十六回 宋孤煙大膽用人 群英雄慷慨赴敵
()宋孤煙、譚石堅、豐約姿、明月樓四人連夜去追趕群雄。翌rì中午，在遼州城外趕上眾人。進入城中，可是偌大的遼州城內，沒有一家酒店能容得下這麼多人。大家遂分作三隊，找了三家酒店就餐。
群雄之中十有七八都是吃飯必喝酒的，但此時皆想著如何能儘快趕到歷山，因此也沒人飲酒，匆匆吃過飯後，就上路了。
遼州在八百里太行山的中南段西麓，山外是山，嶺外是嶺，雄偉壯觀之中，也給人太多的不便。
群雄正在崎嶇艱險的山路上前行，忽聞西面的山中響起一陣歡快的嗩吶聲，好像是誰家在迎娶新娘子。
紅先生「聞樂起舞」，向眾人道：「你們先走，我去賀喜，等會追你們去。」說著，連蹦帶跳地向著嗩吶聲過去了，那副樣子，彷彿十來歲的孩童，群雄都不禁一笑。
但沒過多久，紅先生滿頭是汗地狂奔過來，向老弟白先生道：「弄錯了，弄錯了，是你的事。逝者是一老太太，今年一百歲整。死前沒有什麼病，能吃能喝，是一覺睡過去的。都說老太太是個有大福的人，到死都沒有受什麼罪，子孫也都不很悲傷，辦了一場喜喪。因此奏的都是歡喜的樂曲。那人家離這裡不太遠，翻過一座山頭到了。」
正說著，先前那喜悅的樂聲改做悲傷的曲調，又隱隱聽到了哭聲。紅先生急切地向白先生道：「當是老太太要出殯了，快去，快去。」雖是喜喪，但在出殯之時還是要做出一副做喪事的樣子來。
白先生聽到那哀傷的響器聲，啊地一聲，大哭起來，邊哭邊快步過去。其哭聲之悲切，其身形之哀毀，簡直就像是自己的親人去世了一樣。不僅使得豐約姿、林杏影姐妹以及「蘆花三娘子」鳳彩翼女俠等女子潸然淚下，而且還讓不少鬚眉男兒也默然流淚。
約有一頓飯的功夫，白先生趕了過來。只見他淚痕斑斑，兩眼紅腫，還兀自哽咽著，眾人又是感到傷感，又是覺得有些好笑，因此都是哭笑不得。
兩天後，群雄來到歷山東北二十裡外的一個集鎮上，飽吃一頓后，向天成教所在舜王坪行去。
舜王坪，三晉大地上的「南天一柱」。相傳遠古之時，五帝之一的虞舜在此耕作。
不過此山雖高，但山頂平緩寬廣，故稱為「坪」。每到夏秋之時，繁花似錦，碧草如茵，猶如一幅巨大的錦緞覆蓋在山頂，絢麗多彩，美不勝收。
天成教最初就建在舜王坪的坪頂，後來，或許多少是出於對聖人的敬畏，該教便移至半山腰處。
當群雄來到舜王坪下，準備進山之時，卻見一人昂然立於山路中間。
那人三十六七歲，身材修長，麵皮白凈，雙目透朗，頭戴青sè錦帽，身穿綠sè長袍，看上很是儒雅。
只見他微微一笑，拱手道：「有失遠迎，有失遠迎，諸位跋山涉水而來，一路安否？」
宋孤煙上前笑道：「不期是靳副教主，貴教真是給足了我們面子。」
靳鳳毛，天成教左副教主，因為長相俊美，素有「武林徐公」之稱。群雄之中雖有人不認識他，但其名，無人不曉。【徐公，戰國時齊國的一個美男子，家居城北，鄒忌與他比美，自嘆不如。】
靳鳳毛又道：「今有宋大俠及這麼多英雄豪傑前來，敝教已經數年未逢此等盛事，全教上下俱感榮幸。司馬教主本yù親自迎接宋大俠等人，但因故未能成行，就讓在鳳毛此恭候。禮數不周，望宋大俠你們擔待些。」
宋孤煙依然不動聲sè地道：「深謝靳副教主殷勤之意，就煩請引導我等拜見拜見司馬教主。」
靳鳳毛哈哈笑了幾聲道：「司馬教主亦是非常想目睹一下諸位風采，鳳毛亦樂於讓你們與敝教司馬教主一會。不過，這裡還有幾個爭強好勝的弟兄，非要見識見識宋大俠及諸位方家巨匠的手段才行，不然他們不肯讓宋大俠你們的路。」
話音方落，便有七人從一塊巨大的山石後面轉過來，齊齊地立於他的身後。
這七人，乃是焦橋生、蔡千林、黃青廬、祁化真、沈惜言、司馬rì輝、裴佑。其中焦橋生現任天成教右翼之職，在教中排名第五；蔡千林、黃青廬是天成教四大護法中的兩位；祁化真、沈惜言分別是天成教風雷堂堂主及安定堂堂主；而司馬rì輝和裴佑則是教主司馬秋水的侄子和義子。
連同靳鳳毛在內的這八人，無一不是天成教中的一流高手，也無一不是武林中的一流高手，群雄之中沒有人不認為這是個級豪華的陣容！雖然如此，但畢竟只區區八人，如何能夠抵擋住有兩百多人的宋孤煙這一方？
宋孤煙笑道：「靳副教主，不妨把你的弟兄們都叫出來。」
「這次鳳毛就帶了七個弟兄過來，全在場了，暗地裡沒有藏著一個，宋大俠放心便是了。」靳鳳毛淡然說道。
「靳鳳毛，聽你說話，真如放屁一樣！」威遠寨寨主周愛出走上前來，沖著靳鳳毛罵道。
「原來是周寨主，失敬失敬。不知周寨主這話的意思是……」靳鳳毛很是克制地道。
周愛出又大聲道：「叫你們那些藏著的人都滾出來，老子平生最恨的就是使yīn用詐之人，背地裡做埋伏，算什麼東西！」
靳鳳毛平靜地笑道：「周寨主，你把我靳鳳毛當做什麼人了？算上靳某，一共就八個人，我方如果再多出來一個，靳某就自作了斷。」
周愛出冷笑道：「靳鳳毛，你若沒有使詐，那便是狂妄自大了。」他又轉向宋孤煙道：「宋大俠，你們暫且不要出手，就由我和我寨中的弟兄們來，看看他們八個有什麼天大的本事。」說著，大手一揮，向後面道：「威遠寨的弟兄們，都跟我上。」
靳鳳毛一抬手，高聲道：「慢！靳某八人就是有三頭六臂，怕也不敵。不過……」
「不過什麼，你說便是。」周愛出道。
靳鳳毛不緊不慢地道：「非靳某吹噓，我等縱是不敵，不過周寨主也占不到大的便宜。」
周愛出喝道：「靳鳳毛，你是不是想兵不血刃地就把我們逼走？我告訴你，今天只要不把桑谷主等姑娘們用八抬大轎抬出來，我們就讓你們天成教血流成河。」
靳鳳毛又笑道：「宋大俠、周寨主你們放心，桑谷主她們在敝教很好，沒有受到半點委屈，司馬教主讓人伺候得非常周到。今天是臘月初十，快過年了，死傷累累地怕是不好。」
周愛出怒道：「那你到底想怎麼樣？」
靳鳳毛又徐徐地道：「宋大俠、周寨主，不如這樣，鳳毛不算在內，就以焦右翼他們七人對貴方七人，一一對決，比試七場，可能也用不到七場，就見勝負了。不管敝方是戰輸還是戰平，都恭送桑谷主她們一行下山。此時我方之意，不知宋大俠你們有無異議？」
群雄本是都想一口氣殺進去，與天下第一大教的天成教淋漓酣暢地大戰一場，生死都痛快得很，不想靳鳳毛卻提出這種方式來。要是不同意，則像是怕了對方；要是同意，別看自己這一方會聚了四地英雄，但面對天成教這些高手，卻也沒有多少勝出的把握。一時間，群雄左右為難。
過了一會兒，周愛出向宋孤煙道：「宋大俠，我們該……」
做事素來果斷乾脆的宋孤煙，此時也難以決定，便向身邊的「天下三雲」中的柳雲絮和張雲錦道：「尊兄、賢弟，你們看……」
張雲錦道：「宋大俠，我看就以他們。」
宋孤煙又沉思少時，向靳鳳毛道：「就以靳副教主之言。不過，就是不知靳副教主能不能當司馬教主的家？免得你在江湖上落得個言而無信之名。」
靳鳳毛又笑道：「其實，這就是司馬教主的意思，宋大俠不必多慮！不過，要是我方僥倖贏出了，宋大俠等該如何呢？」
宋孤煙道：「宋某先聽聽靳副教主說的。」
靳鳳毛沉吟片刻道：「宋大俠，恕我直言。貴方倘若有所疏忽，就請宋大俠等立刻打道回府，在明年三月三rì之前，不得再踏入這歷山半步。」
這時，群雄之中忽然有人厲聲道：「靳鳳毛，你不要目中無人！你以為這歷山就是你天成教的？小爺想去就去，想來就來，別說是你，就是司馬秋水也管不著！」
靳鳳毛聞聲視之，冷冷笑道：「足下當是高姓為晏，大名東水者？」
這人正是xìng情剛烈無比的晏家老二晏東水，只聽他道：「原來連你靳鳳毛也認得小爺！」
晏東水又向宋孤煙道：「宋大俠，不要上了這廝的當，莫被司馬秋水的這區區八條狗拒之門外。想他們天成教自知難敵我們，故出此策。這樣較量，他們贏了則是大贏，到時候江湖上都會以為，他們贏了三省一京數百豪傑；輸了則不為輸，至多是把桑谷主她們送出來，整個教的元氣則不會大傷。」
只聽靳鳳毛向他道：「三省一京數百豪傑？足下以為這陣勢很大？說句不好聽的話，在敝教眼中，這不算什麼。你晏東水也算是江湖上的成名的人物，有些本事。但靳某敢出大言，只手十招，便可從你身上撈些便宜，如果不信，自可前來較量。如果靳某不才，這便回去，親自把桑谷主抬下山來。」
此言一出，群雄無不震驚！只手十招就可將大名鼎鼎的晏東水擊敗，這手段，就是群雄之中武功最高的紅先生上官潁也絕對辦不到。
晏東水大怒，躍上前來，指著靳鳳毛道：「靳鳳毛，也不要你一隻手，雙手加兩腳盡可一起使用，看我晏東水能不能經你十招！」
靳鳳毛有些鄙視地道：「如是令兄，靳某當拳腳並用，對你，只消一隻手，其實也不用十招，八招即可。」
晏東水被靳鳳毛這樣貶低，幾yù狂，仰天長嘯道：「靳鳳毛，你就接招吧。」
這個時候，晏西園趕忙前來，邊拉住他邊道：「二弟，不可魯莽，要聽宋大俠的。」
靳鳳毛又向宋孤煙道：「宋大俠，若要群戰，靳某等這就回去，開門等候。究竟如何，你要拿定主意。」
宋孤煙目望長空，又想了想，向他道：「就各出七人，一一對決，勝負由天。」
靳鳳毛又道：「靳某還有三件事要說。一是，每場較量以半炷香為限，這所限之時不長不短，很是合適。二是，拳腳刀劍，各人隨心所用，各逞所長，不加限制，不過唯暗器除外，斷不可用，用則論輸。三是，拳腳無眼，刀劍無情，若有傷亡，天命所然，雙方都莫有怨言，做出任何非常之舉來。這三件事，不知宋大俠有異議否？」
宋孤煙道：「所言不差，孤煙沒有異議。」
「那就這樣定了，宋大俠不要反悔了。」靳鳳毛笑眯眯地說道。
「這一點，靳副教主確實小看我宋孤煙了？既然同意了，豈有反悔之理？」
「為盡地主之誼，每場都由敝方之人先上場，宋大俠儘管用『田忌賽馬』之法。」
宋孤煙淡淡一笑道：「多謝靳副教主承讓。」