幽香

「妹妹盡心服侍皇上，得皇上寵愛，姐姐也替你高興。妹妹何必這樣破費。」沈玉霜笑道。

謝瑤環道：「姐姐擅茶道，這套茶盞就給姐姐平日里消遣茶藝用，算不得什麼的。」

沈玉霜連連搖頭道：「天目盞以黑釉為貴，你這套品相又這樣好，若是拿它來做消遣才是真正糟蹋了。」

謝瑤環心下一驚，她不懂茶道，對瓷器這類精巧的東西亦是不通，只是想著這套茶盞一般貴重，卻不想是個珍品。

沈玉霜又是個聰慧的，大概早已經猜出這套茶盞是顧雲嵐替謝瑤環準備的吧！

總覺得有些不對勁呢？謝瑤環沒來由的心虛，接下來的應答更是小心。

沈玉霜面上卻絲毫不見一絲異色，杏眼靈動，巧笑嫣然，與謝瑤環親熱地說著話，宛如好姐妹一般。

從流慧宮出來，謝瑤環感嘆，沈玉霜不愧是蒲山公精心養育的女兒，無論是從容貌氣度，還是品行禮儀，都是讓人無可挑剔，難怪太后喜愛。

可嘆的是，沈玉霜得太后歡心，卻不得顧雲嵐的憐愛。雖然顧雲嵐封了沈玉霜為貴妃，但除了按例每月十五去沈玉霜那兒外，基本上很少踏進流慧宮。

因為沈玉霜是太后親選的人。

顧雲嵐年僅十二歲便以一副遊手好閒的皇子形象登基稱帝，因為顧雲嵐尚且年幼，又是不得眾大臣的信任。太后便垂簾聽政，獨攬大權多年。

等顧雲嵐年紀漸長，好容易熬到太后交出皇權，這朝堂上早已是多是太后一脈的人。

不僅如此，這次後宮大選，太后又是躬親選妃，這樣一來，朝堂後宮遍布太后的親信或眼線。顧雲嵐若是稍有舉動，太後足不出戶便可知曉。

顧雲嵐自大選后一直奉行雨露均施，只是對於沈玉霜這些明顯是太后一脈的妃子，顧雲嵐多少還是防備著的。

沈玉霜應是明白這一點。然而她能主動來向太后替謝瑤環求情，以討顧雲嵐歡喜，許是對顧雲嵐動了真情。

只是帝王的腳步，始終是追逐著那滔天的權勢，不知是否會為那份真情而停呢？

謝瑤環抬頭望著宮牆上方四角的澄凈碧透天空，低低地嘆了一口氣。

接下來的日子裡，謝瑤環過得十分清閑，每日里除了向太后請安之外，就是呆在昭寧宮裡寫寫畫畫，很少去各宮走動，以避之前的風頭。顧雲嵐來了幾次，不過也是坐了一會，閑聊幾句便匆匆離去。

臘月初三，邊關傳來捷報，凌長英一舉擊退西戎進犯的軍隊，並率軍向西戎國內推進，攻佔西戎了大部分城池。

西戎主君請降，同意向北越稱臣，並將公主獻與顧雲嵐，以示請降誠意。

捷報一出，舉國歡慶。顧雲嵐大悅，下詔大赦天下，原本打算從簡的除夕夜宴則是要隆重舉辦，不僅要宴請群臣，更是要在宴席上論功行賞，以示慶賀。

捷報頻傳時已接近年節時分，宮裡張燈結綵，一掃之前的沉悶鬱郁的氛圍。歷來年節前，農家已是農閑時，百姓多是準備過年事宜，朝堂上的事更少了許多。得了些清閑的顧雲嵐往後宮的次數多了些，使得後宮的氣氛更加熱烈，爭奇鬥豔的事頻有發生。

然而淑貴妃和慧貴妃卻無暇顧及宮妃們的明爭暗鬥。只因除夕夜宴突然要大操大辦，二妃同內務府一同儘力籌備，每日里忙得不可開交，哪有精力再應付眾妃們？

就在眾宮妃們各自盤算著過年事由時，由一隊北越精銳軍人護送的白玉七香車沿著長長的宮道駛入了皇城的西門。

車內飄出一股獨特的幽香，聞之令人沉醉，正是西戎獨有的瑞瑙蘇合香。