第10章 第10章

「歡欣之水」的效用其實相當強大，能夠改變人心念，這在夏洛蒂的看來，是涉及到了更深層次的東西。

但就是這樣的秘葯，在女巫之書的，也算不上高級品，與「萬靈藥」比較起來，無疑要簡單輕易很多。

夏洛蒂在第二天的晚上，就將這種粉紅色的藥劑交給了費利佩。或許是經歷過更高級品的配置，夏洛蒂感覺，她在其他「平常」藥劑的製造上，比起之前要得心應手許多。

費利佩的選妃舞會很快就召開了，普羅斯佩羅王別出心裁地將這次的舞會改成了化妝舞會，氛圍比起以前要更盛大，整個城堡都被打扮成了節日的模樣。

夏洛蒂換上了一件藍色的長裙，她的面上帶著一副孔雀模樣的精巧面具，她遊離在人群之外，默默地看著眼前這幅醉生夢死的場面。

因為人數太多，城堡之中不僅僅是大廳開放，一些臨近的房間也被用來作歡慶之用。夏洛蒂注意到，這些房間的布置都極具個人色彩，普羅斯佩羅王擁有最純粹的慾望，所以，它們的布置也顯得格外鮮明。

最大的房間中燈火是最通亮的，裝飾也端莊華貴，柔軟的地毯鋪滿了地面，烹飪得噴香的羊肉和甜點就放在中間的四方桌子上，來到這裡的人，在普羅斯佩羅王居高臨下的注目下，連說話的聲音都稍微小了一些。

但當你來到臨近的室內時，你會發現，這裡的燭光昏暗了很多，周圍彩色玻璃反射過來的朦朧的光，讓這個地方被帶上了一種幻影般的色彩。演奏著音樂的樂師也放開了手腳，拉出曖昧的曲調，光影變幻，人人都有著一種心照不宣的默契。

而越往下，你就像是走進了一個扭曲的荒誕的夢。參與舞會的人帶著千奇百怪的面具，他們將心中壓抑了許久的魔鬼戴在了面上，他們在暗地裡竊竊私語，不斷糾纏在一起，任由一種野蠻的氛圍將他們捲入其中，他們瘋狂放蕩，已經到了毫不遮掩的地步。

就像是一個詭異的螺旋，最深處也是最恐怖。到了最後的一個房間，沒有任何人點燈，一切都像是黑色，唯有敞開的窗欞中，紅色的月亮的光慢慢地流淌進來，它們給陰森森的帷幕染上猩氣，黑色的地毯像是有了脈絡，彷彿是有某個可怕的怪物在這裡沉睡，呼吸……

忽然，它睜開了眼睛！

夏洛蒂悄悄地退了出去，她感覺有什麼東西在她身後注視著她，腳步如影隨形般跟隨了上來，她知道這一切都是錯覺，但她很難說自己沒有被影響。

她之前從來沒有關注過這些舞會，所以她從來不知道，內外的差異可以到達如此的地步。悲慘的越悲慘，墮落的更墮落。這真是一個可怕的、無可救藥的世界！

夏洛蒂走回到正廳。她沒有看見費利佩的所在，沒有人關注到她，面具遮住了他們的臉，也令他們察覺不出，有一位陌生的客人，悄悄地來到了他們中間。

她沒有吃下任何東西，也沒有飲下一杯的酒水，因為她還記得，費利佩從自己這裡拿到了「歡欣之水」，雖然她覺得，他應當是要用在普羅斯佩羅王的身上，但也不排除，他還會做出另外的布置。

女巫的藥液都是濃縮的，夏洛蒂有時候會想，那麼一大鍋的藥水，到底是怎麼裝進一個小小的玻璃瓶中的呢？

普羅斯佩羅王在經過一番激動人心的演講之後，徹底宣布了今次的舞會進入一種高潮。就連之前還假作矜持的大廳里的人也歡呼起來，他們之中更多的是一些妙齡的少女，每一個人都穿著美麗的衣裙，就連面上帶著的面具也是格外的鮮麗。

但費利佩依舊沒有出現，在場的每一位的男士，沒有誰像是今晚這場舞會定下的主角。

那些女子們像是翩翩的蝴蝶一樣，在場中遊走，要將躲藏起來的王子找出來。

但夏洛蒂卻感覺到了一種風雨欲來的沉重。

她凝視著普羅斯佩羅王，對方毫不掩飾自己的支配欲，他摟著一位身材美艷的貴婦人，飲了一口酒後，就要親近於她。

忽然，一個身影悄悄地靠近了夏洛蒂。

夏洛蒂一驚，就要將懷中藏有的武器拿出。那道身影卻吐出了熟悉的語調：「是我，小姐，皮埃爾。」

夏洛蒂放鬆了警惕，她有些疑惑道：「發生了什麼事嗎？」

她不奇怪對方能找到她，因為她的衣物和面具，都是皮埃爾與珍妮一手為她準備的，就連費利佩，如果不從他們那裡得到線索，估計一時半刻也找不出她來。

「還請隨我離開。」皮埃爾十分緊張地說。在夏洛蒂沒有看見的地方，他的雙手手心布滿了冷汗，整個人都有些抽搐。

夏洛蒂料想到了什麼：「是費利佩讓你來的？」

皮埃爾的眼中閃過驚懼，他竭力不讓自己的異樣被夏洛蒂發現，他強忍著悲傷道：「是的，殿下得知您在這裡后，吩咐我立即帶您離開。因為接下來這裡，可能會爆發出一些……衝突。」

夏洛蒂想了想，沒有頭鐵地非要留在這裡。她來到這場舞會，本就是抱著散心與好奇的心思，接連幾天高強度的熬制秘葯，讓她的精神一直處於緊繃狀態。她想過貴族的舞會是什麼樣的，但她沒想到，這些人會做到這種匪夷所思的地步。長久的封閉，已經讓一些人普世的道德觀念消弭了。

她放下手中裝樣子的酒杯，牽起裙擺，就要隨皮埃爾離去。

縱使是處在美酒與女色釀就的奢靡中，普羅斯佩羅王也沒有丟失他的掌控力，夏洛蒂與皮埃爾一動，他的目光就從懷中的美婦人身上移開，落到了他們二人的身上。

眼看他就要想到什麼，一陣奇怪的騷動從另外的一個房間傳來。有人飛撲出現，摔落到地上，渾身上下被血液浸透，他咯吱咯吱想要吐出什麼話，但最後卻是一個字也沒說，就垂頭喪失了氣息。

普羅斯佩羅王從王座上站起身來，周圍的人此起彼伏地尖叫，之前的高雅瞬間被沖刷得一乾二淨，普羅斯佩羅王聲若洪鐘：「是誰？居然膽敢在我的領地里放肆？」

一個幽靈般的身影飄了出來，他或者她，披著一件紫色的神秘袍子，一張臉，被朽木一樣的面具遮住，這面具延伸至頭頂，纏繞成一個詭異的王冠。他沉默而不詳，從驚恐而畏懼的人群中，慢慢地、從容地向著普羅斯佩羅王走來。

而普羅斯佩羅王……他的形態格外地引人注目，先前還有的狂放與囂張徹底消失不見，他就像是一隻被攢緊了脖子的鴨子，又像是被牽住了繩子的狗，兩種完全不同的風格在他的身上表現得淋漓盡致。他驚懼道：「閣下為何而來？」

幽靈般的人並不答話，他身上的衣袍早已被血跡污染，這可怕存在帶來的壓力讓全場沒有一人敢於阻攔在他的面前，明明現場有近百人，但無一人願為普羅斯佩羅王效忠。

普羅斯佩羅王不得不高聲叫道：「我已經按照承諾，為您呈現上您所期許的祭品，閣下難道要出爾反爾，違反之前向我們許下過的諾言？」

如果有人細細觀察，就會發現，人群中幾個躲藏起來的身影正悄悄往普羅斯佩羅王的方向行去，他們不是為了守護那位王，而是下意識地往要往相同立場的人身邊圍聚而去。

紫袍人依舊不答，他的一舉一動格外具有威懾力，普羅斯佩羅王不得不從身邊的侍從身上抽出寶劍。

夏洛蒂的腳步停在了大廳門外，她就站在那裡，看著裡面上演的一幕幕。皮埃爾想要拉她卻又不敢，整個人急得直跳腳。

原本還不明所以的人現在已經發現，普羅斯佩羅王似乎是與這位特殊的客人早就相識，並且他身上穿的那件袍子的顏色，讓人不得不聯想起這段時間裡城堡外那場恐怖且無解的怪病。

鮮血從那人到來的方向中流出，有人往裡面看了一眼，無可言狀的恐懼讓他連滾帶爬地想要遠離：「死了！都死了！所有人……都死了！！」

普羅斯佩羅王被這驚叫嚇得冒出冷汗，他受夠了這樣的逼迫，怒吼一聲道：「夠了！你這樣的存在，居然也會出爾反爾！那麼多人都還不夠嗎？你到底還想要些什麼？！」

作者有話說：

今日一更。

ps：這一幕靈感來自於愛倫坡的《紅死病的假面》。

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