第2章北海道
1999年冬，北海道，札幌
「爸爸，媽媽，快看快看，下雪啦！」一個白白壯壯的男孩子往遠處跑去。
一對儒雅的年輕夫婦正坐在公園的長椅上，二人相視一笑，一起看著自己的兒子在草地上嬉戲。這時，丈夫起身道「許屹，快回來，到點回家吃飯了。」
「好嘞，爸爸，今天爺爺做了啥好吃的呀？」小男孩忙不迭地跑回父母身邊。
「肯定都是你愛吃的，爺爺的手藝你放心吧。」
一家三口，大手拉小手，開開心心往家走去。這個小男孩名叫許屹，出生在北海道的華僑家庭，其父（許安文）是當地一家汽車企業的高級工程師。
許家祖籍中國江北省寧海市，本是寧海市有名的大家族，一方面人丁興旺，子孫眾多；另一方面，人才輩出，在當地的政界、商界都出現過不少傑出人物。在20世紀初，數名許氏子弟加入了早期的興中會、同盟會，投身於武裝起義中，而後參與了辛亥武裝起義，憑藉戰功，一躍成為當時手握實權的軍界新秀，許氏也因此得以崛起，勢力從本市拓展到整個江北省。在此過程中，家族通過各種手段，巧取豪奪，兼并良田，收購實業，逐漸壟斷當地的各行各業，成為了大資本家大買辦階層。
然而，命運總是那麼得難以預料，不僅要考慮個人奮鬥，還要考慮歷史進程，家大業大的許家在歷史的滾滾車輪面前，只不過是小小蚍蜉。在20世紀中葉，在中國廣袤的土地上爆發了一場主義戰爭，由早期興中會和同盟會合併組建的資民黨，代表著半殖民地半封建的保守勢力；興起的社民黨，則高舉鮮明的旗幟，號召廣大的勞動人民團結起來，消滅剝削，實現人人平等。兩大政黨之間不可調和的矛盾，不斷發酵，最終釀成一場耗時五年的全國性戰爭。
戰爭的結局顯而易見，代表先進生產力的社民黨大獲全勝，在戰爭重創資民黨的軍隊，並成功攻陷了資民黨政府的首都——金陵，資民黨的統治區也在這場戰爭中消耗殆盡。
隨著隆隆炮聲的逼近，許氏族人開始安排家族子弟的退路，大兒子一脈隨著資民政府舉家遷往琉球島；次子一脈接手家族在香港的產業，利用香港島的特殊性，繼續經營家族早年積攢的人脈；三子全家前往美國定居，繼承在家族西海岸的數家農場和莊園；最小的兒子則定居日本，掌管日國北海道的幾家船務公司。
這個最小的兒子，就是許屹的曾祖父。
然而，來到北海道的曾祖父由於在家族中長期受寵溺，加上心思單純，並不擅於商業經營，手上的幾家公司接二連三地倒閉。還在一群狐朋狗友地熏陶下，整日吃喝玩樂，不問世事，竟然還沾染上了鴉片的惡癖。本來雄厚的家底被揮霍一空，待到許屹出生時，偌大的家業只剩一套祖宅，再無其他。
所幸許屹的父親天資聰慧，在少年時就刻苦讀書，憑藉全市理科第一的好成績，考入了日本東京大學機械工程系，畢業后就職於日本最大的汽車製造企業，收入頗為豐厚。而許屹的媽媽也為自小出生在日國的華僑，家境也很殷實。二人青梅竹馬，相知相戀，在結婚後不久就生下許屹本人。
在夫妻二人的共同努力下，許家的生活蒸蒸日上，雖然不及祖輩往日的風光，但也是養尊處優。許屹就在這樣優渥的條件下長大，作為家裡的獨子，受到了良好的家庭教育。他也完美繼承了爸爸的高智商和媽媽強健的體魄，過人的記憶力，名列前茅的學習成績，鍾情各項體育運動，足球、籃球、長跑、游泳......都是他的強項，能文能武，亦靜亦動，妥妥的好苗子。
然而命運又給許家開了一次玩笑，這次的玩笑也徹底改變了許屹的人生走向。一天，周末玩耍歸來的許屹像往常一樣，騎著自行車哼著歌往著家的方向，看到不遠處火光衝天，陣陣濃煙瀰漫開來，越往前就越覺得不對勁。當來到最後一個路口時，他看見自家的房子已經在熊熊烈火之中。陣陣熱浪已經扭曲了上方的空氣，無數的火蛇將一切吞噬殆盡，也將愛著他和他愛著的一切悉數摧毀。
許屹怔怔地看著眼前發生的一切，突然像發了瘋一般向著門口衝去，還沒能等他跑到門口。「砰」的一聲巨響，燃燒的房屋內發生了爆炸，連玻璃都被震碎，一股巨大的衝擊波將他衝倒。他躺在地上，不甘地看著燃燒地房子，眼前逐漸模糊，最終黑成一片......
等到許屹再次醒來，已經躺在了醫院的病床上。一個警官簡單地問詢了他幾句后，將一塊手錶交給他——這是許屹父親的遺物。從警官口中得知，許家除他本人外，一家四口人都在這次火災中遇難，火災原因正在調查中，初步判斷是天然氣泄露導致的。警官走後，許屹沉默著，看著白色的天花板，陣陣微風吹進了病房，吹到他的臉上，他活動了一下剛剛扭傷的大腿，掙扎著走下床。
來到窗邊，看著窗外的景色，粉紅的櫻花已經綻開，幾隻麻雀正棲息在櫻花樹枝上。許屹是一個堅強的孩子，短短的時間內，他已經從失去親人的悲痛中緩和了過來，內心中更多地是迷茫和憂慮。他的外公外婆早已逝世，許氏其他幾脈子弟也由於曾祖父早年抽鴉片而斷絕了聯繫，根據日本法律，他的這種情況只會被送往兒童福利院，他不知道到時候等待他的是什麼。
一輛轎車飛馳在鄉間公路上，道路兩側都是莊稼農田，遠處還可以看到清山綠水。許屹靜靜地看著沿途的風景，努力平復著自己的心情。今天是他被送往兒童福利院的日子，一名戴眼鏡的婦女坐在他的身旁，她是兒童福利機構的工作人員，負責醫院與福利院間的移交工作。他，她還有司機，一車三人，全都沉默不語，車裡的氣氛彷彿凝固了一般，但這也阻止不了轎車最終來了山腳下的福利院......