第22章：臘月初8
相傳十二月初八這天是佛祖釋迦牟尼成道之日，古人為了不忘佛祖成道以前所受的苦難，也為了紀念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在這天以吃雜拌粥作為紀念，並誦經說法。所以每逢這一天，寺院就會以米、粟等穀物和松仁、蓮子、豆類、棗等乾果作粥供佛。
「臘」本是古時的一個祭器名，早在《史記·秦本記》中就有「惠文君十二年初臘」的記載，後來古人常在十二月進行「臘祭」，十二月也慢慢的就被叫作臘月了。
臘八粥便是由「打齋飯」發展演變而來，從前寺僧們會挑著籮筐沿街化緣乞食，然後挑回寺院，將吃不完的乾果穀物等不易腐爛的食物晒乾收藏，到臘月初八這天又拿出來作成粥施於香客，並賜予祝福，故民間有「千年冷缸飯，一日臘八粥」之說。
各地風俗口味不同，臘八粥有甜有咸，有的地方煮粥時喜歡加入茴香、桂皮等香料，俗稱「五香七寶粥」，或「七寶五味粥」，總歸是根據個人喜好，大同小異。若論地道的臘八粥，還得是火頭陀親自煮的。
火頭陀的臘八粥，一年只煮一次，但煮一次，也差不多要一年。每一種食材，他都必需親自去採摘，假如他要用上好的蓮子，他就會提前去江南等上十天半月，比如他要用最好的松仁，他也會住在山裡十天半月不回來。據他所說，松鼠比人更懂松仁，只要發現松鼠開始掰松果的時候，取出來的松仁才最合格。
火頭陀的臘八粥，既有北方的香甜軟糯，也有南方的蔬果清香，連三大長老都讚不絕口。但今年三大長老卻是吃不到火頭陀的臘八粥了，所有人都已吃不到，因為死人又怎麼會煮粥？
火頭陀的屍體是在他自己的房中被發現的，發現屍體的正是那個叫真言的小和尚。
此時已日上三竿，各大門派及武林人士均已上山，清玄掌門吩咐寺僧將眾人安置在大雄寶殿外就坐，並奉上茶水瓜果，示意大家稍憩片刻。
少頃，清玄大師匆匆行來，身後跟著靜玄、靜空二人，清玄大師面色凝重，雙手合十朗聲道：「阿彌陀佛！感謝各位武林同道百忙中不辭辛苦前來少林共商大計，敝寺日前已發生許多事端，先是二位師叔中毒，門下子弟又中碧蘿針毒發身亡，接著是青城掌門慘招暗殺，今早門下弟子發現老衲的師兄火頭陀慘死於房中。青龍會手段之卑劣殘忍可見一斑，我正派武林實則已面臨生死存亡之際，若再不同心協力誓死對抗，屆時必被其分散瓦解各個擊破，從此武林必將腥風血雨生靈塗炭。善哉善哉！」
清玄大師話畢，眾人早已一片嘩然，一時間，群雄激奮，悲壯莫名。
只見武當掌門玄靈子輕擺拂塵，緩緩起身。武當一脈源遠流長，與少林同屬武林之泰山北斗，這玄靈子道長在江湖中乃德高望重之人，見他起身說話，眾人俱不再私語。
玄靈子單手合十一禮，沉聲道：「空聞、空問二位長老中毒以及趙掌門遇難一事，昨夜方丈也差人通報我等，大致情形也已知曉。趙掌門之死與二位長老身中劇毒，俱是我武林莫大之損失，實在令人扼腕痛惜，可見青龍會賊人為達目的已不擇手段，我等絕不能再坐以待斃，須得從長計議，商討萬全之策。」他看了看清玄大師，頓了頓接著道：「只是火頭陀卻又是因何而死？若是中毒，以他深厚的內力相抗，必不致立即毒發致死，難道是殺趙掌門之人又已出現？」
玄靈子所說之話，
實則已代表了眾人心中的疑惑，現在由他問出來，別人也就不再相問。
清玄大師幾番欲言又止，看似頗有顧慮，靜空沉著臉，牙關緊咬卻也一言不發，靜玄看了看清玄大師，上前一步面朝眾人，雙手合十道：「今早遲遲未見我師伯火頭陀前往膳堂作粥，方丈差師侄真言前去僧舍查看，才發現他已倒卧房中，前胸中大力金剛掌，心脈盡斷，已氣絕多時。」
靜玄此話一出，在坐者更是驚詫莫名。
了凡師太先忍不住問道：「十年前火頭陀的大力金剛掌在江湖上已不作第二人想，怎地還有人能用大力金剛掌殺了他？」
靜空咬牙道：「的確沒人能用大力金剛掌殺他，除了他自己！」
崆峒掌門陳玄觀訝然道：「難道火頭陀乃是自殺身亡？這又是為何？」
靜空臉上露出鄙夷之色，譏笑道：「因為我們在他房裡搜出了碧蘿金針。」
眾人又是嘩然失色，清玄大師長嘆一聲，雙目緊閉，這幾日少林的確已經歷了太多的不幸。
「碧蘿金針乃唐家的鎮派之寶，絕不會無端落入他人之手，此番出現於少林，還傷了空聞空問二位長老，顯見唐家堡歸順於青龍會已是不爭的事實，火頭陀既有碧蘿金針，想必也是被暗中收買，既為青龍賊人，又何足痛惜，方丈切莫再傷懷。」只見人群中緩步走出一錦衣華服的中年人，只見他面白微須，一張臉不怒自威，顯然是經常習慣於發號司令之人，卻不是南宮玉是誰。
「有道理，凡與青龍會勾結者，死不足惜。」
「唐家堡竟然敢與青龍會明目張胆的勾結，當真是不把我正派武林人士放在眼裡了，少不得要去拜訪拜訪了。」
「聽說這人就是錦繡山莊的當家南宮玉，名門世家，果然氣派啊。」
眾人正竊竊私語間，突然又一紫衣少年緩步而出，只見他左手握劍，對著南宮玉雙手微一抱拳，朗聲道：「南宮莊主說的雖有道理，但在下尚有一事不明，想請莊主賜教。」
眾人抬眼望處，只見這少年紫衫長劍，風神俊美中透著一股清冷高貴的氣質，給人一種不敢輕易冒犯的感覺。
這少年當然就是葉容秋，她身後緊跟著周自橫，卻已不見柳長風，難道他已離開？十年之約已滿，要走要留本就只在他一念之間。看葉容秋落寞的表情，果然似多了些離別的愁緒。
南宮玉看了看眼前的少年，心裡也是暗暗稱奇，世家之主，氣度倒也不同凡晌，他略抱拳還了一禮，笑道：「這位公子真乃人中龍鳳，鄙人眼拙，竟未能識荊，不知公子有何見教？」
葉容秋淡然一笑，道：「小可江湖末學，賤名不足掛齒，方才聽莊主所言，似已認定火頭陀大師乃畏罪自殺，若火頭陀大師真是青龍會之人，其身份並未被揭穿，正是他暗中施展陰謀之時，何必在房中自盡？況且自盡的方法有很多，以他的功力，大可自斷筋脈而亡，又怎會使用大力金剛掌令自己死後連屍骨都不得完整？」
剛才眾人其實也覺得此事蹊蹺，但南宮玉提到青龍會時已激起大家同仇敵愾之心，一時之間未能細想，經葉容秋此番道來，方覺此事並不尋常。
南宮玉看了看葉容秋，剛好葉容秋也正盯著他，二人眼中都閃過一絲光芒。
南宮玉笑道：「公子分析的很有道理，說實話，鄙人也是深感不解，火頭陀為何會用大力金剛掌自盡，他這想法雖然極端，但事實俱在，實在是想不出還有別的可能。」
葉容秋暗罵一聲老狐狸，心中雖有氣，但一時之間卻也未能反駁。
的確，十年前火頭陀的大力金剛掌也名冠江湖，單論大力金剛掌掌力之雄厚，江湖中已無人能出其右，誰又能用這種掌法殺了他？況且又在他房中發現碧蘿金針，這更難解釋。葉容秋雖覺得此事定不尋常，但苦於毫無證據加以說明。
要是小丁在就好了，她心想。
小丁是一定有辦法的。不知道他現在怎麼樣了，是不是已經拿到了解藥。也許他已在來的路上了吧，不知道為什麼，她現在已不怎麼擔心小丁的安危了，小丁的武功高，人又聰明，經常能辦別人辦不到的事，所以他當然能把解藥拿回來。又或許她不是不擔心，這只是一種自我安慰罷了。
她也不知道為何在心裡如此相信小丁，有的人似乎天生就能給別人一種信任的感覺。
小丁無疑就是這種人。
眾人經南宮玉這麼一說，便又覺得火頭陀應該是畏罪自殺，否則他怎麼會有碧蘿金針？
清玄大師神色黯然，他低宣一聲佛號道：「阿彌陀佛，少林經此變故，老衲雖深感痛惜，但除魔衛道歷來是少林之本份，今日武林群雄聚集，我等當以天下事為重！靜玄，速去請空智師叔、魏長老及華山二老。」
靜玄躬身道：「弟子遵命。」轉身前往普賢殿疾行而去，忽見一人飛奔而來，在殿廊轉角處與他撞個滿懷。
只聽那人口中不停的大叫道：「不好了，鐵盒已失竊！」
只見來人手持竹杖，滿面紅光，正是那丐幫左護法魏長老。
眾人大驚之下，已有多人竄起，急往後山掠去，清玄大師是第一個追出去的人，基本是在魏長老話音剛落時他的人就已竄了出去。
葉容秋卻沒有動，她雙目一動不動，緊緊的盯著一個人，冷冷地道：「魏長老，你為何不去追竊賊？」
此時人潮湧亂，那魏長老正慢慢往天王殿外走去，聽到有人叫起，渾身一震，他緩緩回過身來，訕笑道：「唉，老不中用了，追竊賊這種事就留給你們年輕人吧。」
葉容秋一步步逼近，笑道：「你的酒葫蘆呢？」
魏長老眼中閃過一絲慌亂，低頭看了一下腰間，憨笑道：「你看，這人老了記性也不好了，我正是要去山下打點酒，這少林禁酒，卻是苦了我老人家了，哈哈……」
打酒又怎會不帶酒壺？
葉容秋的手已輕輕握向劍柄，魏長老突地指著她身後大喊道：「抓住他，他就是竊賊！」
葉容秋回身一看，又一個魏長老飛奔而來，腰間那個酒葫蘆隨著身法不停晃動，心中暗道不妙，再回頭看時，哪還有之前那個「魏長老」的蹤影？
眼前這個正頓足長嘆的魏長老，才是真的魏長老。
那個假的魏長老早已溜出山門，他相信憑他的輕功，已沒有人能追上他，見身後果然無人追趕他便放慢了腳步，正一臉得意間，突地發現前面有兩個人冷冷的看著他，一男一女。
這一男一女正是小丁和唐青青。
小丁盯著「魏長老」看了一會，笑道：「想不到我們又見面了。」
唐青青問道：「這人是誰，感覺他好奇怪哦。」
那「魏長老」眯著眼道：「我老人家有何奇怪？」
唐青青歪著頭道：「看起來你已應該五六十歲的樣子了，但是舉手投足間卻像是個十多二十歲的年輕人。」
小丁笑道：「他本來應該是丐幫的左護法魏長老，但此刻也許是真的那個魏長老正在追他，所以他只能跑下山來了。」
唐青青恍然道：「你是說他是假扮的魏長老？」
「嗯，也許前幾天他還假扮成了一個小叫花子，還騙了你一大錠銀子。」小丁笑笑。
何止是銀子，唐青青嗆啷一聲撥出劍，喝道：「司空摘月，還我碧蘿針來，否則我殺了你。」
「魏長老」嘆了口氣，往臉輕搓片刻一把取下面具，不是司空摘月是誰？
司空摘月看了看手中的面具，又看了看小丁，苦笑道：「難道我的易容術真的退步了？竟然連續被人發現兩次。」
小丁笑道：「倒不是你易容術有問題，是因為我知道魏長老此刻絕不會一個人下山，而且他腰間一向離不開那個寶貝酒葫蘆，還有就像青青說的，你走路的樣子，實在不像一個五六十歲的老人，一點都不像。」
司空摘月眨了眨眼，笑道：「看來你們兩個絕不會輕易讓我離開。」
小丁也笑了笑道：「你猜對了。」
司空摘月嘆道：「雖然看起來你們兩個都受了傷，但我還是不願意冒險。」
小丁道：「你不賭一賭？」
「賭，當然要賭，我賭我身上絕沒有你們想要的東西。」司空摘月目中露出一絲狡黠。
因為他已經贏了，司空摘月身上果然沒有他們想要的東西，沒有碧蘿針，也沒有鐵盒。
「我拿人錢財，該做的事已做完了，雖然你的碧蘿針是空的，但確也害你受了傷，我答應以後幫你做一件事。」司空摘月路過唐青青身邊時說道。
小丁沒有為難他，他一向不願殺人，更不願意用武力強迫別人做不喜歡做的事情。
「碧蘿針是空的？」小丁看著唐青青問道。
「是的，是空的，我早就將針取了出來。」唐青青從懷裡拿出一封信遞給小丁，「我也是拿錢辦事，我當然不會傻到去少林殺人，更不會用碧蘿針，那樣的話，唐家和少林之間不就樹下解不開的仇恨了么。」
小丁打開信封，只見信上寫道：故布疑陣，亂敵心智。
這封信在一品居唐青青打開看過，當時她覺得只要不是用毒暗殺少林和尚，這件事倒是很容易完成，三百萬兩白銀輕鬆到手，也因為不想被胡八太爺派人追殺，所以才接下了這趟任務。
誰曾想，胡八太爺計劃的第一步，就是利用她。
小丁笑了笑道：「我實在想不通你這女魔頭的名號是如何得來的。」