第102章 第102章

守孝居家的日子說來也是無趣中帶些清閑。

家裡兩哥一人躬身耕地,一人閉門苦讀，二人早些年被壓抑著的興趣都在這段日子裡展現開來。

司馬旦喜愛與田間的老漢打交道，大熱頭天也想往外跑,不跟老漢說幾句體己話他心裡不舒暢。

司馬光自幼便喜好史學,只是先前赴試總要學一套門面話，讀一些只為應試的書，那嗜好便壓在了心底。如今他守孝在家,無官一身輕,自然有大把閑暇時候盡情去讀喜歡的書籍。

張儒秀待在一方小院之中，視野卻早瞥到了先前擱置下來的各件小事上去。

一家人都是散財的性子,平日里有什麼小錢,想著自身也用不上，便都贈給了窮苦的百姓手中。

大哥嫂嫂一家是這樣，司馬光也是這樣。到頭來，一大家的錢賬還得叫張儒秀過來算。

幾月相處下來，張儒秀早把自己那些事都同嫂嫂說了去。故而在六月困頓之際,嫂嫂立馬就想到了自家能幹的弟妹。

她倒是不怕自己吃苦,只是日日吃著素菜她那孩子受不了,便尋著張儒秀想個法子。

六月廿三，張儒秀跟著嫂嫂身旁看人縫衣時,驀地聽見嫂嫂問了一句。

「三姐，這守孝可是要守四年,你可有什麼打算？」

張儒秀一愣,隨即又回道：「我沒多想，不過倒也不是什麼都沒做準備。往後官人丁憂罷,我那些事立馬便要張羅起來。蘇州有閆娘子給我操著心,華州又有幾處地產叫一位小女使給我看著。往後我還想著在汴京洛陽兩都搞出些名聲來,自然不能一直歇下去。」

嫂嫂聞言，面上沒起什麼波瀾，說道：「那些事還早著呢。我的意思，是想叫你看眼前。我見你整日里百無聊賴的樣子，都替你覺著無趣呢。咱家也不講究那麼多禮數，要是你實在覺著無趣啊，不如還動起來，做老本行。」

張儒秀聽罷頗為驚訝，問道：「嫂嫂是叫我繼續開鋪營業？這不好罷。」

「當然不是。」嫂嫂抬頭，笑道：「先前你不是同我說了許多個小點子么？就拿你覺著好吃的瓜籽來說，你苦惱這零嘴沒推廣開來，沒多少人知道。不如趁著這般清閑時候，把那些點子都鋪展開來仔細去做。生意上的事，你還是存著本事的。」

嫂嫂一番天花亂墜，叫張儒秀羞澀起來。

「都是些投機的小事，沒什麼真本事。」張儒秀歪著頭，逗著一旁同她大眼瞪小眼的小孩子。

嫂嫂見她沒表態，驀地又想到什麼，說道：「想來你與二哥成婚也有幾年了，小夫妻正恩愛時，又碰到了姑舅走了的事……」嫂嫂話意未盡，末了長嘆一聲，一切盡在不言中。

彼時張儒秀正逗孩子逗得起勁，一時沒能聽出來嫂嫂話里的深意。

「嫂嫂方才說什麼？」張儒秀回了神，看著嫂嫂。

嫂嫂先是搖搖頭，後來又似下定了決心一般，把心裡話給說了出來。

「不瞞你說，家裡近來都過的拮据。我對這吃穿上沒要求，凡事凡物有就行。可我也不願瞧見孩子吃苦啊……你也知道，家裡兩位哥都是熱心腸，手裡留不住財。正好你同我說過你做生意的那些事……」

嫂嫂話沒說盡，不過張儒秀也聽懂了她的意思。

「嗐，就這事啊。」張儒秀鬆口氣，「我自然樂意去做。一家人不講兩家話。嫂嫂也是信任我，才會同我說這些話。說來，長久待在這一方小院里，的確叫人心煩。不如趁此找個事情做，也能打發一段時日。」

這話便是允了嫂嫂說的生產推廣瓜籽的事。

「錢財也不是個問題。」張儒秀湊到嫂嫂身邊，說道：「嫂嫂你也不早點說。我那些銅錢還悶在罐子里不知要作何用呢。正巧嫂嫂提了，我在想啊，這些銅錢不比從前，這次都得用到咱們自己身上去。」

嫂嫂噯了聲，沒想到張儒秀這麼爽利地便答應了下去。

張儒秀確實是個矛盾性子。她樂於去外拋頭露面，逼著自己克服怕熱鬧的本性，也要莽出頭去干出些名堂來。可掙了錢之後，她也不會刻意攢著錢財。平日里吃喝玩樂，該花的她都捨得花。饜足過後，那些錢能贈的贈，贈給災民，比花在自己身上還開心。

賺錢是一種本事，助人為樂也是一種想法。

正因這般怪性子，她才會欣然允諾下來嫂嫂那難起啟齒的請求。

何況，她的娘家在，她的本事在，她從來不會缺錢。

「嫂嫂別急，明日我就著手去做。」

說罷不多會兒，張儒秀便端來一個小罐子給嫂嫂遞了上去。

「這些錢嫂嫂先用著，不夠的話，隨時同我說。」張儒秀笑道，「先前是我疏忽了，只顧著自己享樂，絲毫沒體諒嫂嫂的難處。」

嫂嫂受寵若驚，忙站起身來婉拒著。只是她家那個小孩子早已攀著罐子，不知怎麼打開了蓋子，手指頭上落著幾枚銅板，自顧自地笑了起來。

嫂嫂身子嬌柔，又怎能比得過張儒秀一身怪力。推搡一番后，嫂嫂便敗下陣來。只是眼眸清亮，生了希望，再看張儒秀，便似看著一位女菩薩一般。

再說那些無以為報的話未免顯得假惺惺，嫂嫂乾脆估摸著張儒秀心裡在意的事，只是同人說：「往後啊，你買的那些布料都交給我，我給你做新衣裳，保你喜歡。」

張儒秀笑彎了眼，說好。

這筆錢的去處張儒秀沒同司馬光說。

不過院里上上下下都能瞧見，這陣子這個有幾分落魄的小院，哪處都給修繕了起來。

青石板路旁栽種著花草，覆在院里那株老樹下面，長得生機盎然。入夏后，院里翠綠些，哪怕夜間會招來更多蚊蟲，也總能叫人心裡愉悅起來。

守孝畢竟是個嚴肅事，何況一守便是四年。誰都不願意把四年光陰投到埋怨鬱悶之中，而院里一片枯木逢春之景，好似叫人望見了美好前途一般，只是更加勁地做著事，院里一片生機。

院里人再沒腦子，也能猜出這些生機背後，都是張儒秀的家當在支撐著。

恰巧近日來院里人又叫張儒秀在搗鼓著什麼事，一時都向前幫忙，卻半聲不提明面上可見的那些事，叫張儒秀心安。

這些變化，下人清楚，當家的兩位哥卻頗顯遲鈍。

直到七月初六，司馬旦正叫司馬光一起商量著遷墳的事，說著口渴，正想喚人來添一壺茶時，自家夫人便托著盤走了過來。

「就知道你倆過得埋汰，不在乎自個兒的身子。」嫂嫂端著的托盤裡，除了一壺茶，還有一小碟剝好的炒瓜籽。

說罷，還特意把那碟瓜籽擺到顯眼位置，生怕兩位哥瞧不見。

「日頭熱，屋裡又悶，別光顧著喝熱茶，越喝越熱。就著零嘴罷，還能撐著身子。緊要關頭，莫要生病嘍。」嫂嫂說著，便想轉身往外走。

臨到頭，還是被自家官人給叫了住。

「這不是田間那些老漢最愛吃的甜瓜籽么？我先前嘗過幾次，苦澀不堪。唯有農民才吃得下去啊。」

司馬旦盯著那碟瓜籽，心裡想的都是民生。

「這瓜籽可不苦，誰吃誰清楚嘍。」嫂嫂說罷，便走了出去。

「不如嘗嘗？」司馬光聽嫂嫂那般高深話，再見大哥一臉苦大仇深的樣子，只覺驚奇。

「嗐，盡聽你嫂嫂瞎說。這苦瓜籽再做能有多好吃？不過都是老百姓苦中作樂的零嘴罷了。」嘴裡這樣說，司馬旦還是捏起一小把瓜籽往嘴裡倒，大口嚼了幾下便咽了下去。

司馬光正觀察著自家兄長的反應，見人嘖了聲，心裡又有些擔憂。

「真的很苦么？」不等司馬旦說話，司馬光便兀自捏起一粒瓜籽里吃了起來。

見司馬光也張了嘴，司馬旦才不緊不慢地說道：「還挺好吃的。瓜籽炒過了，一股咸香味兒。君實，你覺得味道如何？」

司馬光聽罷，略有遲疑，不過還是點著頭說好。

一番閑話過後，司馬旦又把話頭引到了先前遷墳的事上去。

「咱倆在家也待了一段日子，各方面也都安置好了。爹娘也該葉落歸根了，早些把墳遷到家族的墓地里也好。天熱，到時候走個快道，咱倆去陝州里接應，走太遠沒用。」

司馬光說好，一時間心思都投到了這事上去，沒再顧著那碟瓜籽。

墳遷到墓地后，已是八月下旬。

夏縣的夏日總是又悶又熱，偏偏蚊蟲咬人咬得厲害，叫人心煩。

守孝期間又是一切從簡，便更叫人心靜不下來。

這種焦灼場面，一直持續到晚秋天涼快時。

秋高氣爽，麥田裡都攏上了一層黃。天涼下來，心裡的那些煩悶還能減弱幾分。另一方面，那些無傷大雅的小零嘴都送上前來，人心裡自然高興。

這些個小零嘴，最受歡迎的，還要數那一碟碟咸香可口的炒瓜籽。

瓜籽從一方小院里走了出去，推廣到夏縣各處。這次張儒秀倒是不準備隱姓埋名，反倒是直接亮出自己的名號。故而吃了瓜籽的人都知道，這是張儒秀做出來的零嘴。

好吃又便宜，銷量很快便提了上去，衝到陝州各處。

後來這咸瓜籽的需求量愈來愈大，張儒秀索性攬了一批人，把製作方法交給他們，蓋起了一個小工廠。不過她又不能失了本分，眼見著生意愈發火熱，便只能出手稍稍控制下市場走向，始終把瓜籽的名聲給攬在州郡之內。

司馬光早先便知道這些零嘴出自於張儒秀手裡，也隨著她去做，不多干涉。畢竟他心裡一直懷著愧疚，總覺著叫張儒秀跟著她吃了許多苦。想到當年岳丈的一番囑託，心裡便愈發鬱悶。

不過如今見張儒秀生活充實起來，他心裡也高興。

一家子人守孝之餘，又各自做著想做的事，喪親的悲痛也隨著年歲流轉給漸漸淡化了下去。

慶曆三年正月廿四，元昊請和，宋夏雙方和約談判。

消息傳到夏縣裡，早已是四年二月初了。

還未開春，積雪堆著。

司馬光聽了這消息，心裡頗多感慨。

晚間，張儒秀得空后聽了這消息，也趕忙找到司馬光，同人說著這事。

司馬光一向在乎民生，眼瞧著宋夏交戰走到了僵持階段，就快要結束時，談判卻又一直在拉扯著，心裡不免有些著急。

著急時，自然就說起了官家的不好。

「岳丈早在開戰初便提出，要民生，不要名聲。官家一直在乎國朝的面子，說到底還是維護自己的面子。可前線州郡民不聊生，百姓苦不堪言。這時候，面子哪有民生重要？這次談判，元昊只願自稱男，官家可不樂意了，非得叫人俯首稱臣。元昊狼子野心，哪能點頭說好？這談判本就是雙方一點頭的事，可托到現今，還沒個准信。朝野巷陌之間，都議論著談判的事。民心若是不穩，何談民生，何談名聲啊？」

司馬光一臉憂憤，滿腔抱怨。

作者有話說：

番外會斷斷續續地寫到嘉佑年間，挑幾件感興趣的大事來寫。