一：禍從天降·貓的秘密（三）

「一次意外的造訪。」本·傑明說道，年輕人眨眨眼，從口袋裡拿出一個皺巴巴的信，他說道：

「我幾天前收到這封信，但是我爸爸有點別的事所以耽誤了，今天才來，說實話，我搞不懂這個東西。」

本·傑明一把搶過那封信，摩爾都因其速度之快感到目瞪口呆。

這封皺巴巴的信打開后，幾行凌亂的字顯現出來：

我不知道該說些什麼，但我現在需要你的幫助，我陷入了危險，有人想要害我，但我並不知道是誰，我想要逃離這裡，但是我沒有辦法，我需要你的幫助，我身邊的人都不可靠，他們都想謀我那筆財。雖然我們很多年都沒有見過了，但我相信你可以幫我。

「這信里信息很多啊，」本·傑明說：「克萊爾小姐和喬治小姐，認得出來這是尤菲妮的筆跡嗎？」

「肯定是她，她為了省錢，都用信的，我幫她寄過幾封信。」喬治太太說。

接著克萊爾小姐點了點頭。

「那麼，摩爾先生，您還知道些什麼嗎？」本·傑明說道。

「不知道啊，我們十幾年沒有見過了，那時我才幾歲，甚至後來她因病癱瘓我也沒有來拜訪。」

「對了，尤菲妮小姐喜歡貓嗎?」本·傑明突然想起來問道。

「不，我知道尤菲妮姨媽非常討厭貓，她和貓好像是有什麼過節，她看到貓就想避開。」

「那她為什麼要買貓呢？一次還買那麼多？」本·傑明轉向克萊爾小姐。

克萊爾小姐把事情的經過簡要告訴了摩爾。

「什麼！這根本不可能！她討厭貓，怎麼可能會買貓，還買了八隻？貓現在在哪？莫非她成了一個虐殺狂？」摩爾差點連袋子都要提不穩了。

「摩爾先生，現在尤菲妮小姐的情況還不能定論，她失蹤了。」

「但是她一步路都不能走啊，」摩爾說。

「正因為如此，一切都很奇怪。」本·傑明說，「你袋子里裝的是什麼？」

「一些營養品，我可以拿給您看。」摩爾說，「她也不喜歡薩利姨媽，因為她愛極了貓。唉，但是她倆又不得在一起生活。」

「那既然如此，在案件確定之前，你先到這附近住下來了吧，我給你一個地址和邀請函，我們警方方便做調查。」他潦草寫下一份紙便遞給了摩爾。

「這個沒問題。」這個年輕人拿著包匆匆地離開了。

「天吶！」浴室里傳來克萊爾小姐的驚叫。

「怎麼了？」本·傑明迅速趕到現場，只見死亡就擺在他們面前，一隻體型碩大的黑色公貓，身體僵直，血肉模糊地躺在浴缸上，它的頭被砸爛了，骨折了好幾處，血濺在浴缸上，已經結塊了。

「看了之前的調查有些疏忽。」本·傑明嘆了一口氣。

「真是太可怕了，誰會做出這種事情啊。」喬治太太恐懼地說。

克萊爾小姐的恐懼已經轉換為憤怒，「這麼殺害可愛貓咪的是個怪物！」

「別忘了，尤菲妮小姐不能走路。」

「看來兇器就丟在旁邊，是一個堅固的浴室刷。」本·傑明喃喃道：「這起碼解答其中一隻貓的死亡之謎。用刷子重擊而死，看起來死亡時間不超過一天。」

他們再次回到卧室，本·傑明將裝著殘餘食物的托盤從地板上拿起來，放在尤菲妮小姐和她妹妹床鋪之間的桌子上。

克萊爾小姐想起來，她前幾次來的時候，托盤不是在床上就是在桌子上，癱瘓的尤菲妮小姐解釋說她總是很晚才用餐，她妹妹沒有來得及收拾。

本·傑明仔細檢查了一遍餐具，道：「這上面應該有一些指紋什麼的。」

「這是什麼意思？」

「我是說有人故意把上面的指紋擦去了你們想想，這既然是尤菲妮小姐使用的餐盤，就應該有她的指紋在上面，是誰擦掉了這些指紋呢？也許除了尤菲妮小姐的指紋還有別人的。」

本·傑明若有所思，道：「克萊爾小姐，您是否能幫我一個忙呢？」

「當然可以，我很樂意。」

「那您將這些食物和托盤送去醫院化驗一下吧，或許有些收穫。」本·傑明將食物殘渣倒入一個袋子裡面，「拿到報告後來這裡和我集合，進來時設法不要讓別人看見。」

等到克萊爾小姐走了后，喬治太太看了一下時間也急匆匆走了，本·傑明看著手裡的鑰匙想了好半天，最終他走到了管理員的家門前。

本·傑明鎖上前門，去按了管理員家門的門鈴，不一會兒，出來一個身形粗壯的男人。