第十章
屋外，火光搖曳，數十支火把將張家房前照得一片雪亮。
十餘名軍士立著大盾，圈成一個半弧，將十數名家丁壓在張家大門之前。
十餘名手拿圓盾、手刀的軍士，二人或三人一簇，構成了四、五個「小團」，均勻陣列於「盾弧」之後。
更遠處，八名弓弩手正三三兩兩立於巨石、磨盤、樹樁等高處，皆單膝跪立，平端著弩機，朝著家丁們射擊。
「刺！」隨著黑暗處一身厲喝，盾牆間的縫隙處，頓現點點寒芒，執盾軍士將手中長矛一齊刺出！
頃刻間，慘號一片，血花四下飛濺，盾面之上出現了斑斑血點。
至少四、五個黑衣家丁倒了下去，立時，盾牆前為之一空！
「進！」黑暗處又是一身厲喝。
「殺！殺！殺！」執盾軍士齊聲大喝，同時前跨兩步，「盾弧」瞬間收縮，黑衣家丁們被擠壓得更加緊密。
盾牆之後，零星閃過幾道刀光，隨著幾聲悶哼，剛剛倒下，還剩半口氣的家丁，被持刀軍士收割了性命。
「嗖！嗖！嗖！」接連又有數支弩箭掠過，幾朵血花綻放，又有人慘嚎著倒下。
家丁們徹底崩潰，幾乎一齊轉身湧向張家大門，因為人太多，都在門口擠作一團，一時間，誰也進不了門。
為了衝進房內，家丁們竟然揮刀互砍，頓時，血肉橫飛，哀嚎聲、叫罵聲連成一片！
「突！」遠處又傳來一聲大喝！
軍士們解開陣型，一齊壓了上來，對著擠成一團的家丁便是一陣亂砍亂戳，片刻間，宛如疾風過崗，家丁們像稗草一般，紛紛倒下，地上伏屍無數，鮮血四處噴涌，瞬間匯成了數條殷紅的小溪。
……
「報！」一名軍士疾步奔到周倉之前，單膝跪下，稟道：「殺敵十六人，屋內俘獲四人，我軍無一陣亡，僅輕傷三人！」
「報！」又是一名軍士來報：「找到伍桂寶和張川了，活著，重傷！屋內還有四名百姓裝扮的老者，兩男兩女，都死了！」
周倉面色一寒，目露殺機，咬了咬牙，恨恨說道：「將俘虜全數屠了！把他們衣物扒掉，和屍首一起燒了，燒徹底些！」
他想了想，又命道：「把各處弩箭全數收回，務必不留下一支！」
接著，他眉頭一蹙，向左右看了看，喝道：「張川那隊的隊正何在？」
隊正慌忙跑了出來，抱拳道：「在！」
「你進去看看。」周倉命道：「把伍桂寶、張川抬出來，再看看屋子裡，死的是不是他們家人！」
「喏！」隊正轉身便走。
「等等。」周倉皺眉想了想，又道：「若果真是他們家人，便把他們遺骸一併抬出來，一會兒，一齊運回去。」
「喏！」隊正受命，轉身跑進屋內去了。
就在此時，遠處一陣火光搖晃，傳來幾聲驚呼：「有人跑了！」、「有人跑了！」
周倉心下一緊，雙腳一夾胯下馬腹，駕著戰馬便朝喊叫之處沖了過去。
果然，在夜幕之中，正有一道人影，貓著腰，騎著馬，正向遠處狂奔而去！
「哼！」周倉冷哼一聲，當下取出弓箭，張弓搭箭，略一瞄準，「嗡！」的一聲弓鳴，羽箭斜斜飛了出去。
白羽，在漆黑的夜空拉出一道弧線，急掠十丈之後，正好命中那倉惶奔逃的人影！
只見那人晃了晃，卻沒有跌落，依舊趴在馬背上，繼續朝著夜色中疾馳而去。
「青一隊！」周倉大吼一聲。
「青一在！」一名軍士駕著戰馬沖了過來，抱拳應道。
「帶你隊的人，追上去，殺了！」周倉對著遠處的黑影，一揮馬鞭，命道。
「喏！」軍士一夾馬腿，朝著夜色沖了出去，他的聲音隨即傳來：「青一隊，上馬，隨我殺敵！」
……
翌日辰時，曹家堡正堂。
「兩位為我家之事，連日奔波，今晨又冒春寒，一早便來舍下操持。」曹修茂坐於上座，朝著一側坐著的田世祿、蔣捕頭拱手道：「曹某承蒙恩德，此情定不敢忘！」
田世祿眯笑著，回禮道：「都是自己人，曹老爺見外了，見外了，哈哈。」
看了身邊蔣捕頭一眼，後者正襟危坐，臉上掛著燦爛的笑容，田世祿接著說道：「昨日，我們已將兩名案犯伍桂寶、張川擒獲，初審之下，他們家人皆已招供，現已交人犯交給了曹副將看管。」
「兩名？」曹修茂眉頭微皺，遲疑道：「不是說，行兇的是五人嗎？」
「還有三人，也是安平營的軍士！」蔣捕頭忙回道：「只要伍桂寶、張川兩人招了，剩下那三人……嘿嘿，他們跑不了！」
「安平營！果然是安平營！」曹修茂面露激憤之色，恨恨道：「那劉鈞縱兵行兇，殺我二弟，燒我錢莊，打死夥計一十六口，如此橫行鄉里，濫殺百姓，還望官府給我曹家做主！」
「曹老爺放心。」田世祿微微一笑，旋即正色說道：「今日，只要我們在府上讓那二犯供認不諱，簽字畫押，不日後，我便攜供狀去平原郡府，彈劾劉鈞！」
「屆時，有案犯在押，有供狀、人證為憑，加之曹老爺和郡守大人的關係，呵呵。」田世祿冷笑道：「就算提典大人再不情願，這劉鈞也斷難繼續鎮守本縣！」
他頓了頓，接著拱手說道：「只要劉鈞被奪職，安平營自然重歸貴公子掌控，到時候，再仔細整肅一番，將潛藏於營中的兇犯一網打盡，以告二老爺的在天之靈。」
「好，好，好。」曹修茂面色稍霽，輕嘆道：「老天終究有眼。」
隨後，轉頭對身後的師爺吩咐道：「去把少爺叫來，把案犯也押來，今日事多，某要讓田大人久等。」
「是。」師爺一拱手，急步走了出去。
「此番著實辛苦，這是今年的新茶，請，請。」曹修茂臉上浮現出光彩，端起茶盞，朝田世祿微微抬了抬，笑著說道。
田世祿喝了口茶，瞥了蔣捕頭一眼，略想了一想，抬頭望向曹修茂，說道：「曹老爺，日前，你提及的徵募壯丁一事，現下可還要做？」
曹修茂點了點頭，道：「要做，自然要做，怎麼，田大人已弄到人了？」
「此事，我已和蔣捕頭說過，他會去操辦此事。」田世祿看向蔣捕頭，說道：「蔣捕頭，給曹老爺說說吧。」
「曹老爺，當真是五十銀元收一個青壯男人？」蔣捕頭雙目放光，朝著曹修茂拱手，咧嘴笑著說道：「哈哈，人嘛，不難找，您老要多少啊？」
曹修茂端起茶盞，咂了一口，抹了抹鬍鬚，說道：「自然是這個價，但不可患病。至於人嘛，多多益善---倒也不是我要，是送去東面濟州，賣給當地的一些豪戶。」
他放下茶盞，緩緩說道：「這些年來，南邊寧州的商號到處徵募失地流民，將之編成拓海人，下派到南海諸島墾荒，再把島上的奇貨販到大魏，靠這營生，那些個商號個個賺得盆滿缽滿。」
「那是，寧州那些大商號，哪個不是富可敵國，關鍵是，朝廷市泊司還不收他們的稅，這營生，可是天下第一油水啊！」田世祿苦笑著搖搖頭，說道。
「哎……誰不眼紅，可咱北方人沾不了啊。」曹修茂嘆了一口氣，站立起來，緩步走到堂下，憤懣說道：「南海太遠，鞭長莫及，加之……這免稅的保文難弄，尋常人可搭不上這條線！」
聽道此處，蔣捕頭還是一頭霧水，疑惑道：「南邊弄拓海這茬事兒，也挺多年了，這回，東邊濟州要人幹啥？」
「這啊，就要托聖上洪福了。」田世祿朝著斜上一拱手，說道：「以前，拓海都去南海，咱這裡離南海數千里，太遠了，就算找拓海人，也輪不到咱們這兒。」
「沒成想，今年年初，聖上下了一道中旨，詔令遍探東海，以尋仙山。」他停了停，接著說道：「邸報上說了，尋到仙山者，賞十萬金，封登聞侯，享萬戶，世襲罔替！就算沒找到仙山，只要在東海深處，探得任意一座周長十里以上的未知之島，也可獲賞千金。」
「十……十萬大魏金幣！封萬戶侯！」蔣捕頭聽得瞠目結舌，驚道：「我的乖乖，這仙山啥樣啊？東海……聽人說，東海之上不是沒啥島嘛！」
田縣丞點點頭，悠然神往：「就在東海深處，渺渺不知何往。至於那仙山的形狀，邸報也有明文：島上群峰交錯，或有丹霞流轉其間，山色玄青，形如利齒，若天柱倒懸，直掛青冥之巔。」
「哦……明白了，我明白了。」蔣捕頭恍然大悟，說道：「所以，濟州那些豪戶，才找曹老爺要人，他們，他們是要去東海找仙山啊！」
「爹！爹！爹！」就在此時，門外傳來一陣喧囂，曹之斌蓬頭垢面、一身血污，跌跌撞撞從門外闖了進來。
屋內三人立時一驚，立刻止住了攀談，一起起身，迎了上去。
「爹！爹！」曹之斌撲到曹修茂身邊，一個踉蹌，跪倒在在，放聲大哭！
曹修茂一把扶住兒子，愣愣地上下打量了他一眼，顫聲問道：「我兒，你咋，咋傷成這樣啊，慢慢說，慢慢說。」
「是安平營！是安平營！」曹之斌一邊抽泣，一邊惡狠狠吼道，他目光兇狠，雙眼布滿血絲。
「昨晚，安平營的人偷襲了我們，劫走了兇犯！」他眼淚鼻涕一齊流了下來，額頭青筋凸起，渾身顫抖地喊到：「我帶去的二十家丁，全被他們殺了，一個活口都沒留啊！爹，他們一個活口沒留啊！」
聽到此言，一旁站著的田世祿、蔣捕頭頓時臉色慘白，全身開始哆嗦。
曹修茂驚得臉上一陣青一陣白，愣了半晌沒說話，他獃獃地收回扶住曹之斌的手，慢慢展開手掌一看，掌中沾滿了血跡。
「兒，你傷得可重？他們如何傷了你？」曹修茂只覺心頭血氣翻湧，看著手上的血，顫聲問道。
「趁他們不備，我跑了出來，結果…….被那個周倉！」曹之斌厲光凌厲，咬牙說道：「被他的箭劃了一道口子，萬幸，沒射中我！否則……兒子也回不來了啊！」
「伍家村也在城東，離此不過二十里，你咋現在才回來？」曹修茂氣得渾身顫抖，又問道。
曹之斌抹了一把涕淚，恨恨說道：「他們的人窮追不捨，要殺我滅口，我只能繞道歸雲山，圍著縣城轉了一圈，總算才回了莊上。」
「無法無天！無法無天！這劉鈞，真是無法無天！」曹修茂臉漲得通紅，雙拳緊握，厲聲怒喝。
隨後，見曹之斌傷情並無大礙，曹大老爺便詳細問起了昨夜之事，曹之斌一一回稟之後，便在家丁的攙扶下，下去療傷了。
田世祿見曹修茂鐵青著臉，背著手在堂中來回踱步，一時也不好打擾，便轉頭看向蔣捕頭，用眼色示意了一下。
蔣捕頭會意，輕聲咳嗽了一聲，朝著曹修茂抱拳道：「這安平營如此胡搞，和悍匪沒啥兩樣！曹老爺，我這就去伍家村，把家丁屍首細細勘驗一遍，定要治那劉鈞草菅人命之罪！」
曹修茂猛然停下腳步，不屑地掃了蔣捕頭一眼，麵皮一抽，冷冷說道：「蔣捕頭，適才可聽到我兒所述，安平營事後清理了現場，那兩名兇犯也被救走了。」
蔣捕頭一愣，看了田世祿一眼，獃獃說道：「自然是聽到了。」
「那你還能弄到什麼實證！」曹修茂突然提高嗓門，額頭青筋畢露，恨恨說道：「要犯丟了，人全死了！空口白牙，如何讓六品團練獲罪？何況……」
他閉上眼睛，深深吸了一口氣，緩緩說道：「劉鈞小兒，素來頗得穆提典賞識，如今要扳倒他，難啊！」
蔣捕頭頓時語塞，尷尬地看向田世祿，卻見縣丞閉著眼，彷彿渾然物外。
「呵呵……呵呵呵呵呵呵！」曹修茂突然發出一陣乾笑，臉色又漲得通紅，他雙目死死盯著虛空，厲聲喝到：「我曹家經營本縣幾十年，還從未被人如此欺辱！殺我弟，傷我兒，燒我錢莊，屠我家丁…….安平營，劉鈞，此仇不共戴天，定要血債血償！」
接著，他又深深吸了一口氣，臉色漸漸恢復平常，情緒也平復下來。
轉頭看向蔣捕頭，曹修茂淡淡說道：「煩請捕頭去伍家村看看吧，興許能有所獲，我還有些事，想和田縣丞說說。」
蔣捕頭一愣，隨即明白過來，對著曹修茂恭敬地拱手道：「好，好。曹老爺且放心，……我這就去看看，去看看。」
他又朝著田世祿抱拳，試探著問道：「大人，那……小的就先去看看了？」
田世祿依舊閉著眼，不耐煩地揮了揮手，於是，蔣捕頭便轉身出去了。
待蔣捕頭出門后，田世祿睜開眼睛，看著曹修茂，問道：「曹老爺，今後有何打算？只要我能出力的，但說無妨。」
「這梁子結大了！我和那劉鈞，已是不死不休的局面。」曹修茂恨恨說道：「現下雖拿他沒辦法，但他的安平營……還是能收拾收拾的。」
「哦？」田世祿眼中精光一閃，問道：「大老爺想如何？」
曹修茂走到田世祿身邊坐下，對著他耳邊低聲說了一會兒。
「這……」田世祿面現驚慌之色，遲疑道：「這般做，那動靜可就大了，估計蕭縣令也脫不了干係！」
「哼！」曹修茂冷哼一聲，面帶陰狠之色，幽幽說道：「姓蕭的和劉鈞本就沆瀣一氣，若能牽扯上他，豈不是一石二鳥。他若獲罪，我定保舉你做本縣縣令！」
「萬一…….萬一劉鈞急暈了頭，帶兵來打曹家堡，那可如何是好？」田世祿又說道。
「他若如此更好！」曹修茂咬牙道：「我這莊子固若金湯，庄中近四百家丁，還囤積糧草無數，給他一年也別妄想拿下！」
「只要他敢來，呵呵。」曹修茂站起身，一邊踱步，一邊恨恨說道：「便做實了縱兵欺壓之罪，到時候，我看還有誰敢保他！」