第十九章：覲見天子
第十九章：覲見天子
已是卯時末，十月深秋天氣微涼，眾人在奉天殿外略感寒冷，大家一路從會同館到宮城奉天大殿，也約莫走了半個時辰，大家一路領略大明都城無限繁華，一會又要覲見大明皇帝，這些新奇與榮譽感支撐著眾人戰勝天氣的微涼，都等候著大殿里皇帝的召見！不一會，聽到大殿里傳出喊聲：「召朝鮮使臣覲見······」在外邊候著的太監趕緊組織朝鮮使臣列隊走上外殿丹陛，向大殿內走去！朝鮮使臣全部走進大殿，留下約翰遜等三人在使臣隊伍的最前面。這邊負責帶路的太監趕過來，叮囑寧逸注意禮數，會同館那邊已經悉數教過寧逸等人。寧逸表示會謹記於心！稍過片刻，大殿里傳令聲音又喊起來了：「召英格蘭使臣覲見······」身邊的太監趕緊催促：走吧，進大殿吧，而後跟在寧逸身後又叮囑到：「皇帝陛下已准許依各邦覲見之禮，姑娘要告知身邊二位，不可失了禮數啊······」寧逸與約翰遜公爵，愛德華三人走向石階，保持一個橫排，誰都不可搶先，也不可落下！寧逸趕緊翻譯剛才引路太監的話給二人聽，約翰遜公爵表示行鞠躬禮，三人商定后，帶著嚴肅而恭謹的表情跨入大殿內，大殿內十分寬敞，一進門三人就看到了對面高高的丹陛，其上巒嶂圍繞的寬大龍椅上，正襟危坐的皇帝，一疊金黃炫目的欒嶂和龍椅與帝王黃色的龍袍渾然一體，給人以強烈的視覺衝擊力，肅穆威嚴！兩旁文武百官都穿著整齊的官袍，頭戴烏沙，分別列隊兩旁，留出一條寬敞的通道，三人沿著通道徑直走向皇帝丹陛前，依據會同館官差的交代，三人不可走得太急，也不可走的太緩，要走到百官頭排位置停下行禮！寧逸很是緊張，她有生以來頭一次步入皇帝的宮殿，而且還是天下最威嚴的大明皇帝的宮殿！龍坐上端坐的皇帝並不像自己想象中那樣老，而是一位年輕的帝王，面目清秀，身體也並不健碩。這更出乎了她的意料，加劇了自己的緊張，兩旁的大臣們也都向他們投以好奇的目光，品頭論足，戚戚私語，讓她更覺窘迫。三人漸漸走到百官頭排，一起將右手扶於胸前，彎腰行禮，寧逸代表三人說道：「英格蘭使臣拜見皇帝陛下！」三人低著頭，此時誰都不可以抬頭，這些禮數三人都謹記於心！平身！龍椅上的皇帝宣禮，三人這才抬起頭望向龍椅上威嚴的帝王！皇上面露微笑，對三人說：「朕聞聽三位使臣此來我大明，歷盡艱辛，途中節外生枝，遇到一些誤會，有委屈三位之處，還望諸位見諒啊！」寧逸來不及向約翰遜公爵翻譯，趕緊彎腰行禮，寒暄到：「公爵帶領我們二人仰慕大明國威，不遠千里來訪，早已料及要經歷一些艱險，雖中途涉朝廷要案，但得聖上英明，大明官員明辨是非，還我等清白，公爵與民女反而深感大明法度嚴明，政治清明，令人欽佩！」「哈哈哈·····」皇帝爽朗地笑了，說道：「諸位能這樣想就好，朕聽說諸位帶來國書一封？稍後朕會安排禮部勘驗，大明與貴邦今後可建交矣！」寧逸趕緊把皇帝的話翻譯給約翰遜公爵和愛德華聽，公爵聽了十分激動，攤開雙臂十分感激地朝丹陛上的皇帝說著：「great，great！it』smyhonourtoreceivemy*****emperor』sseablishdiplomaticties.it』sanhonour.iac***plishmygoal.」(太好了，太好了！偉大的皇帝陛下同意建交我感到非常榮幸，這是我的榮譽，我終於完成我的使命。)寧逸翻譯給皇帝聽，皇帝再次爽朗地笑了！回復到：「朕稍後會擬國書交由公爵，朕念諸位旅途勞頓，先行下去休息，晚上朕要設宴款待諸位！」寧逸立刻彎腰行禮並謝恩「謝皇帝陛下!」公爵和愛德華也急忙行禮！這邊走過來一位內務太監，招呼寧逸等三人隨他走，三人依次跟在太監身後，從丹陛左側出大殿後偏門，走出大殿。寧逸這邊走著，還聽到大殿里傳出太監的傳召聲：「召日本使團覲見······」寧逸又想到那個恐怖的男人！此刻那個男人應該就在日本使團隊伍中，但日本使團此次覲見的人數眾多，有一百餘人，寧逸不能確定此人在什麼位置！她內心有種不祥的預感，這個人絕不是平白無故從後面衝出來撞到自己的，他是何居心，自己不得而知，希望是自己多想了······但以防不測，日後還是小心提防為好。
寧逸沒想到覲見天子的過程這樣短暫，她以為皇帝會問她許多問題，但沒想到寥寥數語，覲見過程就結束了，而後在後殿有三個官差模樣的人來求要國書，約翰遜公爵把國書交由三人，之後又有禮部的人找到她，帶她到禮部去翻譯國書，最後有太監送她出宮，乘馬車返回會同館！玉兒一直在館舍里候著寧逸，見官差把寧逸送回來，玉兒高興得緊，官差走後，玉兒趕緊合上門，迫不及待地拉著寧逸的手坐到圓桌旁聊悄悄話：「姑娘此次進宮可覺新奇否？說給姐姐聽聽！」寧逸笑笑，搖著玉兒的手說：「玉兒姐，先容我喝口水，渴的要死！」「啊，姑娘口渴了，瞧我這伺候得，就顧著自個兒奇趣兒了，忘了咱家姑娘了！」說著玉兒站起身來，端起桌上的茶壺到了一杯茶遞給寧逸，邊說：「姑娘慢用，這茶水都涼了，要不我給姑娘換一壺？」寧逸匆匆忙忙大口喝下茶水，急忙站起來伸手阻止玉兒：「姐姐不要麻煩了，我就喝這涼茶，來得痛快！」呵呵······玉兒爽朗地笑了，「姑娘真是不挑剔的主！玉兒還想呢，從今往後咱家姑娘可不一樣了，這都得皇帝召見了，面兒肯定高了，以後我可不能隨口瞎叫『妹妹』了，叫姑娘都不夠了！」「姐姐不要折煞我了，咱們本就非主非仆，更不必在意這麼多禮數！我們就像以前一樣，我這無名分無功德的，不該受姐姐這般抬舉！」寧逸不像玉兒那版爽朗直率，而是穩重謙和地笑著倒出語重心長的話語，玉兒也很是感動，走進來輕輕擁抱寧逸！感動地說：「真是我的好妹妹，這麼好的人兒，老天爺一定會眷顧的，妹妹以後肯定會富貴，妹妹好好的，一天比一天好，我這個姐姐就心滿意足了！」「嗯，會的，會的」寧逸輕輕拍著玉兒的後背，安慰著玉兒。玉兒似乎突然想到了什麼，一下子抓住寧逸的肩膀，把寧逸從懷裡拉出來，雙手搭在寧逸的雙肩上，眼睛綻放著異彩神神秘秘地問道：「那皇帝長得怎樣？是胖是瘦？是不是威嚴得很？」寧逸先是被她弄得一驚，聽她這麼問完后反而釋懷地笑了，漏出久違的嬉笑，打趣道：「皇上龍顏不凡，且年紀不大，是個美男兒！並無攝人之威，反到和氣的很！」「哇······」玉兒花痴一般驚嘆到：「我怎麼沒有這個機會面見聖上！好生羨煞死人啊！」說著還不過癮，直接雙手搖著寧逸的肩膀調侃道：「妹妹不如入宮，給皇帝當個妃子，生個一男半女，今後盡享榮華富貴去！」寧逸立刻一臉嚴肅地掙脫玉兒，伸出一根食指放到寧逸的嘴唇上，嚴肅地說：「姐姐不可調侃聖君，當心別人聽了奏你的本，治你得罪！應該被割舌頭······」說著寧逸打趣地大笑起來，這是她來到大明皇都以來笑的最開心，最釋懷的一次！玉兒追趕起寧逸來，邊喊著：「妹妹好壞，詛咒我不成！」
當天傍晚，皇帝賜宴會同館，本來要在奉天殿擺國宴，但考慮到不久就要到秋宴，因此沒有在奉天殿設宴。賜宴的地點在會同館大宴堂，這個宴堂十分寬敞，可以一次容納百餘人就餐。當晚約翰遜公爵和寧逸，愛德華都要去參加皇帝賜宴。寧逸穿上玉兒為她準備的衣裳，下穿齊腰白色襦裙，上穿淺綠色對襟小襖，外披一件白色淺花秀飾長褙子，尖桃髮髻小墜馬，但不能用發簪，只好用紅絲頭繩繫上，頭上無額外飾物，反而簡約樸質，盡顯青春靈動之美。在館舍門口相約約翰遜與愛德華后，三人在差役帶領下去往宴廳。今晚皇上要來宴廳賜酒，而宴席又沒有設在皇宮大內，所以要有嚴格的安保措施，寧逸和愛德華，約翰遜在館舍甬路上行走，看到大批錦衣衛和東廠的人，三五人一隊，在街上小跑，奔赴不同地點值守！更有一隊又一隊的官差拎著大食盒前往宴廳方向，傍晚時分，會同館內相當熱鬧，似有節日慶典的氣息！直到華燈初上，會同館大宴廳里已經坐滿了人，兵部侍郎指揮著差役按名冊安排使團各方入座，數十張長長方形桌子縱貫宴廳，靠東西兩側依次排開，中間留出一條寬大的過道。送餐的差役拎著食盒排著隊有序地在各張長桌上擺放菜肴，寧逸和約翰遜公爵，愛德華坐在靠近甬道的一張長桌中間位置，可以十分清楚地看到各方使團成員和朝廷差役們的活動。不一會，幾名錦衣衛將一大卷地毯抬到宴廳門口，幾個人奮力將卷著的地毯放倒，然後五六個人彎腰跑著攤開地毯。硃紅色的地毯上，邊緣綉著龍鳳花紋，看來是御用的地毯！不一會一群樂師帶著各類樂器，列隊走進宴廳，邊走邊演奏樂曲，笙簫之音，鐘鼓之聲，奏出悠揚的旋律，當樂師走到宴廳盡頭各自就位后，又有一群漂亮的歌女步入宴廳，隨著音樂，飄然舞動，猶如仙女下凡一般，軟舞輕盈，絲帶飄飛，樂音夾雜著馨香，伴著少女們輕盈的身姿，撲面而來，宴廳內驟然沸騰了，坐的較遠的人都站起來，邊鼓掌邊叫好，宴廳里變得格外嘈雜！酒菜熏香，歌舞昇平，樂音靡靡，真是讓人流連忘返！寧逸不由感嘆，這大明的繁華，還真是別樣啊！皇上駕到······隨著門口傳來響亮的傳令音，大家都離開坐席，跪在地上行禮，這邊的舞者全部停止跳舞，迅速跑向對面樂隊班子旁的邊門，魚貫而出！樂隊班子立即演奏新的樂曲，皇帝和皇后在若干太監，宮女的簇擁下走進宴廳，天子身著黃袍，頭戴翼善冠，整個人英姿颯爽，年輕而清瘦的面目顯露著朝氣，精神百倍！皇後行於皇帝身側，頭上鳳冠珠寶光芒璀璨，紅袍霞帔，金絲彩綉，玉墜絲絛，無限雍容華貴！身邊的侍女各個水靈秀麗，太監直衣凈肅！一副華蓋下，皇帝皇后一行人款款走來，眾人都忍不住偷偷抬頭看一眼皇帝御駕的隊伍！之前寧逸不知道大明的繁華，大明的富庶，更不了解宮廷里的生活，然而這一日光景，她看到的，經歷到的，讓她對此有了深深的體會，然而這浮華背後，又有多少隱痛與冤屈？又有多少污穢的暗流？寧逸始終不能完全融入這喧囂奢靡的環境中來，越是這種時刻，她越是強烈地思念自己的親人，以及為了保護她付出生命代價的人！樂隊班子左右閃開，皇帝和皇后登上事先擺設好的臨時丹陛——一個木方搭建的檯子，上面擺著一張龍椅。皇帝站定后，招呼大家平身入座。光祿寺的人急速走入宴廳，每排桌子都有兩個人提著酒壺侯在兩端，這是來準備敬酒的。皇上發言后，即行敬酒。這邊皇帝答宴說話，都是感念各邦使團的話，言罷，光祿寺的官役開始為使臣們逐一珍酒，皇帝舉杯，大家跟著一飲而盡！寧逸這是有生以來頭一次嘗酒，而這大明的酒比英格蘭的酒要烈許多，她學著這些大男人一飲而盡，結果辣到犯嗆，怕出醜硬是憋住了嘴，直起了腰！臉霎時間脹得的通紅，嗆得的眼淚直流······天哪，這哪裡是飲酒，真如上刑一般！她就一個感覺，今天晚上真不該來啊······挺過這輪敬酒，皇上沒有像以往的大宴上那般九敬九飲，而是命歌舞班子繼續演起來，眾人觀歌享宴！寧逸以為可以安心待一會了，卻沒想到一個太監跑過來，對她說：「皇後有請，丹陛旁賜座，請姑娘過去！」這突如其來的邀請讓她倍感緊張，但也沒得推脫，只能起身隨太監去往丹陛旁，走近丹陛，皇后率先對她點頭微笑，用纖纖玉手輕輕指丹陛下的獨桌，輕聲說到：「寧姑娘，請入座！」寧逸趕緊欠身行禮，唐突地達到：「謝皇後娘娘！」而後寧逸坐下，她不由抬頭打量起丹陛上端坐在皇上身邊的皇后，看起來年齡並不算大，雖不算十分美麗，但足夠雍容端莊，坐在皇帝身邊到顯得比皇上成熟一些。無意間，皇上也轉過頭看向她，瞬間她與皇上四目相對！皇上嘴角微微上揚一下，給她一個淺淺的微笑！她頓覺尷尬失禮，立刻低下了頭，臉紅得發燙······而後的時間，她都沒敢抬頭再看高高在上的皇帝和皇后，默念著希望宴會早點結束，趕快回會同館，逃過這難耐的尷尬！幾曲歌舞過後，皇上又組織了詩會，以秋為題，頌秋作賦！寧逸依然低著頭不吭聲，不參與！終曲奏響，宴會接近尾聲，寧逸坐在單桌旁險些睡著，聽著舒緩的曲子，睏倦之意漸濃，又坐著不動，她迷糊起來，朦朧間，她聽到有個女人的聲音喚她：「寧姑娘，寧姑娘······」她立刻清醒過來，是皇后，此時已經走下丹陛，站在她面前，她趕緊起身行禮，「見過皇後娘娘，民女罪該萬死······」皇后扶助寧逸，親切地說道：「姑娘不必自責，哀家此來就是要親眼見見你這奇女子，你的事哀家有所耳聞，哀家敬你有此恆心，為女兒身，能涉重洋來大明！單這一舉，就勝過不知多少男兒！」皇后親切的話語讓寧逸放下了防備，緩解了尷尬，但她並不覺得皇后的話有多真心，這種場合，充滿和程式化的寒暄！但自己也不能失禮，連忙答道：「民女謝過娘娘體恤，民女本為罪人，得皇上開恩，蒙大明恩澤，不敢妄論功德！更不敢蒙皇後娘娘恩寵！」皇后良久沒做聲，端詳了寧逸好一會，而後拉起寧逸的雙手，親切地說：「寧姑娘本就非凡，不用他人品評，哀家不會看錯的，來，這隻簪送給姑娘，留作姑娘及笄時佩戴······」寧逸接過簪子，猶豫了一刻，該不該拒絕呢？很顯然，自己不能拒絕，那就乾脆謝恩吧，想明白后，趕緊欠身謝過！宴席結束，皇上和皇后要擺駕回宮了，皇上走下丹陛，有意側過頭看了一眼寧逸，寧逸再次與皇帝四目相對，皇上微微一笑，對她點了一下頭！她這次沒有躲避皇上的目光，也回敬皇上，微微頷首！