第三章

夕陽西下時分，吳天義朝怡春宮和役城附近的花籬牆柵門走去，他騎著馬，身穿嶄新整潔的便衣，頭髮是剛洗過的，濕漉漉梳得溜光，鬍子也颳得乾乾淨淨，邊走邊頻頻環顧四周，興奮的神情透著少許的不安。來至柵門前，還未勒馬，守門的兩個兵士早已會意，主動將柵門打開。吳天義不說話，微笑著朝兩個兵士點點頭，策馬走出柵門，過了一片荒灘，拐上一條通往附近村莊的小路。兩個兵士見吳天義走遠，你一言我一語地嘀咕起來。一個說：「吳副將好像時長沒去桃花寨了。」另一個說：「工程將盡尾聲了，司馬總管督察的嚴了，一來警務繁忙，二來有所顧忌嘛。」「哦……噯，你見過他的情人嗎？」「沒有，吳副將從來都是親自上門的。」「黎明前還得趕回來，吳副將也夠辛苦的。」「看你說的，跟相好的相聚，再辛苦誰都樂意干。」「哈哈，我也這麼認為。」……

當時，淳于彪正在將軍署小花園的涼亭里歇息，陪伴在身邊的是他的副將韓珠。淳于彪手搖著蒲扇，紅潤的臉頰油光光汗涔涔，抓起瓷盞喝了口水，威嚴的面部閃出一絲笑意，說：「哈哈，領兵打仗的將軍審起了犯人，真他娘的做全了！」韓珠坐在淳于彪身側，貓著腰，縮著脖子，望著淳于彪一臉媚笑，點頭合腰的說：「您當法官也是一把好手。」見淳于彪的瓷盞放下來，立即拿起銅壺將裡面的水添滿。淳于彪沒理會韓珠說的話，自言自語道：「倒也有趣！有趣！」不時從後院隱隱傳來女子的喊叫聲和跺步聲，韓珠不由得朝月門外瞟瞟，顯得心神不寧。兩人剛從刑牢部回來，剛審問罷新關押的犯人。

當淳于彪走進禁閉室的時候，兩個新關押的犯人已經有了歸宿：一個在牆角的站籠里，一個在屋樑下的半空中。半空中的人見淳于彪進來，立馬哀求道：「軍官大老爺……饒了草民吧，軍官大老爺……饒了草民吧！饒了……草民吧！」……聲音低沉如在壇中。淳于彪並不搭理半空里的人，款款坐在看守兵士早已為他準備好的竹墊上，韓珠趕忙將榆木疙瘩送在淳于彪面前，然後站在淳于彪的身後，兩個兵士各拎一根榆木棍，威風凜凜分立兩旁。空中人不在乎淳于彪理不理他，仍重複著先前的哀求：「軍官大老爺……饒了草民吧！軍官大老爺……饒了……草民吧！饒了……草民吧！」……淳于彪腰板筆直，坐姿很周正，面部極其冷峻，他默默掃視著犯人：那個哀求著的犯人個子很高，身板很結實，赤條條的上身棕色的肌肉一塊緊摞著一塊。他是被倒吊在木樑上的，兩個腳腕套著鐵箍，鐵箍中間連著一根鐵鏈，鐵鏈直接搭在橫樑上，將身體倒掛了起來。他的雙腳和腳腕腫脹如現代人製作的麵包，鐵箍嵌進紫紅色的皮肉里，周圍扒滿了血痂；他臉色黑紫，眼珠血紅，腦門上的血管鼓脹暴突，幾乎快要從皮肉里蹦出來了。關在站籠里的犯人五短身材，發胖，圓溜溜的頭，圓鼓鼓的臉，雙手被反綁著，短粗的脖子卡在木檔中間，頭露在籠外，身體關在籠里，騰空的兩腳晃晃悠悠，準確的說這不是站籠，而是吊籠。由於疼痛，不住地哼哼唧唧，裂開的嘴巴歪在一邊，八字眉緊蹙著，將眉宇蹙起一個肉疙瘩，整個面部五官錯位，肌肉變形。倒吊的犯人仍在絮絮叨叨，淳于彪抓起榆木疙瘩猛地砸在地上，砸得吊著的人立刻悄無聲息。他倒立的濃眉下，銅鈴般的眼珠目光銳利如錐子，盯著站籠里的八字眉矮胖子，黑著臉厲聲問：「你不好好乾活，竟然和守門兵士串通一氣勾引村婦，一共勾引過幾個女人，你要老實交代！」八字眉矮胖子一怔，神色恐懼地望著淳于彪，渾身開始觳觫發抖，嘴巴微微動了幾動，一言未發。韓珠立刻將嘴巴湊近淳于彪的耳朵，小聲說：「他張不開嘴呀。」淳于彪說：「把他放下來吧。」兩個兵士立刻過去，將籠子頂部的木柵取掉，八字眉矮胖子「噔」的兩腳落地，聲音顫顫抖抖地說：「軍官大老爺，草民就認識那一個，就那一個呀！軍官大老爺，草民說的千真萬確，如有半句誑語，雷劈鬼捏狼掏心、下地獄油鍋里炸軍官大老爺，您要明斷呀！」因著急，把油鍋里炸和軍官大老爺連在了一起，聽起來很恐怖，也特別彆扭，韓珠和兩個兵士忍不住笑了，連倒吊著的高個子也手撥地面將臉扭向站籠，血紅的眼珠射出驚訝而又愉悅的光芒，嘀咕道：「真你娘的膽大！」淳于彪深知八字眉矮胖子不是故意貶損自己，也就不在意，疑惑地看看韓珠，韓珠收住笑，表情有些惶惑。淳于彪又用力砸了一下榆木疙瘩，吼道：「你既然能收買看守柵門的兵士與你同流合污，你小子搞女人的本事也肯定不一般，只搞過一個？連鬼都不相信！你分明在油嘴滑腔的百般抵賴，我看不讓你吃點苦頭，你是老實不了！」韓珠自然明白上司的用意，立馬朝兩個兵士使眼色，兩個兵士機靈的很，興緻勃勃走到籠子前分站兩邊，掄起榆木棍朝裡面猛戳亂捅，八字眉矮胖子躲閃著，嗷嗷叫著，身子一抖一抖的將木籠弄得搖搖晃晃。兵士們怕籠子倒了，一手護籠，一手忙活，頃刻之間，八字眉矮胖子高聲叫道：「草民招了！草民招了！」淳于彪示意兩個兵士住手，八字眉矮胖子突然下跪，但籠子狹窄，膝蓋被立木抵住，變成半跪半站的姿勢。他蟠曲著身子，將頭搗蒜般磕在木柱上，發出噔噔的鈍響，同時聲嘶力竭地哭訴：「軍官大老爺，草民冤枉呀冤枉！草民以前從未認識那個守門兵，平時草民給花籬牆澆水、施肥、剪枝，忙的根本無暇接觸兵士，那天傍晚施肥施到柵門口時，恰好沒肥料了，草民等肥料的時候，柵門外有個村婦徘徊著，守門兵士說她想見見自己的男人，被他拒之門外了。草民也是閑的無聊，便與那村婦搭訕，聊了一會就熟慣了，竟眉來眼去的，成了曖昧的關係。也是鬼迷了心竅，一時動起了邪念，請求兵士給俺兩牽牽紅線，並送給兵士十枚半兩錢的酬金，當晚就與那村婦幽會了，不料被你們的巡邏兵發現了……草民只幹了這一回齷齪事，草民說的句句是實，請軍官大老爺明斷呀！」眼裡淚光閃閃，鮮紅的液體從腦門涌了出來，越過眉毛流進眼裡，血和淚混合在一起，再從眼角溢出來，順著鼻子兩側向下流淌著。不一會，聲音降低變成喃喃自語：「大老爺明斷！」「大老爺明斷！」……只有腦袋撞擊木頭的力度不減，聲音響亮。淳于彪與韓珠面面相覷，吊著的細高個瞪著紅艷艷的眼珠，朝站籠方向伸出大拇指點了點。淳于彪說：「本將軍看你悔罪態度誠懇，這次就相信了你，若要再犯，定不輕饒！」對韓珠說：「把他放了吧。」八字眉矮胖子停下來，感激涕零地說：「謝軍官大老爺赦免之恩！」韓珠朝屋外喊：「來人！」兩個兵士應聲進來。淳于彪說：「帶出去給他擦擦臉，把他押送到工地，交給那裡的監工吧。」兵士們打開木籠，將血淋淋的八字眉矮胖子放出來，一前一後押著出去了。淳于彪睨視著細高個，聲音冷冷地問：「你知不知道逃跑是犯罪？」細高個嘴角掛著涎水，眼珠子紅艷艷、水粼粼，目光慌亂而又惶恐，搖晃著腦袋說：「草民知道！知道！」「既然知道，為什麼還要逃跑？」「我想家。」淳于彪笑著問：「這次輕饒了你，你再跑怎麼辦？」細高個說：「我想家。」淳于彪勃然惱怒，「霍」地站起身，冷笑著說：「你娘的……腦子不打彎？活該！」說完大步走出禁閉室，韓珠肉尾巴一樣緊隨其後……

後院里女人的喊叫聲和跺步聲似乎更響了，震得涼亭都微微發顫。淳于彪皺了皺眉，突然盯住韓珠的眼睛，死死地盯著，卻不說一句話，表情十分嚴肅，盯得韓珠困惑不解，繼而惶恐不安，遂拎起壺要往淳于彪的盞里添水，被淳于彪用手擋了回去。淳于彪望著局促不安的韓珠，用略帶威嚴的語氣喚了聲：「韓珠。」韓珠急忙站起身，畢恭畢敬地應了一聲，專註地望著淳于彪，等候吩咐什麼。「本將軍知道你在苦苦追求著姣兒。」韓珠先一愣怔，接著彎了一下腰，點著頭，並伸出大拇指搖了搖：「姣兒好！好！敝將的心裡已經丟不下姣兒了！」淳于彪「嗯」了一聲，拿起盞抿了一口水，斯斯文文把盞放在几案上，韓珠趕忙拿起壺往盞里添了點水，眼珠滴溜溜在轉動，用餘光瞟著淳于彪，揣測著下文。淳于彪表情依舊很肅然，很冷峻，完全一副往常的神態，口吻十分平靜：「那麼，本將軍願意成全你們。」話音剛落，韓珠先張開嘴巴「啊」了一聲，口型固定成一個圓圓的洞，同時眼珠瞪得又大又圓，細眯眼變成了荔枝眼，由於特大喜訊來得過於突兀，望著淳于彪的眼神有些惶恐與疑惑。愣怔了片刻，聲音抖抖的、響亮的叫了聲：「爹！」同時面向淳于彪「撲通」跪在地上。淳于彪忍不住笑了笑，但馬上又板起面孔，說：「快起來吧，起來吧。」韓珠緩緩起身，看淳于彪的眼神比看自己的親爹都恭敬。「不過……我女兒有股子牛脾氣，你可要善於籠絡順隨她。另外，她孩子氣十足，在這裡遠離她娘，我又事務繁忙，無暇照顧，你可要悉心關照她呀。」韓珠點著頭，連聲說：「孩兒記下了！記下了！」彷彿看到自己已故的親爹親娘從墓穴里鑽了出來，激動得渾身每一塊肌肉、甚至每一個細胞都在抖動。淳于彪扭頭看看月門，圓圓的門框上塗著一層鮮艷的橘紅，一團紅光穿過門洞飄落在青石板鋪的甬道上，青石板上宛若抹了一層紅色的桐油。這時，從後院又傳來幾聲女人尖利的吶喊。淳于彪說：「要想得到姑娘的芳心，須悉心體貼對方，相處中多使些手段，好事多磨嘛。記住，遇到阻礙，一不退縮，二不放棄，三不急躁。好啦，你自便去吧，我想獨自待些時候。」韓珠連忙躬身說：「孩兒懂了。」縮著脖子彎著腰倒退了幾步，轉身離開花園。

夕陽的餘暉越過食堂的屋頂投向後院一面牆壁，將牆面映得一片通紅，牆壁的反光與院子上空的光線交匯在一起，整個後院紅彤彤、亮堂堂。淳于姣身穿鑲花邊的白色短衣短褲，腰間束一條綴著粉紅花結的五色彩帶，在霞光的映照下，渾身閃爍著淡紅色的靈動之美，隨著身體的前躍、後退、左挪、右閃、旋轉、騰空，手裡的矛幾乎看不到影子，只聽到呼呼的風聲。她綳著臉，噘著嘴，怒目圓睜，滿面殺氣，銳利的目光燃著熊熊怒火，彷彿面前真的有敵人在和自己較量，每一個動作都兇狠有力……又一個急轉身，兩眼的餘光瞥見通往前院的過門門口有一顆人腦袋，遂朝前跨了一大步，右腳在地上猛一踹，一股沙土飛起，不偏不倚射向門洞，伸出的腦袋立即縮了回去。淳于姣乘勢一個急轉身，將矛刃戳在地上，兩手一撐躍了起來，槍桿直立，身體與地面平行，以槍桿為軸快速旋轉一周，同時兩腿猛登猛踢，像燕子抖動雙尾轉圈飛翔，待雙腳輕輕著地后，收了槍，掏出綿巾擦擦額頭上的汗，將槍立在兵器架上，轉身便走。這時，過門口出現了一個人，是經常在她眼前晃來晃去那個身材粗壯、蝦醬面色、葫蘆狀大腦門的人，淳于姣瞟了一眼熟悉的人影，原本滿腔的怒火立馬變成即將噴發的火山。

韓珠雙手捧著濕綿巾，縮著脖子，笑容可掬地望著淳于姣，當淳于姣近前時，將綿巾往前一遞，說：「姣兒，擦擦汗。」淳于姣微微喘息著，用鄙視的眼神看了看韓珠，然後默默地側身而過，韓珠轉身尾隨在後，喜滋滋的說：「告訴你個特大的好消息，剛才咱爹……」淳于姣緩緩轉回身，神情十分驚詫，盯著韓珠下賤而又充滿期待的神情淡淡一笑。韓珠以為淳于姣要接受綿巾，趕忙將綿巾送上前，淳于姣卻猛一抬腳，說一聲：「去你的吧！」，腳十分準確地踢在韓珠的襠部，韓珠當即「哎呀」叫了一聲，不光脖子縮得沒有了，連腰都彎成了弩弓，整個身體縮得近似肉球狀。淳于姣懶得看韓珠一眼，板著面孔揚長而去。拐上通向自己閨房的石鋪小徑時，忍不住回頭望望韓珠，只見韓珠還在原地蹲著，雙手緊緊捂著襠部，彷彿一隻珍貴的鳥鑽進褲襠讓他逮住了，害怕一鬆手飛跑了。韓珠的手安撫著受傷的地方，眼珠卻直勾勾望著淳于姣水蛇般柔軟的腰肢，只不過嘴歪向了一邊，露出兩排錯了位的白牙齒，神態痛苦而又貪婪。

淳于姣正要穿過自己閨房前的月門時，淳于彪的聲音從小花園的月門飄了過來：「姣兒，你過來，和為父敘叨敘叨。」渾厚威嚴的語音中含著濃濃的親情味、溫和味。淳于姣停下腳，猶豫了一下，轉身慢騰騰地走進花園，徑直來到涼亭。淳于彪掃了一眼女兒因劇烈運動而濕漉漉、紅撲撲的面容，指指石几前的竹墊，說：「坐吧，坐下說話。」「您有什麼話直說無妨，孩兒累了，想回去歇息呢。」淳于姣仍站立著，神情有些冷漠。「唉，一個女孩子家，每天不是四處瘋跑，就是耍槍弄刀……」淳于彪說到這裡停頓了一下，喝了口水，說：「該回老家陪陪你娘了吧？」淳于姣先一怔，接著莞爾一笑，說：「剛回去不久呀？」淳于彪立馬皺了下眉，把臉拉長，冷笑著說：「哼，已經快半年了沒回去，還說剛回去！」拿起銅壺要往一隻空盞里倒水，淳于姣馬上從父親手裡奪過壺，先給淳于彪的盞里添了些，再給自己倒了滿滿一盞，拿起盞一口氣把水喝了個精光，然後低頭蹙眉，沉默不語，若有所思。「嗯，按你的年齡，為父我早該抱外孫了，可是你……為父心裡著急的很哪！」因有些傷感動情，淳于彪的嗓門突然變細且帶著顫音，彷彿在輕聲唱一支悲情的歌。淳于姣又給自己倒了一盞水，拿起盞喝了一大口，說：「孩兒一輩子的事呢，哪能閉住眼睛瞎摸？」放下盞，扭頭望望月門，有些心神不寧。淳于彪瞥瞥女兒，嘆息了一聲，說：「眼睛只盯著遠方，反而對身邊的美景渾然不覺！依為父之見，這個韓珠就很優秀，機靈、勤快、謙遜有禮貌，武藝又高強，而且他對你……想必你也能感覺得到，可是你……哪壺不開卻要提哪壺，偏偏痴心於他！容貌好有什麼用？能吃還是能喝？再說人家心高志遠，野心勃勃，一心想著飛黃騰達，哪能顧及把你放在心上？人家想的是……」「爹，沒別的事孩兒走啦！」淳于姣打斷父親的話，轉身疾步走出涼亭。「你……」淳于彪望著女兒的背影，將盞重重地放在石几上，紅亮的麵皮倏然變暗，彷彿陽光明媚的天空突然被烏雲遮擋。

淳于彪離開小花園，回到將軍署大堂，信手展開竹簡《尉繚子》看了起來,女兒先前的態度卻仍縈繞耳際，心裡煩惱，看了一大片連一個字也沒記住，乾脆捲起竹簡，打算到外面走走。到了門口，一個背影透過紗門帘躍入視線，背影向前移動著，移動的姿勢十分奇特：兩腿叉開的幅度很大，邁左腳的時候身體向左搖一下，邁右腳的時候身體朝右傾斜一下，好像剛學會走路的小孩，整個身體搖搖晃晃，歪歪斜斜，隨時會栽倒的樣子。淳于彪疑惑莫非是那個八字腿司馬昊？細看才認出是韓珠。他盯著搖向東廂房的人影，盡量忍住不讓自己笑出聲來，腦袋一會兒偏向了左邊，一會兒偏向了右邊，跟著韓珠的動作不住地變換著視角，好像在欣賞丑角表演滑稽劇……

韓珠襠部難受的時候，淳于姣正在閨房裡想心事，早已把賞給韓珠的那一腳忘得乾乾淨淨。她面前的几案上放著蒜頭銅壺和一隻瓷盞，盞里的水很滿。她蹙眉凝眸，一動不動地盯著對面的牆壁，神情沮喪中帶著怨憤，自言自語道：「哼，你就好好的躲著吧！」拿起盞咕嘟咕嘟將水喝了個精光，「別人追，你卻是躲，難道怕我把你吃了？」說著瞪大眼睛張大嘴巴吞咬起來，「哇哇哇哇！一口就把你吃了！」說完咯咯咯地笑了起來，笑得烏黑水亮的眸子淚光粼粼。