第二章 分別
夕陽西下，金霞漫天，蘇祈月與納蘭烏珠迎著晚風，緩緩地走在草上。
草原風景如畫，一條小溪穿流而過，兩旁花香四溢流水潺潺，不遠處有個婦人正在吆喝孩子回家吃飯，氈帳內早已是歡聲笑語，漢子們舉著酒杯在不停吆喝，望著這片其樂融融的景象，蘇祈月心裡說不出的難過，因為她從未體驗過這種快樂。
納蘭烏珠從懷裡摸出一個錦袋遞蘇祈月，打開一看裡面全是金燦燦的錢幣，納蘭烏珠微笑道：「祈月，這些日子我聽說你娘生病了，這些金子你就拿去用吧，過段時間我就要和哥哥去延州了，你一定要好好照顧自己。」
延州，這是大郢王朝西北邊境重鎮，屯兵數十萬就為防止胡人部落南下。
「又要去打仗了嗎？這回不知道要死多少人？」蘇祈月黯然神傷，不自覺垂下了頭。
納蘭烏珠嘆道：「這也是沒辦法的事情，不去搶了大郢人的糧食，到了冬天咱們部族的人就活不下去，咱們數百年來不都是這樣么？」
蘇祈月道：「那你答應我，一定要平安回來。」
「好，我答應你，這些金子你先收下。」
蘇祈月搖了搖頭，說道：「烏珠姐姐，你對我的好我心裡知道，但是這錢些我不能收，我娘的脾氣你也是知道的，她始終在意自己的身份，前些日子舅舅派人從賀蘭部過來，她死活都不肯見也不願收東西。」
「她時常跟我說，我們娘倆只能靠自己，若是讓娘知道這些錢是烏珠姐姐給的，我想她寧願病著也不會要的。」
納蘭烏珠神色為難，但又無可奈何，蘇祈月的母親賀蘭夙她早有耳聞，當年自從被逐出賀蘭部，全憑自身一己之力和奴隸們生活，十年過去從未倚靠過他人施捨或是接濟，同為女子她很是欽佩賀蘭夙這樣的長輩。
聽蘇祈月一再堅持，納蘭烏珠也不好再勸只得收回錦袋，這是對朋友的尊重。
兩人一獒爬上了小山坡，往下看便是一連片破爛烏黑的氈帳群，一眼望去彷彿無邊無際，這裡便是「奴隸大營」，專門關押奴隸與戰俘的地方，一隊隊騎兵日夜在四周巡視，他們各個武器精良，背負彎弓腰懸長刀。
到了大營門口，衛兵們都認識蘇祈月，她身份特殊眼下也沒人阻攔或是搜查，蘇祈月道：「烏珠姐姐，我們就此別過吧，此去延州你要多多保重。」
納蘭烏珠點了點頭，她也不好去奴隸大營這種髒亂的地方拋頭露面，送到這裡二人就此分別，望著那瘦瘦小小的身影，納蘭烏珠目光深邃，口中喃喃道：「祈月啊，祈月，你一定會堅強的活下去。」
入了大營，下坡又走了半里，彎彎繞繞經過許多頂氈帳，蘇祈月終於來到了一頂黝黑的氈帳前，這裡便是她的家。
這個家雖然十分破敗不堪，但卻被蘇祈月收拾得井井有條，進門之前她先將糞簍放在帳外曬好，又將渾身上下整理了乾淨，深深呼吸了口氣，憂鬱的臉上換成一副笑顏，歡快道：「娘，我回來了！」
無論在外受多重的傷，她也不願讓娘親賀蘭夙看見自己狼狽模樣，她只希望娘能開心一點快些好起來。
一進門氈房內及其簡陋，只有一些瓶瓶罐罐，其上還有些稚嫩的小手印，這是都是蘇祈月親手燒制的，中間是羊毛毯子鋪地為床，一位臉色蒼白的婦人正在安睡，她便是賀蘭夙。
聽見蘇祈月的聲音，賀蘭夙也醒了，她溫柔望著蘇祈月溫柔道：「月兒，是你回來啦？」
蘇祈月咧嘴笑道：「娘，你餓了吧，我這就給你做好吃的去。」她雖然極力隱藏自己狼狽模樣，可是身上的傷根本掩蓋不住。
賀蘭夙瞧著她手腳處的破皮，淚水抑制不住湧上眼眶，痴痴道：「月兒，是不是圖巴布他們又欺負你了？」
蘇祈月支支吾吾答不上來，慌張道：「娘……娘沒有，沒人欺負我。」適才進來匆忙，居然忘記如何說謊將此事瞞過去，如今左想右想也不知該怎麼說。
賀蘭夙也不是傻子，一眼便猜測了個七八分，臉色越來越難看，凄然道：「對不起我的孩子，都是娘親的錯，我生你卻無法好好養你，反而成為你的累贅，娘真的不配活在這個世上。」說著說著她便忍不住落淚。
這幾句話說到蘇祈月心坎里去了，她到底還只是個十歲出頭的孩子，差點也要忍不住痛哭，可是她知道自己不能，如今她是娘親活下去的希望，是她的精神支柱。
蘇祈月狠狠掐了掐自己手指，緩解痛苦情緒，俯身拭去賀蘭夙的眼淚，微笑道：「娘，你在胡思亂想什麼呀，我剛想跟你說呢，先前在草地上瞧見一隻兔子，為它這才受了一點傷，可惜最後也沒抓到……」
賀蘭夙疑道：「真的？」
蘇祈月伸手抱住了她，笑道：「好啦娘，再哭就不美了，你好歹曾經也是草原第一美人，可不能這般失了氣質。」
賀蘭夙年輕時天生麗質，美貌過人，當年號稱「塞外第一美人」，若不是她芳心暗許他人，今日身份地位可能顯有人及。
聽到女兒這般調侃，賀蘭夙破涕為笑：「你這孩子，這是多少年前的事了。」
蘇祈月道：「無論過去多少年，娘在我心裡也是最美的，也是最最最好的，你要永遠陪著月兒。」說完撲在賀蘭夙懷裡一陣撒嬌。
賀蘭夙撫摸著她的髮絲，柔聲道：「娘不會有事的，我會很快振作起來，我還要等著月兒找到自己的如意郎君，送你風風光光的出嫁，親眼看著你生兒育女。」
夜裡，蘇祈月做好了吃食，氈帳內聞到了久違的肉香，其實是只有香味沒有肉，是白天她給貴族家幹活時，撿了他們不要的牛骨熬了湯，就著粗糧餅母女二人也吃得津津有味。
用過晚飯，蘇祈月又打水給娘親洗漱，好好將她身子擦拭了一番，賀蘭夙一直是憂鬱成疾感染了風寒，如今心情舒暢，病情也好轉了不少，不一會兒便即沉沉睡了過去。
蘇祈月將家中收拾乾淨，不久后也躺下睡了，白天又跟圖巴布他們打了一架，現在的她已經十分疲憊，躺下很快便進去了夢鄉。
翌日，醒來之時天剛蒙蒙亮，蘇祈月起床洗漱之後第一件事情便是鍛煉體魄，原本身為女子，蘇祈月不必去做這些事情，只要學些女紅就好了，但是她清楚明白自己的情況，僅憑這些本事她還沒辦法保護自己和娘親。
因而蘇祈月每天起床第一件事就是練習拳腳，她不能像普通女孩那般，她要憑藉自己都力量強大起來，將來有一天帶著她娘親離開這個地方。
蘇祈月無人教授，也不懂得什麼鍛煉技巧，如此只能憑藉模仿別人練一些拳腳摔跤，又或是搬舉一些石塊錘鍊氣力，忙碌了好一陣才停下歇息。
這一日，賀蘭夙的病情一起有所好轉了，畢竟心病尚需心藥醫，心情好了病自然也好了許多，她勉強拖著身體給女兒準備早飯，主食都是些粗糧穀物，這些都是紛發開奴隸們的吃食，蘇祈月家自然也有，原本她們也不用吃這些食物，賀蘭夙能賺錢維持家用，可是她病了這一個月家中情況就越來越差了。
在胡人部族，奴隸們等同於牛羊牲畜，貴族們指望他們幹活，自然不會讓「牲畜」都給餓死了，奴隸們由戰俘或是擄掠而來，大多都是大郢人，又或是漠南以北的其他異族，奴隸之間相互結親綿延子嗣，世世代代給胡人部族當奴隸。
他們當中也有人想逃出去，可是草原浩無邊際，藏無處可藏，躲無處可躲，很快就落到被胡人騎兵殺掉的命運，但凡要逃走的奴隸，不僅自己要被殺掉，與自己有關係的親人都要被殺，久而久之也就是無人敢逃走了。
奴隸不能白吃，就算是吃牲口一般的粗糧，那也得憑藉勞動獲取，每日會聽從類似頭頭一般的「奴首」吩咐，奴首之下通常管著百來號人，他會吩咐每家每戶今日的任務。
剛吃完了早飯，蘇祈月家門口就來了個老漢，這人瘸了一條腿拄著根拐杖，老漢在氈帳外吆喝道：「小月兒，快出來了，大夥都等著呢。」
蘇祈月一聽就知道要開始今日的任務了，當即辭別了母親準備今日的勞作，這老漢就是專門來叫她的，大家都不知曉這人的真實名諱，只知道他姓劉，這麼多年人人都喊他「劉瘸子」。
劉瘸子風燭殘年，身體殘疾，如此這些年都是一個人獨自生活，平日里專門給奴首打下手，負責這種組織人手的雜活，他為人和善對賀蘭夙母子頗為照顧。
蘇祈月從懷裡摸出一塊草餅遞給他，微笑道：「劉爺爺，這是給你的。」
劉瘸子也不客氣，伸手黝黑髒兮兮的手接過，露出一口稀鬆的牙齒笑道：「謝謝小月兒，你娘身子骨好點了沒有？」
「好多了，想必再過幾日就能康復，晚點我賣了牛糞便能去楊神醫那裡換些草藥。」
劉瘸子聽完點了點頭，笑道：「那就好，葯你不用去買啦，老頭我已經從楊神棍那裡討回來了，你現在就把葯給你娘拿進去吧。」說完就從腰間摸出一副小藥包。
蘇祈月有些手足無措，這藥包可不便宜，當下支支吾吾道：「劉爺爺，這、這如何使得？」
劉瘸子白了她一眼，冷聲道：「這有什麼使不得的，我與那老傢伙相識多年，討一包葯還不是張張嘴的事情，倒是你丫頭死倔，你娘病了這麼大的事也不和我老頭子說，一個人天天在外頭撿牛糞。」蘇祈月聽完心中一陣溫暖，連聲道謝並將葯送進了屋。
劉瘸子口中的「楊神棍」名叫「楊無求」，在奴隸中間小有名氣，人人都稱他為神醫，此人以前是大郢的軍醫，醫術造詣非凡，什麼大病小病信手捏來，久而久之聲名鵲起，比起草原上不入流的巫醫那可強了太多，不少貴族也慕名前來求醫，沒人敢將他當作奴隸看待。