第二回 群丐**說朱家 義士避雨入薛宅
()趙三倉、樊村學五人離開之後，邵能容向方湛一和劉俠我深深拜謝道：「若非方先生和劉公子挺身相助，我兄弟倆今rì不死亦傷。如此深恩，能容和二哥永生難忘。」
陳重霄亦躬身施禮道：「趙三倉那老東西實在不是人，心狠手辣，一出招就想重創我和三弟。想想我倆死了也沒什麼，但師大哥給我大哥的密信若落到外人的手裡，則是天大的事了。」邵能容聽他這麼一說，有意無意地咳了一聲，陳重霄會意，便不再說了。
方湛一向陳、邵兩人道：「不想會在這裡遇上陳二俠和邵三俠，幸甚之至。聽說宋大俠兩個月前在趙晉道上被人暗算，不知傷勢如何，如今好了沒有？」
邵能容道：「多謝方先生惦掛。那天我大哥去太原見柳雲絮大俠，出了井陘關口沒有多遠，便遭人伏擊。右小腿和後背上各挨了一刀，但沒有傷到筋骨，只是流了些血，十來天後就好了。」
方湛一道：「可知道歹人是誰？」
邵能容道：「當時一共八個黑衣蒙面人，個個武功高強，出手極狠，直yù置我大哥於死地。勢急之下，我大哥也留情不得，將其中七人刺死，一人打成重傷。至於歹人是誰，我大哥也沒有問，當今想取他xìng命的人很多，問與不問都是一樣。」
方湛一道：「孤煙兄的武功、膽識、襟懷足以做江湖表率，實在令人敬佩！」
邵能容又道：「敢問這位劉公子是方先生的什麼親戚？公子大名又是……？請先生告知，我和二哥也好稱呼。」
方湛一道：「方才有趙三倉、樊村學他們在，因此我未將公子之名說出來。這劉公子名俠我，浙江湖州人氏。」說到這裡，呵呵一笑，又道：「劉公子是雲樹兄以後的親戚。我與雲樹兄情同手足，劉公子自然也是我的親戚了。不過此時，我們還是都以兄弟相稱吧。」邵能容和陳重霄聽他說得不清不混，但也不便深問，只好笑了一笑。
劉俠我也笑了笑道：「方先生還在酒醉之中，不知何時醒來。」又向陳、邵兩人道：「『燕趙五俠』英勇豪邁、義薄雲天，名聞海內，今天能與二位相逢，真是大幸。俠我這次北來，就是想一睹『燕趙五俠』及諸多北方英雄豪傑的風範，以了卻多rì來的仰慕之情。」
邵能容道：「公子如此抬愛，能容甚為汗顏。」
劉俠我道：「小弟出來之時，董飛雪兄一再叮囑道：『如今世間險惡，人心難測，江湖更是易起風波，要步步小心，時時在意。』不料今rì連遇方先生及兩位兄台。可見江湖雖有險惡，更多有美遇。」
邵能容微微一笑道：「我和二哥能遇到公子和方先生這樣的人，又何嘗不是美遇？
劉俠我又喚店家重整筵席，與三人暢飲。
飲酒之間，邵能容對劉俠我道：「我和二哥正要北回，就請公子與我們一起過去。公子氣宇軒昂、英姿拔，更兼豪氣干雲、武功jīng妙，我大哥要是見了，一定會萬分驚喜。他常嘆當今武林不振，才俊難出，今公子一出，當能彌補他心中的遺憾了。」
方湛一聽邵能容這麼一說，頓時jǐng覺地道：「宋大俠有沒有女兒？」
他遽出此言，邵能容很是不解，只好回答道：「有，我大哥有個女兒。」
方湛一道：「敢問宋小姐芳齡幾何？」
邵能容道：「年僅十歲。」
方湛一心裡一松，笑道：「你們『燕趙五俠』剪惡除暴、扶危濟困、輕生重義、恩怨分明，實在是江湖之幸！」
邵能容聽他言語忽此忽彼，前不照后不應，很是迷惑。陳重霄則忍不住地問道：「不知方兄如何突然問起我那侄女來了？」
方湛一又笑了笑道：「實不相瞞，方才聽了邵三俠的話，誠怕宋大俠與雲樹兄爭婿。」
陳重霄聞言，先是一愣，隨後看看劉俠我，又想想方湛一前面說的那話，恍然大悟，哈哈笑道：「劉公子既然是許大哥定下的人，我大哥又豈會和許大哥相爭？更何況我那侄女還未net。」
方湛一又笑道：「許兄還未見劉公子，是我先替他定下了。」
邵能容不慌不忙地道：「原來許大俠還未見過劉公子！我大哥的女兒雖小，不過他那妹妹已經長大了。今年一十七歲，待字閨中。許大俠的女兒我去年見過一面，的確是絕代佳人，但我大哥的妹妹和許姑娘相比，如芍藥對牡丹，差不哪裡去。」
方湛一的心裡往下一沉，忙道：「當真？」
邵能容笑道：「不敢欺騙先生。」
方湛一默默地想了一想，大笑道：「這不要緊。宋大俠和許大俠做兄弟已久，他縱是和許大俠爭劉公子，也須用個女兒，斷然不會用個妹子。」
劉俠我聽他們這樣說來說去，哭笑不得。正在這時，忽聽樓下傳來打罵哭叫、桌翻椅倒、碗破碟碎之聲，十分激烈。劉俠我起身道：「方先生，陳二俠、邵三俠你們且飲，我到下面看看。」來到樓梯口處，正yù下樓，只見店家、夥計們並一些食客急匆匆地上來，驚恐萬分。
劉俠我問道：「樓下誰在鬧事，是之前那幾個人嗎？」一個夥計道：「不……不是，是……是……是朱家的人在打人。」劉俠我聽了，快步下了樓。
但見七八個身穿勁裝的彪形大漢持著短棍，正在痛打十幾個衣衫襤褸的乞丐。還有幾個膽小的客人驚嚇得縮成一團，蹲在角落裡不敢動彈。
劉俠我喝道：「住手！」這一聲喊，宛如net雷炸響，那七八個壯漢都是一驚，住了手，朝他看去。劉俠我又前踏兩步，來到那些人的跟前，厲聲道：「光天化rì之下，如此公然行兇。王法縱可蔑視，但天理不能褻瀆！」
眾惡漢定神一瞧，見來人除了背著一把長劍之外，形貌和神氣都如文靜儒雅的書生一般，心裡那囂張的氣焰又驀地騰起，一個惡漢獰笑道：「呸！我還以為是來了一隻老虎，嚇了一大跳，不想是只他娘的貓兒。」
另外一個道：「只是這小子還背著劍呢。」
又一個不屑地道：「書生都愛賣弄，手無縛雞之力，身上卻常常帶著把劍。」
又一個道：「聽他口氣，是要替天行道呢。」
再一個冷笑道：替天行道？行個鳥道！」眾惡漢一大笑起來。
劉俠我不理會他們，向著眾乞道：「請問諸位，你們為何遭人追打？」乞丐們驚魂未定，一時說不出話來。劉俠我正要再問，那些惡漢已將他圍住，一人舉起棍子，劈頭打來。劉俠我抬手抓住棍梢，輕快一旋，那人啊了一聲，當即鬆開，手腕被帶得生疼，咧嘴直抖。
劉俠我兩手握住那粗細如小手臂一樣的木棍，舉過頭頂，稍稍用力一折，木棍便「喀嚓」一聲斷成兩截，他又向著眾惡漢道：「今天小爺不想打架，你們也別逞英雄！莫說是你們這七八個，就是來七八十個，若真打起來，也不夠我打！」
眾惡漢看劉俠我折斷一根木棍，如同他們自己折斷一根筷子一般容易，大為驚駭，哪裡還敢再耍威風，面面相覷一番后，努努嘴，擠擠眼，灰溜溜地逃竄了。
一個五十多歲，頭被打破，血流一身的乞丐慌忙跪下，連聲向劉俠我道：「多謝俠士救命之恩，多謝俠士救命之恩。」隨後站起，招呼同伴道：「走，走，快走！」剛往前邁一步，又對劉俠我道：「恩人也快走吧，他們不會善罷甘休的。」
劉俠我道：「老伯勿怕，諒他們也不敢再來。」
老丐道：「恩人，他們勢大，不是好惹的。」
劉俠我笑道：「我也不是好惹的。」
老丐道：「既然如此，恩人就多多保重，多多保重！我們先走了。」
劉俠我道：「且慢。」
老丐道：「恩人有何吩咐？」
劉俠我道：「請諸位到樓上一坐。」
老丐驚詫地道：「恩人這是……？」
一個左眼被打傷了的漢子道：「這命是恩人給的，恩人說什麼我們就聽什麼，別說是上樓，就是上刀山，也隨恩人去。」老丐連忙點頭稱是。
這些傷的傷、殘的殘的乞丐隨著劉俠我來到樓上，看他和方湛一、陳重霄、邵能容三人相識，便也向方湛一三人作揖道謝。劉俠我又讓店家整了滿滿的兩桌酒菜，招待眾乞丐。這些人早已是飢腸轆轆了，略略客氣一下后，就風捲殘雲般地吞咽起來，不多時，桌上的東西一掃而光，他們差不多也吃飽了。
那左眼傷了的漢子用破舊不堪的衣袖擦了擦油乎乎的嘴，向劉俠我道：「公子趕走那些惡奴，救了我們一命，這又給我們飯吃，猶如又救了我們一命，如此恩德，無異於天地父母。」言訖，跪倒地上，斬釘截鐵地道：「公子有何吩咐，但說無妨。刀山火海，萬死不辭；肝腦塗地，在所不惜！」
余者也都跪下，齊聲道：「刀山火海，萬死不辭；肝腦塗地，在所不惜。」
劉俠我笑道：「諸位快起，快起，讓人看到了，還以為我要拉著你們造反呢。」
那左眼傷了的漢子道：「眼下生不如死，倒真想跟著誰造反！」
老丐急忙低聲道：「不可妄言，連累了恩人。」
劉俠我道：「把諸位請上來，並無大事，只是想問一下，你們為何被打？那打你們的又是些什麼人？」
老丐嘆了一聲，潸然淚下道：「開封這幾年來，非旱則澇，年年歉收，一年的收穫不夠半年吃的。許多人是食不果腹、衣不蔽體、饑寒交迫。我等煎熬不過，便去這城裡的朱家乞討。以朱家之富，莫說給一口飯，就是給我們每人一大錠金子，也只如從牛身上拔下幾根毛來。不想朱家不但不給些東西，反而放出幾個惡奴，見到我們，二話不說，舉棍就打。我們慌不擇路，倉皇之下，鑽到這店裡來了。如不是恩人相救，我們即便不去見閻王，也是半死不活了。唉！蒼天要是像恩人這般仁慈，年年風調雨順，我等也不會受這樣的饑寒之苦。若無這樣的饑寒之苦，又何須到他朱家門前乞討？又怎會遭受這樣的毒打？」
劉俠我微微一笑道：「老伯，非天不仁，是人不仁。天若不仁，天下人早已滅絕了，又怎麼能延續到今天？」
劉俠我剛把話說完，一個腿被打瘸的蓬頭少年道：「公子說得好，說得好。我nainai生前曾對我說過，有我爹那一年冬天，接連下了半個月的大雪，要不是後來老天仁慈，突然放晴，我爹非凍死不可。大家想想，天若不仁，就沒有了我爹，沒有我爹，那也不會有我了。」此言一出，眾人不禁笑了起來。
一人道：「這話有些不對，你又不是你爹生的，沒有你這個爹，你娘不會嫁給別的你那個爹？」聽了這一番話，眾人越笑了。
老丐道：「方才公子之言極是，我好糊塗，竟然說起老天來了。該死，該死！」
眼傷了的那漢子道：「以往收成好的時候，還不是有不少人缺衣少食、挨餓受凍？」
又一個額頭上起了個大血包的人道：「眼下年歲雖然不好，可朱老爺卻是在享受著榮華富貴。有花不完的金銀財寶，穿不完的綾羅綢緞，吃不完的山珍海味，喝不完的美酒佳釀，騎不完的高頭大馬，坐不完的軟轎香車。」
又一個嘴被打歪的矮個漢子，吐字不清地道：「還……還有睡……睡不完的女……女人呢。」
劉俠我道：「那朱老爺端的何人？」
蓬頭少年搶著回答道：「那朱老爺大名昌恆，在這開封城中，除了周王爺，他是第一。有錢有勢，朝廷上下裡外都有人。一個姨夫是什麼部的什麼左右侍郎，一個表舅是什麼布政使司的什麼左右參政。一個妹夫更不得了，是錦衣衛里的什麼千百戶，還有一個堂兄怕是更更不得了，是什麼左右又什麼御史。常聽人說『錦衣玉食』，錦衣衛人見人怕，鬼見鬼愁，那御史大人更是令人魂飛魄散的了。」聽他這般一說，方湛一、劉俠我、陳重霄邵、能容四人都忍不住地大笑起來。【註：明朝時，禮、戶、吏、兵、刑、工六部的最高長官為尚書，下有左、右侍郎（相當於現在的副部長）等官員。明朝有十三承宣布政使司(如現在的省)，其最高長官為左、右布政使，下面有左、右參政（相當於現在的副省長）等官員。都察院（當時的監察、司法部門）里有左、右僉都御史（大致相當於現在監察部里的司局級幹部）等官員。】
老丐嘆道：「他家裡那麼多的什麼左的右的人，恐怕連朝廷也給左右住了，我們這等小民就更不用說了。」
蓬頭少年道：「還有，還有。朱老爺還和一個王室子弟、什麼鎮國還是輔國中尉的拜了把子，更是威風凜凜，凜凜威風了。而且他還交結了不少江湖上的大人物，有這幫的幫主，有那派的掌門，還有這『三傑』那『四豪』那那『五雄』的一大堆人。反正他朱老爺要是打個噴嚏，全城就要冷上三天。因此他家的家奴也是狗仗人勢，亂吠胡咬，動不動就行兇作惡，比衙門裡的人還橫。」
那個額頭上有血包的漢子道：「聽說前不久，那朱老爺看上了城西的一個女孩兒，便讓人拉了半車銀子去換。不料那女孩兒和她父母都是有志氣的人，不管送來多少東西，就是不肯。朱老爺氣得要把天捅破，就派人硬生生地搶了過去。那女孩兒到朱家后，哭了兩天，第三天，借口到後院走走，誰知是找了口井，跳下去自盡了。知道女兒死後，女孩的娘一下子就給氣死了，不久她爹爹也上吊身亡了。好端端的一家三口人，說沒有就沒有了，好令人心痛。」眾人無不斂容，嘆息不已。
過了一會，那傷了眼的漢子忽然道：「不過，還是有報應的，他朱昌恆雖然妻妾成隊成群，卻還是只有死去的妻王氏生的那個女兒。這樣看來，他是怕是要絕後了。」
誰知，此言一出，卻有一人大聲道：「絕後又如何？我若是他，有那樣一個女兒就天足地足了。」眾人聞言，都朝他看去。
傷了眼的漢子冷笑道：「到底是在朱家做了幾天奴才的人，直至如今還沒有忘掉主家！你就不想想當初是被怎樣趕出來的？又不想想方才是被怎樣一路追打的？」
那人並不理會，接著道：「朱昌恆雖然無子，倒有一個出塵脫俗的千金小姐，七月里出生，那時節石榴正好下來，故名榴玉，如今已十七八歲了。那朱小姐如何聰慧靈秀，我形容不出，若是當朝准許女子科考，她定能蟾宮折桂、金榜題名；如何俊俏嬌媚，我也形容不出，反正看到了她，就覺得自己像堆狗屎一樣。」眾丐聽了，哄然大笑。那人依舊不睬，又道：「朱小姐冰容玉貌，冰肌玉骨，冰魂玉魄，如下凡的仙子，降世的玉女。」
說道此處，有人打斷他的話道：「聽說你就是想打那朱小姐的注意，才被趕出來的。」
那人並不反駁，只是徐徐地道：「像我這般粗俗、卑陋、低賤、臟臭之人，斷然不敢、也不會對她那樣的人有任何非分之想。更何況朱小姐雖人如冰玉，可內心裡一點兒也不冷，溫和善良、體恤下人，沒有一絲豪門嬌女的架子，沒有半點千金小姐的xìng子。這樣一個人兒，誰又忍心對她起歪心呢？」
說到此處，那人停了下來。眾人沉默，整個樓上安靜靜的。
突然，那蓬頭少年像是說給眾人，又像是自言自語地道：「如此佳人，不知這世上哪個哥兒有福消受。」
那人清了清喉嚨，竟毫無顧忌地道：「依我看來，也或許是我見識短淺。這普天之下，沒有幾個能配得上那朱小姐的，管他是什麼公子、王子、皇子、太子，乃至是什麼天子的。」聽他這般莊嚴一說，眾人驚得直瞪眼睛。那人還是從從容容地道：「諸位試想，有女如此，縱然絕嗣，又有何憾？」眾人又是無語。
少時，方湛一站起來，撫掌大笑道：「說得好，說得好。」
又有一人怯怯地道：「如此說來，那朱小姐極難嫁人了？」
那人嘆道：「這也倒不是，自古以來，婚姻之事都是依從『父母之命，媒妁之言』。她父親若想讓她出嫁，一句話就行了。」
那傷了眼的漢子似是同情地道：「自古紅顏多薄命，不知那朱小姐命運到底如何？」
那人道：「但願上天保佑，讓朱小姐有個好的歸宿。」
然而這時，卻有一人抗聲道：「朱昌恆巧取豪奪，橫行無法，是惡都作，你還這樣偏袒他家！」
那人道：「朱昌恆是該死，是該千刀萬剮，是該碎屍萬段，可與朱小姐又有何干係？其實朱小姐也是極為可憐的，自小沒有了娘，朱昌恆後來娶的大小老婆對她都是虛心假意，沒有一個真正疼她。朱昌恆本人雖是極寵愛她，但所能做的，也只是讓她穿金戴銀、衣錦著緞。那個女孩家沒有許多心事，可她又向誰傾訴呢？前年我在她家裡做活時，就聽朱小姐的丫鬟說，她小姐過得一點兒也不開心，夜裡常常獨自垂淚，有時都是一整夜。」聽他說到這裡，眾人搖頭的搖頭，嘆息的嘆息。