第1章 第 1 章
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春夏至，驕陽漸起，將薛家的玲瓏苑照得暖融融的。苑裡聒噪的蟬早被粘完了，四周靜悄悄的，只聽得夏風拂珠簾的輕響，間或夾雜著桌子底狗的呼嚕聲——再沒比更適宜打盹的候了。
玲瓏苑的主薛玉潤卻端坐著，嚴肅地苦思著面的棋局。右手執一枚白玉棋，棋盤幾番比劃，只揉了揉髮絲，手的棋卻怎麼都落。
對面無棋手，唯見斑駁光影，灑落圓潤的青玉棋子。彷彿能看見另一執青玉棋，落子果決、步步為營、趁勢侵吞，直至將殺得片甲留。
然後……再似笑非笑地看一眼。
薛玉潤右手握緊了白玉棋，左手從一旁的纏枝蓮瓷碗里叉了一塊酥肉，惡狠狠地遞進口。酥肉的外皮炸得又香又脆，裡頭的肉飽滿多汁，稍稍撫慰了的心。
當今聖楚正則七歲登基，至今八年余。雖然尚未親政，但旁眼，「博聞多能」、「聰敏好學」、「敦仁愛眾」，十分一代聖主的風範。
聰敏好學、博聞多能無法反駁，但「敦仁愛眾」……呵。身為七歲就定親、只等十五歲婚的准皇后，薛玉潤覺得，概唯獨屬於「眾」的那。倆打的冤家，爭鋒相對的事迹三三夜都說完。
就比如一次，休沐日，對弈了一整，往分伯仲，最後留了一盤殘局。楚正則接行宮的候，就對弈之。
盤棋決定了兩件事：
第一，今年行宮避暑能能帶的西施犬芝麻，再從御獸苑挑一隻狗給芝麻作伴——楚正則最「討厭」的東西之一。
第二，今年乞巧節，給綉荷包當禮物，至於荷包綉什麼圖案還得定——薛玉潤最「討厭」的事情之一。
薛玉潤緩緩地吐了一口氣，又叉了一塊酥肉放進口，視線落棋盤——才輸！
白玉棋輕輕地磕棋盤，應著檐角風鐸的清鳴。十三歲的少女凝神冥想托著腮，雲霧綃制的寬袖滑落，露一段如凝脂般的玉臂，比其戴著的鎏金環珠九轉玲瓏鐲還叫挪開視線。鬢如鴉羽，膚勝初雪。未施脂粉，唇已點而朱，眉描而黛。
通稟的使女忍打破畫一般的美景，聲音都低了幾分：「姑娘，少夫了。」
薛玉潤腳邊酣睡的芝麻聽見聲響，一骨碌翻了身，朝薛玉潤殷勤地搖起了尾巴。
「能把留兒，嫂嫂身孕呢。」薛玉潤撈起芝麻，揉了揉它的腦袋，把它交給了身邊的使女，又從一旁的使女手接羅帕凈了手，忙迎了。
薛少夫身懷六甲，本就走得慢，此還沒走到玲瓏苑的正門。見薛玉潤三步並作兩步地走，笑著溫聲：「心別摔著。」
薛玉潤腳步輕快地走到了薛少夫的身邊，親昵地挽起的手：「嫂嫂，怎麼睡一會兒呀？」看了眼薛少夫聳起的腹，擔憂地問：「還因為吃午膳嗎？」
「還多吃了半碗，都那青梅漬肉的功勞。」薛少夫笑著搖了搖頭，喚的乳名：「還多謝湯圓兒。」
薛玉潤微蹙的眉頭舒展，頗幾分得意地：「那，調了好久的配方呢。」高高興興地把薛少夫迎進房：「還請尚食教了幾肉膳方子，給孕婦特製的，說會害喜。方子都已經給廚娘了，就算行宮，也用擔心會害喜啦。」
「還湯圓兒知疼。」薛少夫笑著了聲謝，扶著薛玉潤的手坐美榻：「想著明兒行宮，心裡空落落的，午覺睡著，跟說會話。」
「話叫哥哥聽到了，服氣。」薛玉潤吐了吐舌頭，替薛少夫斟茶。因著薛少夫害喜的緣故，几案的酥肉早撤了，換成了蜜汁酸梅，使女另沏了一壺性平溫補的枸杞茶。
「畢竟，剛害喜那陣，的馬知風裡雨里馱了多少蜜餞。」薛玉潤笑盈盈地拉長了聲音：「嫂嫂吃多少，倒跟著享了福。一架子的蜜餞，吃到侄兒滿周歲都吃完。」
「誒？」薛少夫本意想讓薛玉潤別忘了多練練手藝，巧果、針線都行，聽薛玉潤么說，一愣住了。
薛玉潤便將跟楚正則的賭局說了，：「贏了，乞巧節呈巧果便。若輸了……」
「難陛會讓把荷包放乞巧節的香案嗎？」薛少夫意識地問。
薛玉潤搖了搖頭：「那倒會，陛從會外面落的面子。但后一定會問今年給送什麼禮，到候還得把荷包拿。」
薛玉潤嘆息一聲：「娘親從那麼擅長女紅，的荷包也就只能勉強看鴛鴦鴛鴦，放雙面綉旁邊也丟臉了。」
薛玉潤的爹娘早逝。聞言，薛少夫一默，遲疑地：「向陛討饒便了，陛想也會意一局棋的輸贏。」
回想著從夫君那兒聽的對楚正則的讚賞，拼湊的一克己自持、胸丘壑的少年帝王，怎麼也像會計較一局棋的。
「跟別的棋局，或許意。但跟棋，一定乎。」薛玉潤答得毫猶疑，又撇撇嘴，嘟囔：「而且，才向討饒呢。」
*
楚正則接薛玉潤的一日，原本熙熙攘攘的長街，家門閉戶，十分肅靜。只聽見整齊劃一的蹄聲由遠及近，然後便見纛迎風，旗龍虎嘯，威勢煊赫。三千金甲羽林衛，佩刀執戟，護著其那輛龍紋翠葆的玉輅金輦，像將驕陽踏碎。
薛玉潤低眉站祖父身邊，腦海里黑白二子縱橫的棋盤廝殺。
直到萬歲喧聲里，一清冽的聲音耳畔響起：「先生必多禮。」身邊的祖父被扶起，爾後，只修長乾淨的手也伸向了。
薛玉潤將手放的手心，直起身子，也抬起了頭。
論相識多久，也論往交鋒了多少回合，乍一瞥見的容貌，也總容易生驚嘆。但今日，沒被得獨厚的之姿所蠱惑，燦爛的笑容里，藏著的一點點挑釁躍躍欲試。
少年帝王也恰看著。眸色幽深，視線從揚起的唇角一掃而，刀削斧鑿的臉瞧神色變化，只手微微用力，讓薛玉潤意識地往走了兩步，與並肩而立，轉而一齊向薛家告別。
因著薛玉潤先斬釘截鐵的答案，薛少夫今日便留了心眼。
見薛玉潤馬車，楚正則伸手扶了一把，薛少夫心甚慰——皇怎麼瞧也像會跟湯圓兒計較棋局輸贏的。
*
龍輦垂鮫紗帷幔，擋住了逐漸灼熱的夏陽，也擋住了旁的目光。
薛玉潤的視線從窗外的薛家移回龍輦內，一眼就瞧見寬闊的榻擺著三張幾。一側的幾放著一碗酥肉、一碟蜜果，宮女正替泡玉衣金蓮的花茶。而正最的几案擺著的一盤棋局——正先封棋的那一盤。
薛玉潤楚正則對視了一眼，薛玉潤利落地拿起一顆白子，笑了笑，露雙頰兩梨渦：「陛，您準備好迎接兩隻愛了嗎？」
楚正則垂眸捏起一顆黑子，緊跟著落子，嗤笑一聲：「想得美。」
眉眼之間，哪還先的半分沉靜自持。