一一二 鳳凰風箏飄轉回還 慈親膝前事事已非
卻說過了幾日，番王爺一身平常裝扮，懷抱幼兒，與探春及番王府中一行人登車前往賈府。
坐在車廂之內，探春接過幼兒，臉現不安，番王爺道：「你有話不要藏在心裡，還要與我見外嗎？」
探春道：「我曾與你說過，南安王妃是我義母，我實為賈府庶出女兒，母親出身非高貴，我一向對自己的出身耿耿於懷。」
番王爺道：「現在你是我的王妃，誰還敢議論你的出身呢？你又何必對此戚戚然呢？」
探春道：「你的情意，讓我早拋開了身份的顧慮。我是在憂慮娘親的處境，從前我在賈府時，只認太太為母親，拒認我的親娘，她定是少不了傷心。我走了這一年多，弟弟不成器，不知娘在賈府的日子是不是更難堪？太太出身名門，雖不善言語，賈府也在她掌握之中，尤其是現在主事的是她的外甥女兼兒媳，雖然二嫂子對任何人都和氣，畢竟只是面子上的和氣。我的娘親更是連說個知心話的人都沒有……」
番王爺道：「她還有你父親呢？」
探春心中想道：太太平時一副和善的模樣，不太管事，可做出來的事出人意料，果斷決絕，雷厲風行，我娘不妨礙到她時，她們可相安無事，若……，父親雖可為娘作主，可府內事畢竟還是王夫人婆媳說了算，有些事連對老太太都是先斬後奏，她不敢再想下去了。
番王爺道：「如今你風光的回府，也長了你娘親的臉面，也是你的孝心了。」
探春不語，抱緊了懷中幼兒，臉貼在孩子的小臉上。
一隊車馬喧鬧地來到賈府，引起滿街人駐足觀看，指指點點，道這賈府自林公主回江南幾月後，又熱鬧起來了，不斷有王爺來訪。
番王爺及家人一同進了賈府，到了後堂，迎春、惜春等人早已迴避了，賈政等人在門口迎接，番王爺與眾人見了禮。賈母率王夫人、趙姨娘、邢夫人、尤夫人等在二門之外，迎接番王爺與探春，探春等人忙拒了，扶了賈母，一起來在後堂。番王爺依中原方式給賈母行禮，坐在一旁。
探春將幼兒遞與身後的侍女，便跪在賈母腳下，淚如雨下。
賈母也流著淚道：「沒想到，我還能看到你回來。」
眾女眷也陪著落淚，哭了一會子，探春道：「老祖宗，孫女兒這次回來要在府中多住些時日，有時間多陪陪您。」
賈母道：「好，你們姐妹常回來聚聚，我也高興高興。」
鳳姐道：「如今能讓老祖宗高興的，就你們這些小姐妹了。前兒那黛玉與北靜王爺回來，老太太高興的什麼似的，誰知北靜王爺處處小心翼翼，只坐了半日就催著回去，惹得你林姐姐生了氣，王爺倒是答應她留下來，只是條件是他也要留下，你林姐姐登時臉脹得通紅，拉他在一旁輕聲嘀咕了一陣，後來王爺不舍地走了，留下一隊侍衛跟在你林姐姐身後，你林姐姐走到哪裡，他們跟到哪裡，第二日一早王爺便將人接回去了，倒叫府里人好笑了幾天。三妹妹，你這次回來沒有帶一隊侍衛跟著吧？」
探春不由也笑道：「林姐姐是有主見的人，北靜王爺自然不放心。也許他可能曾經差點失去林姐姐，才變得更加小心謹慎。林姐姐也不是一味任性之人，她覺得有道理之事，她會依從，她若覺得說不通之事，任是你多強硬，她也不會讓步。」
寶釵道：「確是如此，老太太，您沒有看到三妹妹回來的排場，何止是帶了一隊侍衛，只怕是番王的護衛軍都拉過來了。」
鳳姐忙道：「你不是讓她們都住在這裡嗎？」
「大部分人住在行館。」
鳳姐捂住胸口道：「還好，還好。」
賈母道：「不要怪你嫂子小氣，心疼錢，如今賈府不比當年，還是托你們姐妹的福氣，撐著賈府的門面。」
探春道：「孫女知道。」
賈母道：「你們久不回去，那邊怎麼辦？」
探春道：「那裡現在已經安定下來，又有他的王弟們協助父王管理，我們正抽出身來和這邊通商，因而可以住得長些。」
賈母道：「那就不要出去尋什麼宅院，在府里住著吧。」探春點頭應承著。
又說了一陣子話，賈母道：「快去見過你母親和你娘吧。」
探春轉回身來，跪在王夫人面前，稱了一聲：「母親，」便說不下去了。探春抬頭看王夫人，只見王夫人垂著眼瞼坐在那裡，頭髮已斑白，早已不是當年高貴模樣，偶而抬起眼來直直地望望面前人，嘴角向一側斜著，一隻手屈在懷裡，不停地抖著。
探春道：「母親怎麼如此？」
王夫人對她身旁的趙姨娘道：「快扶起探春王妃。」
趙姨娘伸手欲扶探春，探春伏在趙姨娘手裡，泣不成聲，哭道：「娘，兒不孝。」淚水成串落下來，趙姨娘也淚眼模糊，點頭拉她起來，探春哭著不起，趙姨娘便伏下身，把探春抱在懷裡。
二人哭了半晌，方止了哭聲，趙姨娘看探春身後侍女抱著的嬰兒，道：「這是我的外孫吧。」
探春抱過嬰兒，遞到趙姨娘懷裡道：「是您的外孫女。」
趙姨娘歡天喜地地抱過來，上下下下端祥著，小女孩安靜地看著她。王夫人見了，向趙姨娘伸出一隻手來，趙姨娘便把女孩兒遞了過去。王夫人一隻手抱過，把孩子放在腿上，痛愛地左看右看，臉上是從心裡流露的歡喜。
賈母見王夫人抱著探春的幼女，滿是慈愛，捨不得放手，便道：「自己家的孩子，總是比外人的好，誰家的孩子也不如自己的好，何況是自己女兒的孩子。」賈母話中含機鋒，探春聽出玄機，不安地看著王夫人，擔心王夫人不愉快，王夫人卻無不悅之色，此時的王夫人，思維不比常人，不會去顧那些眉高眼低之事，別人也不與她計較，她只除了在甘心忍受她自己兒女無理髮作時臉上微顯的委屈外，她不去理會任何人的言語。
寶玉轉到番王爺身前，拉他出去敘話，好讓她們女眷多親近一番。番王爺臨出門前，看了看探春，眼神示意她小心他的寶貝女兒。寶玉欲拔腳往外走，想到什麼，又轉回身，對寶釵道：「把三妹妹的秋爽齋收掇收掇，讓三妹妹和妹夫住在那裡。」
寶釵含笑道：「早就派人收拾好了。」寶釵風姿綽約，春風滿面，人穩穩地走過來，為寶玉正了衣襟，囑咐道：「別光顧著說話，忘了時間，讓三妹妹惦記，多照顧著些妹夫。」寶玉忙不迭地應了。
寶玉與番王爺出來，番王爺道：「寶二哥，我說句失禮的話，你的夫人真溫柔，好令人羨慕，探春若有她一半溫柔就好了。」
寶玉笑笑，道：「你是身在福中不知福。」
番王爺道：「不過，你可不要讓探春知道我說她不溫柔，你要為我保密。」
寶玉聽了，不由笑個不停，心裡倒是喜歡起這個妹夫來。
房裡的探春也是不無擔憂，她時不時地看一眼王夫人抱著她的女兒，擔心王夫人隨時會把她的寶貝女兒摔到地上。
趙姨娘道：「沒有關係，她現在心裡只剩下了她的兒女。她常常念叨你，不知你在外面能不能睡好，吃的是什麼東西，能不能吃得慣，有沒有挨累，他們對你好不好。」趙姨娘最後輕輕說道：「我也是。」探春眼圈又紅了起來。
探春望著王夫人，難以相信，這眼前人竟是王夫人。從前的王夫人雖木納，也是尊貴的，象如今這樣的形象，王夫人的自尊心必當受挫，她是如何面對昔日看不上眼的趙姨娘，如今有些見了蒼老，依然可見當年的美麗的趙姨娘呢，她心裡是如何承受過來的呢？
王夫人看著嬰兒，歪著嘴笑了。這王夫人連寶玉的女兒，也只是抱過幾次之後，即病倒了，便再未抱過雲欣。見了探春，雖不是親生，也是她看著長大，如她親生女兒一般，尤其元春已逝，她便將這思女之心，移在探春身上。看見探春的女兒，勾起隔輩人的情懷，竟從心裡喜歡得緊，只抱住小女孩兒不放，抬頭對探春道：「要是寶玉的孩子是男孩該多好，正好可以訂下親事，這樣我的孫子，外孫女就都終身有靠，我也就沒了心事。」
賈母幽幽道：「你知道就好。都是做外祖母的，心腸都一樣。」
王夫人抬起眼，楞楞地想著賈母的話，忽想到黛玉，便默不作聲，對著寶釵嘿嘿笑了兩聲。
趙姨娘道：「太太，如果寶玉的下一孩子是男孩，再訂也不遲。」
探春想道，林姐姐知不知道太太變成這樣了呢？若她看見，心裡會如何想呢？
眾人敘了半日的家裡家外的話，又講了些番地的風土人情，探春便與趙姨娘回了大觀園，進了房，探春重又給趙姨娘見了禮，眼裡落下淚來，泣道「娘，女兒不在您身邊，您要多照顧自己，也別逞強出頭了，安安穩穩的侍奉老太太吧。」
趙姨娘道：「我早就沒了此心了。太太剛病時，我確是得意了一陣子，我開心她終於也有這一天，可是她倒下了，於我又能有何好處呢？這個家是寶玉媳婦在打理，你弟弟又是那樣，我遂了心意又如何？總不能讓人家說王妃的娘親是不知好歹的人，只知胡鬧。」
探春道：「娘能想開就好。同是親人，還是要相互照應。娘現在能不計前嫌，和太太處得這樣好，我也放心了。」
趙姨娘道：「娘知好歹。我不懂那麼多的事理，我這樣做也是為了你和環兒。我這一生沒做過什麼良善之事，小惡常有。人到老了，總要怕死，怕自己的罪孽連累到兒女。趁現在還來得及，行些好事，只求能推福給姐弟二人。」
探春心裡感動，她做了母親，才知道做母親的受了多少苦才生下兒女，操了多少心，才讓兒女平安長大。她的娘親是沒有高貴的血統，是有私心，是有庸俗的一面，可她也在為兒女付出，也希望她的兒女有好的歸宿，她便還是她的娘親。探春道：「都說女兒是娘的貼心襖，我卻從未做過讓娘開心的事，只讓娘親傷心。現在我自己有了女兒，才能體會出您做娘的心情。」
趙姨娘道：「娘現在得了你的體貼也不晚。」「
探春道：「娘，環弟呢？」
趙姨娘道：「出去了。」不由臉上黯然。
探春道：「弟弟在做何事？」
趙姨娘道：「還閑在家裡。」
「難道沒有給他找些事做？這樣老呆在家裡怎麼成？」
「前陣子投軍，回來就落下殘疾。」
「皇上沒有撫恤落下殘疾的軍卒嗎」
「唉，」趙姨娘欲言又止，低頭輕聲嘆道：「我也不怕你罵我了，當初只為賈家之位，只怪自己錯打了主意。」
探春當即明了道：「又是害寶玉不成，反害了自己。」
趙姨娘有些愧意地點頭。
探春道：「娘，您這又想錯了，先不說這襲位之事早就根本無望，就這賈府家當，即使沒有寶玉，還有寧府那邊，輪到咱們也還能有多少？」
「娘知道錯了，娘所做的一切，一半是為了自己不服氣，為自己的地位，另一半也是為你們姐弟爭地位，讓你們姐弟在人前能抬起頭來。只是用錯了心思，才弄得如今你弟弟人不人鬼不鬼的。現在你弟弟脾氣越來越壞，這時候不知又死到哪兒去了。」
趙姨娘道：「娘求你提攜提攜你弟弟，給他安排點什麼，要不然他將來怎麼辦呢？好歹他是你的親生弟弟，你不看娘的面子，也要想想你的父親，他這樣沒有出息，你父親看著他，心裡難受。」
探春道：「好吧，不過他不能恃著我們的關係胡作非為。」
趙姨娘道：「這個自然，他有你照應著，我死了也閉眼了。你看太太如今的模樣，將來我會和她一樣。」
「娘，您不會的。」
「從前我也這樣想，看見別人的老態，我就想，我永遠不會像他們那樣。現在年紀大了，一年不如一年，臉上也不再有光彩了，我才知道。這是誰也躲不過的。」
探春想著將來她的娘也會顯出一臉老態，步履艱難，心裡傷感起來，暗下思道該趁現在多孝順父母，免得懊悔終生。
趙姨娘道：「對你弟弟，你要多開導開導她。」
探春道：「您放心。」
母女倆哭一陣，聊一陣子，心更近了。