第2章 第2章

秦秀才今年四十多歲，是息縣本地人，考到秀才便屢試不第，出外漂泊半生，妻小都已經病喪，他成了孤身一人。

他前年回鄉來，偶然認識了柳庭璋娘親孟氏。

孟氏給鄰里人家洗衣，賺些微薄銀錢養家，柳庭璋其時八歲，已經在雜貨鋪子里當學徒，想為家裡省下飯食、衣衫，孤兒寡母兩人相依為命。

秦秀才動了惻隱之心，先是將衣衫都包給孟氏洗涮，銀錢也給的多些，之後在力所能及的範圍內幫助照顧。日久天長，生起結親的心思，想著成為一家，相互做個伴。

柳庭璋從小就應付登徒子，雖然年紀不大，主意卻正。硬是攔著秦秀才，日日觀察他言行起居，長達半年之久，才點頭同意了娘親再嫁。

他娘親也聽兒子的，今年年初，方才與秦秀才成婚。

秦秀才搬進了柳家小院，帶去自己最為寶貝的三大箱子書。兩人終於不再是鰥夫和寡婦了。

秦秀才聽過街坊鄰居的閑言碎語，知道柳庭璋是私生孩子。

父不詳，母未嫁的那種。

婚後，秦秀才近日才從孟氏嘴裡，知道柳庭璋確切身世。孟氏也是本地人，窮苦出身，十五歲時兄嫂要把她賣到窯子里賺個賣身錢，她仗著貌美，主動給當時的息縣縣令柳大人做了外室，得了三年庇護。

柳縣令為她做的最大一件事就是將她兄嫂趕出息縣。

三年後，柳庭璋兩歲，柳縣令調任離開，給她們母子留下了一個小院和若干錢財。

除此之外再無音信，孟氏大字不識一個，對男人無從找起，只能當漢子死了，自認寡婦。

不過鄰居們的指指點點從沒少過，之後幾年母子凄凄惶惶，過得十分艱難。

聽說柳庭璋四歲時候就跟周圍孩子打架，不許他們說自己沒爹。五歲起就夜夜守著大門，用磚頭石塊砸翻牆的登徒子，護著娘親。

眼下，柳庭璋正看著自己寫出的字皺眉，聽到繼父聲音，放下樹枝回頭，靦腆笑了笑，右側嘴角還有個淺淺的酒窩。他對秦秀才說：「謝謝阿伯。您說過的，我這次記住了。」

他長得又瘦又高、眉目雅緻，嗓音低啞暗沉，據說是四五歲上，發燒燒壞了嗓子。

秦秀才覺得這聲音聽慣了也很順耳，不像孩子他娘擔憂的，一開口就嚇壞旁人那麼嚴重。

秦秀才在家中見到過柳縣令所寫的兒子生辰八字和姓名，因此知曉是哪個「璋」字。

看名字感覺柳縣令對這個兒子寄予厚望，卻不知為什麼拋下他們母子不管。

回過神來，秦秀才看眼前少年再落筆寫下名字，這次「柳庭璋」三字寫對了。

可惜字實在丑，且得花功夫練習。畢竟他如今才是初學，之前時光都荒廢了。

柳庭璋又問「弄璋」的「弄」字怎麼寫，秦秀才在虛空中解說比劃了一下。柳庭璋深吸兩口氣，在沙盤下認真寫出「弄璋」二字。

還不等再寫，他們二人被孟氏叫到堂屋用飯。飯後，柳庭璋照舊去街市上的雜貨鋪子當學徒夥計上工。

?

京城裡，誠王一家七人齊齊整整，父母二人帶著四子一女進宮。

他們向皇上請安后，得到恩旨，顧采薊被封為平郡王，顧採薇的幼薇郡主封號上玉碟，享受供奉。

顧採薇又一板一眼地叩頭謝恩：「採薇謝皇伯伯賜封號。」顧采薊慢半拍地隨著妹妹動作和言語來了一遍。

龍鳳胎是天降吉兆，皇上雖然自己家兒女不少，但是對顧采薊、顧採薇總是和顏悅色。

尤其是常常聽皇弟吹噓女兒多乖巧懂事、多愛讀書，對顧採薇更是另眼相待。

他此時看著眼前玉雪一般並立的兩個小人兒，笑問：「采薊，朕知道你父王看待你如同草芥一般，是不是？要不要來給皇伯伯當兒子？採薇，朕知道你是誠王家的掌上珠，說給皇伯伯聽聽，他們都送你什麼生辰禮物了？」

顧采薊搖頭搖得像是撥浪鼓，連連說：「兒不嫌父丑，我還是好好當我父王的兒子吧，畢竟我家有個好妹妹。」又被身前的誠王回頭狠瞪了幾眼。

顧採薇平日里就常收到父兄給的好東西，今日更是收穫滿滿，禮物堆了整整兩間廂房。

她對家人們的好時刻牢記心間，立刻有條有理、掰著指頭一一脆聲數道：「稟皇伯伯，父王送我一整套紫檀木書案加書架。」

被點到名的誠王驕傲地點頭、挺胸、腆肚子，他家閨女沒別的愛好，就是喜歡讀書習字，當然要配好傢具。

顧採薇看向年近四十依然美麗的誠王妃：「母妃送了我一箱官家書局新印製的書。」

誠王妃心想，閨女喜歡看書有什麼不好，搜羅求購便是了，面上一派賢淑端莊的微笑。

顧採薇將哥哥們送的物件一口氣說完：「大哥送我內置夜明珠的六盞落地燈。二哥送我十支薛大家親手製作的大小號紫毫毛筆。三哥送我徽州墨和端州硯台。連今日同過生辰的四哥都送我雲州宣紙。」

秉持著「自家的妹妹自家寵」的想法，誠王家長子到四子個個站得筆直，像是一排驕傲的小公雞。

皇上聽罷，拍拍手讚揚說：「都是不易得的東西，不過全部跟讀書習字有關。還是採薇懂事，雖是女子也不忘讀書明理。不像朕的幾個公主，日日里只知道梳妝打扮，要衣衫要首飾的。」

聖上今年已是不惑之年，膝下三兒五女，還沒立太子，對三個兒子都在考察，人人都有擁躉。宮中只有四、五公主，前面三個都嫁出去了。

四、五公主是雙胞胎，生母出身低微，皇上對女兒們不太重視，兩個公主八歲了還沒賜下封號。

她們常常眼紅顧採薇，逮著機會就努力冷嘲熱諷，顧採薇顧念她們身份高、年紀小，不去計較，不過覺得她們以自己為假想敵挺莫名其妙的。

此時一聽皇上的話，顧採薇心想，自己不會成為了公主們「別人家的孩子吧？」皇伯伯經常在女兒們面前拉踩自己？原來是皇伯伯在給她樹敵？

顧採薇自己喜歡讀書，更喜歡教人，身邊的大丫鬟們被她抓住教了個遍，叫苦不迭，顧採薇才悻悻收手。她就是喜歡分享知識、授人以漁，感覺快樂能加倍。

不過她不會強求別人，人各有愛，公主們就是喜歡衣衫有什麼關係呢？

她附和著皇上的話：「我在府里也喜歡鮮亮布料的。」其實她是喜歡對照著《織經》研究布匹、花紋是怎麼織就的。

皇上又與她寒暄幾句，便讓顧採薇和三個哥哥去後宮玩耍，留下誠王夫婦和世子顧傳討論些皇家雜務。

顧採薇自然是去宮內藏書局，哥哥們將她送到地方，見她痴迷其中，想想宮中沒什麼危險，便好笑地揉揉她的頭，約定了三刻鐘后回來接她。他們則去找各自交好的皇子打個照面。

藏書局的構造已經爛熟於心，顧採薇漫不經心與哥哥們揮手作別，帶著丫鬟識書在各架書中徘徊流連，就像是掉進了米缸的小耗子。

以前每當這時她就格外慶幸自己重生在皇家，享受最好的書籍資源，不像貧寒人家，根本買不起書。

今日她卻沒有心思沉浸在各式珍本善本中，抱著一字一句地研讀。

而是四處翻找查閱靈異志怪，想要找找，有沒有莫名看見紙上浮字一事的線索。

不多時，四公主、五公主踏進了藏書局這三層磚瓦小樓來。

她們不曾將顧采薊作為參照，畢竟是男子，但是對於顧採薇周歲就得了郡主封號、今天剛滿七歲就上玉碟很是不忿。剛巧知道顧採薇獨自在此，便趕來想要奚落她幾句。

五公主首先陰陽怪氣地開口：「呦喂，呦喂，我肚子疼，我們的呦喂郡主在哪裡呢？」

四公主附和：「哈哈，父皇給她的封號真逗趣，乾脆叫肚子疼郡主算了。」

顧採薇正站在滿噹噹的書架前，以目光掃視書脊，忽然感覺到眼前光線被擋住。

她拿開幾本書，便透過空隙，見到這兩個面目相似、胖乎乎的公主，正站在書架另一側，對她做鬼臉。

在故紙堆里找了大半晌一無所獲，顧採薇不明白自己都經歷胎穿了，怎麼還遇上如此今日早晨的咄咄怪事。此時見到眼前兩人便有點火氣上頭。

顧採薇嘴皮子不動則已，一動就讓人招架不住：「我當是誰，原來是封號都沒有的四公主和五公主。」你們笑我封號，可是你們眼巴巴地盼都盼不到呢。

「你們今天怎麼來了藏書局？這裡的字認得全么？」你們不學無術的名聲早就傳到宮外了。

「你們對於皇伯伯的旨意有什麼意見？幼字，可作為愛護之意理解，薇字寓意高人隱士。皇伯伯借我的封號告知天下，希望百姓歸心，隱士出山。你們有異議？」只要我讀書多，就能佔據制高點。

顧採薇看著兩個年齡比自己大、身份比自己高的公主被自己一串話弄得張口結舌、目瞪口呆，覺得很沒有挑戰性，再隨口說一句：「有空多讀點書。」然後繼續低頭翻閱手裡這本珍藏古書。

四、五公主雖然不服，但是不知從何辯起，只能漲紅麵皮，硬聲同叫：「你就是肚子疼郡主。」

「你們說什麼？」顧採薇二哥，十三歲的信郡王顧信辭別了大皇子，過來找妹妹，正好聽到隻言片語，便對兩個公主怒目而視，沉著聲音質問。