第九節

◇

漫長的秋季即將結束。前些日子樹上掛著的稠密紅葉，如今被冷風蠶食得屈指可數。

風一陣接一陣地吹來。寒冷侵蝕著我的身體，身上添的衣服似乎無濟於事。

我活動著凍得僵硬的手指，嘴裡時不時吐出對天氣的抱怨。

離開普卓后，經過幾天的休息，我再次踏上這條由腐爛落葉鋪成的路。

……這次目標依然是雌火龍，那個之前讓我失敗過一次的傢伙。

不知道什麼原因，這一帶的怪物開始變多了，以至於連相同種類的目標都能在任務板上看見好幾個。

我祈禱著不要遇見別的怪物，向林子的更深處走去。

……不知道過了多久，天空之上突然出現的巨影擋住了日光。我抬起頭，只見龐大的綠色火龍從我頭頂上向前飛去。

沒有錯，這次的目標來了。

「不會再讓你贏的。」

我加快腳下的步伐，向火龍飛行的方向跑去。

◇

布簾被人掀開，鍛造屋裡的熱氣撲面而來。

「來，拿好了！」體型剽悍的龍人族男人，把用冰牙龍素材做的武器遞到我手上。

雷狼龍對冰屬性的攻擊抗性不強，擊敗冰牙龍的得到的素材剛好派上了用場。

我裝備好片手劍，端詳起來。

銀白色的劍刃被磨成成鋸齒狀，整體比之前用的獵人彎刀稍長。右手的盾牌則是放棄了圓形的設計，做成和冰牙龍頭部一樣的造型，盾的末端還和模仿冰牙龍的牙安上了兩根刺。盾的大小剛好只能保護住整隻胳膊。

揮了兩下，有種奇妙的違和感——這種感覺在每次更換武器時都會出現，我也早就習慣了。

明明都叫做【片手劍】，但是使用起來感覺卻不完全相同，有的甚至差別很大——這主要是因為所使用素材不同。

在不知道多少年的研究中，熱衷於鍛造的人們，揣摩出了目前可以用於鍛造的素材最為合適、最為合理的設計使用方式，因此由不同素材做成的武器，每一種的造型和手感都不會完全一樣。

雖然這會讓獵人多出一段適應新裝備的時間，但也保證了每一種材料利用的最大化。

「準備好了嗎，那事不宜遲趕緊走吧，路程還要耽誤個半天時間。」菲莉婭以冷漠的語氣催促著我。

這也難怪，恐怕因為昨天的事，她對我的信任程度已經清為零了。之所以我們還一起行動，只是因為我們的目的相同罷了。

據她所說，親眼見證拉婭雙親死亡的人就是她。可是，礙於當時的情況，只顧道歉的我還沒有問她為什麼不對拉婭說實話。

「那個，菲莉婭？」

「說。」

「為什麼……不和拉婭說實話實說呢？雖然問得很唐突，但這是我無論如何也想要了解的事。」

菲莉婭杵在原地。半晌后，她抬起頭，頭也不回地從我身邊走過。

「走吧，邊走邊說。」

◇

「不是我不告訴她真相，而是我無法開口告訴她真相。

從哪開始說起呢……

這樣吧，首先我要說明一下。

可能是因為成為了獵人之後急於向父母表現自己，我並沒有拿出來多少時間和拉婭待在一起。

所以明明是姐妹，我和她的關係卻並沒有那麼好。對從小就不擅長交朋友的她來說，父母幾乎就是她世界的全部。

……狩獵結束的當天晚上，我回到了家，把母親已經死亡的消息告訴了拉婭。

我沒有提父親的事，一是不想讓她失去活下去的動力，二是對父親是否能生還還有一絲希望……

可惜的是在第二天，公會派出的搜救人員找到了被壓在石頭下面的金獅子和父親的屍體。

這八年裡，我也想過告訴她真相。可身為獵人，常年為了做任務而奔波於各地，導致並沒有多少回家和拉婭對話的機會。

偶爾回到家，看到她一個人寂寞的樣子，卻又怎麼也無法把真相說出來。她很固執，從來不把心裡想的告訴別人。我擔心害怕要是真的說出口，精神上失去了唯一支柱的她會做出來什麼傻事。

直到某一天，回到家后，並沒有看到拉婭的身影。桌上壓著一張紙條，告訴我她要去找那個早已經不存在了的父親。

然後我就一路找到了這裡……」

菲莉婭的聲音戛然而止。

◇

雌火龍轟然倒下，在地上痛苦地掙扎。

她的身上布滿了被拉婭砍出的深淺不一的傷痕，嘴角不斷流出口水。經過長時間的戰鬥，它已經進入了疲勞狀態。

拉婭自然是不會放過這樣的機會，長劍高高舉起，朝著雌火龍的頭又是一劍。

即使她沒有回復到自己身體最好時的狀態，但足以對付火龍了。隨著戰鬥的不斷進行，拉婭冷得有點僵硬的身體也因劇烈運動暖和起來。

連著三劍，從同一方向扎紮實實地揮砍在雌火龍的頭上，一刀比一刀深。怪物翡翠一般的頭甲，連同紅褐色的血從它的頭上被斬裂、擊碎、分離。

眼見第四劍砍下，雌火龍的嘴中卻忽然冒出火星。轉眼間，它重新起身，在身前吐出火焰。

好在拉婭觀察到這一動作，及時向後翻滾，躲開了怪物的偷襲。

如臨終前的垂死掙扎一般，雌火龍扇著殘破的翅膀，徑直爬升到空中。

火龍突然停住，隨即把全身的力量凝聚在頭部，如高速運動的隕石一般向拉婭俯衝過去。

拉婭一愣，可現在並沒有時間讓她考慮，怪物已經開始衝過來。人的腳力終不能不過體型龐大的怪物，現在逃跑，只可能魚死網破。

拉婭沒有跑。她把手伸向掛在腰間的短弓。

正常情況下，拉婭在狩獵中用不到它，一柄長劍足以擊敗怪物。但是，用不到弓，並不代表她不會用弓。

張弓，搭箭，拉滿，瞄準，動作一氣呵成，不存在半點猶豫。

在她認為自己可以掌控或扭轉當前危險的局勢的時候，自身本能的害怕與恐懼之類的感情，會全部轉化為肌肉的興奮和精神的集中，她會變得異常冷靜。

——這是她異於常人的天賦。

◇

時間如停滯一般。

眼前的飛龍吼叫著向自己撲來。它的嘴張的很大，下巴向一側歪過去，口水不受控制地從嘴中流出，向兩邊飛濺著，樣子很是滑稽。

目標很簡單，那就是把這個大傢伙射下來。

箭從拉滿的弓弦上脫出，劃破空氣，與徑直飛來的龍相撞，死死地插在它的右眼上。

怪物飛行的動作如被冰封一樣僵住，失去行動力的它一頭栽在地上。沉重的身體狠狠砸在地上，發出強烈的震動。

它的身軀並未完全停下，愣是剎出去一段距離。地面被翻開，露出下面新鮮的泥土。

我走了過去，反手握住長劍，給予了雌火龍最後一擊。

◇

我用布拭去劍上的血跡，把它掛在背後準備離開。

啊啊，對了。差點忘了砍下素材作為任務成功的證明了。

真是麻煩啊……平常這種事都是交給普卓做的。

我皺著眉，抽出割素材用的獵人小刀，重新回到死去的怪物身旁。

……奇怪了，感覺有人在看著我一樣。

我警惕地觀察四周，但並沒有發現什麼異常。

【?——嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶————】

尖銳而急促的口哨聲響起，不到半秒的時間，我的身邊滾過來三四顆黑色小球。

「什麼東西……」

小球中呲呲冒出的淡藍色氣體，化作煙霧霎時間散開，阻擋了我的視野。

這種顏色……我好像見過。

冰冷氣體帶著危險的氣息鑽進了我的鼻子，身體頓時傳來陣陣疲乏。

對了，眠狗龍的吐息和這個顏色相同。似乎這是有催眠效果的氣體。

我雙腿一軟，身體不受控制趴倒在地上，現在唯一能做到的，就是死撐著眼皮目視前方。

眼前的景色越發模糊起來。朦朧中，我看見三個帶著面罩的人在霧中出現。

我被偷獵者襲擊了。

——這是大腦向我傳來的最後信號。

隨著又一陣困意襲來，我眼前發黑，徹底死睡過去。