第3章 獨行者也

行走在鄉野之中，吳念思惘過去，轉眼便是八十載，除卻一直跟著自己的那塊玉佩，似乎世間再無他與。

自那時從戰爭中脫離，吳念誤入山脈，確切說是被山魈鬼魅所逐，失落與莽莽山脈之中。

時常感慨天命之不公，卻曾未想過放棄生命，吳念不知目標在何處，只記得母親臨終前讓他好好的活下去。

自己的生命背負著父母的愛，但也僅僅是活著，生活對吳念來說，太過沉重，即使是在山脈之中。

安定下的吳念，總躲不過厄運來襲，當初躲進山脈，吳念找到一處看似平和的地方，卻不想是虎妖盤踞之地，斑斕猛虎，身長尺余，尾若青松橫卧，蹄似木樁著地，首如石缸側仰，一張血口，兩行鋒牙，虎哮聲震驚四野。

然猛虎對吳念似乎並不在意，便如此，吳念待在了猛虎帳下，在山脈中生活下來，野果充饑，殘肉裹腹，山泉為飲，天地為被，披星戴月。四季輪換，已是兩個春秋，正值十八歲那年，惡咒再次發作。

斑斕巨虎亦躲不過厄運之危，活生生被一群闖入的山蚊吸幹了精血，吳念為了活下去，迫不得已，火燒山林，方得逃出生天。

林火燒了半個多月，方才天降大雨，澆滅這場大火，吳念重回故地，那斑斕巨虎只剩一堆枯骨，亦如當年安葬母親一樣，吳念埋了虎骨，取了兩顆虎牙，繫於胸前，便準備離開此地。

他知道斑斕巨虎一死，此地便不能再待下去，前路莽莽，他準備一路西行，重回城鎮。當初他曾找到回去的路，卻膽怯人間的薄涼，遂留在山野，最終躲不過厄運來襲。

西行數日，似乎是因為虎牙的庇佑，吳念並未受到攻擊，但林火燒灼半月有餘，哪裡還有曾經的路。

再一次失落於這莽莽山脈之中！

走走停停，彎彎繞繞，吳念依舊在山脈之中徘徊，直到遇見一位山中老人，也是他後來的恩師——赤霧老人。

赤霧老人收留了吳念，不過吳念知道自己不能再與別人親近，所以便把身受孑影蜃咒之事說出，哪想這赤霧老人竟是咒術師，不過他專研幻術，便是此地赤霧津中的赤霧便是他的幻術。

赤霧老人用咒術封印了吳念體內的蜃咒，並發現吳念身懷異氣，且神魂綿長，便是最好的修習咒術之身，遂吳念便拜師學藝，開始學習咒術。

轉眼吳念與師父二人在山中，已是度過二十餘載，吳念已成壯年，師父依舊是老人模樣。

多年來，赤霧老人一直在研究蜃咒術，卻並未有什麼結果。

這二十餘載算是吳念度過的最悠哉的日子，師父雖安排修習功課，但似乎吳念果真適合學習如此咒術，一知半解之下，竟領悟飛快，讓赤霧老人深感寬慰。

可惜天宴地散，因為吳念的咒術能力越發精湛，體內的蜃咒竟隱隱壓制不住，終於在吳念四十歲之際爆發，蜃咒之危，已非赤霧老人可抵。

最終赤霧老人暴斃而亡，赤霧老人似早有所料，給吳念留下了一赤玉葫蘆，還有可能存在的解咒之法。

赤霧津中的赤霧被吳念收入玉葫蘆，他再次登上旅途，依舊孤身一人。