第54章 54
雲雀的啼囀刺破黎明的寂靜，阿波羅猛地自渾噩中驚醒。
他愕然看著蒼白晨曦籠罩的山谷與平原，有那麼片刻，完全記不起自己在這裡呆站了多久、又是為何會佇立在這裡。眼睫澀然眨動，他盯著面前挺拔纖細的小樹，瞳仁困惑地收縮。
「達芙妮……？」他喃喃，伸手撫摸月桂淺灰褐的樹皮，指尖有些不穩。
這株新長成的月桂樹表皮還算光滑，但相比柔軟的肌膚，終究顯得粗糲且欠缺溫度。他沒能找到熟悉的輪廓與觸感，呆了呆，一瞬間對自己的行為困惑極了：他為何要對這棵樹如此小心翼翼？為什麼要以愛人的名字呼喚沒有知覺、沒有靈性的樹苗？
「啊——」短促的、哀鳴般的單音節。
猶如火花崩裂，意識之海中，因為太過疼痛而被強行掩埋的記憶閃回。阿波羅想起了一切。
「達芙妮！！」
他渾身劇烈顫抖，幾乎是撲過去抱住了月桂樹。他將耳朵靠向樹木的身軀，試圖傾聽原本胸腔的位置是否還有搏動。他疑心聽到了微弱的心跳，再一凝神又什麼都沒有。他失色的嘴唇貼上樹木，落下連串的親吻。樹皮有些辛辣，帶著苦味，木訥地承受他絕望的激情，與記憶中的唇瓣怎麼都合不上。
「回來，……」阿波羅的聲音開始破碎，「變回來……」
觸手可及的、在他前方奔跑的背影在腦海中燃燒。
「不要這樣……我知道你還在。」
他的額頭抵住樹榦，試探著尋求回應一般輕輕撞了一下，而後第一下，更為用力。月桂樹搖晃起來，彷彿在躲開他額角相抵的嘗試。
緩慢地，頹然地，阿波羅扶著修長的樹榦，一點點向下跪倒。
雙膝觸及泥土，他哽了片刻，輕聲吐出從未使用過的祈求話語：
「求你了。」
夜之女神的輕紗完全退卻了，月桂樹應著日車的第一縷金光，十分喜悅似地伸展著枝條。
達芙妮留給他最後的表情是怎樣的？阿波羅忍耐著嘔吐般的衝動回想。是在懸崖邊上，那之後她就沒有再回頭，直到最後都沒有。而那個時候，她看著他，綠眼睛孱弱地閃爍著，像被逼上末路的羚羊，好似一下子不認識他了。即便冒著跌下山崖粉身碎骨的危險，即便化作眼前這無知無覺的樹木，她也不肯留下！
暴烈的怒火點燃了。
「厄洛斯！！！」
阿波羅跳起來，舉目四顧，尋找可憎的觀眾。
身後傳來羽翼舒展的撲簌聲，厄洛斯終於現形，懸停半空，高高在上地俯視著他：「如我所言，你為輕視我的弓箭付出了代價。」
阿波羅不假思索地摸向身後箭袋：「厄洛斯！是你！你用鉛箭射中了她！」
少年模樣的愛欲之神唉喲一聲，往旁邊閃躲，同時無辜地聳肩：「這可是毫無根據的指控。我給她的只有一支金箭。」
「不可能……否則她為什麼會——」阿波羅說不下去，又彎弓搭箭。
厄洛斯尖刻地笑起來，反問道：「是啊，為什麼呢？」
阿波羅的表情有片刻的空白。
厄洛斯趁機直接消失了。
無處宣洩的怒火后緊隨而至的，是強烈的不甘與困惑。為什麼？究竟為什麼？！為什麼寧可放棄能奔跑笑鬧的軀體，也不願意在他身邊？變成這樣，她又獲得了什麼好處？！只是為了傷害他、讓他心碎？！！
阿波羅忍不住抓住樹枝搖晃，像是要這麼把縮進樹皮里休眠的達芙妮吵醒，逼她給出一個答案。他知道自己的舉動極為可笑，厄洛斯說不定正躲在遠處幸災樂禍地看著他失控。然而不那麼做，他體內熊熊燃燒的怒火與困惑就會徹底蒙蔽他的雙眼——他已經快要什麼都看不見了。
咔嚓。
尚未長成的柔嫩樹枝應聲折斷，阿波羅打了個寒顫。新鮮的樹汁濺到手上，過激的情緒熏染視野，他險些以為那是紅色的，駭得後退半步。月桂樹輕輕顫抖著，彷彿不堪承受斷枝的疼痛，但似乎只是一陣較為強勁的山風經過，帶得小樹從樹梢到根系微微地搖晃。
「我不是故意的……」他喃喃，說著試圖將樹枝接回去。然而他並沒有修復植物的力量，試了兩次之後，勒托之子的手垂落身側。
「哈。」他聽到自己失常地低笑。他也不知道在笑什麼。
光滑翠綠的葉片點綴著手中的這一截柔枝，阿波羅盯著它看了良久，最後將纖細的枝椏彎折，仔細地、滿懷柔情地將它結成一頂翠葉的冠冕。也許是不知不覺間看達芙妮做了太多遍花冠，他一次就成功了。
「既然你無法以我想要的方式成為我的新娘，那麼至少——」他將桂冠戴到發間，微笑了一下，「你將成為我的樹。我的髮絲、我的箭筒，都將由你的綠葉與小花環繞妝點。」
「無論如何，我不會讓你離開我身旁。」
阿波羅回到德洛斯島。
跨越海灣靠近降生之地的海岸與沙灘時，他不由自主生出荒謬的希望：也許一切都是個可怕的惡作劇，達芙妮其實還在神宮中、在她常常眺望的窗口等待他歸來。
為什麼不呢？他才離開了兩天。數個月的進退與糾纏，又怎麼會那麼快地消散？
飛過白色的沙灘時，阿波羅的餘光捕捉到可疑的閃光。回過神時，他已經降落，撿拾起陷在砂礫中的閃亮之物。是枚金手鐲，鑲嵌貓眼石與祖母綠，他戴到達芙妮手上的那隻。他很快在近旁的沙地里找到了與那枚手鐲成對的另外半邊。
近旁的沙灘上還散落著蛇形戒指，金絲編織、紅玉髓做墜子的髮帶，以及孤零零落單的單隻綠松石耳環，另一隻大概被海潮沖走了。
全都是他離開德洛斯那天，達芙妮身上的物件。
金子與寶石的重量讓這些飾物沒能被潮汐偷走，卻沒能阻止她逃走，甚至沒讓她產生一丁點的留戀和遲疑：這些東西足以成為任何一座城邦傳世的寶物，在她眼裡卻不過是可以隨手丟棄的累贅。
阿波羅麻木地把打濕的沙粒從這些首飾表面抹掉，不禁又想笑了：他的心意、他的愛，對她而言是否也是同樣？她捨棄時甚至沒有絲毫的猶豫。
不，她一定猶豫過。否則也不會在臨走時多此一舉，將他翻過來調整到更舒適的位置，還落下一個苦澀的吻。
竭力尋找愛意蛛絲馬跡的思緒回到原點：為什麼？
恐慌襲上心頭，他懷疑自己錯過了什麼，也許達芙妮留下過什麼不祥的信號。他必須在它們隨她一起消失前將它們刻入腦海。
阿波羅沖入居所。他的宮殿依舊瑰麗宏偉，只是安靜得異常，他第一次感到這居所太大了，每間無人的殿室都是張開的大口、險惡的陷阱。他追逐著金髮的幻影奔跑遊盪，差點在自己的神宮中迷路。不止一次，他聽到悅耳的輕笑，回頭時卻只看到空無一人的迴廊與廳堂。
與神明的居所相比，達芙妮是那麼小，可到處都是她曾經存在過的痕迹：
窗邊的坐榻上扔著披肩，不上心地皺成一團，好像隨時會被重新拿起裹在身上。榻邊的陰影里露出象牙色的鞋尖，那是前幾天失蹤的便鞋。達芙妮不出去的時候喜歡踩著它漫無目的地走來走去，一閉眼他就能看到她的樣子，甚至還能聽見那矮鞋跟叩擊地面時啪嗒的輕響。
這雙鞋子算是為數不多她喜歡的東西，遺失一隻時她找了很久，卻沒發現是她心不在焉地把它踢到了坐榻與箱籠的縫隙里