒暫時走散了而已。
「孩子，謝謝你。」塗伯朝李尤惜笑了笑。
窗外雷聲轟鳴，雨水順著房檐傾瀉而下，鋪就一層朦朧的青色水幕，院中柳枝被暴雨鞭打得搖搖欲墜，兩側的幾個大缸正敞開肚皮仰首大口吞灌著雨水。
婦人護著托盤從側廊來到屋內，將托盤裡冒著熱氣的飯菜一一端出放在桌上，「孩子，這雨怕是有愈下愈大之勢，你今晚且留下來過夜吧，待到明天早上再走。」她挨著塗伯坐下，對李尤惜說道。
「是啊，夫人說得沒錯。再說天色已晚，路上又泥濘曲折，你若冒雨返家，恐生事端。」塗伯在旁隨聲附和道。
「這......」李尤惜面上卻現出猶豫之色。
他本來盤算著送塗伯回來后便立即趕回家的，誰知大雨倏至誤了時辰。倘明早由從此處趕回上工的地方，至少需要半日光景，若再缺了工，到時該如何向五爺解釋呢？
塗伯似是洞穿了他的心思，語重心長地看著他說：「孩子，切莫為了與你性命相比不值一提的身外之事犯險。你在這世上雖孤身一人，但如今恐多了我們二老為你擔驚吶。」
婦人聽到塗伯這話，暗暗吃了一驚。她關切地詢問道：「相公，你是說這孩子......」
塗伯沉重地點了點頭回道：「我與這孩子是在墳地里遇見的。」
婦人聞言當即濕了眼眶，下一秒又撇開頭用手揩了揩眼角，恐坐在對面的李尤惜見著自己這副樣子傷了心。
李尤惜明白兩位老人的好意，勉強打起精神來抿唇一笑，「那尤昔今晚便叨擾二老了。」
對面的二人聽到這話，點頭相視一笑，甚是欣喜，你一筷我一勺的往李尤惜碗里添了不少菜。
晚膳過後，婦人去偏室忙活了一陣，將被褥、枕頭等一床用品皆換了新的，待她步履輕快地去正廳找李尤惜時，發現其正躬坐在桌上，努力用眉頭拉動眼皮，呆愣愣地看著塗伯，嘴裡還不停地發出憨笑。
婦人被李尤惜這副醉酒後的憨態逗笑了，她笑呵呵地走到李尤惜身旁，輕輕拍了他兩下肩膀。李尤惜費力地把眼睛打開一條縫，歪著腦袋看向婦人。
「孩子，夜已深了，該去休息了。」婦人笑盈盈地說道。但李尤惜像是沒有聽到一般仍保持著先前那般呆傻模樣。婦人轉頭看向塗伯，嗔怪了他一句：「你也真是的，怎能灌他一個孩子這樣多的酒？」
塗伯聽到此話倒也不介意，只是哈哈一笑。「夫人，方才你不在甚是可惜啊！沒想到這孩子如此不勝酒力，只喝了幾碗便醉成這樣，還指天踏地地對著我豪語了一番，真是有趣得很。」
「這孩子，不會喝酒還喝這麼多。」婦人憐愛地看向李尤惜，凝思片刻后，對塗伯正色道：「相公，他如今無父無母，也許......這是天意。不如我們收他為義子如何？」
塗伯聞言趕忙起身來到婦人面前，牽起她的手，激動地回道：「好，好！雲蓉，你、你能這麼想，我心裡實在是太開心了。」
「你呀，也別高興得太早，若是人家不答應呢？先送他去睡了吧，待明早起來再問問他的意見。」婦人打斷塗伯的話，抬起李尤惜的臂膀，攙扶著他往門外走。
「哎！」塗伯應承了一聲，隨即上前去幫忙將李尤惜送入了偏室。
是夜，狂風已歇，稀瀝瀝的雨聲也漸漸從李尤惜的耳旁剝離，取而代之的是他夢見自己正與兩個人圍坐在桌前談天說地，他臉上露出了難得一見的笑容。
但歡聲笑語的氣氛還未維持多久，其中一人忽然站起身，一語不發地朝李尤惜走來，隨著兩人間的距離愈來愈近，她的容貌也逐漸變得清晰，正是先前那位婦人。
不知為何，李尤惜只覺婦人臉上的表情變得陰森恐怖，頃刻間他感到喉嚨處難受得簡直要喘不過氣來，下一秒他立刻從夢中驚醒，才發覺這並不是夢！
李尤惜借著窗外微弱的月光，努力看向與他僅有咫尺之隔、橫眉怒視著自己的婦人，此刻她正用雙手死死掐著自己的脖子。
李尤惜想要掙脫婦人的鉗制，奈何他還未從酒中完全恢復神智，雙手不聽大腦使喚的在空中亂抓，只得艱難地從喉頭裡擠出幾個字：「放、放開我！」
面前的婦人卻像並未聽到似的，不僅對他的呼救置若罔聞，更是加大了手上的力道，對著李尤惜發出猶如野獸的怒吼：「說！你為什麼會有我女兒的玉佩？你把因因藏哪裡了！快給我交出來！」