9、假面幻境
伴隨著奇怪的歌謠，慶柯感到自身正置於一片白色的迷霧之中，身邊的穆勒神父和金妮已經不知去向，周圍的空氣也開始變得濕潤和悶熱起來。
「慶柯！」似乎有人在用熟悉的母語叫著他的名字，而遠處，則連綿著人群的嘈雜聲，不時還發出零星的槍響。
他有些恍惚，上一秒自己還是在雷納多鎮的教堂里，現在卻不知身在何處。
驟然間，吹來一陣清涼的風，攪散了這一抹迷霧。他的視線開始變得清晰，連忙環顧四周。
細雨微微，山色空濛，層巒疊翠，白霧繚繞。慶柯發現自己居然正站在雨中的山路旁。
他的背後，有一座俊朗的山峰從疊嶂之間拔地而起，高聳入雲，格外突兀。
望著眼前令人熟悉的場景，慶柯不知為什麼淌出兩行熱淚——這分明是花都西南地區的世外名山『上界峰』，是自己闊別十年的故鄉！
自己怎麼回到上界峰了？慶柯兩眼茫然，看了看身上，發現自己竟然穿著『上界宗』的青色長衫，身邊都是和自己穿著一樣的同門師兄弟。
「慶柯，別傻站著，快走！」一個男人站在前方，用手招呼宗門的人快逃。
他認得這個男人，是自己的大師兄，可師兄明明在十年前死了啊。
慶柯陷入自我懷疑，難道說自己回到了十年前的上界峰？
那時的花都，保皇派與新軍全面開戰，整個國家陷入內戰陰霾。保皇派為出奇制勝，找到了世受皇恩的上界宗，要求鍊氣士們出山助戰，沒想到遭到宗門拒絕。
於是，保皇派動用轟炸機，在上界峰投擲『天人五衰散』，暫時束縛住鍊氣士的周天真氣，然後動用槍械大開殺戒。整個上界峰，只逃出慶柯一個人。
慶柯還沒搞懂為什麼會回到過去，後方突然傳來一陣槍鳴，身邊的大師兄被擊中數十槍，抖動著身體倒在血泊當中。
「大師兄！」他忍不住喊出了聲。
他身邊的師兄弟們群情激奮，吶喊著調頭衝鋒，像是飛蛾撲火般倒在槍林彈雨中，只留下他獃獃站在原地，情緒被這番景象無情的拉扯，說不清是憤懣還是悲傷。
等慶柯回過神來，猛然發現死去的大師兄竟站在他的面前，渾身淌著血，表情帶著幾分狡黠，雙手捧起一個鬼臉面具，對他低沉著嗓音說，「戴上面具，重振師門。」
鬼臉面具？這是雷納多教堂地下室的鬼臉面具！慶柯從回憶中掙扎出來，「不對，我不在上界峰，我在雷納多！」
鬼臉面具發出痛苦的哀嚎，這場幻境也驟然崩塌，分裂成無數碎片，被一陣寒風吹散，落成一地的殘雪。
下雪了？慶柯伸出手，接過一片雪花仔細端詳，晶瑩的花瓣向外舒展，分外好看。
他再次環顧四周，發現自己正身處冬日午後的小街，街道兩旁是一派青磚綠瓦、飛檐斗拱，有幾戶人家還掛著大紅燈籠，貼著春聯，遠處傳來「冰糖葫蘆——」的吆喝聲。
這分明還是在花都。
只是，上界峰地處東南，一年到頭都是悶熱的天氣，幾乎從不下雪，絕不會有這樣的景緻。
他搜尋著腦海中關於雪的記憶，難道自己又來到了花都的京師？
忽然間，他身後傳來急匆匆的腳步聲，回頭看，竟是跑來幾個青年，都穿著尋常百姓的粗布衣服，但並不怎麼合身。
他們與慶柯擦身而過，一臉興奮地回頭說，「慶柯，快跑！任務成了！」
為什麼跑？慶柯再回頭看，
只見一群憲兵模樣的人，正端著步槍向他們衝過來。
這難道是刺殺攝政王的那天？
1930年，新軍已經佔據了花都整個南部地區，要求北方的皇室無條件退位，建立花都共和國。
但保皇派的話事人——攝政王載良主張反抗到底。於是，新軍派遣殺手小隊刺殺攝政王，慶柯就是隊長。
任務成了！攝政王死了！
慶柯欣喜若狂，跟在幾個同伴的身後，穿越京城的大街小巷，與趕來的憲兵玩起貓鼠遊戲。
但沒跑多久，他就和那幾個青年走散了，身後的憲兵也消失不見。
他放緩腳步，疑惑地望著四周陌生的街道，身邊突然湧現出不少孩童。
這些孩童喊著「菜市口，看熱鬧！」
看熱鬧？
慶柯恍惚著跟在孩童身後，越向前走，身邊看熱鬧的人就越多，最終人潮彙集在菜市口，把圓木搭成的一個行刑台圍的水泄不通。
行刑台上，同他執行刺殺任務的那幾個義士正赤身裸體，被五花大綁的固定在幾根樁子上，渾身滿是嚴刑拷打的傷痕。
他們微閉著雙眼，神志已然不清，早已遊歷在生死的邊緣。
台下的人紛紛議論起來。
「刺客終於被抓了……」
「亂臣賊子，該殺……」
「好久沒有看過凌遲之刑了……」
「一會兒搶一塊肉，據說賊子的肉包治百病……」
他們被抓了？慶柯混在人群中，想要上前施救，但身體卻像灌鉛一般動態不得。
他低頭一看，無數暗黑色的鐵鏈從地底鑽出，如同來自地獄的蟒，緩緩將他的雙腳纏住，而後順著雙腿向上，直至布滿全身，伴隨著刺骨的痛楚，令他動彈不得。
是『八門金鎖』。
他看向台上，幾個手持小刀的劊子手走上行刑台。
他們身體精壯有力，臉上卻沒什麼表情，整齊地排列在幾位義士的身前。
伴隨著手起刀落，義士們不能自已，本能地發出哀嚎聲。圍觀的人群興奮起來，不時發出叫好聲。
「住手！」慶柯終於掙扎著終於喊出了聲。
刑場陷入安靜，在場所有人幾百雙眼睛全都看向慶柯，眼神中透露出一種邪魅。
慶柯身前站著的是個看熱鬧的孩子。
那孩子跟隨眾人轉過身，看著他，突然露出天真的微笑，雙手高高舉起一個鬼臉面具，對他說，「戴上面具，去救他們。」
慶柯遲疑了一下，望著行刑台上奄奄一息的同伴，不自覺地伸出雙手，接過鬼臉面具，喃喃自語，
「戴上面具，就能改變過去，就能讓他們活過來？」
鬼臉面具上，那張血盆大口緩緩蠕動起來，「戴上面具，得到老子的神力，你想做什麼都行。」
「做什麼都行？」慶柯忍不住突然發笑，笑得比周圍那些所謂的「人」還邪魅。
笑到虛脫，他臉上露出難得的輕鬆神色，說道：
「過去無法改變。」
「什麼意思？」鬼臉面具的聲色有些驚慌。
慶柯大喝一聲，雙手運起兩道真氣，手中的鬼臉面具突然漂浮起來，發出歇斯底里的鳴叫，它製造的那些幻像也隨之煙消雲散。
那上百個烏木方塊再度出現，將鬼臉面具團團圍住，變成蓮花的形狀，眼看就要再度閉合。
「等等……」鬼臉面具求饒起來，「老子道歉，不該用幻像誆你。但戴上面具，就能得到老子的神力。」
「代價呢？」
「代價？無非是死後不得超生，永世做老子的奴僕。」
「沒興趣。」
「有話好說！小鬼，你年紀輕輕就練成『八門天征』，是千年不遇的鍊氣天才，只可惜被『八門金鎖』封印，成了廢人。這樣吧，咱們做個交易，老子幫你破鎖，你把面具從盒子里拿出來。」
「你逗我？世上沒人能解開『八門金鎖』。」
鬼臉面具得意地大笑，「老子是神鬼界的扛把子，還打不開個破鎖？你昨天差點被一隻蟲子吃掉，是老子暫時開了你的『開門』，讓你死裡逃生。」
「是你乾的？」
「快跪下來謝老子大恩大德。」
「救我幹嘛？」
「當然是老子大發善心。」鬼臉面具哼了一聲，「怎麼樣，交易划算嗎？」
太划算了，等於是8萬馬克解開『八門金鎖』。慶柯臉上裝作不情願，「湊合吧，快給我解封。」
「不行，萬一你耍賴怎麼辦？先帶老子走，越遠越好，老子再考慮給你解封。」
「成交。」
慶柯把面具從木蓮花中撈出來，隨後，這些木塊開始快速排列，也就花了幾秒鐘的時間，從蓮花又變回最初那個盒子的樣子。
對慶柯來說，剛才在幻境中彷彿經歷了很久很久。但對穆勒神父和金妮而言，他們看到的卻是慶柯從木蓮花中取出面具，自言自語一陣，然後將盒子恢復原狀，中間大概也就經歷了一分鐘的時間。
金妮顫抖著聲音問，「盒子里是什麼？」
「一個面具。」
「你們在說話？」
「聽它講了個冷笑話。」