第5章 第5章
皇宮。
一個新入宮不久的小宮女滿臉羞紅的看著剛剛與她擦肩而過的人，儘管那人已經走遠了，可小宮女還是忍不住頻頻回望，直到那人的背影消失不見。
「李嬤嬤，剛才那個人是誰啊？」小宮女忍不住問道。
走在前面的中年嬤嬤見怪不怪的笑了笑：「那是暢安宮的掌事太監陸公公，賢妃娘娘身邊一等一的紅人，下次你可別再直勾勾的盯著人家看了，當心惹禍上身。」
小宮女急忙垂下了頭：「多謝李嬤嬤提點。」
走了一段路之後，小宮女終於還是忍不住再次開口問道：「李嬤嬤，奴婢瞧著陸公公與宮裡的其他公公可不太一樣，他那樣的人，怎麼會進宮呢？」
小宮女的話雖然有些含糊其辭，李嬤嬤卻是毫無障礙的就聽懂了，然而她卻不願意多提陸公公的事情，只是意味深長的說道：「再怎麼不一樣，他現在也已是宮裡的太監了。」
小宮女一聽這話，就很有眼色的沒再繼續追問下去，只是她心裡終究是被勾起了念想，就算不問李嬤嬤，也可以去問其他人。
李嬤嬤一眼就看穿了小宮女的想法，這倒不是因為她的眼睛有多毒，而是像小宮女這樣類似的情況，並不是很少見。
陸公公相貌英俊，身姿筆挺，屬於那種一眼驚艷型的……太監，否則小宮女也不會明知他穿著宦官服飾，卻依然念念不忘的追問。
當初第一次見到剛入宮的小陸子時，李嬤嬤同樣也是被勾起了滿心的好奇，李嬤嬤一把年紀了，當然不會有什麼非分之想，她那時就只是單純的好奇。
陸公公站在人群中，就像黑夜中的燭火一樣引人注目，想注意不到都不行。
不過對於一個剛入宮的小太監來說，那樣的好相貌只會為他帶來無盡的苦難，皇宮裡的齷齪實在是太多，李嬤嬤不願去回想小陸子的遭遇，那總會令她產生一種莫名的痛苦——
似是看到美好的事物被玷污時，惋惜中摻雜著不忍與憐憫，卻又無能為力。
小宮女回去之後，果然不出所料，經常有意無意的打聽陸公公的消息，而關於陸公公的種種傳聞也不算隱秘，小宮女很快就東拼西湊出了陸公公的大致生平。
他叫陸珀，入宮時已經是成年男子了，所以他的身形才會與那些少年入宮的太監有十分明顯的區別。
據說他是在宮外得罪了不該得罪的人，被仇家強行送到宮裡當太監；也有人說他是遭人嫉妒，被陷害入了宮。
早年間與陸珀共事的宮人，大多都出於各種原因而死掉了，現在只知道他押對了寶，跟著賢妃一飛衝天。
苗賢妃初入宮時，僅被冊封為才人，雖說她出身靖恪侯府，但她只是庶女，且容貌平平，在美人如雲的後宮並不起眼。
可誰也沒想到，苗才人出乎意料的受寵，兩次越級晉封，先是從正五品的才人成了正三品的婕妤，而後又被冊封為正一品的賢妃，讓那些在九嬪之位上困守多年的嬪妃直接嫉妒到發瘋。
而一直忠心耿耿的陪在賢妃身邊的陸珀，也從小陸子成了陸公公。
不少宮人私底下都說陸公公眼光獨到，一眼就看出了賢妃並非池中之物，所以才會在賢妃初入宮時，就毫不猶豫的投靠了她。
當今皇帝並未立后，皇后之下的四妃就是地位最高的女人，本來貴妃才是四妃之首，可執掌宮權的人，偏偏是賢妃。
……
暢安宮原本只是個比較偏僻的宮室，坐落在皇宮的西南角，前院里有兩棵高大茂盛的西府海棠，後院則遍植桃花，花期到來時，淡香瀰漫，落英繽紛，是宮中難得的美景。
自從賢妃入住后，暢安宮逐漸變得炙手可熱了起來。賢妃的性格有些古怪，遷居暢安宮后沒多久，就命人用開水燙死了宮裡的海棠和桃樹，又在樹下種滿了紫藤蘿、凌霄花、鐵線蓮等爬藤類花卉。
每逢春夏時節，枯枝上都會纏滿藤蔓，依舊是一樹千花，依舊是美不勝收。可這份美麗，卻總是會在不經意間流露出一絲說不出的詭異與扭曲。
陸珀穿過庭前如瀑布般的紫藤，賢妃此時正在殿中看著賬簿，熟悉的腳步聲傳入耳中，她也沒抬頭，只開口道：「你回來了，事情都辦好了么？」
「嗯。」陸珀只吝嗇的回了一個字，便沉默了下來，良久之後才說道：「聽說靖恪侯府近來有些不太平？」
靖恪侯府是賢妃的娘家，可陸珀的語氣中似乎有那麼一點幸災樂禍。而賢妃也只是嘆了一口氣：「都是冤孽罷了。」
氣氛再次陷入了沉默，直到一個小宮女走進來稟告消息：「娘娘，長樂宮的張昭儀薨了。」
賢妃眼睛都沒眨一下，只吩咐了下去：「按照正常的九嬪喪儀處理張昭儀的身後事。」
長樂宮掛起了白幡，不少嬪妃都前去弔唁，賢妃卻只是上了柱香走走過場，她乘攆到達長樂宮時，場面瞬間為之一肅，有些低位嬪妃無聲的行禮問安，也有些嬪妃不加掩飾的怒目而視。
然而賢妃根本不在乎她們的態度，眼睛里像是完全沒看到她們，那副目空一切的模樣，別提有多氣人了。
張昭儀被葬入了妃陵，從始至終，皇帝都沒有出現過。
後宮的角落裡很快便滋生了一些流言蜚語。
「都說是賢妃害死了昭儀，傳的有鼻子有眼的。」
「聽說那天陸公公親自去了趟長樂宮，張昭儀當天就出事了。」
「張昭儀在宮裡可是出了名的和善，怎麼會招惹到賢妃呢？」
「還不是為了位分么，苗賢妃尚未入宮時，張昭儀是最有機會問鼎賢妃之位的人。」
「你們都不知道吧？長樂宮的宮人在整理遺物時，竟找出了一本禁書……」
很快，這些只在宮人之間流傳的謠言，漸漸被後宮里的不少主子所知。
侍女向淑妃說起這件事時，下意識的就來了句：「這餿主意八成又是出自貴妃娘娘之手。」
淑妃聞言直接笑了：「若真如你所言，那貴妃可當真是不長記性。」
流言蜚語這種手段，在先帝的後宮可謂是無往不利，但在當今皇帝的後宮里，基本沒啥效果。
先帝時期，皇宮漏的像篩子一樣，但凡有點風吹草動，宮外的人都能很快知曉。這種情況貌似已是司空見慣，所有人都習以為常。
新帝登基之初，倒也相安無事，直到某日早朝，有御史參奏當時後宮的一位嬪妃周美人，稱其狐媚惑主，在宮中跳|艷|舞勾引皇帝，致使六宮失和……
那御史理直氣壯的指責皇帝不該獨寵出身微賤的嬪妃，應當雨露均沾，及時綿延後嗣，以保社稷穩固。
皇帝確實獨寵了周美人一段時間，但並非因為她會跳舞，而是因為她比較聰慧又有分寸，是朵解語花，能讓身心疲憊的皇帝感到放鬆。
至於跳舞一事，只是周美人昨夜私下裡為皇帝獻藝，純屬閨房之樂，而且還是第一次。可萬萬沒想到，第二天一早竟然就被御史捅了出來。
皇帝當場就責問了那名御史：「卿家是如何知曉後宮之事的？」
這一問可就問出事來了，御史支支吾吾的說不清，只含糊其辭：「京中有些上不得檯面的流言，臣聞風而奏……」
但皇帝偏要尋根究底，不斷追問他「從哪聽說的」、「聽誰說的」，直把那御史問得冷汗直流。
很明顯皇帝早就知道宮裡和宮外互通有無，經常傳遞消息，他這是藉機發作，鐵了心要治一治這股歪風邪氣。
那名御史最終被扣上了「窺伺帝蹤」的罪名，貶為庶民。
而皇宮中也掀起了一番腥風血雨，很多宮人都被處死了，管不好自己的嘴巴，那就等著腦袋搬家吧。
前朝自然是對此事議論紛紛，有不少認為皇帝太過於小題大做，可皇帝卻說這不是小事，皇宮乃一國核心，宮中之事無論大小，皆為機密！
自此之後，宮禁變得異常森嚴，宮裡宮外基本斷了聯繫，再也沒有出現過後宮軼聞傳遍京城的情況。
就算依舊有人向外傳消息，那也絕對不敢像從前那樣光明正大的放在明面上來說。
周美人也跟著失寵了，後來她才想明白，自己失寵一點都不冤。
皇帝的獨寵惹來諸妃嫉妒，她們將消息傳了出去，意圖通過前朝向皇帝施壓，狠狠打擊出身寒微卻又簡在帝心的周美人；前朝的那些老臣也想試探試這位剛登基的皇帝的底線和手段；
雙方一拍即合，但沒想到竟被皇帝借題發揮，事後那些老臣也回過味兒來了，皇帝莫不是故意獨寵周美人做局？
如今後宮流言如沸，都說苗賢妃害死了張昭儀，可這些流言不僅很難傳到宮外，哪怕真的傳了出去，聽過的人也只會故作，否則會死很多人。
皇帝真的會以窺伺帝蹤之名大開殺戒。
作者有話說：
[注]：套用了唐代後宮品級劃分