第十六章 柳家莊

翌日。

李公公帶著聖旨隨同柳鶯鳴來到東林柳家莊。

村裡所有族人都跪拜在柳家祠堂里，迎接聖旨。

「皇上有旨，柳鶯鳴英武神勇，忠軍報國，護駕有功，特封為御林軍統領一職，官從三品，以示嘉獎。另外，柳家莊族長之位今後就由柳大人接任，可旺家族昌順！」李公公高聲誦念，「請柳大人接旨吧！」

「謝皇上隆恩！萬歲萬歲萬萬歲！」柳鶯鳴和眾人領旨謝恩。

送走了李公公，柳家眾人這才回過神來，紛紛向柳鶯鳴和他父親柳秀才道賀，直言柳家可算是出人頭地了，日後族人都得仰仗柳大人提攜照會。

柳鶯鳴這一日像是踩在棉花堆上，春風得意之際又感到不真實。饒是運氣實在太好，偏生得一張極似惠帝的臉，這才有此機遇得了造化。

他老爹柳秀才卻是面色複雜。

鄉親鄰里們熱熱鬧鬧喝完柳鶯鳴的燒尾宴，夜深人都散盡了，柳秀才坐在裡屋廳等柳鶯鳴敘話。

「幾年不見，該稱你一聲『柳大人』了，」柳秀才看著柳鶯鳴走進來，起身行禮。

「爹，折煞兒了。」柳鶯鳴急急上前扶起他父親，「鶯鳴能有如今，全是爹教導有方！」

柳秀才嘆一口氣，定定看向柳鶯鳴，「難道你從不曾心中埋怨過我這個做父親的？」

「不敢，父親怎樣對兒子都是應當的。」

「你這麼說，心裡定是存了怨氣，不然你也不會離開柳家莊。」

柳鶯鳴不語。

「鶯鳴，你如今也大了，又得皇上聖寵做了御前三品統領，近五十年來我們柳家莊也沒出過大官，」柳秀才說道，「你是我看著長大的，其實我應該替你高興--」

柳秀才停頓了一下，繼續說道：「這麼些年，你從戲子熬到戲班老闆，為父看在眼裡，知道你的不容易，可是，可是，你怎麼就和那劉慶廝混在一起呢，外面的傳聞有多難聽你不是不知道吧？」

柳鶯鳴聽到他父親又提起這段過往，心下不快，「劉慶在兒最難的時候出手相助過我，他不是歹人。」

「助過你？他那是另有所圖，誰不知他傷風敗俗甚好男風?」柳秀才氣惱的說道，「為父勸你多次，讓跟他斷絕了來往，好好娶妻生子，你聽過我的嗎？」

「是啊！」柳鶯鳴淡淡回道，「所以父親您就因此將兒從柳家除名，不當我是您的兒子了。」

「可你現在不還是做了這柳家莊的族長？」

「從我記憶開始，父親您就一直不喜我，明明我比幾個哥哥弟弟更有讀書的天分不是嗎？」柳鶯鳴言語苦澀，「我總是問自己，到底哪裡做得不對，從來不討您的歡心？」

「唉！」柳秀才嘆了口氣，語氣柔軟不少，「鳴兒，有些事也是該告訴你了，希望你不要怪我，我也是受人之託。」

「十九年前，一個高門貴婦找到我，請求我收留一個剛出生不久的嬰孩，她說這個孩子是朝廷罪臣的遺子，被她掩人耳目偷藏下來才得已保住了性命，特意囑咐我日後不可讓這個孩子讀書識字考取功名，不可在朝中為官，就是怕被人查出身份來歷遭來殺身之禍。」

柳鶯鳴震驚不已，「爹，莫非這個孩子就是······」

「就是你啊，鳴兒！」柳秀才說道，「所以為父才會阻止你去私塾讀書，也是為了你好啊，我又何嘗不知道你羨慕渴望自己的哥哥弟弟可以讀書呢，不是我偏心，而是不得已為之啊！」

「那可知我是哪個罪臣之子？」柳鶯鳴問道。

「當年那貴人並未明說，我也只見了她那一回，後來，她的侍女倒是來看過你幾回，直到你離開柳家后，這些年再也沒來過了。」柳秀才回道，「不過，有件東西應該是你家人留給你的信物，我這就取給你。」

柳秀才從裡屋房間里取出一個荷包，遞給柳鶯鳴。

「這是？」柳鶯鳴打開荷包，從裡面掏出一塊手心大小的龍紋玉璧，確切說是半塊，還有半塊應該另在別處。

「關於你的生世，只有這半塊玉了。你如今進了宮，又做了官，唉！千防萬防，我還是沒能完成貴人所託之事，鳴兒，記住，切不可將此玉現於人前，恐有災禍啊！」

「原來我不是柳鶯鳴，那我是誰？」柳鶯鳴在內心問自己，「我費盡心思想想在爹爹面前證明自己，卻不想我不是爹的兒子。」

柳鶯鳴忽然覺得人生一片迷茫，不知何去何從。

這日，休沐。

柳鶯鳴回到自己的府宅，這是皇上一併賞賜的一處七進七出的大宅院，裡面配的丫鬟小廝一應俱全。平時柳鶯鳴一般在宮中當值，回來的也少。

剛端起丫鬟泡好的茗茶，有小廝進來通傳，「大人，門外有位姓劉的小爺求見，說是您的舊相識。」

柳鶯鳴聽聞握杯的手明顯一頓，這才幾個月的光景，他似乎已經忘了自己原是那個唱戲的柳老闆了，有些人不見也罷，「回了吧，說爺不在！」

小廝領命剛要去前院打發人走，不想這人已經闖將進來，幾個家奴攔也攔不住，兀自嘴裡大喊，「鶯鶯，鶯鶯，是我，是我劉慶，你這讓我好一番尋啊。」引得家裡一眾僕人瞠目結舌，竊竊私語。

柳鶯鳴聽見了不免有些著惱，立馬走出廂房來到前院，只見眼前一個著松綠錦長衫的男子，白面紅唇，自有一股風流，此時被家僕們推搡著出門，略顯狼狽，正是劉慶。

柳鶯鳴冷言道，「我道是誰?原來是國舅爺大人！裡面請吧。」遂引了那劉慶到內堂來坐。

劉慶也不在意柳鶯鳴話里的嘰嘲之意，「鶯鶯，不，如今該稱您一聲『柳大人』了，你可知我劉某人找了你多久，這些日子我為你擔驚受怕以為你被歹人所害，今天終於見到你人沒事，我心裡好生高興！」

柳鶯鳴聽罷心裡為之一動，面上依舊冷冷的說道，「多謝掛懷，我已無礙，你也看到了，我現在很好，你可以放心了。」

劉慶繼續坦言：「姐姐皇后之位被廢，父親也受到牽連降了官職，我都沒有如此傷神。」

看來這段時間劉慶的日子也不好過，家裡連遭突變，「你一切可還安好？」柳鶯鳴還是忍不住問了一句。

「放心，我沒事，」劉慶看向柳鶯鳴的眼裡仿若閃著光，帶著些許討好的意味，試探的問道:「前些日子我就得了消息，說是柳大人突逢際遇救駕有功，如今官至三品，就想著在梨園裡給您置辦幾桌宴席，好好賀上一賀，不知柳大人可否賞臉？」

柳鶯鳴看著一臉期待的劉慶，知他對自己的心意，正式道，「劉慶，你知道，我現在是在為皇上辦事，一言一行皆有人看著，而你那樣的聲名在外，你我恐不能再如從前一般親近了，怕遭人話柄，惹怒聖顏就不好了。」柳鶯鳴現在前程在望，他不想還和劉慶這個混世魔王像從前一般廝混，從前他是個不入流的戲子，而現在不一樣了，他可以昂首挺胸做人，不用再仰人鼻息活得那麼卑微。

「總之，謝謝你，你我也算相知一場，若以後有需要柳某人的地方，自當鼎力相助！」

「好，好，你這是要與我斷交！」劉慶遭到拒絕，心下黯然，稱道:"我劉家如今落魄，柳大人現今平步青雲扶搖直上，是我沒有自知之明，唐突了，劉慶告辭！」說完，急急起身便要拂袖而去。

柳鶯鳴回想這麼些年來，外人傳劉慶多麼紈絝、不正經，什麼不入耳的流言都有，但他對自己的才藝風采除了欽慕之外，真正出格的舉動卻不曾做過，相反，自己曾經擁有的一切卻是仰仗他，至於外界傳得那樣齷齪，柳鶯鳴也不曾放在心上，以至於最後柳秀才礙於臉面不得不拒認柳鶯鳴這個兒子。

想到此處，心下不忍，於是沖著劉慶快跑出的背影喊道，「劉慶，梨園以後就交給你打理了，若是有空，以後可時常來家裡喝杯茶。」