第3章 天火

夢中，燧人嚴又遇到了母親，又夢到了嘈雜的人群。只不過這一次，沒有人追在他的身後，人們聚攏在一起忘乎所以，他們背對著他，好像在研究著、議論著、操作著什麼了不得的東西。燧人嚴很好奇，他撥開人群想要湊近看，就在他推開最後一層人群，看到一個毛茸茸的手臂時，突然「轟隆隆！」一聲巨響，燧人嚴驚叫著坐了起來。

「咚！」地一聲，少年因為起得太猛，又一頭撞在了岩壁上。他只覺得眼前一陣黑，眼前的繽紛的黑讓他分不清哪些是夢，哪些是現實，那聲震天的巨響是夢還是現實？他也說不清楚。

燧人嚴揉了自己的腦袋，周圍的一切還是靜悄悄的。今日這老頭睡得如此沉嗎？少年心中暗暗嘀咕。

不待燧人嚴尋找老人的身影，他眼前的世界逐漸變得清晰起來。此時的洞窟不再是黑暗、陰冷，而開始變得溫暖、明亮。燧人嚴的身子感覺暖暖的，彷彿白雨季再也不是他生存的威脅，黑夜也不再危險。燧人嚴想要會投入到這溫暖明亮的光的懷抱中，他瞧見自己的影子，似乎早早的就被那熠熠的紅光，倒映在了面前的牆壁上。影子慵懶的靠在牆上，被拉得長長的，彷彿再朝燧人嚴招手，「來吧，到我這裡來，你想要的，這裡應有盡有」。

燧人嚴舒服的又要昏昏欲睡，他覺得這感覺熟悉而又陌生，他曾擁有一切，但他現在失去了。為什麼要拋棄這一切？我現在在做什麼？一瞬間，燧人嚴產生了錯覺，現實與夢境雜糅交錯。沉淪於此，還是拍案而起，燧人嚴選擇了後者，他想要抓住那觸手可及的光和熱。

少年猛地一轉身，向光和熱的源頭探去。他被眼前的景象驚呆了，那些光穿過燧人嚴散亂的碎發，映入他清澈碩大的眼眸中，將他眼神中的光徹底點燃。

光和熱的源頭，源自洞窟前那造型古怪的枯樹，枯樹的樹冠被徹底點燃，火焰在微微的夜風中閃爍、起舞，火焰散發的光和熱，不僅驅散了黑夜的寒冷，還將那變幻不定的月光碟機趕到烏雲之中。暗藍色的夜空染上了紅色，一時間有如地平線上冒出的晨光，讓人分不清白晝與黑夜。天地間此刻彷彿只有燃燒的枯樹，這一團耀眼奪目的光輝引得生靈們駐足欣賞，它們躲在遠處樹叢的陰影里，打量著這天地間罕見的奇迹。

燧人嚴逐漸適應了火焰有些刺眼的光芒，他眯起眼睛，看到樹下好像站了個人。「天火固然美麗，但若靠近定會被吞噬。」燧人嚴猛然想起老人的叮囑，起身向那火焰旁的人影跑去。

「喂，快離開那裡，天火很危險！不能靠的太近。」燧人嚴一邊奔跑，一邊朝那人影揮著手，他大喊著，想要引起那人的注意。

周遭陰影里的動物們都被燧人嚴的呼喊嚇得四散而逃，可那人影偏偏一動不動，反而蹲下身來撿拾著什麼。燧人嚴逐漸靠近，覺得那身行有些熟悉，他不再大聲呼喊，心中已然有了猜測。

燧人嚴湊近枯樹，等到他看清這人的背影時，發現果然與他心中所猜一致。這人影不是別人，正是夜晚無故消失的「老頭」。

「老庖頭，你瘋了吧！湊這天火這麼近幹嗎？天火固然可遇不可求，收集『天火』的種子上交華胥國，以換來我們渡過白雨季的食物，或許是我們當前最好的出路。可路途遙遠，又無人運輸火種，你還是不要再冒這種險了，我們另尋出路就是。而且，夜晚這麼危險，你不躲進洞里，不怕那些虎視眈眈的動物們把你吃了？」燧人嚴氣喘吁吁，

焦急地責備著。

老頭聽聞燧人嚴的聲音，仍是背對著少年，蹲在那裡，吧唧吧唧吃著什麼。不過，老人的語氣一如往常，他並未回答少年的問題，轉而戲謔的反問道：「你小子，倒是學會關心我了？看來我沒白養你。」

燧人嚴翻了個白眼，他無心與老人鬥嘴。他四下張望，尋找著便於保存「天火種子」的東西。他想著：就算沒能將天火運往華胥國，只要保存得當，他們也可以借火種安然度過白雨季。這是上天降給二人，白雨季前最好的禮物。

少年繞來繞去，待到他走到老人前面一看。老人哪有冒著生命危險收集「天火種子」，他正在毫無顧忌的「大快朵頤」。不過，老人吃的並不是血淋淋的鮮肉，而一種火烤過帶著些焦香的肉。少年也從未見過這種食物，動物的屍體被火烤過之後，沒了血腥味，反而是有一種獨特的香味，肉也變得絲絲分明，輕鬆的就能將其與骨頭分離。

「老庖頭，你這是在幹嘛？你不是說天火很危險，靠近就會被吞噬，只有交給華胥國換來食物，才是安全的么？」燧人嚴有些不解的問道。

「啊，這個這個……反正要到白雨季，我倆生死難料，天火又可遇不可求，這種機會實屬難得，交給華胥國吧……這個這個……要不，你也嘗嘗？」老人支支吾吾，不過他回頭看著少年，發現他眼睛正盯著自己手中的「食物」。老頭倒也大方，索性放棄了解釋，伸手遞上一塊。

燧人嚴擺了擺手，看到老頭淡定享受的樣子，他突然感覺這麼多年，自己都被老頭騙了，氣的他一把把老頭推倒……

天火時常發生在「暖季」，暖季多雨，雨前陰雲密布，天雷總是作為暴雨的前哨，昭告大荒，風雨將至。天雷若恰好劈中古樹，一些老朽的枝丫就會起火，這些火被各個部落稱為「天火」。起初人們將天火視為一種災難，天火的高溫吞噬了無數的生靈，靠近它的人都會化成焦炭，火焰於風中起舞，有時還會點燃樹下的乾草，從而引發連綿不絕的大火。人們向火焰跪拜、祈禱，祈求它不要再傷害人類，祈禱暴雨的到來，淹沒無情且危險的天火。

華胥國成立后，為防止各部族被天火騷擾，專門建立了「火雲部」，教導部落眾人如何撲滅火焰。人們都覺得「火雲部」可以操御火焰，他們是掌控天火的使者。在火雲部的幫助下，從沒有人敢靠近天火，變為了人們學會了用「水」澆滅火焰，用石頭圍住火焰。

當人們不再懼怕天火后，人類的中心華胥國，開始將天火火種視為最高等級的貢品。人們也不知道華胥國為什麼收集天火，但凡是能提供火種的部落，華胥國都會保他們數個白雨季無憂。因此，人們只道是當做華胥國幫助眾部落，排憂解難，天火火種保留在華胥國中，就不會亂跑傷人了。如此種種，這就催使很多部族對天火的態度發生了一百八十度的轉變，人們由畏懼轉變為期待，由祈禱不再發生，轉變為了祈禱天火降臨。人們在發現的天火后，取其火種，引燃乾草，後用石頭隔熱，將火種運往華胥國，這些人被稱為「送火人」。

雖然很多送火人倒在路上，火焰也在中途熄滅，但在巨大的利益的誘惑下，大荒世界各處的送火人仍是絡繹不絕。他們就像是燧人嚴在夜空中發現的閃爍著微微螢火的小蟲，那些小蟲們抱在一起，推開黑暗，而送火人們則是將屬於人類的光和熱匯於一處，保護人類的未來。

然而實際上，送歸火種或許能使一個部落，不用擔心一到兩個白雨季的糧食問題。但更多的部族們沒有能力將天火送往華胥國，他們只得期待著「火雲部」的到來，來幫他們阻止天火，在幫助他們帶走火種的同時，施於他們小小的恩惠，就足夠了。老人與少年曾經所處的符禺部族就是其中之一。

老人與少年也曾在暖季遇到過天火，只不過符禺部落懼怕黑夜，從未出現過「送火人」。天火的降臨使得部落眾人四散奔逃，混亂中，老人雖然抱頭大呼危險，但他還是率先將部落眾人還有燧人嚴引得遠遠的，讓大家躲在山洞中。那時，老人則獨自一人，威風凜凜的，他背對著藏於山洞中的眾人，做了個讓眾人安心的手勢，隻身對抗駭人的天火。

少年記憶中的老人高大的背影，原本綻放著耀眼的光芒，讓少年不敢直視。不過，那記憶中老人的身影，逐漸黯淡、縮小，與少年眼前的「現實」重合。

「你竟然在這裡烤火吃獨食！上次沒人拆穿你醜陋的嘴臉，天火后的大雨也把所有的證據沖刷乾淨。真是老天不開眼，當時竟然還讓你風光了幾天。這次你到底還是原形畢露了，你個老頭只會殺殺殺，吃吃吃！」燧人嚴憤怒地控訴著老頭。少年撿起了心中的掃把，趕緊把老人碎了一地的形象掃出去，以免被別人發現。

老人到也不在乎，一邊繼續吃，一邊嘟嘟囔囔道：「什麼打打殺殺，我這次可沒殺，都是吃的現成。」

聽聞此話，燧人嚴更是憤怒，趕忙追問道：「你說什麼？老庖頭，你不會真的去刨猿猴的墳去了吧！」

老人吃完最後幾口肉，滿意的咂了咂嘴，「你小子也太小瞧我了，老頭我也是多少對肉有些追求的，死了這麼久的猴子有什麼好吃的，我吃的是樹下被天雷劈死的野鹿。我跟你說，這鹿肉就得吃大腿上的肉……」說起吃的來，老人滔滔不絕。

燧人嚴聽聞老人並未打猿猴的主意，索性不再理會，自顧自地撿拾著乾草、木棒等，想要把火種保留下來。老人專心致志給少年講述著鹿肉的美味，甚至講到了野鹿的獵殺方法，剖解技法等等。

這一老一少一前一後地「忙活」著，似是全然沒注意到，周邊黑暗的深林里躥躥而動的黑影，正在緊緊的盯著他們。

月夜裡，熊熊燃燒的枯樹發出「噼啪」的炸裂聲，火光中二人的一舉一動被緊緊地盯著。箭在弓上，弦已拉滿，箭頭的一半被火光點亮，一半被夜色吞沒，只聽得「嗖」地一聲，飛箭破空而出……