第六回 殺縣令劉邦起事，斫郡守項梁興兵

且說夏侯嬰聞言正欲行，忽然又聽蕭何道：「君毋急走，吾計出矣！」乃附夏侯嬰耳道：「如何如何……」於是因夏侯嬰之口，沛城人皆知劉邦誅蛇事，且愈傳愈神。

明日夏侯嬰依蕭何計，乃歸沛縣縣衙，詐稱苦劉邦久矣，忍道艱難，乃去劉邦而歸。縣令乃笑曰：「歸則是矣！今又非亂世，朱亥、侯嬴之士不可用也。信陵君亦以資養，劉邦何益，足君死也？且歸助我御！」原來自夏侯嬰去后縣令易二馭手，伎藝皆不若夏侯嬰，方念其美，自樂得復取麾下。夏侯嬰搖頭曰：「我還便易人來，恐招人恨。」時蕭何亦立於旁，乃湊近前曰：「使其先與我卒耶？我亦缺人手。」縣令思少頃，乃曰：「善！卿自分遣也。」

時天下盜賊蜂起，官吏殊為不足。正所謂「官逼民反，民不得不反」，所謂盜者，多為交不上賦，見逼不能之良民也。朝廷橫徵暴斂，法令苛嚴，加以下官擅作威福，黔首多為鋌而走險者。嗚呼！若予之生路，誰能冒誅九族之險而反耶！

且說朝廷急催各郡縣運糧入咸陽，縣令乃督蕭何、曹參急責糧。蕭何即予此職於夏侯嬰，夏侯嬰乃駕糧車出城，至中陽劉季之家，語呂雉之來意：適以蕭何籌之粟遺劉邦，使呂雉具裝而付之。時呂雉早以定好衣袱，又執門懸蓑笠，置於車上曰：「近時多雨，以帶此與之。」夏侯嬰乃揚鞭催馬，去往澤中，俄頃已眼看不見。

夏侯嬰驅糧車一路顛簸，抵澤中，乃置手於口，吹之口哨。只見幾壯漢自出草中出，越泥水，朝馬馳來，為首正是盧綰。夏侯嬰曰：「此數糧乃蕭主吏所具，唯有二瓮，是包衣也，又有笠、蓑，乃嫂為君等所置耳，皆拿去罷！」於是眾人乃將糧物速下，亟沒於蘆叢中，須臾無影。這幾人拿去糧物后，正欲分與眾人，忽一人大呼曰：「劉公不見也！」眾皆大驚，遂令夏侯嬰返報蕭何等人，余皆分頭尋找。

夏侯嬰乃引車急還，歸去途中見一人鬼鬼祟祟尾隨其後，孰視之，乃是曹無傷。原來這曹無傷因其姐故素怨劉邦，今又不知其何所知劉邦之事，乃暗隨夏侯嬰，不意得知此密。於是顧而走，夏侯嬰追之不上，乃急返報蕭何等人。

且說芒碭二山，幽僻之地，峰迴路轉，谷窈林冥，劉邦乃隱於此。原來先始皇帝常言：「東南有天子氣」，乃令人求雲氣之所出，至二世猶未止。劉邦常以此自疑，今又出此事，恐為皇帝所遣者尋見，又以前飲酒，神志不清，遂獨奔此僻靜地。

時劉邦正夢與美人相戲，忽聽一人喝之曰：「君背所隨眾人，棄父母妻子，潛身岩谷，為之奈何？」劉邦聞聲而醒，孰視之，只見呂雉攜子立於跟前，於是又驚又喜，曰：「卿何以尋至此？」呂雉笑道：「君可瞞過別人，獨瞞不得我！」劉邦聞言益驚，愈欲詳問，乃曰：「為之奈何？」呂雉曰：「不瞞君言，無論君避於何地，上總有雲氣蓋著，妾故知君所在，特此尋來。」原來呂家「男善相面，女善望氣」，呂雉正有此「望氣」之能，劉邦聞言大喜，益信始皇帝之言是己也。

且說這曹無傷還沛縣后便將所聞悉告與縣令，縣令大怒，命雍齒，曹無傷二人持夏侯嬰質辨於堂。只見夏侯嬰為縛其手，跪於堂前。縣令怒而拍案：「大膽夏侯嬰，敢私其匪類！劉邦今隱何處，並有多少人？與我從實招來！」夏侯嬰笑曰：「大人，為公驅得車，公宜識我，我其人之口素緊。且不論我實不知，固知亦不言也！」縣令怒而躍起，喝教行杖。雍齒等吏衝上，亂棍將夏侯嬰擊下。蕭何與曹參還面，以袖掩目。

時夏侯嬰剝了衣服，拖翻在地，打了五十脊杖。縣令乃喝道：「雍齒，問劉邦所藏何在！」夏侯嬰病出一身汗，發如洗，不堪垂地。雍齒得意近夏侯嬰曰：「大人問汝，劉邦所藏何在？」夏侯嬰竭力睜眼，口唾其面。雍齒大怒，因指夏侯嬰謂左右曰：「打！狠狠再打！」

時夏侯嬰已皮開肉綻，鮮血迸流，蕭何不忍，乃高聲呼曰：「且慢！」差役正揮板要打，被蕭何喝斷，縣令乃使左右停之。蕭何道：「視之如此，即撲殺之，彼亦不肯說。不如暫且押監，徐徐圖之。」縣令思之，別無他策，乃使左右將夏侯嬰收之於監。曹參視其血跡，暗道：「夏侯嬰乃真丈夫也！」後人亦有詩讚夏侯嬰曰：

劉季歸山保自身，患難始見眾人心。

若非經之殺頭禍，安能識此板蕩臣？

退堂后縣令入得內室，蕭何嘆氣謂縣令曰：「劉季亦不得其計也！今如此亂狀，眾皆不復聽命矣，其若之何？」縣令苦面，彼寧不知，雖大秦網密，終是始皇帝所織焉。今蛛未也，網安能效用乎？又念諸郡縣多殺其長以應陳王，思來想去，乃曰：「不如我等亦反！聞陳王正於彭城中，我欲使人往而從之，縣吏及男丁皆編其次，使雍齒先引兵守城如何？」

蕭何曹參聞言皆大驚，不意其乃出此言，沉吟許久，蕭何乃道：「君為秦吏，今欲背之，率沛縣子弟，恐其不聽。願君召諸亡在外者，可得數百人，因劫眾，眾不敢不聽。成，勝者乃君也。敗，亦有人代君當之。」縣令乃附手笑曰：「妙哉！何處求其人？」曹參笑道：「劉季不正亡乎？」

縣令深以為然，乃命蕭、曹放歸夏侯嬰，又忙令樊噲去召劉邦，時樊噲已娶妻呂媭，果知劉邦住處，乃於芒碭山中與劉邦相見，具述沛令情意。劉邦在山中兩月，聚壯士已約百人，既聞沛令相招，將其眾與樊噲同詣沛城。

且說這樊、劉二人引眾至於城下，只見城門緊閉，眾不能進。少傾，樓上忽舉許多長弓，弓下立得雍齒。原來縣令見劉邦兵多而還，恐其有變，乃閉城門，遣人守之。只見雍齒大笑道：「彼何來何往哉！縣令今不用汝也！」又令左右射劉邦等，劉邦乃引眾而還。

是夜，劉邦環城步之，思將如何。忽見兩人懸繩從城壁漸下。於是定目觀之，乃蕭何與曹參也，問之才知原來縣令知二人與劉邦有舊，恐其為患，欲殺之。二人恐懼，乃逾牆來投劉邦，邦因大喜，與之謀曰：「若吾之眾，豈可下縣，我素聞沛縣父老多不服縣令，不如修書一封，令為內應，則大事可成也！」於是乃書帛射與城上，其略曰：

「天下苦秦久矣。今父老雖為沛令守，諸侯並起，今屠沛。沛今共誅令，擇子弟可立者立之，以應諸侯，則家室完。不然，父子俱屠，無為也。」

守卒見城上有書，乃發之一閱，深以為然，便下城商與父老。父老贊成，乃率子弟入署，立殺縣令，大開城門迎劉邦，欲以其為沛令。劉邦辭曰：「天下方亂，諸侯皆起，若所推將領不勝，則大敗。吾非惜己之命，但恐力薄，不能全父兄子弟，此大事也，願更立能者任之。」蕭、曹等皆文吏，重其身，恐事不成，秦誅其族，故皆讓於劉邦。

父老皆曰：「吾素聞劉季多異，知劉季之貴也。且卜筮之，莫如劉季最吉！」遂立為沛公。於沛縣之庭祭黃帝、蚩尤。以邦所殺蛇為白帝，而殺蛇者為赤帝子也，故尚赤。所以以牲血鼓旗，皆赤色。於是沛縣父老與官吏，若蕭何、曹參、樊噲等，皆為沛公聚兵，合三千人，攻胡陵、方與。時沛公母劉媼去世，於是引眾歸豐邑，回家治喪。

且說這項梁於會稽郡聞陳勝詐自稱其父項燕而反，亦速將暗裡所伏眾人、宗族有志子弟潛召會稽，兵甲器仗亦嚴備以待。時李斯下獄，郡守殷通恐為其累，乃閉門謝客。

這日殷通卻遣人急召項梁議事，項梁乃與項籍去謁郡守。至郡守府，項梁令項籍侍於門外，隻身步入。只見殷通獨在廳上，累若不勝，項梁入而見禮。殷通乃引項梁至密室，故作悲狀道：「吾師李斯為趙高所構，以通敵罪下獄，梁公可知乎？」項梁曰：「此天下皆知之也！」

殷通撒手，雙目含淚：「我師助始皇帝一吞天下，今乃至此！何不令天下憤乎！」又道：「今江西皆反，亦天亡秦時也。吾聞先發則能制人，后發則見制於人。我欲發兵，使卿與桓楚將之。」桓楚者，吳中之奇士也，時亡至澤中，獨項籍知其所在，乃令項梁引項籍至密室。項梁暗謂項籍道：「此狗官留他不得！」項籍乃以手按劍，暗步郡守身後。

且說這殷通見項籍身高八尺，容貌甚偉，心中大喜，乃曰：「好一位壯士！」項籍笑曰：「一介愚夫，何足過獎。」殷通乃命籍往召桓楚，項梁以目視籍，低聲道：「可矣！」籍即拔劍，掠前一步，斬之，首隨劍落，屍身倒地。項梁乃垂檢屍身，取印綬，懸諸腰間。復取殷通首，提之手中，與項籍同出。

項籍復殺數十百人，門下大驚。項梁乃大呼曰：「郡守殷通勾結反賊，意欲謀反，今吾已誅之！今假會稽守！郡中官吏，皆聽吾令！」項籍按劍高聲曰：「誰敢不聽？孰有不服？」於是門下皆棄其甲兵，伏地以降。

且說這全城已定，乃派吏任事，項梁為會稽郡守，項籍為裨將，鎮撫下屬縣邑。又聚前日之所習知者，將欲興兵反秦事悉以告之，遂征吳中士卒。遣人搜訪諸縣丁壯，得精兵八千。項梁署吳中豪傑為校尉、候、司馬，卻有一人不用，乃效毛遂自言於項梁。項梁曰：「日前有一喪，君行一事不可，故不用也。」至此，眾無不誠服。後人有詩讚項梁曰：

戍卒亦詐稱項燕，名將之後豈等閑。

八千子弟皆才俊，師出吳中貫秦川！

且說這日項梁分兵遺項籍，命其引三百輕騎，先渡淮河，聯絡各地誌士，拓其合仗。項籍未疑，即承命，乃先去澤中謁桓楚道：「君在此佔山為王，朝廷所以不遣兵滅君者，但以陳王事起，一時無暇而已，若朝廷得勝，君覺猶可得生乎？唯眾人結為援，同忿疾，折暴秦，至是時，論功行賞，萬戶侯豈足道哉！封王亦有望矣！」

桓楚猶豫道：「我何以信君？」時後有一高廟，中有石台，上有一青銅鼎，項籍乃跳上石台，看之銅鼎，推了一推。只聽銅鼎「鐺」響一聲，然紋絲不動。桓楚愕然，不知項籍之欲何為。

少傾，只見項籍以手抱鼎，雙臂使力，晃然兩晃，鼎竟為之提起。桓楚與其眾大驚，正欲叫好，又見項籍擁鼎而轉，忽跳下石台，解其上衣，運氣，搬兩鼎足，將鼎用力引而欹，因其將倒未倒之際，並扛帶著己肩，高聲喝曰：「起！」隨其身漸然而起，則重逾千斤之鼎見其所荷也。桓楚因瞠目結舌，道：「將軍真神力也！」乃許與之合兵一處。這正是：

澤中舉鼎出神力，欲與天地試鋒芒！

不知後事如何，且聽下文分解。