009 村子里來了個年輕人
午後時分，安哈米爾村的村東頭迎來了一行旅人。
說是旅人其實好像稍微有些不妥，畢竟常在村口閑逛的幾名小混混都能認得走在最前方的那個人正是海默斯家的長女，而在她的身後則跟著一名身形高挑的女人以及另一名細皮嫩肉的年輕小夥子。
真是個漂亮的美人兒啊。
幾名小混混眼前一亮，紛紛吹起了像是耍流氓一般的口哨。
「喲，這不是艾爾比嗎？跑哪浪去了？怎麼肩上還扛著個醉鬼？」
「而且還拐回來一個小白臉呢，模樣挺俊俏吶，真不錯。」
「是啊是啊，也給咱幾個老姐姐介紹一下唄。」
「哦，不行了，看到他讓我的身體變得有點潮濕啊。」
艾爾比不耐煩地沖著她們吼道：「不想挨打的話就給我滾遠點，還有你拉拉菲，別整天跟這群廢物鬼混，小心我把你的事情告訴海倫阿姨。」
聽到她這樣說，幾名小混混立即呈現鳥獸散狀，甚至其中年齡最小的女孩嚇得直接就把腦袋縮在了用紅色油漆刷有村名的大石頭後面，開玩笑，雖然近幾年似乎已經安分了不少，但曾經那位令人聞風喪膽的安哈米爾村金髮惡霸又豈是浪得虛名？
像這般吵吵鬧鬧的小插曲在安哈米爾村中無時無刻不在上演，一切都是那麼的和諧而自然，只不過某個正瞪大雙眼並大張著嘴巴形的勇者則要算是一個例外。
奇怪，也太奇怪了吧。
呆若木雞的伊萊溫邁著機械化的腳步，一路上的所見所聞無一不在衝擊著腦袋裡那點脆弱的世界觀。
巡邏的民兵是女人？搬運貨物的工人是女人？耕地的農夫還是女人？甚至為了躲避炎熱而大敞著外衣坐在樹下喝酒聊天的也通通都是女人？
這個世界怎麼了，男人們都在幹嘛？
伊萊溫的腦子被這個問題塞得滿滿當當，以至於村民們私下對他的指指點點和各式目光全部被熟視無睹。
「前面就是我家了。」
艾爾比·海默斯指了指不遠處的一座小莊園，繼續充當著嚮導的角色。
重新回到熟悉的環境讓艾爾比徹底放鬆下來，臉上的表情也終於不再那麼神經兮兮，一點點開始綻放出像是向日葵一般大方的笑容。
就算是在帝國邊境的小村莊中，擁有一座莊園也可以算得上是中產階級的象徵。雖然這座名為唐納德的莊園面積並不是很大，但是由外牆至內院都被大量的綠色植物覆蓋，搭配上恰到好處的鮮花用以點綴，整體布置得非常精心巧妙，營造出一種華麗而又典雅的清新田園風格。
艾爾比用單手推開大門，然後先把僅剩下貼身衣物的女騎士放到牛皮沙發上面，至於她的鎧甲和武器則暫時被魅魔小姐沒收，通通丟進了神奇的次元口袋裡面。
「肚子餓了吧？我這裡剛好有麵包，請你們吃。」
艾爾比擦了擦汗，模仿母親的模樣努力讓自己看上去像是一名稱職的主人。
「請問桌子上的水可以喝嗎？」
「當然，請隨意。」
伊萊溫其實不怎麼渴，但是他覺得需要找點什麼東西來幫助自己好好冷靜一下才行。
「需要加一點地獄莓汁來調味嗎？」
「不……不用了。」
看著魅魔小姐正搖晃的玻璃杯里那像是冒泡血液一般的飲料，伊萊溫一下子就清醒過來，倒是比單純喝水管用多了。
伊萊溫趕忙把目光轉向正在用小刀切風乾火腿和乳酪的艾爾比，希望找點能讓自己順利聊下去的話題：「你平時一個人住嗎？」
背對著這邊的艾爾比聳了聳肩說到：「等我成家的時候也許媽媽會考慮把這地方送給我當婚房，不過現在嘛，我和家人住在一起。」
「他們出去工作了？」
「不，如果是這個時間的話，爸爸應該帶著妹妹去參加茶會了，至於媽媽……」
大概又跑到哪個酒館去鬼混了吧。艾爾比沒有說出口，反正那已經成為大多數中年女性的日常，沒什麼值得提起的地方。
「茶會嗎？」
伊萊溫首先聯想到畫面是一群身穿洋裝的貴婦圍著圓桌和源源不斷的點心嘮些毫無營養的家常，而且往往一坐就是整個下午，除了互相攀比之外也不知道還有什麼實際性的意義。
不過男人們的茶會？伊萊溫反倒沒什麼概念，可能這個異世界的習慣和前世不大一樣，比起酒桌也許男人們更喜歡在茶會上面談論生意之間的往來吧。
將食物裝入盤子的艾爾比轉身見到伊萊溫默默發獃，還以為他又不小心勾起了曾經的回憶。只不過雖然大方向上沒有什麼錯誤，但在具體情況方面兩個人的想法則明顯出現了差池。
艾爾比有些不好意思地道歉道：「對不起伊萊溫先生，現在可能沒辦法請你喝茶，家裡倒是有一些茶葉，不過平時都鎖在柜子裡面，鑰匙一直由爸爸貼身保管。」
嗯？喝茶？只要喝得不是什麼地獄特產其實我都無所謂啊。
「不用在意。」
伊萊溫擺了擺手，心裡對於這個處處彰顯著溫馨的小莊園相當滿意，甚至已經想好以後要買下一座類似的莊園用來養老。
就是不知道這個世界的物價是怎麼算的？有按揭嗎？如果去打工的話一般要多久才能擁有自己的家呢？
帶著這些疑問，伊萊溫再次問道：「不知道你父親是從事什麼工作的啊？」
「工作？」艾爾比的腳步明顯停頓了一下，微微歪著腦袋像是在認真思考伊萊溫話中的含義。
「要說工作的話，平時打掃打掃房間，每天給我們做一頓晚餐，偶爾織一些衣服，其他時間…帶帶孩子？」
「誒？那不就是全職主夫嗎？」
「全職主夫？好像這麼說也沒錯耶，不過婚後的男人不都是這樣嗎？」
「哈？！」
一頭霧水的伊萊溫看向四周，發現不論是艾爾比還是魅魔小姐都沒有做出什麼異常反應，彷彿只是聽到一件最普通不過的事情。
一定是我提問的方法不對！
不安的心，顫抖的手，伊萊溫極儘可能保持平靜的問道：「難道男人不需要賺錢養家嗎？你看，像是食物和餐具購買的時候都需要用到錢吧？更不要說再生下小孩之後還有一筆約等於天文數字的撫養費用在等著。」
艾爾比眨著大大的眼睛，裡面蘊含的全是好奇和不解：「是需要用到錢沒錯，可是為什麼要讓男人賺錢養家？就算真有人這樣做的話也會被大家罵吃軟飯吧，肯定會被瞧不起的。」
「誒？誒？？誒？？？」
某勇者頗為尖銳的大叫讓艾爾比不禁捂住了耳朵。
吃軟飯是這樣定義的嗎？好像有哪裡不對。
「的確就算是在伊比西斯大地獄也很少聽說有男性出去工作的例子。」
絲米蒂麗絲優雅地抿了一口飲料，說話時順帶吐出一些好聞之中夾雜著詭秘味道的香氣。
說起來大地獄里那些老獄醫好像常說多喝地獄莓汁對身體好，有安神補腦的作用，不過對此絲米蒂麗絲倒是不怎麼在意，只是單純喜歡它酸酸甜甜的口感而已。
然而伊萊溫僅僅是不小心吸入了些許香氣就立即變得全身麻木起來，彷彿來了一記效果拔群的鎮靜劑一般，直挺挺的坐在椅子上一動不動，總算是停下了鬼吼鬼叫。
「其實帝國還好一點，偶爾也能在裁縫店內衣店或是其他一些類似需要用到針線這種細活的地方見到男工作者，隔壁聖王國那邊則是全面禁止男性從事任何工作，否則視情節嚴重還有可能被送上斷頭台呢。」
這裡難道是天堂嗎？這樣說的話我豈不是每天混吃等死就可以了？
正扮演一位安靜的美男子的某勇者如此想到。
坐在對面的艾爾比則盯著他有些害羞地繼續說道：「也難怪第四皇女會有非分之想，伊萊溫先生不僅是帝國境內出了名的美男子，聽說針線活也是一等一的好，這樣多才多藝的男人誰不想娶回家？」
請停一下艾爾比小姐！能不能不要再提針線活這檔子事了！
想起生活技能列表中停留的那一堆大師級技能，正處於強制鎮靜狀態的伊萊溫也只能默默發出一陣無聲抗議。
不過第四皇女嘛……聽上去像是個富婆的樣子，雖然不知道原主到底為什麼要逃婚，但一直被人追殺也不是個辦法，此一時彼一時，實在不行乾脆我就從了算了。
逐漸恢復部分臉部肌肉的控制權伊萊溫支支吾吾的問道：「你說的第四皇女究竟是個什麼樣的人？」
「啊？第四皇女……就是女帝的第四個皇女啊。」
伊萊溫深表敬佩：「果然是聽君一席話，猶如一席話。」
鄉下姑娘哪裡接觸過那麼高端的東西，有點耿直的艾爾比轉念一想，忽然問道：「咦？按道理說伊萊溫先生對第四皇女應該比我更了解才對吧？」
糟糕！大意了！忘記這茬了。
還沒徹底融入角色的伊萊溫瞬間冷汗直流，這時候最有用的就只有那一招了吧？
伊萊溫露出一個既陽光又溫柔的笑容：「啊，我在逃命的時候似乎腦袋有被撞到，因此喪失了一部分記憶。」
額……電視劇里典型的渣男扯謊教程，希望能起作用吧！
「原來如此。」天真的艾爾比果然不疑有他。
「我倒是學過幾個靈魂方面的秘術，也許可以把你失去的記憶找回來。」
「不……不必了……我現在非常健康。」
像是為了要證明這一點，伊萊溫「蹭」地一下站起，使勁錘打了幾下自己的胸膛，然而由於力道用得過猛，直接把自己錘得一陣咳嗽，看上去一點說服力都沒有。
「咳…咳咳…別看我這樣，其實這次的事件我也算是因禍得福，不知道怎麼就變成了勇者呢。」
「勇者？」
房間中兩個異口同聲的疑問突然完美重疊在了一起。