第6章 奇詭之術
「明晟？」蘇瀾在記憶里搜尋著這個名字，「莫不是...大成的那位？」
夏訶子笑而不語，蘇瀾從懷裡掏出個精緻的包裹遞給她，女孩新奇的打開，頓時眼前一亮：「哇！五聖祠的醒獅酥！你都逛到那去啦。」她興奮的擺弄著眼前炸的容光煥發，纖毛畢現的醒獅頭，「你沒少花錢吧，這可不便宜，我都捨不得吃。」
「嗯。」蘇瀾踹踹腳下的地磚，「我決定回來了，就把盤纏都花了。」
「幹嘛對我這麼好啊？」
「哼，我們這兒伙食好，汜合居的糕點都隨便吃的，這個也就見著了覺得新鮮，怕小姐你對我們樂坊待客之道誤會太深...況且...我又不會白讓你告訴我那麼多東西。」
「哦~」夏訶子重新包好醒獅酥，嫣然一笑，「你這丫頭說話有意思，雖然我這屋子不大，也沒什麼新奇的，你若不嫌我晦氣的話，以後想來就來嘛。」
這麼...就收買了？蘇瀾眨眨眼睛：「來這兒又沒意思，你至少得告訴我怎麼出城吧...最好是能帶路。」
夏訶子停下手中動作，合著屋外微風輕聲喃喃：「他有力，也難保他有心。」那細語淹沒在蘆葦盪中。
「什麼？」
「『嗯』，我說。」她笑笑，轉過臉來，「不能叫你平白贈我這麼貴重的東西。」夏訶子拿起手邊的硯台，接著，頭也不轉的把它向屏風扔去，蘇瀾驚得從凳子上一躍而起，眼看兩物就要相撞......唉？
她愣在了原地，想象中的巨響並未來臨——那硯台在撞向屏風的一瞬，好似沒入水中，無聲無息，無影無痕...她三兩步跑上前確認，可屏風前後，哪兒有什麼痕迹？那硯台，已無處可尋。
就像那天在花魁上房裡一樣！
「這是怎麼？」她轉過臉來，驚詫的看著得意洋洋的夏訶子。
「才藝表演。」女孩兒說著，扒著她的肩，往門口推去，「好了，在我這兒也待得夠久的了，回去練你琴去。」
「不是...你怎麼把人興趣勾起來了就...」話剛說一半，那門就在她身後呯的關上了，蘇瀾瞪大眼睛，轉身拍門，「唉！你怎麼這樣啊？！」
入夜不多時，一眾女孩結束了一天的練習，提著燈返回專給她們這些不滿金釵之年的童女所備的廂房，卻一進門就看見裡面蒙頭躺了個人，可把領頭的之桃嚇得不輕，直到她輕手輕腳的摸上前查看，見是睡死過去的蘇瀾，這才安下顆心來。
燭火慢慢熄滅，蘇瀾閉眼躺在通鋪上，沒有解釋她為何從昨晚到現在，平白無故消失了一天。
「我知道你沒睡著。」之桃用只有她們兩個才能聽到的聲音在她耳後小聲說道，「二媽快氣瘋了。」
沉默了半響，她繼續道：「今日韶光來找咱倆，還有另外帶點兒口音那四個，我們六個人被花魁選中參加霜降日的百花奪艷，也就是說，要在媽媽那兒選出兩位合適的花魁繼承人。這段時間很關鍵，你就別再亂跑了。」
「可我就是想好好彈琴，好好習字。」
「你少耍些性子吧，蘇瀾，你是知道過了十二歲，若不能繼續作為花魁繼承人培養，就要去接客的吧。」
「可我現在不知道什麼是對的。」
「那就別想。」她頓了頓，「我們有的選么？」
「有人遮住了你的眼睛，接著告訴你，他讓你摸到的都是對的。」
之桃翻卧起來：「你是不是...？」她推了她一把，
「你是不是去找那個罪臣之女了？真敢唉你！」
蘇瀾翻過身來，黑暗中，二人都看不清彼此的臉。
「我之前...雖然沒覺得自己懂的很多，但也從未覺得自己知道的這麼少，這十二年，總被些事情拖累蒙蔽，現在居然連這麼近在咫尺的事都不了解。」
閉上眼，天門奇觀一遍遍重現在眼前，再接著，就是那沒入屏風的硯台......
她來過這花魁上房無數次，可沒有一次感到如此陌生，如此不知怎樣開口。
阮嫻姣斟了半杯茶予她，接著靜卧羅漢床上，等著她開口。
「我想知道...天門是什麼？」
花魁眼中閃過一絲不易察覺的顏色，微微轉著茶盞，莞爾一笑：「我是覺得在這些姑娘里，你是能提早發現的，跳出去看看是挺好，可現在呢？有些事兒…確實是不太好一下子接受的吧。」
雖然她早料到可能會是這個答案，但當這話從自己最信任的姐姐口中說出，她還是難以接受。
蘇瀾低下頭，她不知該用何種表情面對花魁。
「無論出於什麼原因，既然回來了，那就要對你的選擇負責。」阮嫻姣轉動杯蓋，撇去外沿的茶水，使這晶透的水柱澆在茶寵之上，「不過，聆星坊也不是你的全部，這話不好說，但你應該要知道。」
蘇瀾抬起頭，那臉上終於上了幾分神色，與花魁兩個，相視一笑。
「夏家小姐你去找過了吧，當真是一點浩然氣，千里快哉風，與我等賤籍女子，自然是有雲泥之別。」
「身份不同，各有千秋，要論琴棋書畫，還是姐姐更勝一籌。」
「油嘴滑舌，想來在她那兒，你也是這麼說的我。」
蘇瀾嘿嘿一樂，又從衣襟里變出個醒獅酥來：「五聖祠的醒獅酥，你快嘗嘗，我帶出去的那些盤纏，一共就夠買仨，分贈給同窗和姐姐們，我自己都沒吃。」
阮嫻姣戳了戳蘇瀾的腦門，接過大紅醒獅頭，當即嘗了起來。
「收了我的醒獅酥，可就不能再罵我。」她笑了起來，兩人嬉鬧一番，很快黃昏將至，每日的迎客之時又要到來。
「傻姑娘，聆星坊一共就這麼大，待你們一個個接了客，坊外之事又能瞞你們到幾時？」
她先行抿了口茶，接著蘇瀾也在她注視之下喝了這茶。
「那天門，就是媽媽霜降日要帶你們這些剛滿金釵之年的姑娘們看的東西，也是我坊諸妓都要經歷的。雖然夏小姐對我坊並不甚了解，她教你的道理卻是沒錯的，只不過下次再遇這一家之言…你可以也來問問妾身。」
花魁起身，裹著長衣，一抹鮮紅徑直行至窗邊。
「讀書人總有一股不沾世俗煙火氣的特質，可他們的理想卻總要有我們這些卑賤之人鋪墊才能完成，人只顧向上看，一定會在懸崖邊摔死，莫要到了最後，只是『夢裡身回雲闕，覺來淚滿天涯。』」
窗那頭，池沼小屋與密林那端隱身迷霧的頤園行宮連成一線，若非站在高處，又恰巧極目遠眺，何以明白其中道理。