第一章 海上歸來入流川
這是一片神奇而充滿未知的大陸，河流湖泊，山川異域，珍禽異獸數不勝數。
據古籍記載，大地上原有眾多部族和國家，經曆數千萬次征戰之後，形成八個相對實力比較均勻的國家。然而，在這裡，不僅僅只有國家衝突，還有化形的各種靈族。
百水為生，萬物有靈，在靈力充沛之地或機緣之下，一些物類可變化為人形成人，即稱化靈或化形，即為靈族；而人們通常言說的靈族不含亡靈族。
在靈族之中，以龍族為首的靈族較為團結和睦，生活在靈域；另外還有，靜海神石島九泉之下的亡靈族，生活在冥界；除人族外，能化形為人的生靈皆為靈族，不可知的靈族依然數不勝數，除以龍族為首的靈族外皆有記錄外，亡靈族早已不復存在千年。
據史料記載，地丙九十四年春，羿帝後人奕勝天率領人族擊敗靈族后，人靈以靈諭起誓，不得侵入彼此領地，不得干預彼此內部事務，違者將受到靈噬，后所有靈族皆盡數遷入靈域，並關閉了連接兩域的靈域之門。
此後五百年間，人族經戰爭融合相繼發展，已建立不同的國家，分別為北境的北川和北車兩國，西部鍾離國和虞國，西南之地的南越國，東部寧國，南境柏梁，和中部厲國。
北境之北，連接著無鴉雪山有一道延綿不絕的長城，長城之外為織金國，常被八國之人稱之為雪人國。八國原屬大國的諸侯國，如今大羿衰弱，諸侯稱國，除長城之外的織金，其餘各國皆奉認羿帝後人為天下共主，史稱大羿。
八國之中，柏梁國實力最強，南越國實力最弱，其他各國實力相當。
五百多年後，多年休養生息的各國爭亂再起。
南境柏梁國之東，有一個熱鬧非凡的渡口，流川渡口。
流川渡口是目前八國之中最大的渡口，也是柏梁國最繁華的商貿交易集市，是流川河的入海口。流川河由起源於無鴉雪山中段的北川河，及起源於瓊斯山巔北段的西川河在厲國交匯而成。北川河從雪山之上流下，途徑雪山瀑布，據說瀑布足高千仞，寒冬臘月便會結冰，那是一道最美的瀑布，無冰時，瀑布前總是掛著巨大的彩虹。離開雪山瀑布，進入了北川國的靖山關，流經三十餘城後到達北川國最大的都城冶城，北川國因北川河而得名。之後，進入尚雅學宮轄地，再入厲國與西川河相匯。
第二大渡口是崇江渡口，崇江起源於無鴉雪山南段，是第三大河流，途經北川國，北車國和寧國，距渡口約四千多里處，成為厲國和寧國交界河，約三千五百多里處為三國交匯處，此後便是寧國和柏梁交界河。
第三大渡口是最南部的南越國與南蠻交界河阿萘河，在蠻語之中，阿萘河意為母親河。發源於瓊斯山巔中段，流經鍾離，虞國和南越，因為蠻族原因，這裡的渡**易相較於兩大渡口來說會少一點，不及流川渡口一半。
這片巨大的陸地，西有瓊斯山巔所阻斷，北有無鴉雪山和北境長城，據說瓊斯山巔之西是西荒沙漠，具體多大也無人可知，東有東海，南有靜海，傳說神石島就在靜海。距史料記載，地丁五年夏，羿勝天領聯軍將野人和雪人趕至北境之外，並修築了萬里長城，永世不得回南境。
流川渡口。
暗夜子時，一隻大船，從海面上駛來，船頭大纛上掛著兩個醒目的大羿文字「運商」，即將駛入流川渡口。
此時的渡口，依然燈火通明，商船相較於白日，少了大半多，渡口岸上沒有了搖旗吶喊聲，旁邊的集市上也沒有了沿街叫賣聲，酒家客棧里更沒有吵吵鬧鬧的人群，除了偶然挪動的船隻和渡口岸上極速飛跑的小人，就沒有瞧見再動的活物了，巨大的水浪拍打著船隻，人們偶爾說話的聲音都聽不見。大船快靠近渡口了，才發現那粘在石頭上的竹紙團是一盞盞河燈，許是黃昏時，那一對對有情人在這定的緣分。
夜空中霧蒙蒙一片，不經意的一陣海風刮過，猶如漆黑的魅影，背心涼颼颼的，除了水花聲，月亮的影子也瞧不見。
一位黑瘦的中年黑袍人移開一扇門，徑直走到船頭，望著熟悉的渡口，熟悉的酒館棧道，岸上被磨得埕亮的青石板，心中那塊石頭也像落了地一樣，有種歸家的感覺，許是海上漂泊久了，才有的情感。隨後，稍年長的另一男子移門來到黑袍人身後。
「宗主，我們終於回來啦。」男子望了望黑袍人又看了看渡口，猶如緊張的心突然放鬆一樣，又或者是歸來的興奮。
「是啊，想想那還是地壬七年巳月呢，沒成想，已經過了三年零一個月。」
兩人心裡滿是期待和興奮，現在該是好好睡上一覺，揮霍一把的時候了。
「符明大哥，叫大家醒醒，到流川渡口了，我們歇息一晚，明日再北上。」黑袍人轉過身，對男人喚道，頓時拍了拍男子肩膀。
不一會，四五個男人尖叫著從船里走出，臉上的喜悅猶如被赦免的死囚，又或者像發現金山一樣，不過突然發現黑袍男子也在，便沒有太過放肆。
符明將船停靠在岸上，一行人下了船，黑袍男子走在最後。渡口岸邊街道上除了燈籠依然亮著，所有門館都是熄燈的，酒家客棧也不例外，好不容易找到一家，還是不待客的。
「老鬼，前面有一家酒館，無夜居酒肆，你去砸門，再見不著店，咱就回船上去了。」其中一個男子對另一名年上臉上有刀疤的老者說道。
「顧笙，你叫我去，估計得門都不敢開。」老鬼笑道
「哈哈哈。」一下冷清的街道頓時樂呵起來。
「說的也是，哈哈哈。」顧笙一聽更高興了。
大家也有說有笑的，氣氛有趣很多。
「吧嗒」一聲，無夜居酒肆的門突然開了，一位彎曲著身子的老嫗探出頭來望著眾人，似乎聽得見男人們的談話。眾人瞧見，心裡想，這下好了，不用老鬼去砸門了。
此時，符明趕緊上前，不容錯過了。
「老夫人，我等乃走南闖北的客商，此番落腳貴寶地，煩請接納。」高大威猛的符明恭敬的向老嫗作揖，隨後轉向黑袍人說道：「這是我家船主。」
「諸位請進吧。」老人看了看黑袍男子，又瞅了瞅黑袍人左手腕微微露出的紋飾。
幾人有序進入館中，十來張酒桌整齊排列著，牆壁上幾盞蠟油燈照得房間透亮透亮的。無人顯得極其安靜。進入屋子打探幾番之後，幾人分別擠滿了兩桌。
「老夫人，能否給我們來幾個菜，我們確實餓幾天了，閑菜，剩肉隨便來點，外加幾壺小酒。」黑袍男子恭敬請求道。
「這是自然，不過此時餘食不多，客家莫怪。」老嫗回復道，隨後便轉身呼喚道：「老頭，碎女子，來客人了。」說后便轉身離去。
「宗主，你說，咱這次得多大功勞。」其中一個男子對黑袍人笑道。
「可夫，不得胡說，我們此次出海，雖有命，但亦有私心，為君為己而已。」黑袍男子嚴肅回道。
而在千里之外的冶城園亭郡一府內，一中年可人的婦人，在榻上正修補著衣物，旁邊還熟睡著一個漂亮的少女，清純可愛的臉上洋溢著無盡的羞澀。窗外潔白的月亮將階邊的花草照得清影可見。不一會，婦人起身走向窗邊，打開案下的抽屜，一隻精美的木刻發簪，簪頭刻有一隻青鳥，婦人輕撫兩下，又放回去，慢慢的，走到榻前，熄滅了油燈。
而無夜居酒肆里，依然充滿歡聲笑語。大家談笑風生，討論誰將封侯拜相，八國王室的那些秘事。
「客家久等了。」一白髮老者端著兩大盤熱氣騰騰的牛肉，身後隨著一妙齡少女，她手裡拿著兩壺酒。老者分給每桌一壺酒和一盤肉，隨後看向黑袍男子，女子送完酒，便被老者喝回裡屋。
「哪裡話，有勞了。」黑袍男子恭敬回禮道。
「老哥子，你這酒和牛肉很勁道嘛。」老鬼沒等大家開動就先手抓一塊塞嘴裡，同時直接把壺口倒嘴裡，沒等咽下去就稱讚到。
「這位老弟過獎了，尋常酒家菜而已。」老者，看著眾人吃相，也是滿足。
「老哥子過謙了。」
「客家該是鍾離賀蘭族中人吧。」老者仔細看了看黑袍男子左手腕的紋飾，沉默了一會。
黑袍男子頓時驚訝，幾人也頓感無措，他們此行歸來無人可知，奈何這老者卻識得其身份，難道剛才老者在偷聽，倒不可能的，八國自上而下皆不行小人行徑，再者，他們也無言賀蘭其他。
「老先生多慮了，我乃一舟子，走南闖北行商，說到底一賤商而已。」聽聞老者此語，黑袍男子解釋道。
「客家莫要疑心，老者隨意問問。」說完便回了裡屋，少女與老者又給兩桌加了六七個小菜。
在幾人食用期間，老嫗和少女收拾了幾間客房。
「酒菜共二百四十文錢，住店只有三間客房了，每間一百文，你們誰主事？」少女跑出來，回到眾人身前，沒等大家吃完就開始要賬。
「符明大哥，給錢。」顧笙吃得滿嘴油膩，朝符明開玩笑的命令道。
「用得著你說，人家不曉得啊，吃飯都堵不上你的嘴。」老鬼踢了一下顧笙大腿。
「哈哈哈。」眾人樂了，笑著符明從懷裡拿出一吊錢，給了少女，說道：「不用找了，明天早上給我們大夥弄點吃的。」
「好的，客家多謝啦，另外客房就在樓上左三間，客家自行安排。」說完少女便關好門窗，回了裡屋，留下一行人。
此時約已過五刻，眾船員已差不多歇息，黑袍男子獨自來到酒館小院，慢悠悠坐在院中石墩上，望著無盡的夜空，心裡滿是思緒。
「客家為何無眠？」酒肆老者路過男子身旁，一蒼老的聲音輕聲問道。
「念家了，出海多年，不知妻兒如何了。」聽聞聲音響起，男子沒有回頭，身體也沒有移動，似乎就是為了等酒肆老者。隨後便問道：「不知老先生如何猜出我乃賀蘭族中人？」
「你左手腕所佩戴的紋飾，是蘭王所賜，暗影之鏈，只有最忠心的賀蘭族中人才可賜予，而授予暗影之鏈的人，想必武藝，德行，才幹，忠誠，絕非常人所及。」
「可此鏈除了蘭王，無人可知，難道您是？」男子聽聞老者的言語，嚇得一哆嗦，他正在猜測老者是何身份。各種記憶閃爍而來，突然，似乎猜到了。「小子賀蘭清風，今才多有唐突，不知明暉老先生身份，冒犯了。」說著賀蘭清風便行了一個作揖大禮，同時彎腰九十度。
「你小子居然識得老夫，哈哈哈哈。」看著賀蘭清風行如此大禮，開懷大笑。
「小子年輕時便常聽著老先生故事，族中雖有不同聲音，但清風一直都相信老先生未曾叛國，清風也以老先生為楷模，況且先王也多次提及老先生。」
「那都是過去的事了，功過是非也無關緊要，況且我現在生活滿足。」老者說著無所謂的話，臉上卻流露出擔憂之色。
賀蘭清風想起曾經那段往事：地辛八十七年，秣兵歷馬的鐘離國命大將軍賀蘭明暉率領十萬大軍征伐虞國，欲奪回失地樓關六城，歷經十個月之後，相反，不僅沒有奪回失地，還丟失四城以求和，十萬將士做了亡魂，賀蘭明暉丟盔棄甲帶回不足千人逃兵。后賀蘭明暉以瀆職和叛國罪被判死刑，因明暉為先王胞弟，先王便偷放了他，並將其流放於西荒，永世不得回鍾離。關於這段往事，後人不得再提，據說朝中有人叛國泄密，且重金買通軍中大將。
地辛九十年，鍾離朝丞相桑君因貪腐處以極刑，中軍大將徐令極其屬下十三人因觸犯律法誅九族，但其中秘事不得而知。
「當年丞相桑君勾結虞國作亂，我義子徐令也有所參與，大軍所到之處皆險地，十萬大軍突圍一個月，十萬將士化作冤魂，我本該絕命於樓關，后先王念我同胞之情，將我放逐西荒，在西荒沙漠，我被一巫者復活，並得到靈諭，告知我，仍有使命，使命完成，方可向十萬將士贖罪。」
「老先生，晚輩不解，十萬大軍，就算他虞國再兇狠，也不可能全軍覆沒啊，再說還有您老先生的謀略呢。」賀蘭清風疑惑道。
「小子分析有理，除了桑君和逆子徐令叛國，還有獵龍族參與。」老者嘆息道。
獵龍族一詞出口，著實讓人驚訝，關於靈族的傳說已經過去幾百年了，如今有記憶的人早化作黃土。然而再次聽聞，確實驚駭。青年時在尚雅學宮無意間發現破舊的史官典籍，據記載：羿勝天率領人族打敗靈族，天下穩定后獵龍族、預言先知、羿族巫者便不見蹤跡了。傳言獵龍族巫者可操控靈龍，人力不可及，萬千草木更不可知，而自己海上追尋五年多，什麼島沒見過，倒是每天和死神切磋。
「老先生，那您何時才知道有獵龍族參與的？」賀蘭清風認真詢問。
「我在西荒，巫者無意間提及獵龍族，曾言獵龍族臂處有一紅色龍紋，我這才恍然大悟，虞國將領中，不少人便是。」
賀蘭清風也是第一次聽說獵龍族這等奇事，也難以相信。賀蘭清風似乎在思索著什麼，但是老人已不再繼續說下去，在老人看來，說得已經夠多的啦。
「今晚不早了，再聊就天明了。此次向你辨明身份，是因為我多年來寫出的治國理政之道，望你轉交我王，同時，這些年來我以靈諭辯出，流川河域將出現不明靈族，但總查不出是何靈族，就在今日午時左右，從河中游上一童子，竟發現，他可能是東海龍族所化之靈，帶我尋時，已不見蹤跡。因此，你需前往北林城，告知大祭司，加固無鴉雪山之下的羿帝神石，並且巡迴遺落的攝魂珠和界聯珠。」
「明暉老先生，您說這麼多我如何才能記得住，況且萬一北林城那些老傢伙不信怎麼辦。」賀蘭清風自知事態之重，不敢親自允諾，萬一不慎豈不置天下蒼生於不顧。
「無妨，我已飛鴉傳書於大祭司，你也知，鴉信十餘字，不足信。另外這是一封老夫的親筆書信，內有一物，大祭司看了自然明白，另外，室內藏有三車書簡，明日也順帶交於王上，帶我向王上告安，明暉無負於國，無負於民。」說著老者從懷裡抽出一封用火漆封口的書信，遞給賀蘭清風，說完便做了一個鄭重的君臣禮，隨後轉身離去。將入門時，又傳來聲音道：「本該老夫明日親自北上，怎曉得，老了，走不動了，你也是賀蘭氏中人，我信你，便老臉相求了。」
當此時，賀蘭清風頓感肩上責任更重了，右手不自覺的撫摸著暗影之鏈，他知道，鏈上的紋飾代表著什麼，忠誠，信任，國家和君王。但他心裡，還有一個更重要的位置，那就是遠在園亭郡府內的妻子兒女。他清楚，自己離開的這些年，蘭王會派重兵保衛，但這些都不如自己親自守護。
翌日清晨，一行人起得很早，賀蘭清風命老鬼顧笙等人把書簡搬至船上，便準備北上歸國了。
此時的流川渡口，陸陸續續有了許多商船，大纛上有各種各樣的字，也有圖案圖騰的種種，看得出來，這裡彙集了各國的商船。其中許多商船都會從流川渡口北上進入西川或者北川等流域，途經柏梁、厲、虞、北川和鍾離等國，進行各種商貿換來一船船真金白銀。
渡口岸邊的小商販已開始沿街叫賣，往來交錯的人也熙熙攘攘。
「大叔，你們還會再來嗎？」酒肆少女跟隨男子們出去看熱鬧。兩老人在店裡瞎忙活。
「你叫什麼名字？」賀蘭清風看著少女問道，她好奇，為何店裡會有這麼一個少女，難道不擔心惡人嗎？
「我叫穆馨，在尚雅學宮念學，我昨天剛回來，今天就得回去了。我大哥穆佟在柏梁當軍，我二哥穆吉在他國遊歷，據說他還去過西蠻，也到過北境，具體真假不知。」少女小嘴一開就滔滔不絕，說起兩位哥哥就是一陣羨慕。
「原來如此。」賀蘭清風才知道為何不擔心別人會傷害她了。
「老先生是你父親嗎？」
「是的，準確來說是義父，我們兄妹三都是父親收養的。」
「你們和北川王室有關係嗎？」賀蘭清風問。
「父親說沒有關係，因為當時父親在一棵樹下發現的我們，便給我們賜姓賜名了，為了區別於沐姓王室，取作肅穆的穆。」女孩高興答到。
「這倒也是，再說，沐姓不僅北川一家。」
「父親說你們是真正的俠客，遊歷江湖，跟我二哥一樣，我也想學學你們，可惜一個女孩不安全。」女少女眼裡滿是羨慕。
說話間便已來到船邊。女孩似乎還有很多話沒有說完。
「好了，該回去了，小丫頭。」老鬼上前來催促賀蘭清風，並且轉向她做了一個鬼臉。
「回去告訴你父親，他的囑託我一定帶到，我還會回來看你們的。」賀蘭清風摸了摸少女的頭，心裡想著：敏敏應該這般大小了。
說完頭也不回得走進船艙，留下穆馨孤零零一人站在人群里。
一艘艘船離岸靠岸，人們不停上下船，渡口岸上旁有一個巨大的交換集市，各種商貨，有甲器，糧食，魚物，香茶，玩物等等數不勝數。
符明等人也從集市上換賣回來，所有人全部上船后，大船緩緩離去。