第4章:過春節
我們小時候家裡條件差，所以小孩子常常盼過年，因為到了過年就可以穿上漂亮乾淨的衣服。正月初一那天，隨別去別人家，叫上一聲「拜年」，別人就會拿出糖果花生瓜子給我們吃。春節前後隊上基本上不開工，家裡的牛就安排大人去放，或者乾脆將牛關在牛欄里，放點水和草，讓它們自己享受。我們小孩成天吃了玩，玩了又吃。玩得最多的是鞭炮，不知是誰從外面弄來黃炸藥，我們將當年剛讀完的書本拿出來，裁成寸把寬的紙條，然後用筷子將紙條卷好成紙筒，在紙筒下端壓些土，中間放一些黃炸藥，安上引線，上面蓋些干土壓緊，這樣一個大鞭炮就算完成了。
黃炸藥做成的鞭炮聲音特別脆，但製做過程太危險，一不小心在你眼前開了花，讓你不知不覺就破了相。當年村裡的喬新桂就是這樣被弄殘疾的，最後雙目失明，一隻手沒了，臉被炸得稀巴爛？送醫院治了幾個月才痊癒。
吃年夜飯有早晚之分，我家鄉的年夜飯是吃早飯。除夕那天早上，大人很早就起床做飯了，菜是頭一天就準備好的，一般是臘肉、豬血丸子和油豆腐，條件好的人家有雞鴨或野山活吃。我們家比較窮，兄弟姊妹多，過年就吃臘肉煮油豆腐。而且肉都是肥肉，因為瘦肉在頭一天晚上吃安心湯時早已吃完了。吃安心湯就是除夕頭一天，家裡洗上三兩塊大臘肉，一塊有三五斤。下午，母親將家裡那口大黃鍋洗乾淨(平常一般用來煮豬潲的)，然後將洗乾淨的臘肉裁成幾大塊，全部放入大黃鍋里燉，等到大塊臘肉全部熟透了，將它們取出。在剩下的湯中加些蘿蔔塊，再繼續煮，待蘿蔔塊熟了，我們便開始吃安心湯了。將大塊臘肉的皮和肥肉都切下，剩下的大塊瘦肉用來下酒吃飯，叫做吃安心湯。那剛出鍋的帶著溫度的臘肉啊，香飄四溢，咸而不膩，吃起來真的爽。可是瘦肉吃完了，第二天過年只好吃肥肉和油豆腐了。過早年要求吃完早飯還沒有天亮最好。
大年初一，就是拜年日，家鄉人拜年有講究，先要給自己家族的長輩拜年，然後再去給鄰居和關係好的長輩家拜年。那時在自己家鄉拜年一般不要提東西，上門只要放一掛鞭炮，然後主人將拜年客引進屋，倒茶倒酒，說的都是吉祥如意發子發孫的祝福話。什麼新年來臨，出行大吉，腳踏財山，步步高升，女子捏手成花，男子讀書聰明之類。大家走家竄戶，好不熱鬧，好不開心！
家鄉人做什麼事都講彩頭，新年第一天需要萬事大吉。你正月初一不能生病，初一如果生了病，那你今年一年身體差。正月初一你最好不要討打，初一討了別人打，你會全年日子不好過，一不小心便禍從天降。當然，正月初一吃好一點，穿好一點，全年日子都好過。
記得有一年正月初一，我就被父親追著打，追過了三條街。我們家本來是從山上搬下來的，落在了十隊，而我家的宗親都在八隊，每年拜年先要去宗親家裡拜，有點遠，而且一年到頭少往來的，除了拜年。所以，我在中途就離隊了，沒去拜年，這不違背了父親定下的規矩？父親知道我沒去拜年，有點惱。在回家的路上，我看到鄰居的兒子祥合在放鞭炮，其中有一個沒有響。於是我走過去將其點上了，這下可不得了。弄得祥合大哭，邊哭邊到我家裡去罵娘。我的父親聽到正月初一有人對著我家罵，這還了得？於是他從柴捆中抽出一根木棒向我衝來，幸虧我跑得快，不然少不了一頓痛打。
但到底那一年後來好不好過，我早已忘得一乾二淨了。
正月初二開始，大家要到外面去拜年，按往年的習慣，我初二要跟著哥哥姐姐帶著弟弟去外公家給外公和舅舅拜年。自從去年認了親娘之後，我就又要去給親爺親娘家拜年。到了親娘家發現親爺已帶著小妹妹唐菊去她們的外公家拜年去了，親娘和唐蘭在家裡留守招待外面來的拜年客，聽說唐蘭每年都要去給外公拜年的，可今年她申請不去了，理由是她的假期作業太多了。
我的這個大妹妹唐蘭，比我小半歲，她長得很漂亮，頭上扎了一個馬尾辮，白裡透紅的臉上很有活力，一雙明亮的大眼睛閃爍著智慧。她身著一件黃色的加克衫，黑色的褲子緊添著身，一雙藍色的跑鞋。
唐蘭很聰明，學習成績非常好，她一個人沒事的時候，就去樓上書房裡寫作業，作業一絲不苟。我在親娘家拜年喝了茶后，親娘就從樓下喊唐蘭，讓我上樓去和唐蘭一起玩。上了樓后，我第一句就問唐蘭為什麼不去外公家拜年，她卻告訴我說不想去。
我們在一起談的東西很多，老師或同學呀，學校的生活和愛好呀，馬甲山有什麼好玩的地方呀，等等，當然，談得最多的還是讀書。唐蘭的記憶力特別好，語文書上的文章基本上能背誦。我真有點羨慕她的好記性，她於是告訴我說：「背誦是有方法和技巧的，叫三次背誦法，第一次讀時要全部認識字，第二次讀時要弄懂語句的意思，第三部讀時就能夠成誦，先從簡直的古詩入手，然後逐步增加難一點的。」唐蘭講得頭頭是道，我後來按此法訓練，收到很好的效果。我問唐蘭還有什麼特長。唐蘭說她會爬樹，我表示懷疑，她還答應以後有機會將同我比試比試。
我想到一個問題，就問唐蘭：「上次在你學校，我同幾個人打架。」
「你是想問我怎麼知道是你？」唐蘭打斷我的話。「我堂弟認得你，他跑來告訴我，我們班主任梁老師正好在教室，我將她喊來了。」
「原來是這樣，謝謝你！」我隨口而出。唐蘭卻有點不好意思。正在這時，親娘在樓下喊我們下去吃飯了。